Когда Нолань наконец уговорила её сесть в машину, уже было два часа дня.
Ху Ифэй с холодным выражением лица сидела на пассажирском сидении. Машина Нолань стояла на подземной парковке:
— Я тоже приехала на машине, так что я сначала домой.
Нолань лишь мысленно вздохнула: «Выходит, она вовсе её не утихомирила. Она же вроде ведущая психологической программы, почему же у неё совершенно нет никаких идей?»
Нолань пошарила в бардачке перед пассажирским сидением, достала леденец на палочке и протянула его Ху Ифэй.
— ??? — Ху Ифэй на мгновение растерялась, ошеломленно принимая угощение.
— Это мой племянник, когда он часто плачет, я даю ему именно такой леденец, чтобы успокоить, — пояснила Нолань, снова заглядывая в бардачок и выуживая оттуда целую пригоршню леденцов. Она внимательно изучила надписи с указанием вкусов: — То, что у тебя в руке, со вкусом персика, а здесь еще клубничный, виноградный, личи, арбузный…
Ху Ифэй потеряла дар речи. Она вертела в руке леденец, совершенно не понимая, какое выражение лица ей следует принять: радость? гнев? или же…
Пока Ху Ифэй пребывала в растерянности, машина тронулась с места:
— Эй! Ты что делаешь, я же на своей машине приехала!
— Ничего страшного, парковка там бесплатная, даже если ты продержишься до завтра, ничего не случится. К тому же разве это место не так близко от Любовной квартиры? — Нолань не обращала внимания на то, что Ху Ифэй снова начинает сердито ерошиться, и спокойно вывела автомобиль с подземной парковки.
— Ты… — Ху Ифэй снова отвернулась. Её послушные каштановые локоны тихонько падали на хрупкие плечи. Солнечный свет проникал сквозь стекло автомобиля, бросая на лицо Ху Ифэй мягкие лучи, которые падали на её длинные ресницы, придавая всему лицу необыMчайно нежное выражение.
— Поедешь ко мне? — Нолань подняла взгляд на зеркало заднего вида. Должно быть, у Ифэй редко бывают такие тихие моменты? А вид присмиревшего человека ей на удивление к лицу.
— Зачем мне к тебе? Смотреть на тебя и твоего бывшего мужа? — холодно бросила Ху Ифэй.
Нолань ударила себя рукой по лбу: «…» Похоже, ей ни за что не избавиться от проклятия бывшего мужа.
— Мы с Винсентом уже развелись.
— О, тогда там тоже особо не на что смотреть. В этот дом ты въехала еще до свадьбы с ним?
У Нолань дернулось веко: «…» Ху Ифэй раз за разом повторяла твой бывший муж, твой бывший муж, и от этого Нолань чувствовала себя ужасно уставшей.
— Я хочу вернуться.
— Еще не остыла? — Нолань бросила взгляд на надутое лицо Ху Ифэй и вдруг подумала: неужели та до сих пор злится из-за утреннего визита Винсента? При этой мысли Нолань тихонько улыбнулась.
— Я забила холодильник кучей продуктов, сама я всё это не осилю. Не хочешь поехать со мной? Я приготовлю обед. Конечно, не сравнить с тем рестораном у С-ского университета, но на вкус вполне неплохо.
Нолань наконец-то с облегчением заметила, как выражение лица Ху Ифэй на секунду смягчилось. «Значит, она любит поесть», — мысленно сделала вывод Нолань, понаблюдав за ней.
— Если ты не отвечаешь, я считаю это согласием.
Ху Ифэй слегка фыркнула, но по-прежнему не удостоила её ответом.
Какая же она всё-таки вредная крошка Ху. Вредная до умиления: есть хочет, но признаться не желает, и ведь наверняка толком не пообедала в обед! В душе Нолань шевельнулось легкое чувство вины.
— Крошка Ху? Крошка Ху? Мы приехали.
Нолань легко похлопала по заспанному лицу Ху Ифэй. Под глазами у той залегли едва заметные тени, отчего чувство вины стало еще сильнее — вчера они проболтали с Ифэй до самого рассвета, и пусть её пары начинались только в десять, к ним ведь тоже нужно готовиться.
Ху Ифэй в полумраке прислонилась к сиденью и задремала. Сквозь сон она смутно расслышала, что кто-то её зовет. Крошка Ху? Это она её так назвала?
Ху Ифэй зевнула, лениво потянулась, заспанными глазами скосила взгляд на Нолань, которая наклонилась к ней совсем близко. Легкий, изысканный аромат духов щекотал нос Ху Ифэй, а мягкий голос витал в её голове. Какое-то время она просто тупо смотрела на Нолань, не в силах прийти в себя.
Нолань машинально ущипнула Ху Ифэй за мягкую щечку — на ощупь оказалось приятно:
— Хочешь, я отнесу тебя на руках, крошка Ху?
Крошка Ху? Ху Ифэй наконец полностью пришла в себя, но совершенно не знала, как теперь смотреть в глаза Нолань:
— Крошка Ху?
— Ну да. Поедешь со мной домой, вредная крошка Ху?
Ху Ифэй: «…» Как-то странно звучит эта фраза, хотя непонятно, что именно в ней не так? Но слово домой вроде бы употреблено правильно, она ведь действительно едет в её дом.
— Крошка Ху, если ты и вправду ждешь, что я тебя понесу… я вообще-то регулярно хожу в спортзал, поднять тебя мне вполне по силам.
С этими словами Нолань и впрямь попыталась вытащить её из машины.
Ху Ифэй так испугалась, что стремглав выскочила сама.
В конце концов нежная мама Но привезла вредную крошку Ху к себе домой.
— Располагайся, будешь что-нибудь пить? — с чувством ответственности поинтересовалась мама Но.
— Мне просто кипяченой воды, — Ху Ифэй держала в руках стакан, протянутый мамой Но, и чувствовала себя как на иголках, поэтому решила сменить тему: — Разве тебе не пора на радиостанцию?
Мама Но доставала из холодильника продукты, раздумывая, что бы такого приготовить. Судя по всему, крошка Ху ела абсолютно всё, так что вряд ли была привередливой.
— Моя смены выпадают на полночь, а днем я совершенно свободна.
— Сколько лет вы были женаты с Винсентом? — окинув взглядом комнату, крошка Ху заметила висящую на стене совместную фотографию Нолань и Винсента.
— Года два-три. Наверное, из меня не вышла хорошая жена. Мы с Винсентом стремились к разному, и вместо того, чтобы мучить друг друга, лучше дать друг другу свободу.
Тон Нолань был ровным, в нем не чувствовалось ни капли неловкости при упоминании Винсента.
— А та фотография… Последние два дня было слишком много забот, вот я и забыла. Вообще-то её следовало снять. Какие напитки предпочитаешь? Спрайт, кола, апельсиновый сок, яблочный уксус, красное вино, пиво — что любишь больше?
Ху Ифэй:
— У тебя в холодильнике столько напитков.
Нолань редко позволяла себе легкую насмешливую улыбку:
— Могу попросить работников из супермаркета этажом ниже принести что-нибудь еще. А если хочешь выпить прямо сейчас, в холодильнике найдется порошковый напиток из плодов гуараны или чистое сухое молоко… — она специально выделила интонацией последнее.
Ху Ифэй заметно покраснела. Нельзя ли уже перестать цепляться к этому прозвищу крошка Ху!
Нолань снова скрылась на кухне, чтобы продолжить стряпню. А Ху Ифэй властно уселась посреди дивана и открыла диалог с Чжаньбо:
Ху Ифэй: Я не вернусь ужинать.
Младший брат Цзин: Но… мама собирается приехать.
Ху Ифэй: Мама??? С какой стати ей ехать?
Младший брат Цзин: Наверное, соскучилась по нам?
Ху Ифэй: Во сколько приедет?
Младший брат Цзин: Около девяти.
Ху Ифэй сжала телефон, прикидывая время. Сейчас два двадцать дня, значит, у неё есть время оставаться у Нолань примерно до семи.
Потыкав в телефон и быстро заскучав, Ху Ифэй украдкой прокралась на кухню.
Нолань была полностью сосредоточена на нарезке овощей. Ритмичный и звонкий стук ножа напомнил ей о том, сколько кастрюль она сама сожгла, когда только училась готовить.
— Чего ты пришла? — Нолань заметила её еще издали — Ху Ифэй стояла за спиной и явно о чем-то размышляла.
— Давай я приготовлю какое-нибудь блюдо, в знак взаимности.
Заметив яйца в миске у раковины, Ху Ифэй внезапно воспылала интересом к кулинарии.
— Хорошо, только будь аккуратней. — Нолань относилась к кулинарным талантам Ху Ифэй скептически: любая женщина сногсшибательной внешности вполне может оказаться тайным киллером на кухне.
Ху Ифэй достала миску и привычным движением стукнула яйцо о край — ярко-желтый желток вперемешку с прозрачным белком соскользнул внутрь. По кухне разнелся бодрый звук взбивания.
Нолань удивилась — она никак не ожидала, что Ифэй умеет готовить. Впрочем, после того как ей довелось отведать фирменный яичный рис по-ифэйски, эта иллюзия рассеялась раз и навсегда. А после того, как в дальнейшем было взорвано неизвестное количество кастрюль и разбито столько тарелок, в доме Нолань остались от греха подальше только пластиковые миски.
Говорят, что сосредоточенная женщина прекрасна вдвойне, а если это еще и такая изящная девушка, как Нолань, которая с виду совершенно не умеет готовить, то за этим занятием она выглядит просто неотразимо — думала Ху Ифэй, прислонившись к стеклянной двери кухни.
Стоп, с чего это у неё в голове возникают такие странные мысли?!
Не успела Ху Ифэй разобраться в своих чувствах, как блюда от Нолань были почти готовы, оставалось только сварить суп.
— Давай садиться за стол, — Нолань вынесла посуду и легкой походкой направилась к обеденному столу.
Ху Ифэй тоже с таинственным видом принесла фирменный яичный рис по-рецепту-семьи-Ху. Заметив, что Нолань уже сидит на месте, она стремглав подбежала к столу.
Подперев подбородок рукой, она смотрела на Нолань большими искренними глазами, ожидая, пока та оценит её секретное блюдо.
Золотистый яичный рис выглядел потрясающе: цвет, аромат и вид были на высоте. Нолань мысленно поставила высший балл.
Вот только вкус… Лицо Нолань неуловимо изменилось. Почему он настолько соленый? От одного кусочка казалось, что придется выпить три чашки воды.
Тем не менее Нолань продолжала невозмутимо есть рис — у неё не хватало духу расстроить великого мастера кулинарии Ифэй. Под пристальным сияющим взглядом она героически проглотила половину порции… Стоп, жесткая… волосок? Откуда здесь волосок?
С каменным лицом Нолань вытащила из тарелки волосинку, сделала странное выражение лица и посмотрела на сидевшую напротив Ху Ифэй.
— Ой, это самое… Забыла убрать, — виновато произнесла Ху Ифэй самым будничным тоном.
Нолань: «…» Больше она никогда, ни за что не подпустит этого кулинарного киллера к плите.
— Кроме этого ничего больше нет?
— Другое?
— Вот это! Скорлупа! — Ху Ифэй с помощью палочек извлекла из тарелки кусочек розовой твердой оболочки.
Сердце Нолань окончательно рухнуло: «…»
— Ты… что с тобой? — встревоженно помахала рукой перед её лицом Ху Ифэй.
— Ни… ничего! — из-за переизбытка соли голос слегка охрип. — Я пойду принесу суп, а ты пока ешь.
Прилежная крошка Ху тотчас же выпрямилась и принялась стремительно расправляться с четырьмя блюдами на столе.
А Нолань, укрывшись на кухне, наконец позволила себе закашляться. До чего же солено! Это был самый соленый яичный рис в её жизни, настолько соленый, что за солью не чувствовалось никакого вкуса яиц. И впрямь нельзя судить о еде по одной лишь внешней привлекательности.
Осушив на кухне несколько чашек воды подряд, Нолань наконец вернулась к столу.
— Вкусно? — крошка Ху приготовилась принимать похвалу от мамы Но.
— Очень вкусно, я никогда еще не пробовала… — послушно продолжила мысль Ху Ифэй Нолань.
Но не успела она договорить, как Ху Ифэй перебила её:
— Тогда я буду готовить тебе такое каждый день!
Каждый день?! Давиться солью?!
http://bllate.org/book/34655/4276848
Готово:
