Сбитый с ног человек вскрикнул «ай!» и рухнул на землю, зацепив Ван Жуну.
Тот взглянул на лицо упавшего — и почувствовал, как всё внутри него облилось ледяной пустотой. Губы задрожали, и он с недоверием прошептал:
— Мама…
В доме Линь царила суматоха.
Ван Жуну и Линь Фан, получив по первое число от собственных матерей, теперь стояли на коленях друг возле друга.
Мать Линь Нянь прижимала ладонь к груди и тяжело вздыхала: «Ох, ай-ай-ай…» Цинь Гуаньцюнь сидела с каменным лицом. Тётя Линь Нянь сидела рядом с племянницей и мягко гладила её по спине.
Цинь Гуаньцюнь сердито уставилась на сына, затем бросила взгляд на Линь Фан, стоявшую на коленях рядом, и почувствовала всплеск раздражения.
Она повернулась к Линь Нянь и мягко сказала:
— Нянь-нянь, не злись. Тётя обязательно даст тебе удовлетворительное объяснение.
Ван Жуну, опираясь ладонями на колени и с лицом, исчерченным следами пощёчин, косо взглянул в сторону Линь Нянь.
Честно говоря, раньше он действительно неравнодушно относился к ней.
Линь Нянь была богиней для бесчисленных юношей в жилом массиве: красива, добра, отлично училась и даже публиковалась в газетах.
Быть помолвленным с ней — для Ван Жуну это было равносильно высшей чести.
После помолвки он долго пребывал в восторге. Но Линь Нянь и после этого не стала теплее — всё так же держалась отстранённо и сдержанно.
Ван Жуну дважды попытался сблизиться — и дважды получил отказ. Его пыл поостыл, и он начал считать её скучной и безжизненной, словно деревянная кукла. Примерно в это время Линь Фан стала проявлять к нему интерес — и они быстро нашли общий язык, сблизившись телом и душой.
Чем чаще он проводил время с Линь Фан, тем больше Линь Нянь казалась ему помехой, которую необходимо устранить.
Но теперь, когда их грязь вышла наружу, он стоял на коленях и вдруг вспомнил всё хорошее в Линь Нянь, сожалея о своих поступках.
— Нянь-нянь…
Линь Нянь, прислонившись к тёте, бросила на него холодный взгляд.
— Прости меня, Нянь-нянь, — заговорил Ван Жуну. — Я ослеп от глупости. Прости меня хоть в этот раз…
Линь Фан, услышав это, пришла в ужас. Что он имеет в виду? Собирается ли он отвернуться и свалить всю вину на неё?!
Она хотела что-то сказать, но губы её были разбиты первой же пощёчиной от тёти — при малейшем движении рта пронзала боль.
Линь Фан прижала ладонь ко рту, полная злобы: ненавидела тётю за жестокость и ещё больше — Линь Нянь за безжалостность.
Линь Нянь почувствовала её взгляд, но не обратила внимания и спросила Ван Жуну:
— Ты выбросил мои экзаменационные работы?
Надежда, только что мелькнувшая в глазах Ван Жуну, рассыпалась в прах. Он не ожидал, что Линь Нянь уже всё знает. Взгляд его забегал, и он не мог вымолвить ни слова.
Тётя, увидев его виноватый вид, сразу поняла: тут не обошлось без подвоха. Она крепче обняла Линь Нянь:
— Какие экзаменационные работы?
— На приём в аптеку. Ван Жуну сказал Линь Фан, что подстроил, чтобы мои работы выбросили.
Голос Линь Нянь звучал спокойно, но слова её ударили, словно гром среди ясного неба.
Как трудно сейчас было получить рабочее место! А уж тем более — в аптеке, куда обычным людям даже подать документы не разрешали! И Ван Жуну просто выбросил её работы!
Мать Линь Нянь знала, что младшая дочь участвовала в конкурсе на приём, и слышала, что та отлично сдала экзамены. Она уже мечтала, как дочь до свадьбы сможет несколько месяцев получать зарплату.
Теперь мечтам не суждено было сбыться.
Она прижала руку к груди, лицо её побледнело от ярости.
— Ван Жуну! — взвизгнула Цинь Гуаньцюнь и подскочила, чтобы влепить сыну ещё пару пощёчин. — Как ты мог оказаться таким подонком?!
Ван Жуну завыл и попытался увернуться, прикрывая голову руками:
— Мама, мама! Я виноват, больше не посмею!
— С какой стати ты извиняешься передо мной?
Ван Жуну тут же повернулся к Линь Нянь:
— Нянь-нянь, прости! Я виноват, я подонок! Бей меня, если хочешь!
Линь Нянь не отреагировала, но тётя вышла из себя и сама наказала Ван Жуну несколькими ударами.
Она не церемонилась, как Цинь Гуаньцюнь, и била изо всех сил. Один пинок — и Ван Жуну едва удержался на коленях.
Цинь Гуаньцюнь сжала губы, но понимала: раз её сын натворил глупостей, пусть хоть выместят на нём злость.
Она позволила тёте избить сына, сама добавила ещё одну пощёчину и сказала Линь Нянь:
— Нянь-нянь, тётя извиняется за Жуну. Он вырос в годах, но ума так и не нажил — в порыве глупости наделал глупостей.
— Это не ваша вина, — ответила Линь Нянь, не обвиняя других, но и не смягчая выражения лица. — Ван Жуну выбросил мои работы, чтобы заставить меня уехать в деревню. Это не глупость, а умысел.
Лицо Цинь Гуаньцюнь окаменело.
Тётя, услышав это, разъярилась ещё больше, сняла туфлю и начала хлестать Ван Жуну по лицу:
— Ты вообще человек или нет? Что плохого тебе сделала моя Нянь-нянь, что ты так её губишь?!
Ван Жуну не выдержал и тут же начал сваливать вину:
— Это всё Линь Фан меня подговорила! Она сказала, что если я не разорву помолвку с Линь Нянь, она устроит скандал! У меня не было выбора!
Линь Фан словно ударили под дых. Она уже предполагала, что Ван Жуну предаст её, но когда это случилось на самом деле, всё равно не могла поверить.
Она окинула взглядом окружающих — и по их глазам поняла: все теперь считают её виновницей. Прикоснувшись к распухшему лицу, она решила, что нельзя позволять Ван Жуну оклеветать её.
Она всхлипнула пару раз, наполнила глаза слезами и покачала головой:
— Нет, не говори ерунды! Линь Нянь — моя родная сестра, разве я стала бы так с ней поступать?
Ван Жуну почувствовал тошноту от её слов:
— Если бы не ты, откуда бы я знал, в какой день у неё экзамен?
— Я просто упомянула вскользь, но не просила тебя уничтожать шанс моей сестры на работу!
— Если бы ты этого не хотела, зачем я стал бы так поступать?
— Потому что ты сам говорил, будто Линь Нянь — деревянная кукла, скучная до смерти, и мысль о свадьбе с ней сводит тебя с ума!
Два любовника, пойманные с поличным, мгновенно превратились в врагов и начали обвинять друг друга, перебивая на крике.
— Хватит! — рявкнула мать Линь Нянь. — Что орёте? Хотите, чтобы весь район сбежался посмотреть на ваш позор?
Сначала она отшлёпала старшую дочь, а потом всё время молчала в стороне.
Она злилась на Линь Фан за разврат и соблазнение будущего зятя, но и на Линь Нянь была в ярости за то, что та не умеет держать язык за зубами.
Мать Линь Нянь чувствовала, что сегодня потеряла всё лицо, но всё же нужно было решать вопрос.
Она оглядела всех присутствующих, приняла решение и сказала Цинь Гуаньцюнь:
— Раз уж так вышло, помолвку Ван Жуну и младшей дочери расторгаем. Назначим день и оформим брак Ван Жуну со старшей.
Цинь Гуаньцюнь не была в восторге. Она уважала Линь Нянь, но Линь Фан презирала: та была избалована, эгоистична и глупа. Но раз уж они уже переспали, отвергнуть её было невозможно.
Ван Жуну тоже не хотел соглашаться — во время ссоры Линь Фан даже поцарапала ему шею:
— Я не хочу…
— Заткнись, — оборвала его мать. — Если у тебя хватило ума на такие глупости, теперь расхлёбывай последствия!
Она кивнула матери Линь Нянь:
— Делайте, как сказали.
Мать Линь Нянь добавила:
— И ещё: кто бы ни подсказал Ван Жуну, он всё равно сам выбросил экзаменационные работы. За это нужно компенсировать ущерб.
Цинь Гуаньцюнь сдерживала раздражение, считая, что мать Линь Нянь ведёт себя нахально.
— Это не только вина Жуну, да и экзамен — не гарантия приёма на работу.
— Ха! — фыркнула мать Линь Нянь. — Учителя сами хвалили результаты младшей дочери! Она даже публиковалась в провинциальной газете! Какой там «экзамен» — это была её судьба!
— Публикации и приём на работу — разные вещи, — возразила Цинь Гуаньцюнь, хотя и понимала: мать Линь Нянь права. Линь Нянь всегда училась блестяще — ещё несколько лет назад из неё точно вышла бы студентка университета.
Помедлив, она сдалась:
— Ладно, вина Жуну действительно больше. Дам сто юаней компенсации.
— Зарплата в аптеке — сорок юаней в месяц!
— Тогда добавлю.
Они торговались и в итоге договорились на триста юаней.
Цинь Гуаньцюнь не имела при себе такой суммы и пообещала принести через несколько дней. Мать Линь Нянь была недовольна, но не стала настаивать — всё-таки её дочь теперь будет жить под крышей этой женщины.
— Тогда я забираю Жуну домой.
Скоро рабочие сменятся — нечего им видеть его в таком виде и насмехаться.
Мать Линь Нянь кивнула, но Цинь Гуаньцюнь, уже поднявшую сына, остановили.
— Постойте!
Тётя преградила ей путь и спросила мать Линь Нянь:
— Вы так просто всё уладите? А как же Нянь-нянь?
Во всём районе котельной все знали, что Линь Нянь помолвлена с Ван Жуну. Теперь, когда скандал разразился, она не только лишилась работы, но и репутация её подмочена. Неужели всё уладится за триста юаней?
Мать Линь Нянь, встретив гневный взгляд сестры, сначала смутилась, но тут же нашлась:
— А что ещё делать? Его уже избили, деньги обещали — разве этого мало? Неужели хочешь звать милицию? Да ведь это твоя родная сестра!
— Почему бы и нет? — ответила Линь Нянь.
Мать Линь Нянь нахмурилась:
— Что ты несёшь?
— Я не несу чепуху.
Линь Нянь сидела, плотно сжав колени, руки лежали на них. Лицо её, как всегда, было спокойным и доброжелательным, но слова звучали жёстко.
— Раз они осмелились так поступить, пусть несут последствия. Если бы их не поймали, через несколько дней меня бы отправили в деревню.
— Его уже избили, деньги обещали — чего ещё тебе надо? Ладно, я откажусь от этих трёхсот юаней и отдам тебе!
Линь Нянь повернулась к матери и сказала:
— Нет.
Мать Линь Нянь вышла из себя, грудь её тяжело вздымалась:
— Ты хочешь разрушить дом?! Когда весь район узнает о нашем позоре, тебе будет весело?
— Я ни в чём не виновата, — ответила Линь Нянь. — Позор вам принесла Линь Фан, а не я.
— Тогда чего ты хочешь? — зло спросила мать.
— Всего два условия.
Линь Нянь подняла два пальца:
— Во-первых, Ван Жуну испортил мне приём в аптеку — он должен компенсировать убытки.
— Разве не договорились на триста юаней?
— Трёхсот не хватит, — удивилась Линь Нянь. — Сейчас в городе за место официального рабочего просят минимум восемьсот юаней, а в аптеке — ещё дороже. Он должен заплатить мне тысячу.
Цинь Гуаньцюнь не согласилась:
— Тысяча — слишком много! Это же просто экзамен.
— Да, просто экзамен. Но разве Ван Жуну не был уверен, что я его сдам? Иначе зачем выбрасывать мои работы?
Лицо Ван Жуну, и так раскрашенное пятнами, исказилось:
— Я просто перестраховался!
Линь Нянь даже не удостоила его ответом:
— Если не согласитесь — пойду в милицию.
Цинь Гуаньцюнь кипела от злости и горько жалела, что когда-то выбрала себе в невестки такую злобную и расчётливую особу. Если бы не эта помолвка, не было бы и сегодняшнего позора.
Сжав зубы, она выдавила:
— Ладно, тысяча так тысяча.
Линь Нянь одобрительно кивнула и продолжила:
— Во-вторых, Ван Жуну и Линь Фан должны уехать в деревню.
— Нет! —
— Нет! —
Цинь Гуаньцюнь и мать Линь Нянь хором отказались — это требование перешло все границы.
Мать Линь Нянь сверкнула глазами на дочь:
— Линь Фан — твоя старшая сестра! Как ты можешь быть такой жестокой?!
Лицо Линь Нянь стало ледяным, она горько усмехнулась:
— А когда она собиралась отправить меня в деревню ради своих похождений, думала ли она, что я — её сестра? Раз они хотели, чтобы я уехала, почему я не могу отправить их?
Она поднялась, и наконец выплеснула всю сдерживаемую ярость:
— Либо они уезжают в деревню, либо я иду в милицию!
— Линь Нянь! — мать Линь Нянь, вне себя от гнева, схватила палку и замахнулась на дочь. — Ты нарвалась на побои?!
Тётя вцепилась в неё:
— Сестра, что ты делаешь?!
— Не мешай! Сегодня я её проучу! — Мать Линь Нянь пыталась вырваться. — Зря растила! Никогда не видела такой злой девчонки!
— Если Нянь-нянь злая, то чем же тогда Линь Фан? — Тётя давно знала, что сестра предвзята, но не ожидала такого перекоса: наказывать жертву, а не виновных.
— Твоё сердце уехало в подмышку! Если хочешь, бей и меня! После этого мы с Нянь-нянь вместе пойдём в милицию!
Услышав это, Цинь Гуаньцюнь похолодела.
Она надеялась, что мать Линь Нянь усмирит дочь силой, но теперь тётя вмешалась — план рухнул.
— Давайте поговорим спокойно, без драки, — сказала она, разнимая сестёр.
Мать Линь Нянь послушно опустила палку, тётя отпустила её, отстранила руку Цинь Гуаньцюнь и, взяв Линь Нянь за руку, потянула к выходу:
— Пошли, Нянь-нянь, пойдём домой к тёте. Твоя мама совсем спятила — пусть прийдёт в себя, потом поговорим.
Линь Нянь послушно двинулась за ней, но на пороге обернулась и посмотрела на мать.
http://bllate.org/book/3469/379605
Готово:
