Аукцион стремительно приближался к своему завершению.
Последний лот выглядел особенно загадочно: огромный предмет, скрытый под тяжелой бархатной тканью, имел квадратную форму. В тот самый миг, когда сотрудники подняли его на выставочный помост, он мгновенно приковал к себе взгляды всех присутствующих в зале.
Даже Шэнь Линхань, который весь вечер выглядел рассеянным, отложил телефон. Его проницательный, изучающий взгляд устремился на загадочный объект, который вот-вот должны были выставить на торги.
Работники аукциона сообща потянули за край ткани, и яркий свет прожекторов сфокусировался на том, что скрывалось под ней. В зале послышались изумленные возгласы.
Под тканью оказалась огромная черная клетка, внутри которой, сжавшись в комок, сидел прекрасный юноша.
На юноше была надета лишь символическая белая рубашка из тонкой ткани, сквозь которую просвечивала кожа, белая, как снег. Черты лица были изящными и правильными, а тонкие запястья — высоко зафиксированы в кольцах под самым потолком клетки, из-за чего ему поневоле приходилось сидеть на коленях в этом тесном пространстве.
Взгляд юноши был затуманенным, а ресницы, подобные крыльям бабочки, слегка дрожали — судя по всему, его опоили. Сейчас он с трудом пытался держать глаза — большие, красивые, как обсидиан, — глядя на сгрудившуюся перед сценой толпу влиятельных дельцов.
Внешность юноши была слишком ослепительной. Его чистый, прозрачный облик казался еще невиннее, чем первый снег на вершине гор. В тот миг, когда он предстал перед людьми, все вокруг словно разом померкло.
Влиятельные гости в зале невольно облизнулись. Жадно пожирая взглядом каждую черточку его утонченного лица, они уже нетерпеливо сжимали в руках таблички для ставок.
Даже бывалый Шэнь Линхань, глядя на юношу, застыл на месте, ошеломленный. Он не услышал, как сидевший рядом секретарь Вэнь Сун окликнул его несколько раз.
В зале послышался шепот: кто-то узнал юношу и вполголоса воскликнул, не тот ли это младший сын из семьи Цзян? Люди начали оживленно перешептываться.
— Даже тигр не ест своих детей, а директор Цзян оказался поистине жесток. Корпорация Цзянхай обанкротилась всего несколько дней назад, а он уже продал родного сына на аукцион.
— Бедный ребенок.
— Никто не смейте со мной соревноваться! Я положил глаз на этого малыша уже давно и сегодня непременно заберу его домой.
— Ну, тогда тебе придется раскошелиться. Желающих заполучить его предостаточно.
Юноша в клетке, возможно, осознав свое положение, а может, просто замерзнув в столь легкой одежде, начал мелко дрожать. Его хрупкое, тонкое тело, которое, казалось, можно было обхватить ладонями, вызывало у каждого смотревшего невольную жалость и нежность.
Аукционист еще даже не успел открыть рот, как кто-то уже поднял табличку.
— Ставлю десять миллионов, чтобы накинуть на него хоть какую-то одежду.
Аукционист с удивлением посмотрел на директора Ваня, только что сделавшего ставку, словно взвешивая в уме, насколько серьезны его слова. Но разве можно отказаться от легко доставшихся денег?
Аукционист подал знак сотрудникам, и один из них тут же взлетел на сцену, открыл дверцу клетки и набросил на плечи юноши пиджак.
— Двадцать миллионов. Снимите с него наручники, запястья совсем покраснели, смотреть больно.
Другой человек, директор Цзи, с улыбкой поднял свою табличку. Его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась непреклонная властность.
Аукционист ударил молотком, фиксируя ставку. Сотрудники тут же освободили запястья юноши. Тот мгновенно обмяк и безвольно осел на дно клетки.
— Уважаемые гости, наш последний лот — это жемчужина среди людей и гвоздь сегодняшней программы. Начальная цена — пятьдесят миллионов.
Не успел он закончить фразу, как в зале начались небывалые торги. Все присутствующие — влиятельнейшие магнаты города Юньхай — изо всех сил старались перебить ставки друг друга.
Всего за несколько минут цена взлетела до пятисот миллионов.
Вэнь Сун осторожно покосился на сидящего рядом Шэнь Линханя. Тот все это время не сводил глаз с дрожащего юноши, не участвовал в торгах и, казалось, вовсе не собирался уходить.
Как раз когда Вэнь Сун засомневался, стоит ли напомнить директору Шэню, что скоро начнется запланированная видеосвязь с зарубежным филиалом, он воочию увидел, как его начальник поднял табличку.
— Один миллиард.
Тон был спокойным, привычным, но невероятно весомым, наполненным властностью и превосходством, присущими человеку, привыкшему стоять во главе.
Вэнь Сун округлил глаза от шока, услышав эту астрономическую сумму, названную его боссом. Потратить столько денег на человека? Это было за гранью его понимания, нелепость, в которую он не мог поверить.
Но не успел он прийти в себя, как Шэнь Линхань чуть приоткрыл тонкие губы и добавил еще два слова:
— Долларов.
Теперь уже не только Вэнь Сун, но и все присутствующие богачи дружно ахнули. О статусе Шэнь Линханя и говорить не стоило: как только он делал ставку, любой здравомыслящий человек тут же прекращал торги.
Но никто не ожидал, что он назовет такую немыслимую цену. Теперь соперничать с ним не осмелился бы уже никто.
— Господин Шэнь предлагает один миллиард долларов! — глаза аукциониста засияли, голос сорвался на визг. — Один миллиард долларов, раз!
В зале воцарилась тишина.
— Один миллиард долларов, два!
Директор Цзи, который до этого предлагал самую высокую цену, сидел, закинув ногу на ногу, и слегка прищурившись смотрел на юношу на сцене. В его взгляде читалось нежелание отступать, он постукивал пальцами по подлокотнику кресла, но в конце концов так и не решился перебить ставку.
— Один миллиард долларов, три!
Аукционист ударил молотком:
— Поздравляю господина Шэня с приобретением последнего лота!
Вэнь Сун стоял как вкопанный, его мозг словно заржавел и отказывался работать. Только когда Шэнь Линхань уже подписал контракт, протянутый сотрудником, и, бросив на секретаря равнодушный взгляд, спросил, собирается ли тот остаться здесь, Вэнь Сун пришел в себя. Он долго что-то невнятно лепетал, так и не сумев вымолвить ничего вразумительного.
— Господин Шэнь, мы немедленно доставим товар в вашу резиденцию, не беспокойтесь.
Сотрудник тщательно упаковал контракт и с глубоким почтением поклонился Шэнь Линханю.
Тот нахмурился:
— Товар? Разве он — вещь?
Уголок рта сотрудника дернулся. Он не ожидал, что этот богатый и властный директор Шэнь окажется настолько придирчивым. Впрочем, с тех пор как этого прекрасного юношу привезли сюда, никто больше не считал его человеком.
— Простите, господин Шэнь. Мы доставим вашего человека в целости и сохранности прямо к вам домой, — сотрудник опустил голову, нервно сглотнув.
Настоящий мужчина умеет гнуться и разгибаться, уговаривал он себя, не смея поднять глаз.
Когда он наконец набрался смелости и поднял голову, Шэнь Линханя, который еще мгновение назад смотрел на него свысока, уже и след простыл. На месте остался только ошарашенный секретарь.
Сотрудник с облегчением выдохнул и собрался уходить, но его остановил окрик Вэнь Суна.
— Господин, у вас есть еще какие-то вопросы?
— ...Это правда был миллиард долларов? Не какая-то виртуальная валюта?
Сотрудник посмотрел на него как на идиота.
Вэнь Сун смущенно почесал в затылке, осознав, что босс уже ушел далеко вперед, и припустил вслед за ним.
***
Вэнь Сун ясно чувствовал, что настроение директора Шэня на обратном пути кардинально отличается от того, что было, когда они ехали сюда.
Сидя на переднем пассажирском сиденье, он несколько раз украдкой взглянул в зеркало заднего вида. В глазах Шэнь Линханя, в которых впервые не было привычного холода и мрачности, смешались волнение и ожидание.
Неужели у директора Шэня есть такая слабость?
Вэнь Сун тихо размышлял про себя, начиная сочувствовать тому прекрасному юноше, который приглянулся Шэнь Линханю. Каким нечеловеческим испытаниям его подвергнет этот столь переменчивый, холодный и безжалостный человек, купив его за такие огромные деньги?
— Вэнь Сун.
Вэнь Сун, погруженный в свои мысли, вздрогнул. Рефлекторно выпрямившись и натянув на лицо дежурную улыбку, он повернулся к боссу:
— Да, директор Шэнь, что случилось?
— У меня прическа в порядке?
Вэнь Сун усомнился в собственном слухе. Его улыбка на мгновение застыла, а губы судорожно дернулись, но он так и не смог вымолвить ни слова.
Шэнь Линхань с нетерпением махнул рукой, перестал обращать на него внимание, достал телефон и, включив фронтальную камеру, начал прихорашиваться, не обращая ни на кого вокруг ни малейшего внимания.
Директор Шэнь никогда раньше не заботился о своей внешности настолько сильно. Все эти годы он был подобен небожителю, лишенному земных желаний и страстей. В то время как другие директора постоянно попадали в скандальные хроники, он соблюдал такую удивительную чистоту, что вокруг него не ходило ни единого слуха.
http://bllate.org/book/34664/4278840
Готово:
