Ли Чжунго, едва переступив порог, окликнул: «Пап, мам!» — и только потом поздоровался с братьями.
Ли Лаопоцзы, не отрываясь от миски, буркнула что-то невнятное. Ли Лаотоу лишь мельком взглянул на вошедших и сказал:
— Вернулись? Садитесь.
И тут же снова уткнулся в еду.
Никто не спросил, поели ли они по дороге. Никто не поинтересовался, не замёрзли ли, не хочется ли пить. Никто даже не обронил лишнего слова. Хотя Ли Чжунго давно привык к такому равнодушию, в груди всё равно заныло.
Он с женой Ся Мэй и детьми присели на свободное место у стены. Старшая невестка, заметив свёртки в их руках, тут же подскочила:
— Ой, Чжунго привёз столько подарков для родителей! Давай-ка сюда, я всё уберу.
Ли Мо изумилась до немоты. За все свои годы она ни разу не сталкивалась с подобным цинизмом.
Ли Лаопоцзы бросила взгляд в их сторону и проворчала:
— И всего-то? Бесполезные дети! Совсем не думаете, как нам здесь тяжело.
— Мам, — ответил Ли Чжунго, — в этом году Мо отправили в деревню, второй сын женился — все сбережения ушли. То, что принесли, — лучшее, что смогли собрать.
— Лучшее? Вы всё лучшее отдаёте семье Ся! Ладно, не стану спорить. Цинь и Лянцзы закончили школу, а работы нет. Придумай, как устроить их на завод.
Ся Мэй заметила, как старший и третий братья пристально уставились на Ли Чжунго, надеясь услышать согласие. Она закатила глаза и сказала:
— Мама, вы шутите? Если бы у Чжунго были такие связи, наша Мо не поехала бы в деревню.
Ли Лаопоцзы сердито взглянула на Ся Мэй:
— Где твои манеры? Я с тобой не разговариваю. Что такого, если девчонка поедет в деревню?
Затем повернулась к Ли Чжунго:
— Четвёртый, скажи честно — можно их устроить или нет?
Ли Чжунго улыбнулся:
— Простите, мама, ваш сын оказался никчёмным. Сам еле сводит концы с концами, не могу помочь семье. Зачем девчонке на завод? Пусть Лянцзы одного устроим. Обратитесь к зятю — он же заместитель директора завода. Для него взять одного человека — раз плюнуть.
Все в доме задумались, особенно Лянцзы и его родители. И правда: Четвёртый — простой рабочий, а зять — замдиректора. Без Цинь втянуть одного парня будет проще простого.
Только Ли Лаотай разозлилась ещё больше. Зять презирал бедных родственников и редко заглядывал в дом. В прошлый раз дочь прямо сказала, что ничего не выйдет. Иначе она бы и не стала просить этого никчёмного Четвёртого.
— Ты просишь помочь, а сам отсылаешь к старшей сестре! Значит, мои слова уже ничего не значат? Может, оформишь больничный и передашь свою работу Лянцзы? Вы же устроили Жу — так отдайте её место Цинь!
Ли Мо не выдержала:
— Бабушка, я впервые вижу такое! Сестра сама прошла конкурс на работу. Может, ваши внуки тоже попробуют? Я слежу за объявлениями — скажу вам, когда будет следующий набор.
— Замолчи, несчастная! Тебе здесь не место для разговоров!
— Бабушка, так нельзя! Вы всё ещё держитесь за феодальные пережитки? Председатель Мао сказал: «Женщины способны держать половину неба». Вы что, хотите стать феодальной деспоткой в нашей семье? Это же опасно! Ревком может арестовать вас как элемент из «чёрной пяти категорий» — и тогда вся семья пострадает!
Ли Лаопоцзы задрожала от ярости и схватила палку:
— Подлая девчонка, сейчас я тебя проучу! Будешь болтать!
— Бейте, бабушка, бейте крепче! А я пойду в коммуну и скажу, что получил эти раны, борясь с феодальными пережитками. Вы, наверное, не знаете, но в деревне я активно участвовала в борьбе с вредителями. За это меня даже на собрании хвалили. А теперь я выявила ещё одного врага народа — и притом из собственной семьи! Пожертвуете собой ради моего вклада в социализм?
Ли Лаотоу стукнул курительной трубкой по лежанке:
— Ли Чжунго! Какого чёрта я такого сына вырастил?! Посмотри, до чего довела твоя дочь твою мать!
— Пап, мы сами не очень понимаем, что она говорит, но если руководство вручало ей награду, значит, она права. Вы с мамой не злитесь. Мо просто боится, что с вами что-то случится. Просто ещё не научилась говорить вежливо. Мо, извинись перед дедушкой и бабушкой.
Ли Мо не ожидала, что отец так ловко управится с родителями. Она тут же с готовностью сказала:
— Бабушка, я ведь переживаю за вас! Боюсь, как бы вы не попали под раздачу из-за феодальных взглядов. В следующий раз будьте осторожнее.
Затем повернулась к Цинь и Лянцзы:
— Вам уже по восемнадцать, а вы всё ещё не понимаете, что нужно бороться за будущее самим? Настоящие молодые люди должны вносить вклад в строительство новой Китая, а не полагаться на связи и искать лёгких путей.
Обратилась к дядьям:
— Дяди, вы, наверное, ничего об этом не знали. Но ничего страшного, не вините Цинь и Лянцзы — они уже всё поняли. Правда, Цинь? Лянцзы?
Ли Цинь покраснела от злости и закричала:
— Мерзкая девчонка! Ты сама уехала в деревню и теперь завидуешь, что у нас всё хорошо!
Ся Мэй уже собралась ответить, но Ли Мо остановила её. С невозмутимым видом она сказала:
— Сестра Цинь, у вас неправильные мысли. Председатель Мао призвал интеллигенцию ехать в деревню — это великая честь! Как вы можете так обо мне думать? Мы, молодые люди с образованием, не должны быть обузой для общества, а обязаны добровольно участвовать в строительстве родины.
Ли Цинь онемела. Её мать вступилась:
— Ли Мо, ты всё лучше говоришь! Учишь всех, как надо жить.
— Тётя, вы преувеличиваете. Я просто повторяю слова наших руководителей. Если вам кажется, что это неправильно, идите и поговорите с ними сами.
Тётя подумала: «Если это слова руководства, кто посмеет возразить?»
— Дедушка, бабушка, вы ведь ещё не видели мою вторую невестку? Вы так заняты были, что даже на свадьбу второго сына не пришли.
Не дожидаясь ответа, она повернулась к Чжэн Ин:
— Невестка, иди знакомься. Поздоровайся с дедушкой и бабушкой — получишь деньги на знакомство.
Чжэн Ин растерялась, но, увидев одобрительный кивок Ли Мо, подошла и тихо сказала:
— Дедушка, бабушка.
Старики, казалось, решили, что больше не хотят видеть Ли Мо в своей жизни — она явно послана им в наказание. С неохотой они дали Чжэн Ин десять копеек.
Чжэн Ин подумала про себя: «Какие скупые!»
Ли Лаопоцзы потребовала у Ли Чжунго деньги на проживание за этот год и уже собиралась выгнать их, чтобы не пришлось кормить.
— Мы понимаем, что вы заняты. Раз уж навестили нас, стариков, можете идти.
Они уже привыкли к такому и сами не хотели здесь есть — только испортишь настроение. Но Ли Мо решила выжать из бабушки хоть немного.
— Бабушка, пожалейте внуков! Мы с самого утра шли сюда, умираем от голода, а потом ещё идти домой пешком. Сварите нам, пожалуйста, лапшу с яйцом. Я так соскучилась по вашей стряпне — помню, какая она вкусная!
Раньше маленькая Ли Мо видела, как бабушка готовила это блюдо специально для Ли Цинь.
Ли Цинь тут же вскочила:
— Откуда у нас белая мука? Яйца нужно продавать!
— Бабушка, разве папа не дал вам пять юаней на месяц? Почему вы так экономите? Лучше ешьте яйца сами, не продавайте.
Ли Лаопоцзы не хотела разговаривать с Ли Мо и приказала старшей невестке:
— Су Хэ, свари кашу из сладкого картофеля. Пускай поедят и уходят.
— Бабушка, у нас же праздник! Давайте сегодня поедим получше. Я только что видела вяленое мясо — после деревни я мяса совсем не ела.
— Ты что, думаешь, мы помещики? Мяса нет.
— Бабушка, получается, есть мясо — значит быть помещиком? Но ведь вы только что ели!
— Будете есть кашу из сладкого картофеля — ешьте. Не хотите — уходите.
Ли Чжунго не хотел здесь задерживаться. Если они уйдут голодными, соседи это заметят и не позволят матери давить на него общественным мнением.
— Мо, не упрямься. У бабушки и дедушки мало еды. Пойдём домой.
Ли Мо решила не настаивать — пора было идти. Она шепнула что-то своим младшим братьям и сёстрам.
Когда они вышли, на улице уже толпились любопытные соседи.
— Чжунго, уже уходите? Не задержитесь?
— Тётя, нас слишком много, а мы забыли привезти с собой еду. В следующий раз обязательно навестим.
Все про себя усмехнулись: какая глупая эта Ли Лаопоцзы! Самый успешный сын в семье, а она не умеет его удержать. Если бы не его доброта, она бы и жила впроголодь. Каждый месяц получает деньги, да ещё и подарки по праздникам!
Одна из женщин с ехидством поддразнила:
— Чжунго, ты хороший сын. Понимай свою маму — у неё доброе сердце, просто бедность такая.
Все вокруг еле сдерживали смех. Всем в деревне было известно, что Ли Лаотай любит одних детей до безумия, а других — совсем нет.
Вернувшись в город, все умирали от голода и сразу отправились в государственную столовую.
На следующее утро за завтраком неожиданно появилась Чжоу Ланлань. Семья растерялась.
Первой заговорила Чжэн Ин:
— Невестка, ты уже ела? Может, ещё поешь?
Ся Мэй бросила на Чжоу Ланлань строгий взгляд. Та поспешно сказала:
— Мама, я вернула деньги. Большая часть на сберкнижке, немного наличными.
Ся Мэй взяла сберкнижку, взглянула и едва не задохнулась от ярости. Сдержавшись, она сказала:
— Старшая, сходи с младшим братом и откройте новый счёт. Положите туда эти деньги.
Она больше не обращала внимания на Чжоу Ланлань. «Три с лишним тысячи! — думала она в бешенстве. — Тайком отдала всё своей семье!» Ей хотелось избить эту дочь, но она предпочла не видеть её перед глазами.
После того как деньги были положены на счёт, второй брат с женой отправились к родителям жены на обед, а вечером — к бабушке. Остальные поехали к бабушке — там не было хозяйки, и всем нужно было помочь с приготовлениями.
Когда они приехали, вторая тётя уже была на месте, а третья и четвёртая — ещё в пути.
Ли Мо пообедала и отправилась гулять с двоюродными братьями и сёстрами, пока взрослые обсуждали бытовые дела.
Прожив у бабушки два дня, они вернулись домой — рабочие скоро должны были выходить на смены.
Ли Мо не хотела уезжать и осталась у бабушки ещё на несколько дней. Иногда она переодевалась и гуляла по городу.
Однажды она увидела пожилую женщину, которая продавала дом. Ли Мо некоторое время наблюдала со стороны: та требовала не деньги, а зерно.
Когда все ушли, Ли Мо подошла:
— Триста цзинь грубого зерна, денег не надо.
У Ли Мо не было столько грубого зерна — всё, что выдавали в деревне, уже съели.
— А мелкое зерно возьмёте?
Старушка подняла глаза, долго смотрела на неё, а потом медленно сказала:
— Тогда сто пятьдесят цзинь мелкого.
Ли Мо подумала: у неё есть такое количество, но нельзя отдавать всё сразу.
— Бабушка, ведь грубое и мелкое зерно меняются в пропорции три к одному.
— Тогда приноси грубое.
Ли Мо хотела сначала осмотреть дом, а потом уже торговаться.
— Можно посмотреть дом?
— Иди за мной.
Дом оказался небольшим особняком с полной меблировкой и множеством антикварных предметов. Это усложняло дело: нужно было убедиться, что у старушки есть документы на недвижимость и что она действительно имеет право её продавать.
— У вас есть свидетельство о собственности?
Старушка впервые по-настоящему взглянула на Ли Мо:
— Этот дом — награда государства моему мужу. У меня нет детей, муж умер, и многие охотятся за этим домом. Я лучше продам его, чем позволю этим неблагодарным унаследовать моё имущество.
Ли Мо почувствовала сочувствие:
— А где вы будете жить после продажи?
Боясь, что Ли Мо передумает, старушка поспешно ответила:
— У меня есть маленький домик, мне хватит.
— А дом можно переоформить?
— Можно.
Заметив интерес девушки к мебели, старушка добавила:
— Если хочешь, я отдам тебе и мебель.
Ли Мо загорелась:
— Сколько всего зерна вам нужно?
— Четыреста цзинь грубого или двести пятьдесят цзинь мелкого.
— А можно часть грубого, часть мелкого?
http://bllate.org/book/3465/379327
Готово:
