Линь Сянбэй чувствовал, что, скорее всего, закончит жизнь преждевременной смертью.
Он смотрел в пустоту, уставившись в серо-белый потолок. За время долгого сна его посетили обрывочные сны, и в каждом из них неизменно мелькал Хэ Чжэнь.
Из-за тайфуна в школе объявили временные каникулы, и Линь Сянбэй не смог встретиться с Хэ Чжэнем — тем самым, что вытащил его из передряги в подворотне.
Была одна фраза, которую он не осмелился сказать Хэ Чжэню, посчитав её слишком приторной. Но когда он уже приготовился к одинокому бою, где его непременно изобьют до полусмерти, Хэ Чжэнь, появившийся в полумраке с черным зонтом, показался ему героем из какого-нибудь молодежного аниме. В этой бесконечной тьме он был единственным источником света, а воющий ветер и рваные капли дождя словно венчали его на царство.
Вернувшись в школу, Линь Сянбэй, как ни в чем не бывало, принес Хэ Чжэню завтрак в знак благодарности.
Двое парней, которые никогда не разговаривали друг с другом, но имели одинаково дурную репутацию, внезапно сблизились, что не могло не привлечь всеобщего внимания.
Хэ Чжэнь, однажды уже оступившийся, всеми силами стремился к экзаменам следующего года и не хотел становиться центром внимания в и без того давящей школьной обстановке. К тому же, подсознание подсказывало ему, что слишком тесное общение с Линь Сянбэем не принесет ничего хорошего, поэтому он не притронулся к булочкам, лежащим на краю стола.
Линь Сянбэй заметил, как горячие мясные булочки остыли и затвердели. Он бесцеремонно прогнал соседа с передней парты, перекинул длинную ногу через стул и, сев лицом к Хэ Чжэню, произнес:
— Если ты не голоден, то я их съем?
Хэ Чжэнь бросил на него равнодушный взгляд. Линь Сянбэй, сжимая в руке полиэтиленовый пакет, откусил сразу половину пышной булочки, так что его щека заметно раздулась, и невнятно пробормотал:
— Вкусно же, правда не хочешь?
— Тот случай уже в прошлом, тебе не нужно так стараться, — ответил Хэ Чжэнь, не поднимая головы от учебника.
Линь Сянбэй наконец-то осознал холодность собеседника. Он издал короткое «м-м» и только теперь заметил, что одноклассники украдкой разглядывают их, перешептываясь с не самыми добрыми взглядами.
Он начал жевать медленнее, положил руку на спинку стула, подпер подбородок ладонью и, глядя на Хэ Чжэня снизу вверх, тихо сказал:
— Я просто подумал, что мы с тобой похожи. Было бы неплохо прикрывать друг друга в школе...
Хэ Чжэнь едва заметно вздрогнул, но даже не поднял головы, просто перевернув страницу.
Потерпев неудачу в попытке завязать дружбу, Линь Сянбэй прихватил остальные булочки и проворчал:
— Если считаешь это неуместным, больше не буду лезть. Но за тот вечер — правда, спасибо.
Сказав это, он поднялся и обвел взглядом класс. Шепот, окружавший их, мгновенно стих, все дружно опустили головы, делая вид, что заняты делом — ведь в первом семестре одиннадцатого класса одноклассники как раз успели повздорить с Линь Сянбэем, а после уроков Чжун Цзэжуй и его компания загнали их в переулок и изрядно припугнули.
Учитывая горький опыт, кто бы посмел снова задирать Линь Сянбэя? Сейчас они даже в глаза ему боялись посмотреть.
У Линь Сянбэя был подержанный телефон, купленный с рук. Забыв включить беззвучный режим, он услышал, как тот пискнул пару раз во время урока, едва не выдав его учителю.
Он украдкой достал аппарат и увидел сообщение: снова насчет той потасовки позавчера.
В начале года Чжун Цзэжуй познакомился с боссом по фамилии Ван. Говорили, что тот человек серьезный: во всем Лихэ, включая окрестности, он имел влияние на весь развлекательный бизнес. У него на содержании была целая орава подручных, он промышлял контрабандой алкоголя и сигарет, загребая деньги лопатой.
Чжун Цзэжую повезло прибиться к этому могучему дереву. Босс Ван поручил ему охрану ночного клуба Новый мир. Чжун Цзэжуй, желая поскорее обеспечить своих парней работой, не прошло и нескольких дней, как уволил всех прежних охранников и заменил их своими людьми.
Перейти кому-то дорогу — всё равно что лишить его родителей кормильца. Те, чьи тарелки с рисом разбили, не могли проглотить такую обиду и, конечно же, жаждали отомстить Чжун Цзэжую и всем, кто был с ним близок.
Чжун Цзэжуй прислал сообщение: босс Ван уже лично уладил вопрос, так что больше не нужно беспокоиться.
Линь Сянбэй бросил взгляд на сосредоточенного Хэ Чжэня и ответил одним словом: «Хорошо».
На самом деле, он смутно догадывался, почему Хэ Чжэнь не хочет иметь с ним дел. Вероятно, дело было в прошлогодней зиме, когда он пошел с Чжун Цзэжуем на рынок собирать плату за «защиту» — говоря проще, заниматься вымогательством. В глазах мелких торговцев они ничем не отличались от уличных хулиганов: не хочешь платить — твой прилавок разнесут, посмотрим, как ты тогда будешь торговать.
Линь Сянбэй прекрасно понимал, что Чжун Цзэжуй занимается незаконными делами, но знать — одно, а осуждать — совсем другое.
Чжун Цзэжуй был сиротой, выросшим на помойке, и больше всего на свете мечтал создать семью и иметь свой дом. После того как Линь Сянбэй познакомился с ним, тот стал относиться к нему как к младшему брату. И хотя Линь Сянбэй был всего лишь школьником, среди их компании, где у большинства за плечами была лишь начальная школа, он считался самым образованным. Чжун Цзэжуй, вероятно, гордился тем, что в их банде есть «ученый» человек, поэтому всячески поддерживал желание Линь Сянбэя закончить школу. Плату за обучение во втором семестре одиннадцатого класса он даже внес из собственного кармана.
Линь Сянбэй часто закрывал глаза на то, чего не хотел видеть, и не лез в дела, в которых не участвовал.
Когда Чжун Цзэжуй собирал дань, Линь Сянбэй караулил его мотоцикл у входа на рынок. Как раз в тот момент, когда они столкнулись, мимо проходил Хэ Чжэнь и случайно встретился с ним взглядом.
У Хэ Чжэня и Линь Сянбэя были схожие судьбы, но один изо всех сил стремился вверх, а другой плыл по течению. Этот яркий контраст заставлял Линь Сянбэя чувствовать себя глубоко недостойным.
Поэтому неудивительно, что Хэ Чжэнь не хотел иметь с ним ничего общего, хотя всё, что произошло потом, стало полной неожиданностью.
Рассеянный взгляд постепенно сфокусировался на старом, грязном пятне на потолке.
Сны были слишком рваными и хаотичными, отчего голова Линь Сянбэя раскалывалась, и он долго не мог прийти в себя, лежа на кровати.
Пришло новое уведомление: завтра день платежа по кредиту в одном из сервисов.
Из-за того, что он набрал слишком много онлайн-кредитов, каждый месяц приходило по семь-восемь таких напоминаний. Если не проверять историю, он бы и сам забыл, сколько задолжал и сколько процентов набежало.
Линь Сянбэй, превозмогая усталость, грубо подсчитал доходы за месяц и вычел долги. Не хватало еще семи тысяч, а до конца месяца оставалось меньше трех дней.
На груди словно лежала огромная каменная плита. Нужно было дышать тяжело и глубоко, чтобы вдохнуть хоть капельку разреженного воздуха. Он чувствовал такую физическую и душевную усталость, что хотел просто уснуть и не просыпаться.
У каждого свой путь, и, возможно, еще с шестнадцати лет его жизнь была предопределена.
Состояние Линь Сянбэя было настолько отвратительным, что он не мог выйти на работу. Он попросил отгул у бригадира, и тот сообщил, что сегодня вечером в заведение придет Хуан Цзиннань.
Это был намек: каждый раз, когда заглядывал Хуан Цзиннань, Линь Сянбэй получал дополнительный процент от продаж алкоголя. Конечно, босс Колин говорил, что Линь Сянбэй слишком уж «ломается», поэтому больших денег он не зарабатывает.
Вспомнив о семи тысячах долга, Линь Сянбэй стиснул зубы и встал с кровати.
В зеркале он увидел бледное, как у покойника, лицо и усмехнулся: Хуан Цзиннань в самом деле не привередлив.
Вряд ли это была настоящая любовь. Разве не потому он так упорно добивался Линь Сянбэя, что тот казался ему чем-то свежим и недоступным?
Линь Сянбэй тоже был мужчиной и понимал мужскую психологию: чем сложнее добыть желаемое, тем оно слаще, но стоит заполучить его в руки, как начинаешь топтать.
Он с силой похлопал себя по щекам, пытаясь придать лицу хоть немного жизни, но толку было мало.
Он позволил себе роскошь поехать на такси, боясь, что, если поедет на скутере, уснет по дороге и попадет под грузовик.
Линь Сянбэй смотрел на залитые неоном улицы, молясь лишь об одном: не встретить сегодня Хэ Чжэня.
Даже если он ведет себя как бессловесная собака, теряя остатки достоинства, он не хотел, чтобы это видел Хэ Чжэнь.
Было еще рано, бар только начал наполняться, но Линь Сянбэю уже было слишком шумно. Ритмичные, настойчивые удары басов били по барабанным перепонкам. Он спрятался в туалетной кабинке, но едва успел насладиться тишиной, как из соседней кабинки донеслись звуки возни и нарочито громкие стоны.
Линь Сянбэй, который хотел просто спрятаться от суеты, невольно стал частью их игры.
Будто кошки или собаки — стоит закрыться в комнате, как у них сразу весна! Где угодно готовы заняться своим делом, ну когда же это кончится!
Линь Сянбэй был в ярости. Он резко открыл дверь, подошел к самой дальней кабинке и со всей силы ударил кулаком по двери.
Внутри раздался испуганный вскрик, а затем наступила тишина. Раздалось шуршание — лучше бы они там все перепугались до импотенции.
Линь Сянбэй поспешил выбраться из туалета, пока его не обругали в ответ. Удачная детская выходка вызвала на его лице первую за день улыбку, которая, однако, продержалась недолго: коллега сообщил, что Хуан Цзиннань ждет его в кабинке.
Он медлил почти полчаса, прежде чем подойти и присесть на корточки, чтобы прикурить сигарету Хуан Цзиннаня.
Среди прочих проходимцев Хуан Цзиннань выглядел еще сносно: черты лица правильные, сам высокий, но вот глаза с белками, видимыми с трех сторон, и глубокие тени под ними... Видимо, богатство семьи давало ему уверенность, и он часто смотрел на людей свысока, вечно источая надменность и самодовольство.
— Мы же старые знакомые, присаживайся.
Хуан Цзиннань похлопал по месту рядом с собой. Линь Сянбэй подумал и сел. Его цель была ясна. Выдавив из себя улыбку, он спросил:
— Молодой господин Хуан, будете открывать алкоголь сегодня?
— Ты предложи.
Линь Сянбэй обычно знал меру и прекрасно понимал, что в таком месте невозможно вытащить из кармана Хуан Цзиннаня деньги и при этом остаться «чистым». Обычно он предлагал напитки стоимостью несколько тысяч, максимум — до десяти. Но сейчас, прижатый к стенке тяжелым долгом, он стиснул зубы и, набравшись смелости, предложил вариант за тридцать тысяч. Увидев, что Хуан Цзиннань никак не отреагировал, он подумал и предложил вариант за пятьдесят.
Хуан Цзиннань обнял его за плечи:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Сказав это, он быстро наклонился и поцеловал его в щеку. Линь Сянбэй сдержался и не отпрянул, хотя его тело стало твердым как кирпич.
Когда принесли вино, Хуан Цзиннань налил бокал, взял его в руки, наклонился к самому уху парня и, указав пальцем на одну из кабинок, сказал:
— Напои меня так же, как они. И процент от этого вина пойдет тебе в зачет.
Линь Сянбэй посмотрел туда, куда указывал Хуан Цзиннань. В мерцающем свете ламп толпа зевак окружила кабинку: двое парней передавали друг другу вино изо рта в рот, их языки смело переплетались в воздухе.
Картинка, словно игла, вонзилась в глаз Линь Сянбэя. Его и без того бледное лицо вмиг стало белее снега. Рефлекторно он резко вскочил, движение получилось слишком быстрым и порывистым, и он случайно задел Хуан Цзиннаня локтем.
Хуан Цзиннань вскрикнул от боли, лицо его моментально перекосилось. Он швырнул бокал к ногам Линь Сянбэя — осколки стекла и брызги вина разлетелись во все стороны.
В ушах Линь Сянбэя раздался резкий звон. Всё кончено.
***
Рассветный Шэньчжэнь был разрезан на две противоположные грани: с одной стороны — праздная жизнь, где деньги швыряют на ветер, с другой — безмолвное, серое существование. Одни наслаждаются миром, другие — с трудом выживают.
http://bllate.org/book/34684/4281599
Готово:
