Линь Цзунци не придал значения бледным оправданиям свекрови. По его мнению, Чу Си — прекрасная жена. Пусть та и не проявляла к нему особой заботы, не уделяла столько внимания, сколько Чуньмэй, но и того, что было, ему хватало с лихвой.
— Третья Нюй уже рассказала мне об этом, — сказал он. — Она боится, что вы так обрадовались, что могли упустить важные детали, и просила меня в ближайшие дни съездить в уездный город, разузнать о семье жениха.
— Не волнуйся. Чуньмэй — моя сестра, я не могу остаться в стороне. Завтра же поеду в город.
— Ай-ай-ай! — свекровь Линь взволнованно кивнула три раза подряд и энергично подтвердила: — Хорошо, тогда уж потрудись.
От волнения она даже перешла на вежливую форму речи. И теперь, глядя на таз и грелки в руках старшего сына, находила их куда более приятными на вид.
Прощаясь с Линь Цзунци, она ласково похлопала его по руке и улыбнулась:
— Твоя жена — хорошая.
Линь Цзунци лишь слегка усмехнулся — будто уже привык к таким словам. Однако после её ухода он долго стоял на месте, не двигаясь.
Думая о женщине в комнате, он вдруг почувствовал вину. Ему самому было всё равно, как к нему относятся домашние: он давно привык. Но ему не хотелось, чтобы и она страдала от такой несправедливости.
Он знал: он и Чуньмэй с братьями — не одно и то же, и потому его жена в глазах свекрови тоже не такая, как другие.
Третья Нюй готова ради него забыть прошлые обиды и заботиться о его семье, но свекровь вспоминает о нём лишь тогда, когда нужна его помощь для младших. Если бы он сам не заговорил, свекровь, вероятно, так и не узнала бы, что Третья Нюй говорила с ним об этом, и не поверила бы, что та искренне желает им добра.
Как и он сам когда-то пытался влиться в эту семью.
Никогда ещё Линь Цзунци не чувствовал себя таким чужим в собственном доме.
Хорошо, что у него осталась она.
Когда Линь Цзунци вернулся в комнату, Чу Си лежала на кровати и разговаривала с малышом. Увидев мужа, она тут же засмеялась:
— Только что чихнула — и малыш, кажется, испугался! В животе дёрнулся и пнул меня прямо в бок! Ха-ха-ха…
Она наклонилась, рука под одеялом нежно гладила живот, и тихо приговаривала:
— Малыш, не бойся… Смотри, кто пришёл? Это папа, верно?
— Ну-ка, поздоровайся с папой.
Линь Цзунци поставил таз в угол, подошёл к кровати и аккуратно положил керамические грелки под одеяло — одну к её ногам, другую за спину. Затем плотно заправил одеяло и, прикрывая ладонью живот жены сквозь ткань, мягко произнёс:
— Малыш, не бойся, папа рядом.
Чу Си вытащила руку из-под одеяла и взяла его ладонь, водя по животу:
— Вот сюда потрогай, он чаще всего пинается именно здесь.
— После еды у него особенно много энергии, даже икает иногда.
— Ему нравится сладкое: стоит мне съесть фрукт — он тут же начинает шевелиться и как будто отвечает мне. И когда я с ним разговариваю, тоже реагирует…
Линь Цзунци с удовольствием слушал, как она рассказывает о ребёнке. Его ладонь мягко скользила по животу под толстым одеялом — на самом деле ничего не чувствуя, но сердце будто наполнялось теплом до краёв.
Боясь, что она замёрзнет, он аккуратно засунул её руку обратно под одеяло:
— Пойду воды нагрею, приму душ.
— Прими прямо здесь, в комнате! Используй мой таз. На улице же ледяной холод!
Она переживала, что он опять будет мыться холодной водой. Этот человек будто не чувствовал холода — утром она видела, как он чистил зубы и умывался ледяной водой, и у неё аж мурашки по коже пошли.
— Хорошо.
Линь Цзунци быстро принял душ в комнате — горячая вода наполнила всё паром.
Чу Си возмутилась, увидев его старые трусы, и велела надеть новые, которые она сшила специально для него. Ткань была чисто хлопковая, купленная недавно. Те первые, что она шила для тренировки, получились не очень — их она разобрала и пустила на детские пелёнки.
У неё было два больших и четыре маленьких. Маленькие носили под одеждой, большие были похожи на пляжные шорты — до середины бедра, летом в них прохладно.
Но Линь Цзунци, к её удивлению, надел и большие, и маленькие сразу. Голый по пояс, он вылил воду, закрыл дверь и направился прямо к кровати, не надевая больше ничего.
Старые трусы он не выбросил — свернул вместе с грязной одеждой и положил в таз, будто собирался их сохранить.
— …
Чу Си покраснела от неловкости.
Неужели он собирается передать их по наследству как семейную реликвию?
Линь Цзунци быстро залез под москитную сетку. Чу Си не убирала её — в деревне круглый год полно насекомых. Особенно она запомнила ноябрьский случай: свекровь ночью укусила скорпион и мучилась до самого утра, пока не пропел петух — тогда боль отпустила.
Она не знала, правда ли петухи так сильны, но, раз в деревне всегда полно жучков, лучше перестраховаться.
Днём сетку она подвязывала верёвкой, чтобы удобнее было входить и выходить.
Линь Цзунци только что вышел из душа, тело ещё горячее. Забравшись в постель, сначала не решался коснуться Чу Си и послушно лёг с краю.
Чу Си заподозрила, что он притворяется, и раздражённо схватила его руку под одеялом, положив на живот:
— Потрогай, малыш пнул меня.
— Малыш, пни ещё разок — папа с тобой здоровается.
Ведь он почти не рядом, ребёнок даже не успел с ним сблизиться. Что будет дальше — неизвестно. В худшем случае они просто разойдутся, каждый создаст свою семью. Но ребёнок ни в чём не виноват.
Возможно, из-за современного воспитания она считала развод или расставание вполне нормальным явлением. Даже если не получится быть супругами, можно остаться друзьями — а с сильным отцом ребёнку будет проще в жизни.
Конечно, лучше всего, если они останутся вместе и пройдут жизненный путь рука об руку.
Линь Цзунци не знал её мыслей. Он осторожно положил ладонь на её живот и через мгновение почувствовал, как малыш пнул его в ответ. Он невольно улыбнулся — нежность так и лилась из глаз.
— Малыш, умница, — прошептал он, нежно поглаживая живот.
Чу Си толкнула его:
— Уже пять месяцев прошло, а ты хоть раз подумал над именем?
Она ещё в письме спрашивала — но так и не получила ответа.
Вся отцовская нежность в мгновение сменилась виноватым взглядом. Он неуверенно пробормотал:
— Линь… Юнцзе?
— …
Брови Чу Си тут же нахмурились — имя показалось ей чересчур простоватым.
— А девочку как назовёшь?
— Лицзюнь, — тут же оживился он, чувствуя уверенность. Ведь это и красиво, и изящно — прекрасное имя!
— …Ха.
Чу Си вежливо хмыкнула, но внутри сопротивлялась. Как можно придумать такие устаревшие имена?
Наконец не выдержала:
— А тебе кто имя дал?
«Линь Цзунци» звучит так благородно, совсем не как типичное имя того времени.
— Мой прежний учитель, — честно признался он.
Видя, что она явно не в восторге от его вариантов, он смущённо улыбнулся и потёр нос:
— Ладно, подумаю ещё.
Через минуту она уже слышала, как он тихо бормочет:
— Фан тоже неплохо звучит… Фан… Линь Фан… А для мальчика — Бин… Линь Бин…
Чу Си не вынесла — потянулась и ущипнула его за щёку. Вкус отцовский, мягко говоря, ужасен.
Линь Цзунци как раз думал об именах и не ожидал нападения. Она не церемонилась — ещё и за ухо дёрнула.
В деревне считалось, что если жена трогает мужа за ухо, значит, он боится её — а в сельской местности, где сильно уважают мужчин, это позор.
— …
Линь Цзунци был бессилен. Схватив её руки, он собирался лёгонько стукнуть по затылку, чтобы она угомонилась, но Чу Си, почувствовав угрозу второго удара, тут же подняла губки и чмокнула его в губы:
— Ладно-ладно, я уже поняла, что натворила.
Она лукаво улыбнулась, глаза весело блестели.
Линь Цзунци на миг замер от поцелуя, затем прикусил губу и тихо «мм» — рука так и не опустилась.
На следующий день Линь Цзунци встал рано. Чу Си тоже не спала — малыш внутри не давал покоя, то и дело пинал её, и уснуть было невозможно.
Линь Цзунци оделся. За окном ещё царила ночь, но лунный свет ясно освещал комнату.
Сегодня был праздник, дел много, да и нужно было съездить в город, чтобы разузнать о женихе Чуньмэй. Завтра все пойдут в гости к родственникам, времени не будет. А свадьба — шестого числа, и в те дни тоже будет суматоха. Лучше заняться этим как можно раньше — вот он и проснулся задолго до рассвета.
— Я тебе приготовлю «Майнуцзин», полежи пока.
— Хорошо.
Мужчина вышел в темноте, а вскоре вернулся с миской горячей воды. Достал банку «Майнуцзина», насыпал две ложки, размешал и, дождавшись, пока немного остынет, поднёс к кровати.
Он не стал залезать под одеяло, а лишь приподнял угол и поставил миску на край кровати.
Затем из кармана достал два яйца.
Чу Си улыбнулась — не ожидала, что он так зорок. Свекровь спрятала яйца на верхнюю полку шкафа, и найти их было непросто.
Увидев её улыбку, Линь Цзунци тоже невольно улыбнулся, не поднимая глаз. Руки тем временем аккуратно чистили яйцо — гладкое, без единой вмятинки.
Он поднёс его к её губам:
— Съешь, пока не остыло.
Чу Си не стала церемониться — открыла рот и приняла, даже не шевельнувшись в постели.
Когда крошечные крошки желтка начали падать на подушку, Линь Цзунци инстинктивно подставил ладонь под её щёку.
Чу Си почувствовала себя неудобно и лениво потянулась, чтобы сесть, ухватившись за его руку. Щёчки надулись — во рту ещё была еда, и выглядела она совсем не изящно.
Но Линь Цзунци относился к ней как к драгоценному сокровищу. Второй рукой он тут же подставил под спину:
— Не вставай, на улице холодно.
— Нет, так неудобно глотать, — покачала головой Чу Си.
Линь Цзунци сдался. Он подал ей халат с изножья кровати, вложил в руку наполовину съеденное яйцо и принялся чистить второе. Затем подал ей и сам начал помешивать «Майнуцзин», время от времени дуя на него, чтобы быстрее остыл.
Чу Си, тронутая его заботой, ткнула пальцем в его ногу, свисавшую с кровати:
— Жаль, что ты не можешь быть дома каждый день.
Тогда бы ей вообще ничего не пришлось делать.
Линь Цзунци улыбнулся, но в глазах мелькнула грусть и сожаление — жаль, что она остаётся одна, всё делает сама, терпит обиды и трудности, о которых он даже не догадывается.
И, конечно, ему самому не хотелось с ней расставаться.
Но всё, что он смог сказать, было:
— Ничего, скоро вернусь.
Чу Си промолчала, но бросила на него обвиняющий взгляд: «Да ладно тебе, разводишь!»
Полгода — и это «скоро»?
Линь Цзунци, увидев её выражение лица, не сдержал улыбки. Чтобы она не заметила, он опустил голову и поднёс ложку с «Майнуцзином» ко рту.
После завтрака Чу Си решила не спать, а сидеть в постели и играть с малышом. Тот, наверное, наелся и теперь особенно бодрствовал.
Если честно, она не знала, как проходит беременность у других, но слышала: тошнота, слабость, сонливость, растяжки… У неё же ничего подобного не было.
Она отлично ела, крепко спала, малыш не капризничал. Разве что живот тяжелел — но это не в счёт.
Она чувствовала, что носит настоящего ангелочка.
Разговор с малышом для неё был как обычный домашний разговор — она говорила обо всём подряд, не задумываясь, понимает ли он.
Отец Линь ещё не проснулся, и Линь Цзунци не мог уйти. Утром нужно было подняться на гору, чтобы почтить предков, а в город он собирался поехать после возвращения.
http://bllate.org/book/3470/379715
Готово:
