Доктор Чэнь выглядел растерянным, однако все остальные, знавшие, кто такой Инь Шэн, невольно посерьезнели.
Руки Мао Минь мелко дрожали, и она непроизвольно спряталась за спину Ху Е. Тот сглотнул слюну.
Стоять здесь, у входа в морг, и видеть Инь Шэна таким серьезным — дурной знак. Тем более что вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как падает иголка, а отсутствие окон делало освещение тусклым и гнетущим.
Инь Шэн велел всем отойти от входа, а затем сам направился к холодильной камере, где лежало тело Мао Дашэна. Он достал из внутреннего кармана плаща нечто, похожее на палочку сандала, зажег её зажигалкой и, дождавшись, пока пойдет сизый дымок, слегка встряхнул её. Только после этого он протянул руку, чтобы открыть дверцу ячейки.
— Капитан Сыту? Что он делает? — Доктор Чэнь, совершенно сбитый с толку, посмотрел на мужчину рядом.
Лицо Сыту Бо, правильное и красивое, не выражало никаких эмоций, лишь в глубине глаз читалась тень тревоги и беспокойства. Он держал руки в карманах брюк и, даже не подняв взгляда, ответил:
— Он ведет расследование.
— Расследование? — Бровь доктора Чэня дернулась. Он подумал: вы что, издеваетесь? Какое может быть расследование с сандаловой палочкой в руках? Может, он пришел сюда помолиться за упокой? Это уж слишком нелепо.
Видя, что Сыту не собирается давать внятных объяснений, доктор решил отступить. Он взглянул на часы и сказал:
— У меня еще отчет не готов. Если хотите что-то осмотреть — смотрите, но ничего не трогайте. Я скоро вернусь, если будут вопросы — спрашивайте.
Ху Е, казалось, только и ждал, когда тот уйдет, и поспешно закивал:
— Мы не будем вас беспокоить, идите, работайте.
Доктор Чэнь кивнул и вышел, направляясь в свой кабинет в другом конце коридора.
Мао Минь в этот момент боязливо выглянула из-за спины Ху Е. Она смотрела, как Инь Шэн открыл дверцу, и с задумчивым, отстраненным видом вглядывался внутрь. Наблюдать за этим было жутко. Мао Минь крепче сжала пальцы и прошептала:
— Офицер... Ху, что... что он делает?
— Это... э-э... — Ху Е не знал, как объяснить, и махнул рукой: — Ну, как полицейские собирают улики, так и он собирает... эм... нужные ему доказательства.
Мао Минь, кажется, не до конца поняла, но снова посмотрела на Инь Шэна. Тот поднес палочку к телу, и дым вдруг заструился вопреки отсутствию ветра, извиваясь в воздухе странными фигурами.
Мао Минь едва не вскрикнула, прикрыв рот рукой. Сыту Бо слегка нахмурился, стоя у двери, и спросил:
— Ну как?
Инь Шэн немного понаблюдал за дымом, затем закрыл дверцу, затушил палочку, растер остатки в ладони, завернул в салфетку и убрал в карман.
— Души уже нет, но осталась крайне тяжелая злоба.
Сказав это, он вышел из морга, остановился рядом с Мао Минь и произнес:
— Кто-то нанял Призрачного Мастера, который забрал душу вашего отца. Это заказное убийство, а не естественная смерть.
Так называемые Призрачные Мастера, если говорить просто, практикуют технику подмены жизни смертью. Иногда их называют колдунами, но по сути они отличаются и от колдунов, и от даосов, и от Минши.
Во-первых, они не могут наводить порчу или проклятия, как колдуны; во-вторых, они не занимаются духовной практикой и созданием эликсиров, как даосы; в-третьих, они не связываются с миром мертвых, чтобы передавать послания, как Минши.
Но есть и сходство: все они могут изгонять призраков и видеть то, что скрыто от глаз других людей.
Основная способность Призрачного Мастера — особенная и крайне опасная: это и есть Техника подмены жизни смертью. То есть использование души живого человека, чтобы заменить умирающего и продлить тому жизнь. В целом, это деяние идет вразрез с волей Небес и является тяжким преступлением.
Поэтому Призрачные Мастера сегодня почти исчезли. Почему почти? Потому что род Инь Шэна — это древняя линия Призрачных Мастеров, ведущая начало еще с эпохи Цинь. Из поколения в поколение они выбирали лишь одного потомка для передачи своего дела, и за всю свою жизнь такой мастер не берется больше чем за три подобных заказа. Впрочем, достаточно выполнить один, чтобы обеспечить себя до конца жизни.
Инь Шэн в своем поколении занимался в основном изгнанием призраков, а вот Технику подмены жизни смертью не практиковал никогда. По его собственным словам, у него нет права решать, кому жить, а кому умирать, да и интереса к этому он не испытывал. Лучше жить простой жизнью, чем один раз разбогатеть, но нести тяжкий груз вины до гроба. У Инь Шэна вообще не было особого интереса к деньгам: лишь бы было на что поесть и прокормить ту беспородную персидскую кошку, что жила у него дома.
Когда Мао Минь услышала слово Призрачный Мастер, она не сразу поняла, о чем речь. Она не знала значения этого термина, а наняла Инь Шэна просто потому, что он был известен в узких кругах как специалист по паранормальным явлениям, способный очистить место от всякой нечисти. Профессия Призрачного Мастера сегодня мало кому известна, поэтому и значение этого звания осталось для нее загадкой.
Группа покинула морг, попрощалась с доктором Чэнем и на лифте спустилась вниз. Как только они вышли в холл, гнетущее ощущение холода отступило, и дышать стало легче.
Ху Е повел всех в ближайшую кофейню. От тепла лицо Инь Шэна заметно посветлело.
— Закажем по чашке горячего какао? — предложил Ху Е.
Мао Минь кивнула. На душе у нее был полный сумбур, ей определенно нужно было чем-то успокоиться. Когда напитки были заказаны, Сыту Бо посмотрел на Инь Шэна:
— Ты уверен, что это Призрачный Мастер?
Инь Шэн, казалось, удивился познаниям Сыту Бо, моргнул и спросил:
— Ты в этом разбираешься?
Сыту Бо кивнул и хмыкнул.
— О чем вы говорите? — спросила Мао Минь, облизывая сухие губы. — Что за Призрачный Мастер... что значит забрать душу...
Инь Шэн, подбирая слова, кратко описал суть профессии Призрачного Мастера, разумеется, умолчав о том, что сам принадлежит к их числу. Услышав это, Мао Минь застыла.
— Неужели в этом мире есть такие... — Она не находила слов и долго сидела, бессмысленно приоткрыв рот.
Инь Шэн, похоже, с пониманием отнесся к её реакции. Он принял чашку с горячим напитком из рук официанта и обхватил её ладонями, греясь.
— Ваш отец действительно мертв, и вернуть его уже нельзя. Найти улики по этому делу... практически невозможно.
Закончив, он перевел взгляд на Сыту Бо:
— Что вы собираетесь делать?
Сыту Бо закурил, его взгляд был устремлен в чашку на столе, он выглядел задумчивым.
— Ты раньше сталкивался с подобным?
— А? — Инь Шэн непонимающе посмотрел на него.
— Другие Призрачные Мастера, выполняющие эту технику подмены, тебе попадались? — Сыту Бо стряхнул пепел.
— Настоящих Призрачных Мастеров сейчас мало, родословных осталось не больше десяти, — ответил Инь Шэн, греясь о чашку. — До сих пор я с таким не сталкивался...
Как только он это произнес, в голове что-то промелькнуло, и глубоко внутри возникла резкая, колющая боль.
— Ох...
Рука, державшая чашку, дрогнула. Инь Шэн слегка нахмурился, но боль, словно дернутый нерв, тут же стихла.
— Господин Инь? — первым отреагировал Ху Е. — Все в порядке?
— Да... — Инь Шэн с легким недоумением опустил чашку и потер виски. Неужели простудился на холодном ветру?
— Шеф... — Ху Е бросил на Сыту Бо многозначительный взгляд. Тот остался бесстрастным, выпуская длинное облако дыма, и лишь Ху Е, сидевший под нужным углом, заметил, как напряглись желваки на лице капитана, выдавая его с трудом сдерживаемые эмоции.
— Госпожа Мао, — Сыту Бо затушил сигарету в пепельнице, — вам, возможно, стоит подготовиться к худшему.
Мао Минь сжала пальцы, её лицо исказилось.
— Даже если вы так говорите... я... — Она отпила какао, словно колеблясь. Через долгое время она наконец набралась смелости и добавила: — Если я скажу, что знаю... что Мао Синь когда-то обращался к одному даосу...
Сыту Бо приподнял бровь:
— Это еще ни о чем не говорит, госпожа Мао. Вы хотите, чтобы мы в отчете о закрытии дела написали, что преступление совершили духи?
Мао Минь нахмурилась и была готова расплакаться. Ху Е, видя это, пнул своего начальника ногой под столом, давая понять: не можешь быть хоть немного человечнее?
Инь Шэн, наблюдая за переглядываниями Ху Е и за тем, как Сыту Бо будто бы ничего не замечает, внутренне позабавился. Он кончиками пальцев погладил край чашки и неспешно произнес:
— На самом деле, заставить этих братьев выдать себя не так уж невозможно.
Рука Сыту Бо, державшая чашку, замерла. Он поднял взгляд и увидел, как мужчина напротив улыбается легко и беззаботно, приподняв красивые брови и тронув губы ленивой усмешкой.
— Раз уж они верят в подобных духов и богов, их гораздо легче обвести вокруг пальца, чем всех остальных.
Ху Е опешил, но тут же догадался:
— А! Вы имеете в виду — сыграть на их суевериях?!
Глаза Мао Минь загорелись:
— Господин Инь! У вас есть конкретный план?
— Хм, пока нет, — Инь Шэн моргнул. — Но придумать его не составит труда.
Едва он договорил, как Сыту Бо внезапно вставил:
— В таком случае, мы продолжим вести это дело, но нам понадобится ваша помощь и содействие, госпожа Мао. А что касается вас, господин Инь... — он усмехнулся, — похоже, нам предстоит серьезно это обсудить.
http://bllate.org/book/34681/4281236
Готово:
