Тело Чэнь Мина резко задрожало, его прежде ровное дыхание участилось, он начал беспокойно ерзать, а из горла вырвался полный боли тихий стон.
— Лабиринт… черный лабиринт… не выбраться… не найти выход…
Линь Му продолжил допрос, вложив в голос нотку мягкого направления:
— Форум «Бездна души»… тебе знаком этот форум?
— Форум… — Тело Чэнь Мина снова затрясло, словно от удара током, и он забормотал бессвязные слова. — Черный форум… ледяные слова… они учат… управлять… гипнозу… лабиринт… Молчальник…
Когда имя Молчальника сорвалось с его губ, реакция Чэнь Мина стала неестественно бурной.
Его тело забилось в судорогах, лицо побелело как бумага, со лба градом катились крупные капли пота, и он в муках скорчился в кресле для гипноза, напоминая утопающего, ухватившегося за последнюю соломинку.
— Не надо… не говорите… не упоминайте его… Молчальник… он демон… демон…
Его голос был полон ужаса и отчаяния, словно одно лишь имя Молчальника несло в себе какое-то проклятие, погружая его в жуткую панику.
По обрывочным бредням Чэнь Мина в голове Линь Му постепенно вырисовывался форум «Бездна души» — мрачный, болезненный и извращенный.
Те ледяные тексты, те обсуждения контроля и гипноза, подобно некоему духовному вирусу, разъедали людские сердца, возводя незримый Лабиринт Души.
Глава 7
Ведомый шаг за шагом Линь Му, Чэнь Мин, словно очищенный от шелухи кокон, наконец выложил правду: гипноз, которому он подверг Ли Минчжэ, исходил вовсе не от его собственного желания — его подтолкнула к этому незримая сила с форума «Бездна души».
Это даже нельзя было назвать прямым приказом, скорее — «намеком» и «подсказкой», витавшими в самой атмосфере форума.
Подобно тонущему человеку, увлеченному потоком скрученных и нездоровых сообщений с форума, Чэнь Мин сам того не заметив взрастил в подсознании иллюзию, будто он непременно должен выполнить «задание».
Сдерживая рыдания в голосе, он признался, что содержание гипноза для Ли Минчжэ вовсе не являлось плодом его профессиональных суждений как консультанта — оно было насильственно вбито в его голову той загадочной силой с форума.
— Эти приказы… я даже сам не мог их понять, пустые, ледяные, будто из самой бездны, они управляли моими руками и ногами.
Находясь под гипнозом, Чэнь Мин окончательно сбросил маску, обнажив глубоко спрятанные страх и бессилие.
Он описал себя марионеткой на ниточках, которой помыкает Молчальник, чья душа заперта в темнице без возможности вырваться на свободу.
— Я боюсь его… боюсь Молчальника… и боюсь сам стать соучастником… я не хотел…
— Кто тобой руководит? — Голос Линь Му оставался спокойным, но в нем слышалось едва уловимое давление. — Кто велел тебе гипнотизировать Ли Минчжэ?
Словно хватаясь за спасательную соломинку, Чэнь Мин бессвязно ответил:
— Никто… правда, никто не отдавал прямых приказов… это форум… это Молчальник… мне кажется… кажется, он везде, в каждом уголке форума, следит за мной… управляет мной… словно призрак…
— Молчальник? — Тон Линь Му слегка понизился, он продолжил вести допрос: — Ты видел его? Знаешь, кто он такой?
Глаза Чэнь Мина были пустыми, он растерянно покачал головой:
— Не видел… не знаю… он… он бог… так говорят все на форуме… Молчальник — это бог…
И в тот момент, когда Линь Му уже решил, что зацепка снова зашла в тупик, Чэнь Мин вдруг задрожал и выболтал поразительный секрет: однажды на тайной оффлайн-встрече форума «Бездна души» он издалека видел таинственную фигуру, называвшую себя посланником Молчальника.
Стоило воротам памяти о тайной встрече открыться, как воспоминания хлынули потоком, подобно приливу.
Чэнь Мин вспоминал: это было предельно конфиденциальное собрание, проходившее на заброшенном заводе на окраине города, а царившая там атмосфера давила и отдавала мистикой.
Все участники носили разнообразные маски или скрывали лица, сохраняя друг с другом болезненную настороженность и отчужденность — словно стая волков, члены которой и жмутся друг к другу ради тепла, и опасаются взаимных укусов.
Посланник Молчальника, словно призрак, вышедший из темноты, неспешно шагнул в самый центр собрания. Чэнь Мин изо всех сил пытался составить воедино расплывчатые осколки воспоминаний, силясь обрисовать фигуру посланника:
— Фигура… худая и высокая, как бамбуковый шест… укутан в длинный черный плащ, полностью скрывающий его тело… Самое страшное — это маска, серебряная, без черт лица, словно ледяное зеркало, виднелась лишь его нижняя половина лица… Губы очень тонкие, без единой капли крови, а кожа… мертвенно-бледная.
— Голос… низкий и хриплый, будто трутся друг о друга куски наждачной бумаги, говорил очень медленно, каждое слово словно ледяная крошка, от которой не продохнуть.
Голос Чэнь Мина слегка дрожал — очевидно, воспоминания о голосе посланника до сих пор внушали ему страх.
Он старался припомнить еще больше деталей, как вдруг, словно за что-то уцепившись, резко выпрямился (хотя все еще находился под гипнозом, его тело лишь слегка напряглось) и торопливо произнес:
— Кольцо! Точно, кольцо! На его руке было надето кольцо странной формы, серебряное, в виде свернувшейся змеи, а глаза — рубиновые камни, которые зловеще поблескивали в тусклом свете.
Помедлив, он добавил:
— И еще… от него исходил едва уловимый аромат. Не духи, скорее… какое-то благовоние, очень особенное, от него немного… кружится голова.
То, о чем посланник Молчальника вещал на собрании, теперь казалось тщательно спланированным ритуалом промывания мозгов.
Его речи, исполненные соблазна, гласили, что Молчальник обладает способностью управлять человеческими сердцами, способен прозревать всю суету этого мира и вести своих последователей к «новому миру».
Его слова были полны таинственности и фанатизма, ядом впитываясь в разум каждого присутствующего, заставляя невольно испытывать трепет, смешанный с болезненным любопытством.
— Ты видел Молчальника? Или тех, кто с ним связан? — В голосе Линь Му послышалось едва заметное нетерпение.
— Я… я видел… посланника… посланника Молчальника… — пробормотал Чэнь Мин. — На встрече… издалека мельком видел…
Линь Му резко выпрямился. По ту сторону стекла Бай Е и Цинь Чжэн тут же уловили перемены в комнате для гипноза, и их нервы мгновенно натянулись.
— Встреча? Какая встреча? Где? Опиши в деталях того человека, которого ты видел! — допытывался Линь Му, в его тоне прозвучало еле заметное волнение.
Чэнь Мин начал судорожно вспоминать, отрывисто описывая внешние черты посланника:
— Черный плащ… серебряная маска… хриплый голос… кольцо… змеевидное кольцо… аромат… Он говорил… Молчальник может управлять человеческими сердцами…
Сеанс гипноза завершился, и Линь Му быстрыми шагами вышел из комнаты.
Бай Е тут же бросился к нему, вопросительно глядя в глаза:
— Ну как? Удалось что-нибудь выведать?
С мрачным выражением лица Линь Му пересказал Бай Е и Цинь Чжэну зацепки о посланнике Молчальника, полученные от Чэнь Мина.
— Кажется, мы нашли прорыв.
Атмосфера в офисе PCIU вмиг стала напряженной и воодушевленной.
Появление посланника Молчальника словно рассеяло густые тучи, из-за чего имя Молчальника перестало быть лишь пустым, призрачным сетевым кодовым именем, превратившись в реального и крайне опасного человека.
Выследив «посланника», возможно, удастся потянуть за ниточку и добраться до истинной сущности Молчальника, сорвав завесу тайны с Лабиринта Души.
— Тайная встреча… посланник… — Бай Е возбужденно потирал руки.
— Звучит прямо как секта из какого-нибудь фильма! Где проходила встреча? Где этот посланник сейчас? Старина Цинь, сможешь через сеть откопать информацию об оффлайн-встрече этого форума «Бездна души»?
Пальцы Цинь Чжэна застучали по клавиатуре с бешеной скоростью, и строки кода водопадом побежали по монитору.
— Сервер форума находится за границей, IP-адреса постоянно меняются, отследить его невероятно сложно. Что касается информации об оффлайн-встрече… я постараюсь поискать зацепки среди цифровых следов форума.
Линь Му подошел к огромному электронному песочному столу, его взгляд скользнул по карте города Ц на экране и по различным меткам улик, связанных с делом.
— Посланник — это ключ, — медленно проговорил он спокойным, но твердым тоном.
— Молчальник никак не мог появиться лично, и этот посланник, скорее всего, является мостом между ним и внешним миром, исполнителем его планов.
Он резко развернулся, его взгляд был остер, как лезвие ножа.
— Бай Е, ты отвечаешь за расследование следов тайной встречи, копни глубже показания Чэнь Мина, вдруг удастся выяснить более точное место или время. Цинь Чжэн, проанализируй внешние приметы посланника — особенно то кольцо и специфический аромат, проверь, не всплывут ли какие-нибудь зацепки. А я продолжу изучать форум «Бездна души»: я не верю, что этот Молчальник может быть абсолютно неуловим. У любого лабиринта есть выход.
В офисе PCIU ярко горел свет, звуки стука клавиш, щелчки мыши и приглушенные разговоры сплелись воедино, создавая напряженную и полную боевого духа атмосферу.
Линь Му смотрел в окно на залитый огнями город: неоновые вывески, нескончаемый поток машин — все казалось мирным и процветающим, но в его глазах над этим мегаполисом уже нависла незримая тень.
Куда же забросит их этот скрывающийся в темноте призрак по имени «Молчальник»? И каким леденящим душу зрелищем обернется правда о Лабиринте Души?
Казалось, туман стал еще гуще.
Глава 8
В аналитическом отделе PCIU пальцы Цинь Чжэна порхали по клавиатуре. Стук клавиш был быстрым и ритмичным, а код на мониторе стремительно падал вниз водопадом.
Воздух был пропитан напряжением и предельной концентрацией.
— Кольцо, змеевидная форма, рубиновые глаза…
Бормоча себе под нос, Цинь Чжэн быстро водил пальцем по тачпаду. На экране всплыла программа трехмерного моделирования: опираясь на описание Чэнь Мина, данное во время гипноза, он пытался воссоздать виртуальную модель того кольца.
— Аромат… благовоние, особые специи…
Он открыл другое окно, запросив недавний список импортных товаров таможни города Ц, и плотные ряды данных мгновенно заполнили экран.
— Распознавание образов, запуск! — негромко бросил Цинь Чжэн, и модель виртуального кольца отправилась в поисковик изображений.
http://bllate.org/book/34667/4279133
Готово:
