Внезапно температура в комнате словно упала до нуля. Тяжелая, мрачная аура исходила от окаменевшего мужчины, придавливая Чэнь Кэ так, что он едва мог дышать.
Всё кончено. Чистый и неприступный цветок на недосягаемой горной вершине был осквернен.
Оценивая ледяное, безэмоциональное лицо начальника, Чэнь Кэ в страхе и трепете заговорил:
— Видите ли, я не хотел вам его показывать, как раз чтобы не марать ваши глаза.
Лицо Лу Цяо почернело, и он молча переглядывался с изображенной на бумаге откровенной и знойной крольчишкой.
На ней, можно сказать, почти не было одежды: огромные участки белоснежной кожи, раскрасневшееся лицо, преувеличенно и нарочито соблазнительный взгляд, а на розовом фоне красовалась крупная надпись:
Ночь любви коротка, добро пожаловать в гости~
Красавцы и красавицы, духи-демоны и люди, невинные и прелестные, жгучие и сексуальные — на любой вкус!
Звоните по номеру 138XXXXXXXX
При перевертывании листа обнаруживались красавицы в самых разных нарядах: матросских костюмчиках, эротическом белье, лолитах и прочем — словом, там было абсолютно всё.
— ...
Оглушающая тишина.
— Ха-ха, — всем телом окоченевший Чэнь Кэ был вынужден выступить вперед, чтобы сгладить неловкость ради авторитета шефа. — Кто бы мог подумать, что у этого Монстра Апельсиновая Кожура такие широкие вкусы...
Брови Лу Цяо сошлись на переносице, во взгляде смешались пронизывающий холод ледяного ветра и готовая вырваться наружу ярость, а губы превратились в тонкую прямую линию. Если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что тело мужчины сейчас едва заметно подрагивает.
Монстр. Апельсиновая. Кожура!
Подсунуть ему такую дрянь — это попытка оскорбить его? Неужели ему мало присылать фото груди, чтобы поиздеваться?!
Лу Цяо уже очень-очень давно так сильно не терял самообладание, и тем более перед подчиненным — неизменно ровное эмоциональное состояние всегда было его визитной карточкой.
Он до боли скрежетал зубами, издавая едва слышный хруст. От самых стоп к его сознанию подступало жгучее чувство унижения, доходя прямо до душевного приюта, а сжатые в кулаки ладони непрерывно покалывало.
Как только он поймает этого проклятого Монстра Апельсиновая Кожура, он непременно заставит эту тварь примерить всю одежду из рекламного буклета.
Всю, до единой!
Глава 6
Пользуясь редким выходным, Ли Хуахуа изо всех сил старалась придумать, чем бы вкусненьким подкормить Оранжевого кота.
Она прекрасно знала этого ребенка: если не вытащить его силой, он обязательно просидит в своем маленьком убежище все два выходных, благопристойности ради экономя каждую копейку.
Глядя на то, как уплетающий за обе щеки пузатый кот сидит с перемазанной кремом мордашкой, Ли Хуахуа невольно усмехнулась:
— Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает.
— Мхм-мхм! — невнятно бормоча с набитым ртом, отмахнулся Шань Цюй.
Ли Хуахуа подперла подбородок рукой и, долго подбирая слова, неуверенно спросила:
— Мо Байбай тут обмолвился, ты в последнее время за кем-то ухаживаешь? Кем-то из людей?
— Кхе... кхе-кхе! — Шань Цюй попытался проглотить застрявший во рту бисквитный крем и от неожиданного вопроса Ли Хуахуа едва не закашлялся так, что его чуть наизнанку не вывернуло.
Он яростно затряс головой и самым серьезным тоном заявил:
— Это не ухаживания, это просьба приютить! Я прошу, чтобы он меня приютил!
Да почему даже у сестрицы Хуахуа уровень владения человеческим языком упал, почему она говорит такое невпопад?!
Услышав это, Ли Хуахуа странно посмотрела на него, протянула ему салфетку, чтобы вытереть рот, потерла подбородок и протянула:
— Не ухаживаешь? А зачем тогда тебе понадобился человек?
С каких это пор, интересно, у этого ребенка появилась такая же страсть, как у той компании?
— Мм? — Шань Цюй вытирал рот, глядя на нее круглыми глазами, похоже, совершенно ничего не понимая. — А почему нет?
Разве эти две вещи как-то связаны?
Все вокруг держат в качестве домашних животных людей, и раз уж они сами теперь коты и собаки, почему они не могут завести себе еще не принявших человеческий облик котиков и собачек?
Заметив, что Ли Хуахуа беспричинно вздохнула и протянула к нему руку, Шань Цюй услышал:
— Ах ты глупышка... Ну-ка покажи мне вашу переписку, сестра поможет тебе разобраться.
— О, ладно. — Шань Цюй послушно кивнул и на автомате собрался открыть общий доступ.
В тот же миг его глаза резко расширились, движения замерли, и он всем телом окаменел. Провозившись добрую половину минуты, он с опаской посмотрел на Ли Хуахуа и жалобным, мягким голосом произнес:
— Можно не показывать?
Сегодня Шань Цюй завязал длинные волосы на лбу, соорудив забавный упругий хвостик-яблочко, а в его распахнутых круглых глазах читались сплошное нежелание и мольба, от которых у Ли Хуахуа тоже смягчилось сердце. Сдавшись, она произнесла:
— Ладно, можно. Но почему? С каких это пор у тебя появились секреты, которые нельзя мне показывать?
А ведь когда-то, в самые голодные времена, это был послушный котенок, который с милой улыбкой делился с ней пополам последним кусочком хлеба!
— Ой... — Шань Цюй поджал губы, надув щеки, то и дело бросая вороватые взгляды и тут же отводя глаза.
В истории переписки ведь есть красивая грудь, как такое можно показывать другим?
Глядя на его мятущийся вид, Ли Хуахуа поленилась продолжать давить на него, махнула рукой и сказала:
— Ладно-ладно, я же не заставляю тебя силой мне показывать.
И только Шань Цюй с облегчением выдохнул и его пухлая ладошка украдкой потянулась к еще одному пончику, как до его слуха донесся скептический голос Ли Хуахуа:
— Впрочем... неужели ты и правда думаешь, что остальные духи-демоны заводят человеческих питомцев просто так, ради забавы?
Шань Цюй замер на пару секунд, его ресницы затрепетали, а в светлых глазах отразилось густое недоумение. Медленно протянув, он переспросил:
— Разве... нет?
— Конечно нет! — выпалила Ли Хуахуа, но слова уже покатились с языка, и когда она встретилась взглядом с чистыми, наивными глазами Шань Цюя, она вдруг растерялась, не зная, как выразиться деликатнее.
— Виновата я... — у Ли Хуахуа запульсировало в висках, и она обеими руками принялась их массировать. — Это я упустила твое воспитание в этом вопросе.
Шань Цюй, который молча ждал продолжения, запутался еще больше. Он ведь даже волосы поднял наверх, так почему же воспринимать информацию стало только труднее?
— Ну говори же быстрее, — не выдержав, поторопил он.
Ли Хуахуа лишь скорчила мучительную гримасу, прикусила губу и, приняв вид человека, которому уже нечего терять, выпалила:
— Это не домашние животные, это живая игрушка!
Грохот...
— Бах!
Первое — это звук треснувшей от молнии картины мира Шань Цюя, второе — звук упавшей со стола вилки, которая решила выяснить отношения с полом.
— Ч-что... — с трудом возвращая себе дар речи, пробормотал Шань Цюй. Его глаза едва не вылезли из орбит, и он так заторопился, что был готов залезть на стол, лишь бы заглянуть Ли Хуахуа в глаза. — Живая игрушка?! Да как такое возможно?!
Этот возглас прозвучал настолько громко, что многие посетители кафе устремили на них удивленные и недобрые взгляды.
Впрочем, Ли Хуахуа тут же одёрнула их грозным взглядом, а сама сдавленно и почти истерично произнесла:
— Ты что, и вправду думал, что их содержат просто так? Разумеется, за них расплачиваются собственным телом!
Шань Цюй заерзал на месте, охваченный паникой, и забормотал невпопад:
— Н-но я же не такой! Я вовсе не собираюсь с ним спать! Я просто хочу о нем заботиться, быть его хозяином, и всё.
Ли Хуахуа прищурилась:
— Хозяином... Это звучит еще более жутко.
Шань Цюй оцепенело сидел на диване, его взгляд мгновенно остекленел. За пустотой последовало полное крушение всех жизненных устоев и абсолютное непонимание происходящего, так что он даже не расслышала, что Ли Хуахуа говорила дальше.
Он, конечно, слышал истории о том, как духи-демоны и гуйи покупают людей, чтобы держать тех в качестве живой игрушки, но он-то думал, что это совсем не то же самое, что обычное удочерение или усыновление!
Погодите-ка.
Взгляд Шань Цюя внезапно сфокусировался, а в голове промелькнула одна мысль.
Неужели этот красивый малыш именно так на него и смотрит?! И если он согласился прислать фото своей груди, неужели он уже подготовился к продаже своего тела?
Центральный жилой район.
Продающий свое тело красивый малыш сидел в гостиной, выполненной в той же черно-белой гамме, что и его офис. Только вместо холодной форменной одежды на нем был свободный черный шелковый халат, на переносице красовались очки в тонкой оправе, а в руках он держал чашку с горячим кофе, делая из нее небольшие глотки.
Выходной без работы — это поистине блаженство.
Лу Цяо как раз погрузился в редкие минуты отдыха, как вдруг раздался звонкий сигнал уведомления — кто-то в очередной раз, совершенно не умея читать обстановку, тревожил его покой в законный выходной.
Чэнь Кэ: Начальник, есть новые успехи!
Чэнь Кэ: Технический отдел извлек ядро Истока Кошмара с той шкурки от апельсина. Проследив за теми, кто в последние дни контактировал с этим источником, мы с высокой долей вероятности сможем вычислить привычное место сбора Монстра Апельсиновая Кожура.
Чэнь Кэ: Руководство считает, что вам лучше просто придерживать этого Монстра Апельсиновая Кожура, чтобы он ничего не заподозрил. Сможете вытянуть информацию — хорошо, не получится — тоже не страшно, можно в конце концов вообще прекратить переписку, просто на поиски уйдет чуть больше времени. Источник той рекламной листовочки, которую вы просили пробить, я тоже отыскал, отправляю вам.
Чэнь Кэ: Да, кстати, через четыре дня вы возглавите список новичков и информацию по гуйи, ознакомьтесь на досуге.
Панорамное окно отражало красивое, словно изваянное из камня лицо мужчины. Бесстрастные уголки его губ чуть тронула скептическая усмешка, и он кликнул по информации о местонахождении, присланной Чэнь Кэ.
Гастроном Ицзя в Старом городе?
— В какую эпоху живем, а кто-то еще ходит по реальным супермаркетам? — тихо пробормотал Лу Цяо, наблюдая за тем, как кофейная жидкость лениво плещется в чашке.
А еще говорили, что у него доходы в несколько сотен тысяч в месяц, богач чертов.
К тому же Старый город находился чертовски далеко от Парка западного города, а у этого Монстра Апельсиновая Кожура еще хватало праздности и свободной времени тащиться в Старый город, чтобы купить какую-то мелочь и отправить ее ему.
Зачем?
В спокойных, безмятежных черных глазах Лу Цяо промелькнула насмешливая искорка.
Боится проколоться, судя по всему. Действительно, проявлять такую осторожность перед лицом бродячего человека, с которым он даже вживую не виделся — впрочем, чего еще ожидать от гуйи, из-за которого даже Обитель Демонов теряет покой.
Просидев на диване слишком долго, Лу Цяо с чашкой кофе направился к огромному панорамному окну.
Полуденное солнце окрасило высотные здания в ослепительно-золотые тона, в текучих переливах света и тени чудилось нечто сказочное, но в то же время веющие безжизненным холодом высокие технологии несли на себе отпечаток чуждого мира.
— Значит, теперь можно не слишком церемониться, верно?..
Раз уж технологии не подвели, пустая болтовня между ним и Монстром Апельсиновая Кожура больше не служит ключом к поимке.
Теперь это были исключительно их личные счеты.
Лу Цяо холодно хмыкнул и открыл диалоговое окно с Цюйцзю.
После получения той коробки Цюйцзю продолжал отправлять немало сообщений, но начальник отдела, погруженный в гнев от пережитого унижения, больше не отвечал, позволив себе покапризничать и проигнорировать собеседника на целые сутки.
Интересно, будет ли этот парень, занятый своими разрушительными делами, переживать из-за того, что какой-то ничтожный бездомный человек игнорирует его?
Цюйцзю: Посылку получил? Есть то, что тебе особенно понравилось?
Цюйцзю: Торты и пирожные изнутри не забудь убрать в холодильник, испортятся! А жареную курочку лучше съесть поскорее, если долго лежит, уже не так вкусно!
Человек оказался с душком, но к еде претензий не было. Тогда Лу Цяо всё же сдержал раздражение и аккуратно пристроил всю эту гору снеди, однако насчет жареной курицы...
Он и впрямь ее съел. В конце концов, среди кучи упаковок внезапно обнаружилось готовое блюдо без срока годности — это было слишком подозрительно, и Чэнь Кэ даже специально обратил на это внимание.
— Ой, кажется, это курятина из Записок о котах, вы слышали о такой?.. А, нет? Очень знаменитое заведение, там повсюду милые котики. Я у них пробовал, прямо скажем, очень даже неплохо.
http://bllate.org/book/34703/4283986
Готово:
