Лю Чжинань скривил губы: ладно, это утешает.
Они вдвоем отправились туда, где содержались коровы. Животные паслись на лугу на свободном выгуле, и на каждом стоял бирка с номером.
Лю Чжинань поинтересовался:
— Что означают эти номера?
Чэнь Чжэн объяснил ему:
— Их заказывают клиенты еще при рождении теленка, присваивают номер, а когда вырастет и придет время забивать, отправляют заказчику.
Лю Чжинань цыкнул языком и вздохнул:
— Жизнь скота — с самого рождения они обречены на то, чтобы капитал их зарезал и пустил на мясо. Кажется, я вижу в них самого себя.
Чэнь Чжэн молча бросил на него взгляд и возразил:
— Нет.
Лю Чжинань посмотрел на него, думая, что сейчас тот выдаст какую-нибудь утешительную банальность.
Чэнь Чжэн произнес:
— У моих коров есть восемь часов прогулок в день. А у тебя на работе? У тебя всего два часа на обеденный перерыв.
Лю Чжинань улыбнулся про себя. *Мать твою.*
Прогулявшись по ферме, напоследок они заббрели на цветочные поля. Больше всего бросалось в глаза огромное море ярко-красных роз, а еще там росли колокольчики и платикодоны. Лю Чжинань знал не так много цветов, но эти три вида он кое-как узнал.
Зазвонил телефон, и Чэнь Чжэн отошел на несколько шагов, чтобы ответить, пока Лю Чжинань бродил по цветнику.
Через несколько минут Чэнь Чжэн закончил разговор и вернулся. Лю Чжинань сидел на корточках впереди среди цветов и сосредоточенно что-то разглядывал.
Среди огненно-красных роз лицо юноши казалось особенно мягким.
Чэнь Чжэн, засунув одну руку в карман, долго молча стоял у края поля — у него не хватало духу прервать эту картину.
Спустя какое-то время Лю Чжинань помахал ему рукой, и только тогда Чэнь Чжэн подошел ближе.
Тот попросил:
— Чэнь Чжэн, вытяни меня, у меня ноги отсиделись.
Чэнь Чжэн:
— ......
Этот человек, кажется, был с аллергией на романтику.
Ближе к вечеру они покинули ферму. Лю Чжинань сидел на пассажирском сидении, прижимая к груди корзинку с мелкими томатами черри — уходя, Чэнь Чжэн специально оставил одну корзинку, чтобы подать их к ужину как легкую закуску, освежающую после жирного.
Вернувшись домой, Чэнь Чжэн сразу принялся за главное блюдо вечера — говяжьи ребрышки на гриле.
Цельная лента говяжьих ребер легла на разделочную доску. Вооружившись маленьким ножом, Чэнь Чжэн аккуратно срезал с них всю лишнюю жировую прослойку, после чего смазал мясо оливковым маслом, морской солью и черным перцем.
Лю Чжинань сидел по другую сторону стола, отправляя в рот помидорки и опустив взгляд на привычные, умелые движения Чэнь Чжэня.
У того были очень красивые руки: длинные, с четко очерченными костяшками. В них не было изнеженной тонкости, напротив, они излучали силу. На тыльной стороне ладони проступали вены, на пальцах виднелись мозоли, а суставы были крепкими и резкими.
Лю Чжинань так засмотрелся, что в голову внезапно пришло популярное в интернете словечко: сексуальное напряжение.
Завернув ребрышки в фольгу, Чэнь Чжэн отправил их в встроенный духовой шкаф под левой частью рабочей поверхности.
Вытерев полотенцем жир с рук, он принялся готовить соус: яблочный уксус, кетчуп, порошок зиры, корицу...
Один за другим ингредиенты полетели в кастрюлю. Чэнь Чжэн помешивал их деревянной лопаткой и, случайно подняв взгляд, заметил неподвижного Лю Чжинаня.
Он приподнял бровь, протянул правую руку и щелкнул пальцами прямо перед его носом. Никакой реакции — человек ушел в себя донельзя сосредоточенно.
Он намеренно подался вперед, так что между ними остался лишь кухонный стол.
Лю Чжинань все еще витал в облаках, как вдруг перед его глазами возникло увеличительное стекло — лицо Чэнь Чжэня во весь рост: волевые черты, глубокие темные глаза.
От неожиданности он откинулся назад, и голос его даже задрожал:
— Слышь, ты чего лезешь!
Добившись своего, Чэнь Чжэн отпрянул назад, продолжил помешивать имбирный соус в кастрюле и неторопливо произнес:
— Смотрю, ты так глубоко задумался. О чем мечтаешь?
Услышав этот вопрос, кончики ушей Лю Чжинаня ощутимо запылали — не признаваться же в самом деле, что он завис, разглядывая его руки.
Иначе Чэнь Чжэн вполне мог выгнать его вон вместе с лопаткой.
Видя, что тот молчит, Чэнь Чжэн не стал допытываться. Пока ребрышки запекались, он достал ананас и принялся его чистить; по комнате поплыл густой, сладкий и свежий аромат.
Ананас нарезали на аккуратные треугольные дольки: половина пойдет на вечерний гарнир, а вторая отправилась на белой фарфоровой тарелке прямо к Лю Чжинаню в качестве аперитива.
Лю Чжинань проявил сообразительность и тут же подвинул ему обратно тарелку с помидорами, а сам подцепил кусочек ананаса и принялся за еду.
Оставшуюся половину тарелки черри Чэнь Чжэн высыпал в кипящую кастрюльку из майфанши. Поварив их пару минут, он выловил томаты шумовкой, бросил в холодную воду — лопнувшая кожица легко слетела сама. Очищенные помидорки переложили в воду с каменным сахаром и сливами-уме, добавили несколько долек свежего лимона и плеснули полбутылки спрайта. Так была готова сладкая закуска к ужину — томаты черри со вкусом уме.
Лю Чжинань наблюдал, как Чэнь Чжэн запрокинул голову и осушил остатки спрайта из жестяной банки. Его длинная шея напряглась, кадык заходил вверх-вниз. Руки Лю Чжинаня под столом невольно сжались в кулаки: черт возьми, этот мужик чертовски притягателен.
Он чувствовал, что его мысли сворачивают куда-то не туда, а в голове происходят опасные сбои.
Звуковой сигнал из духовки возвестил об окончании готовки, нарушив тишину. Чэнь Чжэн вытащил завернутые в фольгу ребрышки и щедро смазал их соусом. Густой мясной аромат мгновенно защекотал ноздри.
Огромное блюдо запеченных говяжьих ребрышек дополнял освежающий салат, а рядом расположились сладкие помидорки черри с уме, спаржа с морской солью и черным перцем, запеченные шампиньоны и все те же черри на гарнир.
В качестве напитка подали холодный улун с огурцом и ананасом — легкий и освежающий.
Хотя ужин тянул на американский лад, возиться с западными приборами никто из них не стал. Обойдясь без ножей и вилок, они надели одноразовые перчатки, ухватились за длинные кости ребрышек и впились в мясо.
Нежное, сочное, отходящее от кости от малейшего усилия... Поскольку говядина была выращена в естественных условиях на собственной ферме Чэнь Чжэня, мясо отличалось богатой мраморностью и изобилием сока — стоило слегка прикусить его, как во рту взрывался фейерверк вкуса.
Оба оказались заядлыми мясоедами, и от целого блюда ребрышек в итоге остались одни кости. Впрочем, от чистого мяса неизменно укачало бы, но приготовленные Чэнь Чжэнем легкие закуски и холодный напиток отлично сбивали жирность.
Наевшись от пуза, они вышли на улицу: ночной верок приятно освежал, а луна светила ярко и чисто. Не сговариваясь, они отправились на прогулку, чтобы немного размяться.
Ночной ветер шелестел в рисовых полях, из дальнего пруда доносился тонкий аромат лотосовых листьев. Лунный свет был настолько ярким, что сельская тропинка просматривалась насквозь, а вдалеке то и дело раздавался лай чужих собак.
Лю Чжинань и Чэнь Чжэн шли плечом к плечу, не произнося ни слова и наслаждаясь тишиной ночного Цинтунваня.
Пройдя так круг и приближаясь уже к дому, Чэнь Чжэн неожиданно спросил:
— Куда ты собираешься затащить меня завтра?
Лю Чжинань остановился, развернулся к идущему позади спутнику и увидел, что руки Чэнь Чжэня снова засунуты в карманы брюк, а на плечи падает серебристый лунный свет.
Он улыбнулся и ответил как можно более легким тоном:
— На кладбище.
У Цинтунваня было свое благословенное место: под кладбище выделили целых две горы. Из-за живописного окружения — горы позади, вода впереди и умиротворенная атмосфера — многие жители соседних городов выбирали это место своим последним приютом.
В свое время Лю Чжинань приехал в Цинтунвань именно ради этого кладбища.
В девять утра, когда Лю Чжинань спустился со второго этажа после всех утренних процедур, Чэнь Чжэн уже ждал его во всем черном.
Один человек и одна собака — оба черные от макушки до пят.
Лю Чжинань окинул взглядом черную рубашку Чэнь Чжэня и поинтересовался:
— Ты чего вырядился как Босс?
Босс явно не ожидал, что станет именем нарицательным.
Чэнь Чжэн ответил:
— Разве мы не на кладбище собрались? Стоит одеться чуть более официально. На поминки принято надевать черное, я считаю это проявлением уважения к ушедшим.
Лю Чжинань опешил, только теперь сообразив, что тот, судя по всему, неверно истолковал его слова и решил, будто они вместе идут на могилу кого-то из его родных.
Он усмехнулся, но объяснять ничего не стал.
По дороге Чэнь Чжэн даже купил у уличного торговца букет желто-белых хризантем.
Машина остановилась у главного входа в мемориальный парк. Когда Лю Чжинань вышел из салона и взглянул на две ровные шеренги зеленых сосен вдоль прямой дороги, на сердце легла легкая тяжесть.
Возможно, в таких местах сказывалось слишком много скорби и тоски живых по усопшим, из-за чего атмосфера здесь невольно становилась мрачной и торжественной.
Чэнь Чжэн сопровождал Лю Чжинаня по территории. Черные надгробия стояли ровными рядами, и каждый участок земли размером всего в пару квадратных метров становился финальным пристанищем для целой человеческой жизни.
Стоило оказаться в подобном месте, как разговор неизбежно сворачивал на тему смерти. Лю Чжинань спросил:
— Чэнь Чжэн, ты когда-нибудь задумывался о смерти?
Чэнь Чжэн, прижимая к груди букет хризантем, покачал головой:
— Нет. Я считаю, что надо жить настоящим и не забивать себе голову мыслями о смерти — она все равно наступит в назначенный день. Думать о том, чего не избежать, бесполезно.
Лю Чжинань улыбнулся:
— Раньше я тоже об этом не думал. Казалось, смерть где-то бесконечно далеко. Пока молодой, вечно кажется, что до этого еще несколько десятков лет.
Чэнь Чжэн не слишком жалел подобные беседы:
— Тема у нас получается тяжеловата.
Лю Чжинань возразил:
— Мы же на кладбище, как тут не думать о таком.
Проведя его через несколько могильных секторов, Чэнь Чжэн наконец не выдержал:
— Кого именно мы сегодня собрались поминать?
Лю Чжинань указал на административный центр впереди и с плутовской улыбкой бросил:
— Скоро узнаешь. Пойдем, сделаем одно важное дело.
Чэнь Чжэн нахмурился.
На первом этаже приемной с десяток людей консультировались насчет участков. В основном это были пожилые люди, пришедшие присмотреть себе место для вечного покоя. На фоне остальных Лю Чжинань и Чэнь Чжэн выглядели несколько неуместно. К ним тут же направилась женщина-сотрудница.
— Присаживайтесь, пожалуйста.
Женщину звали Ли, она работала агентом по продаже мест на кладбище.
Когда Лю Чжинань и Чэнь Чжэн сели, сотрудница подала им по частаке чаю и сразу перешла к делу:
— Вы подбираете участок для кого-то из родных?
Видимо, заметив, насколько оба молоды, она задала вопрос максимально деликатно.
Лю Чжинань легко улыбнулся и ответил:
— Нет, для себя. Хочу сам выбрать хорошее место.
Стоило ему это произнести, как брови Чэнь Чжэня сошлись на переносице, а тяжелый взгляд впился в его лицо.
Лю Чжинань повернулся к нему, нарочито бодрым голосом заметив:
— Здесь довольно приятная обстановка, мне нравится.
Голос Чэнь Чжэня прозвучал глухо и мрачно, а лицо помрачнело:
— Слово нравиться лучше не употреблять в таких местах.
Лю Чжинань лишь усмехнулся, пропустив замечание мимо ушей, и повернулся обратно к менеджеру, чтобы уточнить цены.
Возможно, из-за специфики работы, где ей то и дело приходилось сталкиваться с преждевременной смертью, сотрудница сохраняла абсолютное спокойствие и протянула им каталог:
— Молодой человек может взглянуть на этот сектор. Это новая зона, расположенная на полусклоне горы, лицом к солцу. Очень хорошее расположение. Скажите, у вас есть какие-то особые требования к фэншуй?
http://bllate.org/book/34665/4278928
Готово:
