Именно в таких вопросах и ответах они добрались до места, а солнце тем временем поднялось в зенит.
Ли Ся следовал за Суби до самого общественного поля. Окинув взглядом угодья, он прикинул, что здесь было около двух акров земли. Поле делилось на множество небольших участков, на каждом из которых аккуратно зеленело по несколько рядов овощей. На краю некоторых надежей виднелись самые разные метки: где-то торчали ветки, а где-то лежало по нескольку камней. Суби объяснил Ли Ся, что все помеченные земли уже распределены за конкретными владельцами — кто сажал, тому всё и принадлежит. Нераспределённые же участки самки засевают сообща, а урожай делят поровну на каждого человека. Позже, если кто-то захочет завести собственный надеж, землю ему выделят прямо из общественной. В Племени Побережья Волка, где насчитывалось меньше четырехсот человек, а самок было меньше половины, таких овощей вполне хватало на всех.
В школьных учебниках Ли Ся учил стихотворение Пропалывая всходы в полдень, где первая строчка гласила: Пропалываем всходы в самый солнцепек, пот капает прямо на землю у корней. Землю еще даже не начали обрабатывать, а Ли Ся уже успел вспотеть от одной мысли об этом и принялся обмахивать разгоряченные щеки ладонью словно веером. В этот час на полях трудилось еще немало самок. Заметив появление Ли Ся, они издалека бросали на него удивленные взгляды, но приближаться не смели. Ли Ся не обращал на них внимания: он поднял руку, чтобы смахнуть несуществующий пот со лба, и дернул за воротник одежды из звериной шкуры, которая в такую погоду казалась невероятно жаркой. Следуя указаниям Суби, он направился к наделу, выделенному их семье, и издалека увидел хлопочущего Энстрта. Высокий статный самец слишком сильно выделялся среди круга невысоких самок, занимавшихся земледелием.
Времена года на континенте Эр делились на ранний сухой сезон, сезон дождей, поздний сухой сезон и сезон снега. Точно так же, как на Земле, каждый сезон длился по три месяца. Сейчас как раз шел ранний сухой сезон, и семена в земле только-только проклюнулись в молодые побеги.
Ли Ся неспешно доплелся до их семейного участка и увидел, как Энстрт с помощью каменной мотыги, привязанной полосками звериной шкуры к камню, рыхлит землю у каждого ростка. Он действовал аккуратно, стараясь не задеть нежные корни саженцев, и хотя движения были медленными, землю взрыхлял глубоко. Обработав один ряд, он возвращался назад и из стоявшей рядом глиняной кувшинки поочередно плескал воды на каждый кустик, чтобы все молодые побеги напитались влагой. Зверолюдям не нужно было носить одежду из шкур, и стройное, мускулистое тело Энстрта то выпрямлялось, то сгибалось в работе, а тонкий слой пота на его коже мягко мерцал в лучах солнца.
Подняв голову и заметив идущего Ли Ся, Энстрт выпрямился и с улыбкой поприветствовал его. Теплота этой улыбки мгновенно рассеяла тревогу, которую Ли Ся испытывал из-за попадания в чужой и незнакомый мир.
— Чего это ты пришел на поле? Проголодался? Я пойду домой и приготовлю тебе поесть.
— Нет-нет-нет, — замахал руками Ли Ся. — Я же супу попил утром, еще не голодный, просто так пришел посмотреть. По дороге встретил Суби, это он меня сюда привел.
Ли Ся обернулся и помахал рукой Суби, который неподалеку болтал с другими самками. Тот в ответ тоже приветственно взмахнул рукой.
— Жарко ведь, как бы не обгорело на солнце, может…
Заметив, что Энстрт по-прежнему собирается отправить его домой, Ли Ся поспешно перебил его и с легким намеком на каприз в голосе спросил:
— Энстрт, а что это за овощи тут растут? Это же боцзи? Давай я тебе помогу, ладно? Смотри, эти овощи любят только самки, да и вообще этот участок должен был возделывать я. Как можно перекладывать всю эту тяжелую работу на тебя одного? Вдвоем мы справимся гораздо быстрее и проще!
— Ну ты и… — глядя на ластящегося к нему Кайвина, Энстрт нашел его даже забавным. Если тот и притворялся, раньше Кайвин никогда не проявлял столько упорства, тем более не сближался с Суби. По мнению Энстрта, даже потеря памяти Кайвином оказалась неплохим выходом из положения. Если Кайвин и дальше будет вести себя так, он сможет и дальше относиться к нему по-доброму. В итоге ему пришлось продолжить в одиночку вспахивать и рыхлить землю, позволив Ли Ся следовать за ним и поливать молодые ростки.
Поливая грядки, Ли Ся предавался мыслям о насущном. В этом сезоне все выращивали капусту боцзи. Когда он раньше осматривал их жилище, то, кроме пучка зелени и куска мяса, вообще не нашел никаких приправ. Значит ли это, что теперь он целыми днями будет есть пресный суп из боцзи? До чего же это мучительно! Подумать только, те же сельдерей или кинза, которые он на Земле терпеть не мог, теперь казались настоящими деликатесами. Почему другие попаданцы становятся князьями, полководцами, героями или мастерами боевых искусств, а ему приходится страдать в этакой глуши, где толком ни поесть, ни выпить? Во всех романах, что он читал раньше, главные герои пользовались системой или читами, вкушая лучшие яства.
В разгар этих мыслей у него внезапно закружилась голова, земля ушла из-под ног, перед глазами всё потемнело, и он рухнул на землю.
Энстрт впереди продолжал орудовать мотыгой, как вдруг услышал позади глухой стук. Обернувшись, он увидел, что Ли Ся ничком упал лицом вниз, а глиняный кувшинчик с водой, качнувшись на неровностях грядки, со стуком покатился далеко вперед, расплескивая воду на ходу.
— Кайвин! Кайвин, очнись! Что с тобой?! — Энстрт бросил каменную мотыгу и в несколько широких шагов оказавшись рядом, подхватил Ли Ся, переворачивая на спину. Ли Ся лежал с плотно закрытыми глазами, его щеки раскраснелись, а лоб покрылся испариной.
Суби, болтавший с другой самкой, услышал шум и обернулся. Ого, они же пришли только что, как это его угораздило вляпаться в неприятности? Закончив разговор, Суби со всех ног бросился к ним.
Взглянув на лицо Кайвина, Суби сразу всё понял. Он толкнул Энстрта в плечо, привлекая внимание:
— Энстрт, послушай, а не тепловой ли удар у него? Кайвин ведь раньше никогда на поле не работал.
Услышав это, Энстрт тоже пришел в себя:
— Точно, Суби, будь добр, помоги мне отнести инструменты домой, я отведу Кайвина к целителю.
Энстрт подхватил Ли Ся на руки и, хромая, побежал в сторону дома целителя, не забывая на ходу бросать указания Суби.
Молинда лениво сидел за каменным столом, перебирая и раскладывая по кучкам целебные травы, как вдруг раздался грохот — входная дверь распахнулась от сильного толчка и с размаху ударилась о стену, издав оглушительный звук. Тот чуть не опрокинул стол — если бы у него хватило на это сил. Энстрт, весь в поту и с Ли Ся на руках, застыл перед ним, не в силах перевести дыхание. Стоит отметить, что для удобства сбора трав дом Молинды построили на самом западе племени, а общественное поле находилось на юге, и так как между ними лежала добрая половина озера, пришлось бы обходить почти всё селение целиком. Переведя дух, Энстрт чуть приподнял Ли Ся повыше и откинул упавшие на лицо пряди волос:
— Молинда…
Не дожидаясь, пока Энстрт договорит, Молинда подскочил на ноги с восторженным выражением лица:
— Ого! Энстрт, неужели ты наконец не вынес Кайвина и прикончил его? Пришел просить меня помочь избавиться от трупа?
Он прекрасно знал, насколько Кайвин был нелюбим в племени.
Энстрт почувствовал непреодолимое желание ударить себя рукой по лбу. Целителями обычно становились самки, и чаще всего это были спокойные, рассудительные люди, но этот Молинда являлся настоящим чудаком среди целителей: в его голове роилось бесчисленное множество хитроумных идей, к тому же он обожал сплетни и скандалы. При этом в таких суровых условиях он оставался отличным лекарем, хотя после каждого исцеления норовил тайком посыпать пациента порошком от зуда или под предлогом лечения влить кому-нибудь отвар от диареи. К счастью, все те, над кем он шутил, были зверолюдьми с толстой кожей и крепким телохранением, способными вытерпеть подобные издевательства. А поскольку он был самкой, зверолюди не держали на него зла, находились даже смельчаки, не боявшиеся добиваться его расположения.
— Кайвин упал в обморок от жары, когда помогал на поле. Осмотри его, — прервал его пустые бредни Энстрт и прямо так уложил Ли Ся на кровать в комнате для гостей.
После того как Молинда пощупал лоб, приподнял веки и оттянул подбородок, чтобы заглянуть в рот, он подтвердил, что Ли Ся получил тепловой удар. Забрав у целителя похожую на мяту траву для снятия жара и охлаждения, Энстрт снова взял Ли Ся на руки и понес домой, попутно пресекая попытки Молинды пощекотать Ли Ся пятки под предлогом того, что это лучший способ быстрее привести его в чувство.
Донеся Ли Ся до дома и уложив на кровать, Энстрт вышел наружу, чтобы заварить лекарство. Выпив отвар, Ли Ся медленно пришел в себя, хотя в голове все еще пульсировала тупая боль. Он невольно поморщился: насколько же слабо это тело, раз обычное солнце ухитрилось вогнать его в тепловой удар? Раньше он целыми месяцами сидел дома, а когда выбирался наружу по магазинам, никогда не чувствовал слабости в ногах. Во рту оставался горький привкус лекарства, а заесть его было нечем, оставалось только пить воду большими глотками в надежде смыть горечь — к счастью, после теплового удара как раз требовалось пить много жидкости. Вскоре пришел Суби вернуть каменную мотыгу и кувшин, и Энстрт оставил его посидеть с Ли Ся, а сам отправился на кухню готовить обед. С этого дня Энстрт посадил Ли Ся под домашний арест.
Пролетело больше полумесяца. Каждый раз, отправляясь на общественное поле, Энстрт просил Суби составить компанию Ли Ся. В этот момент Ли Ся скучающим взглядом следил за тем, как в углу комнаты муравьи переселяют свой муравейник. Доносившийся снаружи шум вернул его к реальности: услышав окрик Суби, он сообразил, что охотничий отряд вернулся, и они вместе поспешили к центру селения посмотреть на добычу. Сегодня улов оказался неплохим: охотники принесли четырех драконов банцзы и семь крупных рогатых оленей. Пробыв здесь столько времени, Ли Ся все еще не мог привыкнуть к кровавым зрелищам, поэтому вернулся домой, не дожидаясь разделки туш.
Все зверолюди племени собрались на центральной площади в ожидании дележки. Сначала жрец зачитывал короткую молитву, суть которой сводилась к благодарности Богу Зверей за дарованную пищу, а затем старейшина разделывал добычу и распределял ее по дворам. Участники охотничьего отряда получали право на добычу первыми, за ними следовали дежурные стражи племени и пожилые зверолюди.
Раньше во время дележки мяса Энстрт всегда являлся последним, когда остальные уже всё забирали: ему было неловко получать отборное мясо просто так, ведь сам он в охоте не участвовал. Сегодня он по-прежнему не спешил уходить, а остался у колодца во дворе помогать застилать шкуры и подстилки. Ли Ся сперва хотел помочь, но не смог даже сдвинуть с места тяжелые, пропитанные водой звериные шкуры.
Раздался стук в дверь, и Энстрт поднялся, чтобы отворить калитку из прутьев.
— Энстрт, я так и знал, что ты сидишь дома! Вечно прячешься во время дележки добычи, — раздался громкий голос мужчины средних лет. Короткие каштановые волосы торчали во все стороны, сам он был высоким, мощным и широкоплечим, а перекатывающиеся под кожей мышцы выдавали огромную взрывную силу. Замахнувшись, он шутливо ударил Энстрта в плечо, а другой рукой протянул ему большой кусок окровавленного мяса дракона банцзы.
— Вождь Вальтер, — Энстрт принял мясо из его рук и проводил гостя под навес возле кухни, усаживая на лавку.
Насмотревшись на всеобщее веселье, Ли Ся вернулся во двор и, заметив гостя под навесом, камнем заскочил за спину Энстрта, легонько ущипнув того за мускулистую руку, и тихо спросил:
— Кто это?
А вдруг он пришел ругаться? Стоило ему только появиться на площади, как та толпа самок засыпала его презрительными усмешками и колкостями. Для Ли Ся, унаследовавшего столь нелюбимое всеми тело, это было сущим наказанием. Рим не за один день строился, и если он хотел заново влиться в местное общество, на это потребовалось бы немало времени.
Хотя Ли Ся говорил тихо, слух у зверолюдей был отменным. Вальтер с удивлением приподнял брови. Он знал Кайвина с самого детства, все в племени отлично помнили, каким тот был. Человек, еще недавно всячески увивающийся за его сыном Вагге, вдруг делает вид, что даже его не узнает?
Чего это он брови выгибает? Да хоть завыгибайся, знать я тебя не знаю! — мысленно возмущался Ли Ся, выглядывая из-за плеча.
Хорошо знавший Ли Ся Энстрт шагнул вперед, чтобы сгладить неловкость, объяснив, что Кайвин ударился головой и потерял память, поэтому никого не узнает. Вальтер понимающе кивнул.
Тогда Энстрт повернулся и представил гостя Ли Ся. Ли Ся больше не пристало прятаться за чужой спиной, и раз этот человек пришел не с дурными намерениями, бояться было нечего. Подумав об этом, Ли Ся сделал два шага вперед:
— Здравствуй, вождь, я Ли Ся.
— Ли Ся? — оба присутствующих удивленно переглянулись, судя по всему, Энстрт тоже никак не ожидал от него такого заявления.
— Да. Я совсем ничего не помню из того, что было раньше, а выйдя наружу и послушав людей, понял, каким скверным человеком я был, — Ли Ся стыдливо опустил голову и принялся тереть край одежды из шкуры. — Поэтому я хочу, чтобы с этого момента все увидели меня другим. И начну я с перемены имени. Я хочу, чтобы люди забыли всё плохое, что было связано с прошлым Кайвином.
— Я скажу об этом остальным соплеменникам, — вождь с одобрением потрепал Ли Ся по голове. Каких бы ошибок тот ни натворил в прошлом, если он осознал реальность и готов исправиться, это заслуживало похвалы.
http://bllate.org/book/34694/4282895
Готово:
