Лин Му, офицер Ли, наслышан о вас. На видео внезапно мелькнуло изображение, и на экране появилась фотография.
Это был пожелтевший старый снимок: на нем худой мальчик в рваной одежде стоял перед ветхим зданием, а в его взгляде читалась не по годам зрелая меланхолия и упрямство.
На заднем плане угадывался тот самый заброшенный сиротский приют на окраине города Ц.
Зрачки Линь Му сузились в точку, словно его поразил молния, а лицо мгновенно побелело как бумага.
В глубине души эта долгие годы запечатанная им темная память оказалась грубо и безжалостно разорвана внезапной фотографией и словами Шэнь Мо. Леденящий до костей холодок змейкой прополз от ступней до макушки, заставив все его тело оцепенеть и потерять способность двигаться.
Детство, приют — то прошлое, которое он изо всех сил пытался забыть, но которое, словно личинки мясной мухи, неотвязно преследовало его, вновь обнажилось в кровавых подробностях, выставив себя напоказ под лучами солнца.
Я знаю о тебе все, Линь Му.
Голос Шэнь Мо, холодный и вязкий, напоминал шипение ядовитой змеи: Твое прошлое, твои секреты — мне ведомо всё.
В голове Линь Му царила абсолютная пустота, словно он разучился мыслить. Он в упор смотрел на фотографию на экране, слегка подрагивая всем телом, а невиданные прежде страх и беспомощность полностью поглощали его.
Бай Е схватился за экран, так что костяшки его пальцев побелели от напряжения, и взревел обращенному к ним с монитора Шэнь Мо, а его голос охрип от гнева.
Шэнь Мо! Хватит прятаться, покажись! Не смей крысятничать исподтишка, отсиживаясь в сточной канаве!
Экран мгновенно погас. Лицо Шэнь Мо и та фотография исчезли одновременно, оставив после себя лишь бесконечную тьму и удушливую тишину.
В воздухе, казалось, все еще висел леденящий голос Шэнь Мо, эхом отдаваясь в ушах и не желая утихать.
Линь Му медленно поднял голову, и в его глазах смешались шок, ярость и глубокое, давящее недоумение.
Он наконец осознал, что они с самого начала недооценили коварство и степень опасности Молчальника.
Противостоять им довелось вовсе не обычному преступнику, а непостижимому, пугающе сильному сопернику.
Этот Лабиринт Души оказался куда сложнее, мрачнее и... смертоноснее, чем они предполагали.
Офис группы расследования казался заключенным под невидимый купол: воздух застоялся, давя с удушающей силой.
На огромном экране по-прежнему выделялось искаженное, лишенное четкости лицо Молчальника. Оно отбрасывало зловещее синеватое свечение, пляшущее словно блуждающий огонек на могиле, и не желало исчезать.
Все не сводили глаз с экрана, тщетно пытаясь уловить хоть малейшую брешь в этом облике, но, кроме чистейшего злорадства и издевки, не обнаружили ничего.
В комнате стояла мертвая тишина — лишь гудели на низких тонах несколько компьютеров да раздавался сухой перестук пальцев Цинь Чжэна по клавиатуре.
На мониторе мелькали плотные ряды кода: Цинь Чжэн изо всех сил пытался выследить источник видео, отчаянно надеясь ухватиться хотя бы за малейшую зацепку.
Но все было напрасно, и чувство поражения волной растекалось по помещению.
Изменение голоса, следы фонограммы затерты начисто. В голосе Цинь Чжэна проскользнула едва уловимая усталость, и его печатающие пальцы на мгновение замерли.
Задний план тоже подвергли глубокой маскировке, геопозицию вычислить невозможно. Наш противник — первоклассный профессионал, навыки контрразведки доведены до абсолютного совершенства.
Бай Е резко вскочил на ноги, широким шагом подошел к панорамному окну и дернул за шнур, раздвигая жалюзи.
В глаза сразу же бросился ночной городской пейзаж: сверкали неоновые огни, напоминая россыпи драгоценных камней, непрерывным потоком двигались машины, не затихал привычный шум.
Эту картину бурной жизни разделяла с душной, давящей атмосферой офиса непреодолимая пропасть, словно они оказались в двух совершенно разных мирах, невидимым барьером отрезанные от света и оставшиеся один на один с бездонной тьмой.
Маньяк!
Бай Е процедил ругательство сквозь зубы, а в груди клокотал яростный огонь: Взорвать особняк, выложить видео, пустить в ход столь грязные приемы... Чего именно он добивается?
Взгляд Линь Му по-прежнему был прикован к экрану, а в глазах застыл холод тысячелетних ледников, лишенный всякого тепла.
Он снова и снова перематывал ту видеозапись, словно пытаясь взглядом прожечь монитор насквозь и проникнуть в самую душу Молчальника.
Он с предельной сосредоточенностью ловил каждый кадр видео, каждое едва заметное движение лица, каждую микропаузу в речи.
Он говорил, что Лабиринт Души — это лишь верхушка айсберга.
Линь Му внезапно заговорил, и его низкий голос прозвучал так, будто камень бросили в гладь безмятежного озера, тут же породив круги на воде: Эта фраза имеет критическое значение.
Он указал на тот момент видео, где говорил Молчальник, жестом попросив Цинь Чжэна увеличить фрагмент.
Лицо на экране растянулось до предела, обнажая мельчайшие детали.
Обратите внимание на движение его губ, на тончайшие изменения лицевых мышц. Линь Му говорил очень медленно, словно расшифровывал сложнейший шифр.
Верхушка айсберга — эти слова доказывают, что все увиденное нами сейчас представляет собой лишь малую часть Лабиринта Души, вынырнувшую на поверхность, а куда более масштабная и опасная его часть все еще скрывается в глубоких водах.
В голове Линь Му разрозненные доселе ниточки мгновенно связались в единое целое ярким лучем света, словно молния прочертила чернильно-черный ночной небосвод.
Предсмертные слова Ли Минчжэ, тот странный образ лабиринта и упомянутый Молчальником Лабиринт Души.
Он резким движением поднялся из-за стола, быстро подошел к маркерной доске, схватил маркер, и его острие с силой опустилось на белую поверхность, выведя четыре четких, размашистых иероглифа: Лабиринт Души.
Предсмертные слова Ли Минчжэ и Лабиринт Души, о котором толкует Молчальник... Вам не кажется, что между ними существует некая связь?
Линь Му обернулся, пронзив Бай Е и Цинь Чжэна острым, словно лезвие ножа, взглядом.
Ли Минчжэ в своих последних словах упоминал, что чувствует себя заблудившимся в лабиринте, где не может найти выход, и в конце концов у него сдают нервы... А Молчальник точно так же говорит о Лабиринте Души...
Бай Е и Цинь Чжэна обменялись тяжелыми взглядами, и их лица стали необычайно суровыми.
Они начали понимать, что сложность происходящего далеко превосходит их изначальные предположения.
Хочешь сказать... Лабиринт Души — это не просто метафора, а... реально существующая ловушка?
Голос Бай Е звучал слегка хрипло, а по спине у него побежали мурашки, мгновенно распространяясь по всему телу.
Линь Му утвердительно кивнул, и его тон прозвучал безапелляционно: У меня есть подозрение, что Лабиринт Души — вовсе не отвлеченная умозрительная концепция, а реальная, сотканная при помощи тончайших методов психологического манипулирования... незримая ловушка.
Он шагнул к доске и вокруг четырех крупных иероглифов Лабиринт Души принялся быстро набрасывать цепочку ключевых слов: психологическое внушение, глубокий гипноз, манипуляция массовым сознанием, информационная дезинформация, усиление чувства страха, искажение восприятия...
Каждое слово действовало словно острый скальпель, точно рассекая густые туманы и обнажая саму суть, скрытую под внешней оболочкой.
Психологическое внушение, гипноз, управление коллективным сознанием... Голос Линь Му становился все более глухим, словно он говорил сам с собой или разбирал проблему для них двоих.
Стоит лишь использовать эти психологические приемы во зло, как они тут же образуют предельно тонкий и сложный бестелесный лабиринт, который намертво заплетает жертв в сети, глубоко подчиняя их разум, ломая их поступки и в конце концов приводя к реализации гнусных замыслов кукловода.
Он сделал короткую паузу, окинул взглядом Бай Е и Цинь Чжэна, а затем заговорил с тяжелым, свинцовым весом в голосе: А Молчальник, по всей вероятности, и есть... творец и владыка этого Лабиринта Души.
Атмосфера в кабинете сделалась удушливо-тяжелой. Анализ Линь Му потряс и Бай Е, и Цинь Чжэна.
Их изначальная уверенность в том, что они ведут интеллектуальную дуэль с высокоразвитым преступником, рухнула.
Теперь стало очевидно, что они противостоят противнику, который намного страшнее и опаснее любого рядового злоумышленника.
Лабиринт психологических манипуляций... пробормотал про себя Бай Е, с трудом представляя, как именно может выглядеть подобное явление.
Цинь Чжэн поправил очки на переносице, а его лицо приобрело небывало серьезное выражение.
Если Лабиринт Души действительно существует, уровень угрозы, исходящей от Молчальника, придется пересмотреть, подняв его много выше прежних оценок. Его уже нельзя называть просто преступником — он больше похож на... террориста из сферы психологии.
Линь Му слегка кивнул и снова отвернулся к окну, вглядываясь в сияющие огнями ночные улицы города, а его взгляд был исполнен глубокой тревоги.
За внешней фасадной роскошью бушевали скрытые течения и таились смертельные опасности.
Он смутно чувствовал, что некая невиданная доселе зловещая тень бесшумно нависла над этим городом, над каждым из них.
Грех Кукловода — это всего лишь верхушка айсберга под названием Лабиринт Души.
Голос Линь Му прозвучал тихо, но непреклонно, с едва уловимым холодом: Настоящий вход в лабиринт только начинает... проступать.
Том первый. Конец.
Том 2: Шепот потерявших дар речи
Глава 13
Пронзительный вой сирены донесся издалека и, подобно цунами, обрушился на стеклянные двери приемного отделения Центральной больницы города Ц.
Скорая помощь резко затормозила, шины с визгом пропахали асфальт, прежде чем автомобиль кое-как замер на месте.
Зона высадки пациентов мгновенно заполнилась людьми, а красно-синие маячки бешено вращались, заливая бледным светом искаженные лица толпы.
В приемном покое едкий запах дезинфицирующих средств не мог заглушить царившую вокруг атмосферу отчаяния.
У окошка регистратуры толпился народ: плач, крики и толкотня слились в единый гум, а отчаянные руки беспорядочно рассекали воздух.
Доктор! Спасите! Мой муж внезапно потерял дар речи!
Пожилая женщина хрипло рыдала, вцепившись в белый халат врача, а слезы градом катились по ее лицу.
Стоявший рядом старик побагровел, его губы дрожали, он отчаянно разивал рот, но мог издать лишь невнятное мычание.
Подобные сцены разыгрывались во всех углах. Молодая мать прижимала к себе ребенка, чье лицо уже посинело от нехватки воздуха; малыш широко открывал рот, а его голосовые связи словно намертво заварили, и лишь безмолвные слезы катились по щекам.
Мужчина средних лет зажимал горло руками, его лицо отливало синевой, пока он в отчаянии колотил себя в грудь.
Молодая пара жалась друг к другу с пустыми глазами, безуспешно пытаясь отыскать ответы в глазах партнера, но натыкалась лишь на тот же самый ужас.
http://bllate.org/book/34667/4279137
Готово:
