Дни шли своим чередом. Вэй Ян уже почти не учил Цзюнь Мояня грамоте по книгам, переключившись на основы и принципы, необходимые для ведения торговли.
Это были объяснения в абсолютно современном ключе — их с легкостью понял бы даже человек, далекий от бизнеса, не говоря уже об изначально смышленом Цзюнь Мояне.
Интерес Мояня к коммерции рос день ото дня вместе с уроками Вэй Яна, и ему не терпелось немедленно выйти на поле боя и испытать себя на практике.
Однако Вэй Ян останавливал его, говоря, что он еще слишком мал. Он был еще слишком наивен, чтобы ввязываться в настоящие взрослые дела.
Минула зима. Цзюнь Моянь, чье тело стало намного крепче благодаря занятиям боевыми искусствами, как обычно практиковал дыхательные упражнения и внутренние техники во дворе.
Хотя он и выглядел крепче, чем раньше, тело его по-прежнему напоминало фигуру худощавого книжника. Вэй Ян все так же недовольно качал головой.
Мальчику скоро исполнялось десять лет, но за прошедшие годы он ни разу не видел, чтобы отец заглядывал в их маленький дворик. Оба сводных брата за это время вели себя тихо — должно быть, нашли себе за воротами новые забавы.
Дети в древности взрослели рано: к шестнадцати-семнадцати годам многие уже становились отцами семейства. Те два братца вполне могли пропадать в каком-нибудь веселом квартале… О нет, погодите. Здесь это, наверное, называется местами радости и свиданий, в общем — в борделях!
Девушка из Лофу на землях Цинь листву тутовника рвет у зеленых вод. Ее нежные руки касаются зеленых ветвей, а яркий наряд сияет под лучами солнца. Тутовый шелкопряд голоден, наложница спешит уйти, и сколько ни умоляй — пятерку коней не удержать. Листья на платане зеленели, желтели и опадали. Наступал следующий год, и этот круг повторялся вновь.
На посаженном во дворе грушевом дереве тоже начали проклевываться почки. Как же быстро летит время!
В звуках хлопушек уходит старый год, весенний ветер дарит тепло и несет отвар тутога, тысячи дверей и ворот залиты ярким солнцем, а старые дощечки с именами божеств на дверях всегда заменяют новыми. Закончив утреннюю тренировку, Цзюнь Моянь вернулся в комнату за полотенцем и, услышав тихо бормотаные Вэй Яном строки, невольно подхватил стихотворение.
— Ах ты, ребенок, с каждым днем становишься все умнее!
Смущенно почесав затылок, Цзюнь Моянь смутился совсем как маленький ребенок.
Вэй Ян же внезапно помрачнел и принялся тыкать Цзюнь Мояня пальцем в лоб.
— Совсем от рук отбился! Своих стихов сочинить не может, так чужие ворует! Думаешь, я не знаю, что это стихотворение написал Ду Фу? Хм!
Обиженно потерев лоб, в котором он даже не почувствовал прикосновения, мальчик тихо пробормотал себе под нос:
— Разве ваши стихи — не чужие?..
— М? Что ты сказал? Хватит бормотать, имеешь смелость — говори громко! Что ты там бубнишь?! — расслышав слова лишь отчасти и не разобрав их суть, Вэй Ян сердито ухватил Цзюнь Мояня за ухо.
— Ничего, ничего. Я пойду умоюсь.
Видя, как Цзюнь Моянь скрылся из виду быстрее молнии, Вэй Ян мог лишь вздохнуть, поражаясь талантам этого ребенка в боевых искусствах.
Хотя у него не было наставника по внешней технике, мальчик сам изобрел подобие цингуна и то и дело под началом Вэй Яна отправлялся на городской рынок, чтобы приобщиться к простой жизни простолюдинов и заодно понаблюдать за рыночными ценами.
— Ах ты ж, даже ущипнуть его не получается! — опустив взгляд на свои ничем не отличающиеся от обычных человеческих руки, пожаловался Вэй Ян, что случалось крайне редко.
— Сань-эр, подойди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
Наблюдая, как Цзюнь Моянь доедает послеобеденное угощение, Вэй Ян поманил его к себе.
— У вас есть какие-то указания, учитель?
По заведенному обычаю после полудня мальчик отправлялся вздремнуть. Спустя час он просыпался и обсуждал с Вэй Яном торговые вопросы.
Почему же он позвал его прямо сейчас?
Взглянув на стоящего перед ним мальчика, Вэй Ян отметил, что от некогда исхудавшего лица времен их первой встречи не осталось и следа. На смену ему пришли черты, сочетающие в себе твердость и мягкость. Узкие, удлиненные глаза феникса почти непрерывно источали мягкое выражение, за которым скрывались затаенная глубоко внутри хитрость и презрение. Слегка приподнятые уголки губ средней полноты напоминали весенний ветерок, что трогает человеческие сердца и приносит им успокоение.
— Сань-эр, пришло время начать расставлять своих собственных людей.
Услышав это, Цзюнь Моянь невольно оживился:
— Учитель хочет сказать…
— Ты умен. Хотя каждый день после обеда мы и ведем бумажные войны, все это остается лишь теорией.
Тебе не помешает закалка в реальном мире бизнеса. Прежде всего, тебе понадобятся достаточные средства и надежные люди. Ты пока не можешь выступать открыто, никто не должен узнать твою истинную личность. А значит, тебе нужен кто-то, кто заменит тебя на людях. И желательно, чтобы этому человеку можно было доверять!
Иносказательные, полные скрытого смысла слова позволили Цзюнь Мояню мгновенно уловить мысль Вэй Яна.
— Учитель, что вы имеете в виду?
Инстинктивно он еще не был готов прикоснуться к тому, с чем вскоре придется столкнуться лицом к лицу.
Прищурив глаза, Вэй Ян позволил легкой тени недовольства мелькнуть в своем взгляде, подобно пролетающей падающей звезде:
— Сань-эр, в твоей жизни я занимаю лишь малую ее часть. Куда больше времени потребуется тебе самому, чтобы научиться отличать правильное от неправильного!
— Учитель преподал мне верный урок, это Моянь неправ.
Слегка вздохнув, Вэй Ян закрыл рот и умолкнул.
В голове Цзюнь Мояня тем временем заворослись мысли, набирая бешеный темп.
Заставляет ли он его сделать выбор?
Выбрать — доверять Ван Цисы или… не доверять.
После ухода матери его сердце закрылось для всех окружающих. Включая даже Ван Цисы, с которым они были ближе всего.
Лишь учитель… только учитель…
Только он один оставался для него всем…
А что же Ван Цисы?
Цзюнь Моянь вспомнил их первую встречу.
Тогда его обижали два брата, и он прятался в уголке, горько плача.
Именно Ван Цисы подошел к нему и озарил лицо искренней улыбкой:
— Эй! Давай играть вместе!
Простейшая фраза, которая, однако, заставила его сердце согреться.
Но…
Учитель тоже говорил, что люди в этом мире меняются! С тех пор как они расстались пять лет назад, тот давно перестал быть прежним.
С самого первого взгляда на Ван Цисы в его сердце шевельнулась не столько радость, сколько расчет.
Он просчитывал причины, по которым тот объявился перед ним сейчас, и прикидывал, сколько пользы тот может ему принести.
Тот больше не был прежним…
Теперь, помимо учителя, рядом с ним оставались лишь те брат с сестрой из двойняшек да нянюшка Ван.
Нянюшка Ван рано или поздно умрет, да и пользы от нее особой нет. Будущее двойняшек тоже туманно. Так что возле него оставался только учитель!
Единственный истинный учитель, который относился к нему абсолютно искренне, без всякой фальши!
Учитель ничего не мог получить от него взамен, никакой выгоды. Именно поэтому учитель был лучшим человеком на свете.
Ради того чтобы учитель остался рядом, он готов пойти на что угодно! В том числе и поверить Ван Цисы!
Ван Цисы подарил ему руководство по боевым искусствам, являлся почти каждый день и выкладывал ему всё на духу.
Если он остался прежним, значит ли это, что он может позволить себе довериться ему?
Вэй Ян молча парил неподалеку, наблюдая за Цзюнь Моянем, и не вмешивался. Ведь это был второй жизненный выбор мальчика.
Первым было позволить ему решить свою собственную судьбу — остаться или уйти, а вторым — сделать выбор: довериться или…
Предательство существовало с самого начала. Но если ты относишься к человеку по-настоящему хорошо, разве станет он предавать? Если в твоих руках сосредоточена власть над чужой жизнью и смертью, если ты держишь в кулаке единственную слабость другого, если ты достаточно безжалостен и умен…
Тогда что с того, если тебя и предадут?
В любой ситуации всегда нужно оставлять себе запасной путь — путь к отступлению, достаточный для того, чтобы подняться вновь!
Во всем дворе стояла тишина, нарушаемая лишь звуками пролетающего мимо ветерка.
Прошло много времени — настолько много, что Вэй Ян уже подумал, будто мальчик будет раздумывать до самого вечера.
Но тот поднял голову, озарив лицо улыбкой, на восемьдесят процентов похожей на улыбку самого Вэй Яна, в то время как на дне его глаз плескалась абсолютная уверенность.
— Учитель, когда мы сможем поговорить с Ци Сы?
Расплывшись в улыбке, Вэй Ян произнес:
— Сань-эр, с сегодняшнего дня ты по-настоящему повзрослел. Ты должен воспринимать себя как взрослого, а не как ребенка. За свои поступки нужно отвечать, а данные слова — выполнять. Для купца дороже всего имя и репутация!
— Да, учитель. Моянь понимает.
— Что ж, тогда станем ждать прихода Ван Цисы! Прежде всего, повтори мне то, что собираешься ему сказать. Надеюсь, ты не начнешь заикаться!
— Моянь все понял. Могу ли я начать прямо сейчас?
http://bllate.org/book/34662/4278625
Готово:
