Линь Му резко взглянул на экран своего компьютера.
Обычный рабочий интерфейс в мгновение ока сменился черным фоном, вслед за которым медленно проступили искаженные символы. Они напоминали древнее проклятие, от которого по спине пробегал холодок.
【Молчание — золото. Ваши слова лишь обнажают вашу глупость. Игра только началась… Разгадывающий тайны.】
Под текстом замерцал ярко-красный таймер: 【72:00:00】
Зрачки Линь Му сузились, ледяная волна страха прошла от затылка до самого лба. Это было послание от Молчальника — неприкрытая провокация и угроза.
Бай Е, Цинь Чжэн и Ли Вэньси немедленно окружили его. Увидев сообщение на экране, они застыли, лица их стали напряженными и встревоженными.
Офис PCIU словно оказался под куполом невидимой сети, воздух стал настолько тяжелым, что стало трудно дышать.
На компьютерном экране ярко-красные цифры таймера — 【72:00:00】 — пульсировали подобно проклятию. Каждое их изменение болезненно отдавалось в нервных окончаниях, давящая атмосфера стала почти осязаемой.
Тусклый свет ламп под потолком раскачивался, словно подливая масла в огонь и доводя напряжение до точки кипения.
Линь Му сидел за столом неподвижно, его лицо было спокойным, почти холодным. Лишь глаза, подобные закаленным в ледяной воде клинкам, были намертво прикованы к обратному отсчету.
Его пальцы медленно и ритмично постукивали по столешнице — словно беззвучная команда или сдерживаемая перед бурей ярость.
Бай Е, лишившись своей привычной энергичности, нахмурился так, что между бровей залегла глубокая складка. Он метался взглядом между Линь Му, Цинь Чжэном и Ли Вэньси, напоминая загнанного в ловушку зверя.
Он раздраженно взъерошил волосы и не удержался, начав расхаживать по узкому пространству. Стук его туфель по полу звучал нервно и отрывисто.
Лицо Цинь Чжэна стало бледнее обычного. Взгляд за стеклами очков бегал, а пальцы с невероятной скоростью порхали над клавиатурой, будто ведя ожесточенную схватку с невидимым врагом.
На лбу выступили мелкие капельки пота, они стекали по щекам, поблескивая в свете монитора.
Ли Вэньси сохраняла свою обычную невозмутимость, лишь глаза, глубокие, как старый колодец, казались непостижимыми. Она молча приводила в порядок отчет судмедэкспертизы, двигаясь медленно и методично, словно пытаясь этим сдержать внутреннюю бурю.
— Этот таймер, черт возьми, похож на приговор от самого Янь-вана, — наконец не выдержал Бай Е. Его голос звучал хрипло и глухо, сквозь него прорывалось нескрываемое раздражение.
Эти слова стали искрой, воспламенившей разлитое в воздухе напряжение и подозрения. И без того натянутые нервы лопнули.
Семена недоверия, будучи посеянными, прорастали мгновенно.
Безмолвное оценивающее изучение людей друг другом заполнило комнату. Стоило взглядам встретиться, как они тут же отскакивали в сторону.
Слово «предатель» давило на сердце каждого подобно тяжелому валуну.
Товарищи, когда-то плечом к плечу сражавшиеся в бою, сейчас стояли по разные стороны пропасти. Между ними пролегла невидимая трещина.
Бай Е глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
— Я доверяю Линь Му.
Он посмотрел на Линь Му, его взгляд был искренним и твердым, словно он пытался передать свою уверенность через глаза.
— Я верю твоему суждению, предатель… похоже, это правда. — Он обвел взглядом присутствующих, его тон был тяжелым. — Но кто это? Неужели кто-то из нас действительно мог предать?
В его голосе сквозили боль и недоумение. Крушение доверия было ударом, который он не мог принять.
Линь Му поднял голову, окинул присутствующих взглядом и остановился на Бай Е. Его глаза были глубокими и полными сложных чувств. Он понимал доверие Бай Е и осознавал, какой вес оно сейчас имеет.
— Спасибо, — голос Линь Му оставался спокойным, но в нем промелькнула едва уловимая мягкость. — Сейчас самое главное — не поддаваться панике. Страх и подозрения лишь на руку врагу.
Линь Му встал, подошел к маркерной доске и размашистым почерком написал: Внутреннее расследование.
— Мы должны немедленно начать внутреннее расследование, — он развернулся, остро взглянув на каждого. — Но оно должно быть абсолютно секретным, ни единого звука не должно просочиться наружу.
Он добавил веса своим словам:
— Как только предатель поймет, что происходит, он может уничтожить улики или пойти на еще более опасные шаги.
Линь Му начал излагать план действий, его мысли были четкими и логичными.
— Цинь Чжэн, ты займешься секретным мониторингом внутренней сети PCIU. Особое внимание удели записям доступа за последние три дня, особенно аномальным действиям и утечкам данных. Будь осторожен, не оставляй следов.
Он повернулся к Ли Вэньси:
— Вэньси, ты будешь наблюдать за поведением членов группы в повседневной жизни. Ищи любые странности. Помни: действуй скрытно, не спугни змею.
Наконец, он посмотрел на Бай Е. В его глазах читались доверие и скрытая просьба:
— Бай Е, ты работаешь со мной. Нам нужно действовать извне, попытаться найти новые зацепки и отвлечь внимание Молчальника, чтобы выиграть время для Цинь Чжэна и Вэньси.
Цинь Чжэн и Ли Вэньси немедленно приступили к делу. Бай Е подошел к Линь Му, его тон был решителен:
— Линь Му, я верю тебе. Что бы ни случилось, я буду сражаться на твоей стороне.
Это было не просто доверие, это была клятва стоять друг за друга до самого конца.
Линь Му слегка повернул голову, глядя на Бай Е. В глубине его холодных глаз промелькнуло тепло. Он ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул. Этот крошечный жест значил больше тысячи слов.
В такой удушающей атмосфере, полной подозрений, доверие и поддержка Бай Е стали подобны лучу света, озарившему темные уголки души Линь Му.
Они стояли плечом к плечу перед картой операций, тихо обсуждая дальнейший план. В этих негромких беседах между ними зародилось нечто более сложное, чем просто товарищество. Кризис доверия послужил катализатором, лишь ускоряя сближение их сердец. Воздух был пропитан напряжением, но в нем появилось и нечто невыразимо двусмысленное.
Цинь Чжэн, не отрываясь, следил за экраном. Его пальцы танцевали по клавишам, а потоки кода стекали вниз, подобно водопаду. Внезапно он замер. В его глазах мелькнуло сомнение, а затем их сменила серьезность.
— Линь Му, я нашел кое-что… странное, — его голос звучал неуверенно, но тон был предельно серьезным.
Цинь Чжэн указал на несколько строк кода:
— В журналах внутренней сети я нашел записи об аномальном доступе, спрятанные очень глубоко. Эти попытки обходили брандмауэр и целились прямо в секретные файлы: планы операций, отчеты по делам и даже… личные досье сотрудников PCIU.
Он замолчал на секунду, а затем продолжил еще тише:
— IP-адреса проходили через множество посредников, отследить их до конкретного места невозможно, но одно можно сказать точно: запрос шел из внутренней сети PCIU.
Линь Му и Бай Е тут же подались вперед, внимательно изучая код и записи. Линь Му нахмурился, его глаза стали подобны бездонной пропасти. Он тихо пробормотал:
— Вот оно что… Предатель действительно среди нас.
Бай Е побледнел, его кулаки сжались с глухим хрустом, ярость клокотала в груди:
— Кто?! Черт возьми, кто именно воткнул нам нож в спину?!
Цинь Чжэн покачал головой:
— Пока невозможно определить наверняка. Противник очень хитер и обладает высокими навыками, он стер почти все следы. Но можно быть уверенным: предатель… находится внутри PCIU.
…А на другом мониторе безжалостно продолжали пульсировать ярко-красные цифры.
【70:59:58】…
Освещение в офисе PCIU померкло, лишь экраны продолжали мерцать, отражаясь на лицах людей. Тревога сгустилась, как воздух, не давая вздохнуть.
Семьдесят два часа обратного отсчета. Ярко-красные цифры смотрели на них, словно глаза, и каждый их тик был похож на отсчет судьбы этого города.
Линь Му нахмурился еще сильнее, его взгляд был прикован к строке на экране, словно он пытался вырвать Молчальника прямо из кода.
Бай Е расхаживал кругами по офису, шаги его становились все быстрее. Останавливаясь, он смотрел на экран, но тут же раздраженно отводил взгляд.
Ли Вэньси подошла ближе к лампе, ее пальцы мягко скользили по словам Молчание — золото на экране. Ее взгляд был сосредоточен, словно она на операционном столе столкнулась с самым сложным случаем.
Цинь Чжэн, уткнувшись в компьютер, стучал по клавиатуре так быстро, будто начался ливень. Он, казалось, слился воедино с программным кодом; только бегущие по экрану символы доказывали, что он все еще здесь.
— Совещание, — голос Линь Му был негромким, но в нем чувствовалась неоспоримая сила.
У стола для совещаний атмосфера была тяжелой, словно свинец.
Линь Му начал первым, повторив слова Молчальника:
— Молчание — золото. Ваши слова лишь обнажают вашу глупость. Игра только началась… Разгадывающий тайны.
Он обвел присутствующих острым взглядом:
— Высказывайтесь. Что это значит?
— Насмешка, что еще? — первым нарушил молчание Бай Е, в его голосе слышался порох. — Молчание — золото? Легко ему говорить, а сам-то не разглагольствует ли сейчас? И еще про нашу глупость… словно он сам самый умный.
Бай Е усмехнулся:
— Игра только началась? Ну что ж, поиграем до конца.
Ли Вэньси поправила очки и начала хладнокровный анализ:
— С точки зрения психологического внушения, фраза Молчание — золото сама по себе усиливает ценность молчания. Вкупе с предшествующей афазией, это постоянное нагнетание эффекта. Обнажают глупость — возможно, Молчальник считает, что владеет силой, недоступной нашему пониманию, а наши расследования для него — лишь напрасная суета.
Линь Му кивнул и добавил:
— Разгадывающий тайны — скорее всего, это я. Здесь и провокация, и предупреждение. Он объявляет, что правила игры устанавливает сам.
Цинь Чжэн все это время молчал, и лишь когда Линь Му посмотрел на него, поднял голову. Его голос прозвучал хрипло:
— Согласен с выводами Линь Му. Молчальник хвастается и предупреждает одновременно. Он хочет, чтобы мы знали: он на шаг впереди.
Цинь Чжэн снова склонился над компьютером, его пальцы заплясали по клавишам.
http://bllate.org/book/34667/4279143
Готово:
