Инь Шэн нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
Сыту Бо улыбнулся, снял с настенного крючка пушистый мягкий халат и протянул его мужчине на кровати:
— Пришёл пригласить тебя разделить со мной завтрак.
Инь Шэн откинул одеяло и поднялся; белая пижама делала его фигуру ещё более хрупкой и точёной.
— Не люблю, когда в мою комнату кто-то заходит.
С этими многозначительными словами он быстро накинул халат, на ходу пригладил растрёпанные снаружи волосы и обошёл Сыту, направляясь вниз.
Сыту не принял это близко к сердцу и просто последовал за ним. Инь плавно скользнул к нему на руки, и мужчина, обнимая кота, тоже направился на первый этаж.
За небольшим журнальным столиком в гостиной Ху Е и Ван Сяоэр уже вовсю уплетали еду. На столе было выставлено множество изысканных закусок, отчего подавленное утреннее настроение Инь Шэна немного смягчилось.
Он заглянул в ванную, быстро привёл себя в порядок, а затем сел завтракать со всеми.
Он уже давно ни с кем не ел вместе — эта мысль только мелькнула в голове Инь Шэна, как он тут же сам удивился ей.
Давно?
Нет… У него отродясь не было привычки разделять с кем-то трапезу или какие-то дела, но почему вид четырёх человек, собравшихся за общим столом, заставил его смутно вспомнить, будто он уже делал то же самое где-то раньше?
Инь провёл хвостом по тыльной стороне его ладони. Инь Шэн опомнился: дожевывая во рту яичницу, он отломил и протянул коту крошечный кусочек пирожного.
— Простите, что побеспокоил вас вчера, — Ху Е быстро доел и с извиняющейся улыбкой посмотрел на Инь Шэна.
Ван Сяоэр же вёл себя на редкость непринуждённо и, казалось, даже успел освежиться в душе ранним утром.
Инь Шэн считал, что должен разозлиться — ведь он не полагал, что их знакомство с этими людьми зашло так далеко, чтобы стирать границы между личным и общим. Но, как ни странно, гнева он не чувствовал.
Глядя на глуповатую улыбку Ван Сяоэра, Инь Шэн списал всё на то, что парень уж слишком сильно смахивает на какую-то домашнюю собачонку, а поскольку он сам обожает животных, то и мелочиться не станет.
— Чем займетесь сегодня? — допив молоко, Инь Шэн посмотрел, как Сыту ловко убирает со стола, засучив рукава рубашки до локтей и обнажая смуглую, поджарую кожу.
— Понятия не имеем, — честно покачал головой Ху Е. — Все зацепки, какими мы могли воспользоваться, оборвались.
Не говоря уже о деле Мао Дашэна, которое Мао Минь и так забрала — у них не было никаких доказательств для возбуждения дела. Теперь же автокатастрофа Чжан Лин на первый взгляд выглядела обычной случайностью, так что можно сказать, будто у них не осталось никаких оснований вмешиваться в дела семьи Мао.
Ван Сяоэр лежал животом на столе; ночной сон и утренний душ явно пошли ему на пользу, сделав куда бодрее.
На его юношеском лице ещё лежала печать некоторой зелени, кончики волос озорно топорщились, но сами пряди были мягкими — под стать характеру Ван Сяоэра: импульсивного и безрассудного, но в то же время рассудительного и доброго.
— А давайте сыграем с ними в их же игру.
Ван Сяоэр протянул руку, чтобы подразнить Иня, и задумчиво произнёс:
— Убийца наверняка не хочет, чтобы в дело вмешивалась полиция. Давайте пока остановимся — возможно, это заставит преступника потерять бдительность.
— Не думаю, что какой-то Призрачный Мастер испугается пары обычных копов, — возразил вышедший из кухни Сыту, закончив с мытьём посуды. Он взял салфетку, вытер с рук капли воды и тут же уселся, скрестив ноги. — Изначально, сколько бы ни было подозрений в этом деле, мы бы всё равно не нашли улик. Противнику вообще не о чем беспокоиться.
Ху Е беспомощно вздохнул:
— И что тогда делать?
Просто взять и отступить, глядя, как убийца гуляет на свободе — это слишком сильно задевало их собственное достоинство.
— Клин клином вышибают, — Сыту приподнял бровь. — Вернёмся к первоначальному плану Инь Шэна: заставим их трястись от страха перед каждым шорохом.
Ван Сяоэр понятия не имел о каком первоначальном плане шла речь — ведь об этой идее они упоминали, только когда сидели с Мао Минь в кафе.
Поразмыслив, Инь Шэн тоже пришёл к выводу, что это единственный способ отыскать брешь в защите противника, и молча кивнул.
— С кого начнем?
Сыту постучал пальцами по краю журнального столика и легко улыбнулся:
— Начнем с Мао Синя.
Обсудив всё, они вместе вышли из дома и направились в сторону полицейского участка. По дороге Ху Е позвонил Мао Синю и сообщил, что судмедэкспертиза завершена, а тело Чжан Лин отправлено в крематорий. Он велел ему подъехать туда же, добавив, что у них ещё осталось несколько вопросов.
На том конце провода Мао Синь согласился. Сыту бросил взгляд на Инь Шэна в зеркало заднего вида:
— Что ты планируешь делать?
— Крематорий — отличное место, — неторопливо отозвался Инь Шэн. — Ресурсов для работы там больше, да и обстановка легко заставит противника понервничать.
Ван Сяоэр предпочёл даже не спрашивать, что именно подразумевается под этими ресурсами. Он взглянул на часы, выискивая момент, чтобы улизнуть из машины: его жутко укачивало, и повторять этот опыт ему не хотелось ни капли.
Будто разгадав тайные мысли парня, Ху Е как раз перед подъездом к участку неожиданно произнёс:
— Сяоэр, иди в участок, состыкуйся с Сяо Ли. Если заявится Мао Минь или кто-нибудь ещё из семьи Мао, вы вдвоём должны стоять насмерть.
— Есть!
Ван Сяоэр мгновенно преисполнился бодрости. Едва Сыту припарковал машину у обочины, как парень камнем вылетел наружу и, не оглядываясь, побежал в сторону участка.
Сыту с вздохом покачал головой и снова завёл мотор, продолжая путь к крематорию.
Спустя полчаса троица встретилась у входа в крематорий с Мао Синем. Узнав, что у Чжан Лин не осталось других родственников и Мао Синь фактически единственный член её семьи, он взял на себя выбор надгробной плиты и урны для праха.
Инь Шэн и двое других ожидали в холле, а Мао Синь последовал за сотрудником похоронного бюро в сторону крематория. Как только их фигуры скрылись из виду, Инь Шэн повернулся к спутникам:
— Ну, я пошёл.
Сыту кивнул и привычным движением поправил шарф на шее Инь Шэна:
— Соблюдай меру, не до смерти же пугай.
Инь Шэн чуть приподнял бровь, бросил на него взгляд и тоже повернул в нужный коридор.
В самом конце коридора находился просторный зал, чья ширина превосходила размеры нескольких предыдущих холлов вместе взятых.
Сотрудник завёл тело Чжан Лин внутрь для кремации, а Мао Синь остался ждать снаружи. Он сидел на ряде стульев у стены, опустив голову и о чём-то размышляя.
Его плотная, невысокая фигура в объёмной куртке казалась совершенно круглой.
Инь Шэн остановился неподалёку. Окон здесь не было, свет не проникал, отчего атмосфера мгновенно стала мрачной и тягостной. Из-за массивных дверей доносился глухой, оглушающий гул работающих механизмов.
Лампа дневного света пару раз мигнула и погасла. Стоя в темноте, Инь Шэн огляделся по сторонам, вытащил из кармана небольшой деревянный брусочек, а затем снял с пояса висевшее на ремне крошечное курильница-благовонницу.
Этот миниатюрный прибор отличался тончайшей работой: резной ажурный узор покрывал золотистое напыление, а овальная форма делала его похожим на крошечную тыкву-горлянку.
Инь Шэн привычным движением поджёг деревянный брусок и бросил внутрь курильницы. Не прошло и полминуты, как от неё поплыл слабый, причудливый аромат.
Прислонившись спиной к стене и закрепив курильницу на поясе, Инь Шэн поднял голову и увидел, как в прежде пустом коридоре стали постепенно материализоваться смутные силуэты.
Лица этих фигур были неразличимы — лишь белёсые туманные очертания казались скрытыми за невидимой ширмой. Инь Шэн взмахнул рукой, и из рукава выпал жёлтый талисман. Сложив его особым образом и зажав в ладони, он указал пальцем с зажатым оберегом на один из белых силуэтов.
Тот немедленно замер, словно парализованный, в то время как остальные тени благоразумно и медленно растворились в темноте.
— Поди развлеки его… — тихо произнёс Инь Шэн в полумраку, указывая пальцем на застывшего в кресле мужчину вдали.
Помедлив, он добавил:
— Только не насмерть.
Белый призрак качнулся и послушно направился к Мао Синю.
Инь Шэн остался стоять на месте, наблюдая взглядом, как бледный контур приближается к Мао Синю и постепенно обретает чёткие очертания прямо в воздухе.
Словно на фигуру вылили ведро краски, силуэт стал проявляться сверху донизу, приобретая пугающий кроваво-красный оттенок.
Мао Синь вдруг почувствовал, как кто-то подул ему в ухо, и по коже побежали мурашки. В панике он резко обернулся:
— А-а-а-а-а!
Его раздирающий душу вопль утонул в грохоте работающих за дверью машин.
— Т-ты, ты, ты! — Мао Синь даже не смел поднять глаза, рухнув на пол и закрыв голову руками, отчаянно забиваясь назад. — Не губи меня! Не губи меня!
Его круглое тело со всего маху врезалось в запертую дверь за спиной. Понимать, что отступать некуда, было невыносимо, и он в отчаянии завопил:
— А-Лин? Это ты, А-Лин? Я… Я перед тобой виноват! Прости меня! Умоляю, не трогай меня! Я не хотел! Честное слово, я не хотел!
Инь Шэн слегка повёл бровью, молча прислушиваясь к рыданиям мужчины:
— Я знаю, что ты умерла несправедливо, я… Ищи не меня, ищи Мао Минь! Это она, это та девчонка подослала этих людей!
Губы Инь Шэна шевельнулись, и едва слышный шёпот слетел с них:
— Кто.
Дух словно отреагировал на зов — до того молчаливый и лишь висевший в воздухе силуэт послушно передал приказ:
— Кто…
Осипший голос, напоминавший скрежет потрескавшейся древесины, эхом разнёсся под сводами. Мао Синь крепко зажмурился и отчаянно затряс головой:
— Я не знаю! У-у-уходи к Мао Минь!
Инь Шэн слегка нахмурился, собираясь задать ещё один вопрос, как вдруг сверху повеяло недобрым ветром.
Не раздумывая ни секунды, он отскочил в сторону, и золотистая вспышка света рассекла воздух ровно там, где он только что стоял.
Одновременно с этим несколько лучей золотого света вонзились в парящего в воздухе духа. Тот мгновенно исчез, а Инь Шэн почувствовал резкое жжение на ладони и торопливо разжал пальцы: талисман вспыхнул и обратился в пепел прямо в воздухе.
Прищурившись, Инь Шэн поднял глаза и увидел парящую в вышине крупную, массивную фигуру духа, напоминавшую гиганта. Очертания были донельзя чёткими — можно было различить даже черты свирепого, злобного лица, а за спиной у него покоился огромный изогнутый лук.
Вот только самого хозяина поблизости не наблюдалось.
— Чей ты Дух-Посланник? — мрачно бросил Инь Шэн.
Тот, кто вздумал помешать ему в подобный момент, без сомнений, и был истинным убийцей в этом деле.
Мао Синь в соседнем углу уже давно потерял сознание, и в коридоре остался лишь Инь Шэн, в упор глядевший на гигантского духа.
Противник не удостоил его ответом. Лишь вскинув изогнутый лук, он натянул тетиву — на пустой тетиве возникла стрела из чистейшего золотого света, остриём нацеленная прямо в грудь Инь Шэну.
Не сдвинувшись с места и не пытаясь уклониться, Инь Шэн выронил из рукавов ещё несколько талисманов и уголки его губ изогнулись в усмешке:
— Неужели ты думаешь, что эта мелочь сможет причинить мне вред?
Словно уловив смысл его слов, дух на мгновение замер. Затем, получив неведомый приказ, он медленно опустил лук и без следа растворился в воздухе.
http://bllate.org/book/34681/4281240
Готово:
