Линь Сянбэй, просидевший всю ночь за играми и засыпавший на ходу, клевал носом, уткнувшись в парту. Почувствовав, как кто-то пихает его в плечо, он раздраженно дернул рукой, толкнув болтавших перед ним одноклассников, и проворчал:
— Шумно, замолчите, сил моих нет.
Его действительно выводил из себя этот галдеж, но, невольно прислушавшись к их разговору, он поднял голову из-под согнутой руки и, прищурив один глаз, принялся разглядывать объект обсуждения. Это был не первый раз, когда Линь Сянбэй слышал о Хэ Чжэне. Еще давным-давно до него доходили слухи об этом парне: вот уж правда — от осинки не родятся апельсинки, сын убийцы, а вырос прилежным отличником. Забавно.
Выглядел Хэ Чжэнь тоже неплохо: высокий, длинноногий, с ясными глазами и горбинкой на носу. От него веяло какой-то холодной, книжной отстраненностью, совершенно не вяжущейся с атмосферой Лихэ.
Если бы не тот отец-убийца, он был бы невероятно популярен.
Вот и все, что Линь Сянбэй знал о Хэ Чжэне до того, как они начали общаться по-настоящему.
Щелк, чирк.
Ветер был слишком сильным. Линь Сянбэй раз за разом чиркал зажигалкой, позволяя порывам ветра гасить красно-синие прыгающие огоньки.
Он вытянул сигарету из пачки, но на полпути остановился. Помедлив несколько секунд, он засунул её обратно и небрежно сунул пачку в карман брюк.
На самом деле курить он начал еще в шестнадцать лет. Сначала — чтобы найти общие темы для разговора с Чжун Цзэжуем и остальными, потом втянулся. Доходило до пяти-шести штук в день, но после одной-единственной фразы Хэ Чжэня — я ненавижу запах табака — он как отрезал бросил курить.
Если бы не недавний стресс, который было нечем заглушить, он бы ни за что не притронулся к этой гадости.
И надо же такому случиться: столько времени он не курил, и Хэ Чжэнь не появлялся, а стоило начать — тут же нос к носу столкнулись. Линь Сянбэй про себя окрестил Хэ Чжэня послом по борьбе с курением и теперь гадал: когда они так близко стояли и разговаривали, не почувствовал ли тот запах табака от него?
Плечо, обожженное сигаретой, ныло. Линь Сянбэй коснулся пальцами маленькой дырочки на ткани, стряхнул пепел, а задев саму рану, с шипением втянул воздух. Неужели он прожег кожу до мяса?
— Есть сигаретка? Дай одну.
Напарник по играм, тоже вышедший проветриться, дрожащей рукой потянулся к нему — похоже, у того была сильная зависимость.
Линь Сянбэй достал спрятанную пачку, немного подумал и сунул её целиком в руки парню, усмехнувшись:
— Завязываю.
По крайней мере, сегодня вечером курить не буду.
Рабочий день закончился ближе к полуночи. Напившись, Линь Сянбэй забежал в туалет, вывернул всё содержимое желудка, а потом, даже не переодеваясь, рухнул на диван в комнате отдыха и проспал до самого полудня, прежде чем покинуть бар.
Отягощенный кучей долгов, он не мог позволить себе ни минуты покоя. Раз уж с работой парковщика покончено, нужно искать другой источник заработка.
Линь Сянбэй не спешил домой. Он сидел на гранитном бортике клумбы у дороги, подставляя лицо солнцу, и просматривал группы с вакансиями. Сообщений было море. Быстро прокручивая ленту, он наконец остановился на чате с набором добровольцев для медицинских испытаний.
Он уже бывал подопытным: после записи на участие проходил детальное обследование, подписывал соглашение о неразглашении, а затем жил в закрытом общежитии. Ему давали какие-то лекарства, а медики время от времени измеряли температуру и брали кровь, наблюдая за реакцией организма.
За три дня Линь Сянбэй получил три тысячи восемьсот юаней.
Конечно, были и побочные эффекты: неделю после испытаний его тошнило от любой еды, и он сильно сдал в весе.
Кончик его пальца неуверенно замер на экране. Вспомнив о трех тысячах долга, невесть откуда взявшихся в этом месяце, он стиснул зубы и подал заявку на один из проектов. Те же три дня, но лекарство в этот раз явно будет сильнее — оплата составляла целых пять тысяч. Однако больше побочных эффектов его волновало, выдержит ли его организм медосмотр в таком состоянии.
Может, если бросить пить на пару дней, станет лучше?
Он просидел на солнце, пока волосы не стали горячими, и лишь когда почувствовал, что к холодным рукам и ногам вернулось тепло, поднялся, чтобы идти домой. Впрочем, встал он слишком резко — перед глазами мгновенно поплыло, и лишь спустя долгое время мир перестал кружиться.
Он тихо пробормотал какой-то бессмысленный набор звуков — привычка, оставшаяся с детства, когда, будучи в изоляции, он сам создавал вокруг себя шум, чтобы не чувствовать одиночества.
— Почему опять дождь?
Забрав электроскутер, он проехал полпути, как небо затянуло тучами. Линь Сянбэй был готов рассмеяться от злости на такую переменчивую погоду. Едва успев добраться до дома до того, как ливень разошелся в полную силу, он столкнулся в подъезде с соседом по квартире Цзян Цзе, который как раз выносил мусор.
Они жили в трехкомнатной квартире. Недавно съехал еще один жилец, и Линь Сянбэй как раз подселил туда своего отца. Конечно, раз семья Линь теперь занимала больше места, они платили за двоих. Линь Сянбэй планировал после праздников поискать жилье подешевле и теперь ломал голову, как завести об этом разговор с Цзян Цзе.
Перепрыгивая через ступеньку, он поднялся на этаж и увидел Линь Сюэкуня, который сидел на диване в гостиной, уставившись в одну точку. Мужчина был сутулым, худым, с желтоватым, как усохшая апельсиновая корка, лицом и опущенными веками. Его брови, сходящиеся к переносице домиком, придавали ему вечно страдальческий вид.
На столе стоял огромный пакет с лекарствами, которые только что привезли из больницы, — всё было свалено в одну кучу.
Линь Сянбэй зашел в комнату, чтобы взять чистую одежду и принять душ. От него пахло спиртным вперемешку с табаком — запах был тяжелым, словно от вчерашней прокисшей еды. Приоткрыв дверь, он спросил, как прошли результаты осмотра.
Линь Сюэкунь выглядел ещё дряхлее и беспомощнее прежнего, сгорбившись так, что стал похож на глубокого старика.
— Всё хорошо, всё хорошо.
Линь Сянбэй ушел в ванную. Выдавив побольше моющего средства, он жесткой щеткой принялся оттирать грязь с красно-коричневой плитки. Линь Сюэкунь робко подошел к двери:
— Сянбэй, я думаю... раз мне стало лучше, может, мне пойти найти какую-нибудь работу?
Линь Сянбэй резко обернулся:
— Ты можешь хоть раз дать мне пожить спокойно? Врач сказал — минимум полгода отдыха после операции!
Стоило ему увидеть эту покорную, униженную позу Линь Сюэкуня, как он взорвался, словно перекачанный воздушный шарик. Стукнув щеткой по полу, забрызганному едкой синей жидкостью, он рявкнул:
— У меня ещё есть деньги, но если ты снова попадешь на операционный стол, у меня не останется ни гроша!
Он с грохотом захлопнул дверь и привалился к тонкой дверной панели, тяжело дыша. Надышавшись парами дешевого чистящего средства, он закашлялся — в горле словно жгло. Включив кран на полную, он снова опустился на пол и принялся механически тереть плитку.
Линь Сюэкунь что-то негромко постучал в дверь, но он сделал вид, что не слышит, и прибавил напор воды, чтобы заглушить все звуки снаружи.
Да, между ним и Линь Сюэкунем не было особой сыновней любви, но Линь Сюэкунь был единственным близким человеком, который у него остался в этом мире.
В конечном счете, Линь Сянбэй просто до смерти боялся остаться один.
* * *
Автор о персонажах:
Сяо Бэй (версия плохого парня): большой батя ненавидит работать, маленький батя не хочет учиться.
* * *
Глава 5
Самый процветающий деловой центр Шэньчжэня был застроен небоскребами, где сосредоточились лучшие умы города. Штаб-квартира юридической фирмы Цзюньпин располагалась в самом центре делового квартала, в одной из высоток. С её верхних этажей открывался вид на блестящий и роскошный Шэньчжэнь — казалось, весь город лежит на ладони.
— Адвокат Хэ, доброе утро.
Помощник юриста поздоровался с Хэ Чжэнем, проходившим через общий офис. Тот слегка кивнул, сделал пару шагов и, обернувшись, бросил:
— Урегулируй вопросы по тем делам, что не успели обсудить на прошлой неделе. И ещё: два исковых заявления, которые я просил подготовить, должны быть у меня сегодня к двенадцати дня.
Получив подтверждение, он открыл дверь своего кабинета и начал новую рабочую неделю.
В фирме Цзюньпин все партнеры и сотрудники выше этого уровня имели отдельные кабинеты. Хэ Чжэнь поднял жалюзи и начал приводить в порядок груды документов на столе и тумбе. Маленький деревянный столик в углу, заваленный бумагами, казалось, вот-вот сломается под их тяжестью — доска уже слегка прогнулась. Хэ Чжэнь любезно переложил часть папок, чтобы снизить нагрузку, прикинув, что столик еще вполне продержится какое-то время, прежде чем окончательно выйти на пенсию.
В Шэньчжэне он жил меньше трех лет.
Хэ Чжэнь был выпускником университета с лучшей юридической программой в стране. Предыдущие годы он провел в Бэйши, учась под руководством своего наставника, который высоко его ценил. Первое же дело, за которое он взялся, увенчалось успехом, после чего он выиграл ещё пять подряд. Он быстро стал знаменит среди молодых адвокатов, и его ждало блестящее будущее.
Однако в тот самый момент, когда карьера пошла в гору, он решил покинуть учителя и вернуться на юг.
С его прекрасным резюме и рекомендацией наставника он без труда устроился в Цзюньпин. Первый год прошел тяжело, пока он не взялся за одно крайне запутанное и бесперспективное финансовое дело, которое с трудом, но выиграл.
Этот процесс стал поворотным моментом в его карьере. Он не только заработал свой первый по-настоящему крупный капитал, но и получил поток постоянных клиентов, а к середине этого года, выполнив план по доходам, стал партнером фирмы.
Такой стремительный взлет Хэ Чжэня вызывал зависть. Бывало, коллеги прямо в лицо называли его везунчиком, на что он никогда не отвечал. Но если бы они знали, через что ему пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, они бы никогда не стали связывать его успех со словом удача.
Встреча с Линь Сянбэем произошла ещё на прошлой неделе. Последние несколько дней он работал сверхурочно, готовя материалы к предстоящим заседаниям, и был невероятно занят. Но теперь, когда выдалась свободная минута, Линь Сянбэй, которого он сознательно пытался выбросить из головы, оказался назойливее любого лживого подсудимого и то и дело всплывал в мыслях.
Ты же сам уволился, чтобы держаться от него подальше, зачем теперь о нем думать?
Однако человек устроен так: чем сильнее запрещаешь себе о чем-то думать, тем больше хочется, и чем меньше хочешь, тем навязчивее мысли.
Болезненная бледность лица Линь Сянбэя, тоска в глазах, совершенно не похожая на того жизнерадостного мальчишку из его воспоминаний... Как он жил все эти десять лет, о которых не было ни единой весточки?
Хэ Чжэнь откинулся на спинку кресла и медленно прикрыл глаза.
Время повернуло вспять. Всё началось со второго полугодия десятого класса. Он часто видел у ворот школы Линь Сянбэя, который околачивался в компании сомнительных типов. Толпа выглядела внушительно, как кортеж императора. Линь Сянбэй носил куртку нараспашку, верхние пуговицы школьной рубашки были расстегнуты, обнажая выступающие ключицы. Перед лицом дисциплинарного комитета, чьи замечания для него ничего не значили, он держался высокомерно и дерзко, расхаживая по школьному двору так, словно ему всё дозволено.
Под прикрытием свирепых «телохранителей» никто не смел его остановить.
Конечно, Хэ Чжэнь слышал «славу» Линь Сянбэя — прозвище маленького зеленоголового черепашонка прилипло к нему с самого детства. Хотя не стоило бы обращать внимание на такие нелепые и детские обзывательства, но по сравнению с титулом маленького убийцы, который носил Хэ Чжэнь, это выглядело как сущая мелочь.
В каком-то смысле их с Линь Сянбэем пути развития почти совпадали.
Мать Хэ Чжэня умерла от болезни, когда ему было три года. Его отец, Хэ Цзяньвэй, работал строителем. Когда Хэ Чжэню исполнилось десять, Хэ Цзяньвэй отправился на стройку требовать зарплату, которую им не выплачивали. В ответ он услышал лишь оскорбления. В пылу спора, потеряв голову, он схватил лопату и ударил прораба по затылку. К тому времени, как он остановился, прораб уже был мертв, а мозги и кровь разлетелись по всей округе.
http://bllate.org/book/34684/4281595
Готово:
