Су Лин молча посмотрел на имя «Су Лань» в конце письма, аккуратно сложил пожелтевшую бумагу и вложил её обратно в конверт.
В деревянной шкатулке лежало около двухсот писем. Их автором был Второй Дедушка, а адресатом — некий мужчина по имени Цзиньчэн. По какой-то причине ни одно из них так и не было отправлено.
Эти письма, которые он писал с самой молодости и вплоть до самой смерти, казались воплощением некой навязчивой идеи. Периодичность была разной: иногда он писал через несколько месяцев, иногда через год. В письмах не было ничего особенного — лишь повседневные мелочи, изложенные так, будто он беседовал с близким другом. Казалось бы, обыденность, но в этой простоте чувствовалось нечто глубокое.
Из обрывочных фраз Су Лин понял, что Второй Дедушка испытывал к этому Цзиньчэну некие невыразимые чувства. Вспомнив, что Второй Дедушка всю жизнь прожил бобылем, уединившись в старом доме и разорвав все связи с семьей Су из С-города, Су Лин невольно подумал: быть может, дед, как и он сам, любил мужчин?
Су Лин закрыл шкатулку с тяжёлым сердцем. Неудивительно, что семья Су так ненавидит гомосексуалов. Когда отец узнал о его решении связать жизнь с Линь Фэном, он без колебаний отрёкся от сына. Оказывается, прецедент уже был. Теперь, когда причина стала ясна, оскорбительные слова отца, которыми тот когда-то осыпал его, уже не причиняли такой острой боли.
Он никогда не жалел о том, что полюбил человека своего пола. Как и Второй Дедушка, он предпочёл бы остаться в одиночестве, чем идти на компромисс. Вот только дед прождал всю жизнь и так и не дождался того единственного.
Су Лин всегда был тонко чувствующим человеком, и теперь, невольно проецируя ситуацию на свои отношения с Линь Фэном, он ощутил подступающую печаль. Нос предательски защипало, а глаза заволокло пеленой. Опасаясь, что тётушка Чжан заметит его состояние, он притворился, что просто вытирает глаза рукавом рубашки. Тётушка Чжан, стоявшая спиной к нему у шкафа, ничего не заметила.
— Малыш Су, что нам делать с этой одеждой?
Су Лин взял себя в руки и подошёл к шкафу. Внутри аккуратно висели около десяти комплектов одежды: тёмно-синие халаты, изящные белые костюмы для тайцзи, в которых современный крой сочетался с древним стилем. Работа была тонкой и искусной, а воротники, манжеты и полы халатов украшала прекрасная ручная вышивка.
Одежда выглядела совершенно новой, а ткань была приятной на ощупь. Су Лин с первого взгляда влюбился в эти вещи.
— Второй Дедушка сам шил одежду? — спросил он.
— Конечно! Второй господин Су был невероятно мастеровит. Он не только блестяще владел каллиграфией и живописью, но и шил изумительные вещи. До того как переехать в горы и заняться чайными плантациями, он держал в городе ателье. Многие невесты, желавшие выйти замуж в традиционном китайском стиле, заказывали платья только у него. Один дорогой комплект стоил несколько тысяч юаней! Всё, что лежит в этом шкафу — остатки тех времён, вещи, которые так и не были надеты, — с ностальгией произнесла тётушка Чжан.
Су Лин достал один комплект, приложил к себе и обнаружил, что размер идеально подходит.
— Я оставлю их себе, буду носить, — сказал он.
Тётушка Чжан отступила на шаг, оглядела его и удивлённо воскликнула:
— Надо же, как хорошо на тебе сидит!
Су Лин повесил одежду обратно и, заглянув вглубь шкафа, озадаченно спросил:
— А где остальные вещи Второго Дедушки?
— Ты про те, что он носил сам? — тётушка Чжан подошла ближе и прошептала: — По нашим обычаям, одежду умершего человека либо кладут в гроб, либо сжигают перед могилой. Когда мы занимались похоронами, мы всё это утилизировали.
Су Лин молча кивнул. Заметив его грусть, тётушка Чжан похлопала его по руке:
— Не печалься. Второй господин Су ушёл спокойно, а теперь приехал ты, так что можно сказать, что его род не прервался.
— Да, — ответил Су Лин. — Я унаследовал его имущество, я его потомок.
Тётушка Чжан бросила взгляд на обручальное кольцо на его пальце и не удержалась от вопроса:
— А почему ты не привёз свою жену? Ты живёшь в деревне уже полтора месяца, неужели не боишься, что чувства остынут из-за такой долгой разлуки?
— Э-э... — Су Лин машинально ответил: — У него работа в городе, он очень занят.
— А дети? Она много работает, успевает присматривать за ребёнком? — допытывалась тётушка Чжан.
— Дети? — Су Лин на мгновение опешил, а затем покачал головой. — У нас... нет детей.
Они с Линь Фэном оба мужчины, детей у них быть не могло.
— Как это — нет детей? Молодым нельзя только о развлечениях думать, нужно поскорее заводить детей. Ребёнок — это узы, которые связывают мужа и жену. Когда есть общий кровный наследник, семья становится куда крепче, — по-матерински наставляла тётушка Чжан.
Су Лин улыбнулся:
— Если в отношениях между супругами произошёл разлом, даже дети не помогут их спасти.
Он был даже рад, что у них с Линь Фэном нет детей. Иначе, случись развод, страдал бы только ребёнок.
Тётушка Чжан хотела было продолжить убеждения, но вдруг у ворот раздался резкий звонок, сопровождаемый яростным стуком и наглыми криками.
— Выходи! А ну, выходи, кто там есть!
— Эй, ты, по фамилии Су! Живо выметайся! Посмел обидеть мою матушку? Смотри, я с тебя шкуру спущу!
— Бах! Бах! Бах!
Лицо тётушки Чжан побледнело, она вскрикнула:
— Ой, да это же Сюй Динши! Сын старика Сюя, местный хулиган из города!
Су Лин нахмурился, в его персиковых глазах мелькнул холодный блеск. Несколько дней назад семейство старика Сюя устроило скандал в сельском совете, в итоге они не только остались без компенсации, но и стали посмешищем для всей деревни. Теперь их сынок заявился к дверям — пришёл мстить за родителей?
Тётушка Чжан засуетилась:
— Что же делать? С этим Сюй Динши лучше не связываться! У него целая банда прихвостней, если он начал цепляться, это никогда не кончится.
Малыш Су такой чистенький, интеллигентный, разве сможет он тягаться с такими отморозками?
На красивом лице Су Лина не было ни тени страха. Он закрыл дверцу шкафа и направился вниз.
— Я пойду поговорю с ним.
— Нельзя, малыш Су! Ты точно не справишься с ними! — попыталась остановить его тётушка Чжан.
Су Лин спокойно ответил:
— Всё в порядке, тётушка Чжан. Мы живём в правовом государстве. Если они посмеют применить ко мне силу, я вызову полицию.
Тётушка Чжан в отчаянии затопала ногами:
— Полицейский участок в городе далеко, да и дорога плохая, пока они доедут, уже поздно будет! К тому же, говорят, у Сюй Динши есть связи. Он уже несколько раз попадал в участок и выходил оттуда через пару часов, как ни в чём не бывало, а те, кто на него заявлял, потом жестоко расплачивались. Ох, что же делать?
Пока она металась в панике, Су Лин оставался пугающе невозмутимым.
— Каким бы влиятельным он ни был, всегда найдётся способ его укротить.
Су Лин закатал рукава рубашки, вытащил из кармана резинку и стянул свои доходящие до плеч волнистые волосы в хвост, после чего бесстрашно спустился вниз.
— Гав-гав! — Кинг, изрядно подросший за это время, завидев хозяина, радостно подбежал к нему.
Су Лин наклонился, потрепал пса по пушистой голове, обулся в кроссовки у входа и направился к калитке.
— Малыш Су, малыш Су, будь осторожен! — кричала вслед тётушка Чжан. Подумав секунду, она бросилась на кухню и схватила коромысло.
За воротами трое хулиганистого вида мужчин вели себя крайне развязно. Главарь, одетый в кожаную куртку и с выкрашенными в белый цвет волосами, с сигаретой в зубах пинал ворота ногами.
— Брат Сюй, а не будет проблем из-за того, что мы пришли донимать этого парня по фамилии Су? — с тревогой спросил худощавый темноволосый мужчина, который только что жал на кнопку звонка.
— Какие могут быть проблемы? — Сюй Динши покосился на него. — Ты что, струсил, Чжан Ли?
Чжан Ли нахмурил брови, похожие на гусениц, и пробормотал:
— Просто... мы ведь только что натворили дел в городе и вернулись в деревню пересидеть бурю. Говорят, этот парень — богатый наследник из города. А вдруг у него есть влиятельные покровители? Не навлечём ли мы на себя неприятности покрупнее?
— Да что может сделать родственник старика Су? — бесцеремонно вклинился другой, с глазами навыкате. — Богачи — люди трусливые, припугнёшь — и сразу раскошелятся. Раз он не хочет платить компенсацию тётушке Ли, мы заставим его. И не восемьдесят тысяч, а все сто или двести вытрясем!
— Сяо Го прав! Моя матушка — человек мягкосердечный, просила всего восемьдесят тысяч. Раз он не дал по-хорошему, я заставлю его выложить целый миллион!
Сюй Динши снова ударил в ворота, но в этот раз ожидаемого грохота не последовало. Ворота резко распахнулись, удар пришёлся в пустоту, и Сюй Динши, потеряв равновесие, подался вперёд.
— Брат Сюй, осторожнее! — Сяо Го успел вовремя схватить его за руку, не дав упасть.
— Чёрт! — Сюй Динши выпрямился и злобно уставился на того, кто стоял в проёме. — Ты, мать твою...
Проклятия застряли у него в горле. Сигарета выпала изо рта и упала на землю. Он сглотнул, его кадык дёрнулся, а глаза застыли на красивом молодом человеке, вышедшем из двора.
Это и есть Су Лин? Внук старика Су? Оказался таким красавцем!
И не просто красавцем — от него исходила такая элегантность и аристократизм, что он был в тысячи раз лучше любого «элитного» мальчика из клуба Лань Инь!
Когда Су Лин медленно шагнул за порог, Сюй Динши невольно отступил. Его сальный взгляд скользил по фигуре парня, и он уже начал прикидывать, как именно поиздевается над этой красоткой.
Сяо Го и Чжан Ли при виде Су Лина тоже замерли в изумлении. Хотя они были гетеросексуалами, они не могли не засмотреться на столь привлекательного мужчину.
Тётушка Чжан выбежала следом с коромыслом в руках. Увидев похотливое выражение лица Сюй Динши, она стукнула коромыслом по земле и для острастки крикнула:
— Сюй Динши, чего тебе здесь надо?
Сюй Динши пришёл в себя, потёр подбородок и с ухмылкой сказал:
— Да вот, пришёл проведать Су... как его там?
— Су Лин, — подсказал Сяо Го.
— Точно, точно, Су Лин! Я пришёл поиграть с Су Лином! Когда старик Су был жив, я часто забегал в старую усадьбу семьи Су. Теперь тут его внук, негоже не пускать старого знакомого, верно? — Сюй Динши хихикал, не сводя глаз с Су Лина.
— Тьфу! — плюнула тётушка Чжан. — Тебе тогда лет семь-восемь было, ты по деревне с голой задницей бегал. Второй господин Су, не выдержав этого зрелища, сшил тебе штаны, чтобы ты не позорился, выставляя напоказ свою гусеницу!
Лицо Сюй Динши залилось краской.
— Не было такого! Тётушка Чжан, не неси чепухи!
Когда наружу выплыла столь постыдная история, он совсем потерял лицо и грубо толкнул тётушку Чжан:
— Проваливай!
Тётушка Чжан пошатнулась, но Су Лин молниеносно подхватил её.
— Тётушка Чжан, идите в дом, я сам здесь разберусь, — сказал он.
Сюй Динши облизнулся. Красив, голос приятный, интересно, какой он будет в постели... хе-хе-хе...
Тётушка Чжан крепко ухватилась за руку Су Лина:
— Малыш Су, я прикрою, а ты беги к старосте! Если будет староста, Сюй Динши не посмеет распускать руки.
Сюй Динши громко усмехнулся:
— Облом, старосты сегодня нет в деревне.
Сяо Го вытащил из кармана складной нож и начал вертеть его в руках:
— Эй, старуха, подумай о своём внучке, а~
Лицо тётушки Чжан побелело, руки, сжимавшие коромысло, задрожали:
— Вы... вы только попробуйте что-нибудь сделать!
Сюй Динши оскалился:
— Тётушка Чжан, мы же односельчане, конечно, мы не будем делать ничего плохого. Но если ты будешь стоять у нас на пути, не обессудь.
Угроза возымела действие, тётушка Чжан испуганно отступила.
Су Лин холодным взглядом окинул троицу хулиганов и спокойно спросил:
— Какова ваша цель?
— Цель? — Сюй Динши подошёл вплотную и протянул руку, намереваясь схватить его за воротник, но Су Лин ловко уклонился. Сюй Динши вскинул брови и усмехнулся: — Я же сказал, поиграть. Ну и одолжить немного денег на расходы.
— У меня нет ни малейшего интереса играть с вами, и денег в долг я не даю. Если больше нет никаких важных дел, прошу прощения, я вынужден откланяться.
Су Лин подтянул к себе тётушку Чжан и направился обратно во двор.
— Эй, ну куда же ты! — Сюй Динши бросился вперёд, пытаясь схватить его за плечо.
Внезапно он почувствовал резкую боль в животе. Его лицо исказилось, и под мощным ударом ноги он отлетел назад, рухнув на землю.
Сяо Го и Чжан Ли в шоке уставились на Су Лина.
Су Лин элегантно опустил ногу после удара и невозмутимо произнёс:
— Хотите подраться? Что ж, я поддержу вашу компанию!
* * *
Автор хочет сказать:
Су Лин: Прошу прощения, у меня чёрный пояс по карате, да.
————————
Наконец-то дописал, ухожу спать, завтра снова за работу~
В комментариях к этой главе буду время от времени раздавать красные конверты!
http://bllate.org/book/34702/4283901
Готово:
