Маленькое дерево
Первое семечко
Суровая зима только что миновала, земля ожила после спячки, и над всем миром повеял лёгкий ветерок. На грязи показались крошечные зелёные ростки.
Прежде безжизненный лес начал понемногу возвращать себе бодрость и жизненную силу, а мне тоже предстояло столкнуться с непростой задачей.
Когда наступает определённая пора и всё созревает, материнское дерево разбрасывает по земле бесчисленные семена. Их уносит ветер, уносит вода, подхватывают насекомые, утаскивают животные — и у каждого оказывается своя судьба.
Что же до меня... Быть может, среди этих мириадов семян я не столь уж обычное, ведь с самого мгновения, как я отделился от материнского организма, у меня появилось сознание.
Даже сохранились какие-то смутные воспоминания, пожалуй, из прошлой жизни.
Тогда я был человеком, обычным городским клерком, снующим туда-сюда по улицам мегаполиса. Каждый день проходил в суете, у меня вечно были самые разные заботы и желания, жизнь казалась суетной, но наполненной.
Будучи венцом творения, я, разумеется, обладал самыми разными знаниями.
Однако это ничуть не облегчило моё положение: мне всё так же предстояло пройти через это захватывающее дух путешествие ради выживания.
Сначала меня подхватил ветер. Долго кружа в воздухе, я наконец рухнул на небольшой пятачок голой земли. Там лежал камень, присыпанный щепоткой почвы — для семечка это было неплохим началом.
Но удача отвернулась от меня. В тот же день разразилась сильнейшая гроза, и бурные потоки воды безжалостно смыли меня в небольшую речку.
Прежде чистая речная вода успела превратиться в мутную жижу.
Я уж думал, что разделю участь мириадов неудачливых семян: разбухну в воде и сгниваю, так и не проклюнувшись.
Но вскоре стремительный поток вынес меня прямо на дикого волка, переходившего реку. Тот отчаянно барахтался и наконец изнурённый выбрал на берег. Выбравшись, он встряхнулся, сбросил с себя воду и заодно очистился от прилипшего мусора — в число которого попал и я.
Даже на этом всё не закончилось.
Мной заинтересовалась белка. Она зажала меня двумя передними лапками, вскарабкалась на Большое Дерево и затащила в своё гнездо в качестве припасов на зиму.
Когда я уже было почти отчаялся, всё неожиданно изменилось.
Поблизости появился хорёк, испуганная белка разжала лапы, и я полетел вниз. Впрочем, на землю я не упал, а удачно приземлился прямо в углубление на стволе.
Этому месту суждено было стать моим последним пристанищем.
Вообще-то здесь было неплохо: зимой тепло, летом прохладно, от ветра и дождя укрыто, да и птицы не склюют.
Однако для семечка, которое всего лишь хотело найти местечко, чтобы пустить корни, такое убежище казалось совершенно безнадёжным.
Материнское дерево было огромным, и оно явно не относилось к вьющимся растениям.
Это означало, что если я захочу прорасти и вырасти, то должен буду вести непрекращающуюся борьбу со всем, что меня окружает.
В отличие от животных, способных без труда сменить место обитания, нам необходим более или менее постоянный участок, чтобы гарантировать себя всем необходимым: солнцем, воздухом, водой, минеральными веществами и так далее.
А это значило, что нам требуется собственная территория и незагороженный клочок неба.
Это было болото. На первый взгляд, здесь не росли особо высокие деревья — все они казались какими-то задохликами, и дерево, приютившее меня, исключением не было.
И всё же это дерево являлось самым крупным в округе, и именно поэтому на его толстом стволе образовалась та самая выемка, где я застрял.
Существуют тысячи и тысячи видов растений, но моих ограниченных знаний и памяти хватало лишь на то, чтобы узнать ничтожно малую их часть, поэтому я понятия не имел, как называется это дерево.
Листья шелестели, издавая звуки, похожие на шёпот.
Конечно, я не верил, что деревья умеют разговаривать, но был убеждён: у всего на свете есть душа, а старые создания и вовсе обретают разум.
С наступлением ночи я погрузился в глубокий сон под какофонию лягушек, жаб, квакш, сверчков и кузнечиков, ожидая прихода следующей весны.
Понизилась температура, ударили заморозки, завыл ледяной ветер — но всё это меня уже не касалось.
Я прятался в своём тёмном и защищенном от ветра убежище, лишь изредка просыпаясь и ощущая всё, что происходило снаружи.
Такое состояние продолжалось до тех пор, пока меня не пробудило шевеление самой жизни в воздухе.
Наступила весна.
Всё вокруг возрождалось, и мне тоже предстояло начать новый путь — пусть даже этот путь окажется невероятно коротким.
И всё же моя природа не отступила перед этим, подобно цветку, что распускается всего на одну ночь, но оттого лишь ярче сияет.
Весенний моросящий дождик осыпал капельками углубление в стволе. Я впитал влагу до отказа и, прижавшись к тонкому слою ила, накопившемуся за долгие годы в выемке, медленно выпустил зелёный нежный росток.
Всё это привело меня в неописуемый восторг.
Я снова ощутил, как по всему моему телу струится жизненная сила.
Пусть даже это продлится лишь мгновение, я всё равно был благодарен.
Поначалу хрупкий росток тянулся криво и косо, выглядел болезненно, а его листва отливала желтизной. Но упорная жажда жизни позволила мне наконец выбиться из этой маленькой ямки и впервые ощутить свежий воздух снаружи.
Изменения в растениях трудно заметить невооружённым глазом: когда ты наконец осознаешь их, сад уже давно пещрить всеми цветами радуги.
Тем более это касалось деревьев.
Промежутки времени у людей и деревьев несопоставимы, возраст многих деревьев исчисляется веками и тысячелетиями, так что мне ещё предстояло пожить какое-то время.
Я чувствовал всё вокруг, и это ощущение было удивительным.
Оно дарило прекрасное чувство единения с окружающей средой, когда ты становишься её частью.
В этот момент я заметил, что ствол, в котором я укоренился, находился совсем невысоко от земли — всего на расстоянии метра, однако это расстояние казалось недосягаемым. Я отчётливо чувствовал исходившее от почвы внизу дыхание.
Там буйно росли сорняки, они теснились друг к другу: стебли и листья не только соприкасались и сталкивались, но даже их корни переплелись так плотно, что казались единым целым. Однако на деле у каждого из них по-прежнему оставался свой собственный клочок земли.
Я заметил, как мимо меня промелькнула крошечная белка — быть может, та самая прошлогодняя проказница, что собиралась использовать меня как зимний запас.
А на листе по соседству паук как раз плел паутину. Он то поднимался, то спускался, непрерывно источая тончайшие нити, и вскоре изящная паутина была готова.
Мои корни уже полностью захватили тот жалкий клочок ила, а находившиеся там минералы давно впитались и превратились в мою пищу.
Инстинкт выживания заставил меня отчаянно втискивать корни в самые узкие щели.
Безмолвное доселе Большое Дерево великодушно стерпело столь дерзкую выходку, более того — оно даже помогло.
Прямо под моими корнями в коре образовалась трещина, и я запустил туда свои отростки, соединившись со стволом дерева и вытягивая влагу, поддерживающую во мне жизнь.
Листва этого дерева не облетала даже зимой, оставаясь зелёной и сочной, а среди старых веток пробивалось множество новых побегов.
Ствол был гладким и прямым, выделяясь особой осанкой и благородством на фоне прочих низкорослых деревьев с избытком кривых сучьев.
Я видел, как пышно зеленеют листья на соседней ветке, а несколько крупных, размером с ладонь листьев находились совсем рядом со мной.
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, раскачивая листву и касаясь моего хрупкого стебелька вместе с парой крошечных листочков на макушке, словно ласково гладя меня.
Конечно, всё это вполне могло оказаться лишь моим воображением.
Мягкое солнце и колышущиеся листья заставляли световые тени беспрестанно трепетать, и вокруг царила тишина и безмятежность.
http://bllate.org/book/34649/4276132
Готово:
