Ведь Хэ Инь, вкладывая эту вещь ему в руку, когда-то говорил: на подвеске начертан массив, и хотя с его помощью можно связаться с ним в любой момент, делать это стоит лишь в крайнем случае, когда на кону стоит жизнь, и не докучать ему по пустякам.
Шэнь Юэчжи, выслушав это, убрал подвеску в надежное место и ни разу ею не воспользовался, чтобы позвать Хэ Иня.
Но сегодня… стоит ли попробовать?
Шэнь Юэчжи не осмеливался признаться самому себе, что в глубине души боится — он боялся, что даже его смерть в глазах Хэ Иня не станет событием, заслуживающим внимания.
— Ты не решаешься, верно? — видя, что Шэнь Юэчжи долго молчит, с издевкой произнес тот человек. — Ты ведь прекрасно знаешь, где сейчас находится Божественный Владыка… Он отправился в Море Безмолвия для «тайного совершенствования» на несколько дней раньше, чем в прошлые годы, именно для того, чтобы избежать сегодняшнего дня.
Это Море Безмолвия, безмолвное, бескрайнее и погруженное в вечный мрак, было местом упокоения брата-старшего Хэ Иня триста лет назад.
Называется это тайным совершенствованием, а на деле — почитанием духа. В конце концов, кто станет практиковаться в кромешной тьме кладбища, если не ради того, чтобы побыть рядом с возлюбленным?
Взгляд Шэнь Юэчжи потемнел. В конечном счете он сорвал подвеску с шеи, зажал ее в ладони и, собрав последние остатки духовной энергии, активировал массив передачи звука.
Когда массив сменил цвет с красного на зеленый, это означало, что сигнал принят, но, прождав долгое время, он так и не услышал голоса Хэ Иня.
Шэнь Юэчжи не испытал разочарования, которого можно было ожидать, — или, вернее сказать, он с самого начала не питал особых надежд.
Просто в такой ситуации даже ему самому стало смешно — какой же он все-таки упрямый осел, бьющийся головой о стену, пока не расшибет лоб.
Разве Хэ Инь, находясь сейчас на дне Моря Безмолвия рядом с тем самым братом, о котором он грезит, найдет время, чтобы ответить ему?
Зная наперед, каков будет результат этой попытки, он все равно раз за разом обманывал себя, пытаясь проверить его чувства — и ведь не лень же.
В сравнении с Сугуаном он не выиграл ни разу — Шэнь Юэчжи едва не рассмеялся от собственного убожества. Он прижал ладонь ко лбу и подумал: как же хочется хотя бы раз выйти победителем.
Хотя бы разочек.
Со всех сторон доносились насмешки. Шэнь Юэчжи уставился на эти лица, вызывавшие у него тошноту, и в его глазах вспыхнула ярость.
Как бы он ни унижался перед Хэ Инем — это был его добровольный выбор, но кто позволил этим алчным до власти ничтожествам использовать это как повод для насмешек?
Спустя долгое время Шэнь Юэчжи с холодной усмешкой и безумным вызовом в голосе произнес:
— Господа, пришли посмеяться надо мной? Как бы там ни было, я делил ложе с единственным Божественным Владыкой со времен сотворения мира. Неужели в ваших глазах Божественный Владыка настолько не достоин упоминания?
Божественный Владыка всегда был самым возвышенным, чистым и неприкасаемым существом в Трех Мирах. Услышав столь дерзкое богохульство из уст Шэнь Юэчжи, люди замерли от изумления, а затем их охватил стыд и гнев.
— Вы — всего лишь смертные, которые благодаря крохотной искорке духовного света вознеслись на небеса и стали цепными псами Мира Бессмертных. Посмотрите на себя — этот жалкий вид торжествующих ничтожеств, тьфу… Феникс рожден в первобытном хаосе, разве такие мелкие людишки, как вы, достойны получить Внутреннюю пилюлю Феникса?
Он тяжело задышал, склонил голову набок и, глядя в размытую пустоту небес, легким тоном добавил:
— Что же до моего Внутреннего Ядра… я давно вырвал его и отдал своему Божественному Владыке.
Существование Внутренней пилюли Феникса противоречит Небесному Пути, и если она появится в мире, это неизбежно приведет к хаосу и полному уничтожению Бессмертного острова Пэнлай.
Шэнь Юэчжи не хотел этого допустить.
Зная, что ему не избежать этой участи, он выбрал день, собственными руками извлек Внутреннее Ядро и спрятал его там, где найти его мог только Хэ Инь.
Он думал: если эта пилюля действительно обладает такой силой и способна, как гласят легенды, возвращать мертвых к жизни, то она наверняка сможет спасти спящего вот уже триста лет Бессмертного Владыку Сугуана.
В конце концов, это Внутреннее Ядро станет подарком на прощание для Хэ Иня. Наверняка ему понравится.
Шэнь Юэчжи радостно рассмеялся и громко воззвал к толпе:
— Вы ведь пришли именно за Внутренней пилюлей Феникса, не так ли? Если у вас хватит духу, идите и требуйте ее у Божественного Владыки лично!
Хэ Инь, в этот раз я бросил тебя первым — ты свободен, и я отпускаю всё.
Если бы мне довелось прожить жизнь снова, зная, что нам не суждено дожить до седин и быть вместе навсегда, я бы никогда не давал клятв у Камня Трех Жизней и не становился бы твоим Даосским спутником.
Шэнь Юэчжи мягко закрыл глаза, не зная, к кому обращается:
— Как же неприятно, в итоге я сам стал тем, кто нарушил обещание.
Сказав это, не дожидаясь реакции окружающих, Шэнь Юэчжи сделал шаг назад, качнулся и полетел прямиком вниз, в стофутовую пропасть за своей спиной.
Яростный ветер взвыл, солнце и луна померкли. Черные волосы Шэнь Юэчжи разметались, скрыв слезинку, сорвавшуюся с его ресниц.
В беспорядке развевались алые одежды, словно комок огня, падающий в бездну.
Шэнь Юэчжи чувствовал свист ветра в ушах. В это последнее мгновение ему почудилось, что в небе мелькнуло что-то белое. И тут же он вспомнил их первую встречу с Хэ Инем: тот человек точно так же спустился с небес в белых одеяниях, и в колыхании его рукавов словно плыли яркие облака зари.
Одного этого взгляда хватило, чтобы потерять покой на сотню лет.
Увы, у него не было времени на раздумья. Раздался глухой удар, и перед глазами остался лишь кровавый туман. После короткой, но нестерпимой боли наступила черная тишина — с этого момента он больше не слышал ни звука.
Оказывается, смерть — такое обыденное и незначительное дело.
Хорошо, что это ничтожное событие не потревожило покой Божественного Владыки.
Глава 2. Налить тебе воды?
— …Юэчжи.
— Юэчжи…
Так шумно… кто это?
Тело Шэнь Юэчжи горело, словно его жгли живьем, каждый сустав и каждая кость страдали от невыносимой боли, а сознание плавилось в море огня, заставляя его едва не закричать. Вдруг от лба повеяло прохладой, и эта мука начала понемногу отступать.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он попытался открыть глаза. Яркий свет вынудил его снова их зажмурить, и лишь после нескольких попыток он смог приподнять веки.
Перед ним был не ад, который он рисовал в воображении, а узоры из красных лотосов. Шэнь Юэчжи казались они до боли знакомыми. Не успел он сообразить, где находится, как раздался резкий звук разбитого фарфора, вслед за ним послышались торопливые шаги, и перед ним возникло лицо — знакомое и в то же время чужое.
Лицо, холодное, как нефрит, с высоким переносицей и глубоко посаженными глазами. Под изогнутыми бровями скрывался взгляд, исполненный такой красоты, что на него было больно смотреть. Длинные волосы были небрежно собраны, но это не выглядело растрепанным — напротив, подчеркивало его спокойную мощь. От этого человека веяло величием и божественной силой. Лицо, которое невозможно забыть, если увидишь хотя бы раз.
Если подойти так близко, как сейчас, можно было заметить, что его зрачки имеют почти черный, глубокий синий цвет, подобный предрассветным сумеркам.
Шэнь Юэчжи оцепенело уставился на Хэ Иня и вдруг с досадой подумал: как бы далеко ни зашло время, эта их, птичьего клана, страсть к красивым вещам никуда не делась.
Однако его поразило и сбило с толку другое: в этих прекрасных глазах сейчас отражались тревога, беспокойство и еще что-то, чего он не мог понять.
Хэ Инь всегда был холодным и отстраненным, когда он смотрел на него так?
— Юэчжи, ты очнулся? — голос Хэ Иня был холодным, как и прежде, но в тоне слышалась такая нежность, что по коже Шэнь Юэчжи побежали мурашки. — Налить тебе воды?
Шэнь Юэчжи: «???»
В крайнем изумлении он наблюдал, как Хэ Инь взял чашку воды и поднес к его губам, явно намереваясь напоить его собственноручно!
Кто этот человек?!
Шэнь Юэчжи так перепугался, что у него волосы встали дыбом; возникло ощущение, будто он средь бела дня встретил призрака.
Постойте… — Шэнь Юэчжи судорожно пытался вернуть ясность мысли. Он принялся вспоминать, и обрывки прошлого хлынули потоком, остановившись на моменте, когда он падает в пропасть. Ощущение ужаса захватило его, а мысли о том, чтобы сдаться и все бросить, начали тускнеть. Он даже боялся думать об этом дальше.
Но ведь та последняя боль была такой реальной, он должен был умереть… Неужели он настолько живуч, что не погиб?
Сознание Шэнь Юэчжи было в смятении. Он инстинктивно отпрянул, и Хэ Инь пролил немного воды из чашки — она потекла по воротнику и стекла прямо на живот.
Только сейчас Шэнь Юэчжи заметил: хотя его духовная энергия была скована, он не чувствовал той боли, которая возникала раньше из-за пустого даньтяня и хаотичных потоков энергии.
Этого не могло быть. Даже если бы его спасли после падения, раны могли бы залечить, но боль от извлечения Внутреннего Ядра была необратимой.
Шэнь Юэчжи попытался пошевелиться и понял, что тело, хоть и не обладало силой, было очень легким, словно… он вернулся в те времена, много лет назад, когда его печать еще не была снята.
Пока он пребывал в прострации, чья-то холодная рука коснулась его лба, а затем тыльной стороной быстро провела по щеке. Шэнь Юэчжи нахмурился и инстинктивно откинулся назад.
Когда его затылок был в дюйме от изголовья кровати, Хэ Инь стремительно подставил ладонь, мягко подхватив его голову. Он слегка опустил взгляд, скрывая сияние в глазах, и тихо произнес:
— Несколько дней назад на Бессмертном острове Пэнлай тебя напугал тот демонический зверь, верно? От испуга у тебя на несколько дней поднялся жар.
Шэнь Юэчжи застыл. Он широко открыл глаза, переводя взгляд с лица Хэ Иня на его руки, пытаясь найти хоть намек на шутку.
— Посмею спросить… — голос Шэнь Юэчжи звучал так, будто на грудь ему положили огромный камень, — где я нахожусь?
— На Бессмертном острове Пэнлай сейчас небезопасно, поэтому я привез тебя на Девять Небес. Это мой дворец. Отдыхай здесь несколько дней, не думай ни о чем другом.
— Девять Небес?
Шэнь Юэчжи судорожно вздохнул. Он вдруг осознал: это же события после того, как он встретился с «красавцем-братцем» на Бессмертном острове Пэнлай!
В ту позднюю весну Шэнь Юэчжи снова увидел Хэ Иня и, полный радости, хотел открыться ему, но, к его удивлению, Хэ Инь начисто забыл их первую встречу, произошедшую двести лет назад. Шэнь Юэчжи, в ярости от такого пренебрежения, обманом заманил Хэ Иня к легендарному утесу Разлученной Души, желая напугать его призраками и преподать урок.
Кто бы мог подумать, что, придя туда, он встретит не Хэ Иня, а внезапно объявившегося демонического зверя. Огромное существо с белой шерстью, выше трех человек, без лишних слов бросилось на него. Шэнь Юэчжи, спасаясь бегством, налетел прямиком в объятия Хэ Иня, пришедшего на встречу…
http://bllate.org/book/34687/4282019
Готово:
