Лян Цзичэн не понимал в чём дело, но направился к учительской.
— Ну, садись, — классный руководитель заботливо подвинула ему стул поменьше. — Учитель позвала тебя сегодня, чтобы спросить: не думал ли ты о том, чтобы перепрыгнуть через класс?
— Я же вижу твои успехи в школе, — учительница протянула руку и потрепала его по волосам. — С твоим пониманием материала ты запросто сможешь не отставать, даже если сейчас перейдешь в четвёртый или пятый класс.
Вообще-то такие вопросы следовало обсуждать с родителями, но у Лян Цзичэна родителей не было… бабушка Лян не в счёт. В прошлый раз из-за того, что Лян Цзичэн заснул на уроке, классный руководитель заставила его привести бабушку в школу, и та едва не поставила на уши всю школу. В конце концов вмешался завуч, который долгими уговорами всё же спровадил её обратно, и с тех пор никто больше не смел легкомысленно тревожить это грозное божество.
Лян Цзичэн склонил голову набок:
— А какой смысл перепрыгивать класс?
— Сможешь чуточку раньше уйти из начальной школы в среднюю, да и одноклассники там будут твоего уровня, — улыбнулась классный руководитель. — Не спеши, иди домой, хорошенько посоветуйся с бабушкой и дашь мне ответ, когда начнётся учебный год.
Слова учительницы заставили Лян Цзичэна призадуматься. Возможность пораньше избавиться от окружающих его тупиц действительно была большим соблазном, но в то же время это означало, что он больше не сможет целыми днями проводить время вместе с Цзян Жанем.
Признавал он это или нет, но в этой школе Цзян Жань был единственным ярким пятном в его долгой и скучной жизни.
Лян Цзичэн поймал себя на том, что колеблется перед выбором, который раньше показался бы ему элементарным.
— А Цым, что учительница от тебя хотела? — Цзян Жань, сам того не зная, превратившийся в гирю на весах Лян Цзичэна, радостно догнал его.
За последний год они каждый день ходили домой вместе. Сначала Лян Цзичэн считал Цзян Жаня копушей и всячески пытался от него отделаться, но со временем привык и даже смирился с тем, что они стали не разлей вода, и теперь порой ждал Цзян Жаня несколько минут, пока тот заканчивал дежурство.
Лян Цзичэн неторопливо ответил:
— Она спрашивала, не хочу ли я перепрыгнуть класс.
Цзян Жань:
— Это как — перепрыгнуть?
Лян Цзичэн:
— …
— Ну, не идти во второй класс после каникул, а сразу в четвёртый, — терпеливо объяснил Лян Цзичэн. — Потому что ваши уроки для меня слишком простые.
Услышав это, Цзян Жань словно громом поразило.
Если А Цым уйдёт в четвёртый класс, неужели они больше никогда не будут ходить вместе… то есть нет, ходить-то они смогут, но вот одноклассниками уже не будут…
Нельзя! Ни в коем случае нельзя!
— Не ходи туда! — Цзян Жань резким движением шагнул вперёд, преграждая Лян Цзичэну путь.
Лян Цзичэн испугался от такой внезапности:
— Почему это?
— Потому что… потому что… — Цзян Жань и сам не мог подобрать причину. Услышав, что Лян Цзичэн собирается уйти, его язык опередил мысли, и от этой неловкости он слегка смутился, — я буду давать тебе по лишней булочке каждое утро… А Цым, не ходи туда, пожалуйста.
— Тогда мне нужно хорошенько подумать, — Лян Цзичэн отстранил руку Цзян Жаня и пошёл дальше. — Учительница сказала, что можно ответить ей после летних каникул.
В течение всех двух месяцев каникул Лян Цзичэн потратил три дня на выполнение летнего задания, а остальное время уходило на то, чтобы отбиваться от то и дело заявлявшегося к нему Цзян Жаня. Чтобы не потерять этого с таким трудом обретённого друга, Цзян Жань из кожи вон лез, пытаясь его подкупить: он каждый день наведывался в дом Лянов, стучал в дверь каждые несколько часов и никогда не приходил с пустыми руками. Приносимые им подарки варьировались от пестрых леденцов до пакета грецких орехов и горсти изюма — Лян Цзичэн подозревал, что Цзян Жань скоро полностью разорит их дом. Бабушка Лян была доведена этим до белого каления: стоило двери громыхнуть, как она начинала яростно браниться из комнаты, лишь чудом не выбегая на улицу лично, чтобы прогнать Цзян Жаня домой.
— Больше не приходи, — Лян Цзичэн приоткрыл внутреннюю дверь и сквозь марлевую занавеску сказал Цзян Жаню: — Моя бабушка разозлилась. Она сказала, что если ты ещё раз постучишь, она выбросит тебя в окно.
Эта угроза возомнила должное: Цзян Жань растерянно замер на месте и лишь спустя долгое время вытащил из кармана какую-то вещицу и протянул её:
— А Цым, это тебе.
На его ладони лежали два гладких стеклянных шарика.
Много лет назад, в эпоху, когда компьютеры и игровые приставки ещё не захватили мир, мальчишки увлекались коллекционированием стеклянных шариков. Шарики разных цветов носили в карманах брюк, и по дороге в школу они весело позвякивали; у кого было больше шариков, тот пользовался большим авторитетом среди сверстников.
Эти два шарика, принесённые Цзян Жанем, отличались от обычных: они были совершенно прозрачными, без малейшего изъяна, и на солнце испускали красивое сияние.
— Я ходил после обеда с Эр Бао и остальными на речку, и он пообещал дать мне ещё два, — Цзян Жань смущённо почесал в затылке. — Завтра я больше не приду.
Лян Цзичэн ничего не говорил вслух, но Цзян Жань уже давно заметил, что А Цым на самом деле очень любит эти блестящие мелочи. Каждый раз, когда мальчики в классе собирались вместе поиграть в шарики, Лян Цзичэн обязательно проходил мимо и украдкой бросал на них взгляды. Как раз у Эр Бао нашлось два золотистых стеклянных шарика, переливающихся точно кошачьи зрачки; Цзян Жань, стоило ему лишь раз взглянуть на них, влюбился в эту парочку и теперь думал только о том, как бы заполучить их в подарок для Лян Цзичэна.
Если А Цым обрадуется, наверное, он тогда не станет уходить.
Стоило Цзян Жаню услышать имя Эр Бао, как его тон стал неприязненным:
— Ты опять ходил с ними?
— Ничего страшного, — глуповато улыбнулся Цзян Жань. — А Цым, подожди меня.
Лян Цзичэн прождал с полудня и до самого заката, но стука в дверь так и не дождался. Он немного встревожился — и вовсе не из-за тех стеклянных шариков, просто у него возникло какое-то смутное беспокойство.
Когда стрелка часов перевалила за шесть, Лян Цзичэн решил отправиться на речку на поиски.
Всю дорогу он подыскивал себе оправдания: он делает это вовсе не потому, что переживает за Цзян Жаня, а исключительно из страха, что с тем что-то случится, а он, как выгодоприобретатель, понесёт солидарную ответственность — так всегда показывали по телевизору.
Дети в их краях почти поголовно вырастали в речной воде. Добежав до заброшенной пристани, куда они обычно ходили, Лян Цзичэн с первого же взгляда заметил дрожащего в зарослях сорняков Цзян Жаня.
Тот сидел в воде голышом, словно бессловесная рыба.
— Цзян Жань!
— А Цым! — просидев весь день в воде, Цзян Жань наконец дождался спасителя. Он отчаянно звал его и махал рукой.
— Чего ты не вылазишь?!
Цзян Жань молчал. Его лицо от обиды и стыда покраснело так сильно, будто он вот-вот собирался заплакать, и лишь спустя мгновение он тихо пробормотал:
— Они забрали мою одежду.
http://bllate.org/book/34671/4279685
Готово:
