Линь Сюэчэнь нахмурившись размышлял добрую половину дня, прежде чем понял, что под милым маленьким животным тот подразумевает домашнего осла. Если он так привязался к этому ослу, будет ли он горько плакать, увидев в конце года, что осел околел?
Он заподозрил, что Е Цяньлян просто притворился больной головой, чтобы потискать осла. Однако почему этот мужчина даже в болезни выглядит таким привлекательным? Линь Сюэчэнь не удержался и бросил на него еще пару взглядов, а затем сказал:
— Осла нельзя гладить просто так, он может лягнуть. Вот он вернется, покормишь его пару дней, привыкнешь к нему, а там видно будет.
Услышав, что ему не только разрешают погладить осла, но даже доверяют его кормить, Е Цяньлян обрадовался донельзя, но от этого у него в голове зашумело еще сильнее, так что он едва держался на ногах.
Тут-то Линь Сюэчэнь и понял, что что-то не так. Пощупав его лоб, он воскликнул:
— Да ты весь горишь! Забыл, что только что попал под дождь? В следующий раз без моего разрешения начнешь под дождем стоять — прибью!
Он отвел парня в комнату, уложил в постель и даже заварил ему сладкой воды.
— Что это? А ведь вкусно, — Е Цяньлян отпил глоток, и во рту разлилась сладость.
— Сладкая вода. Раньше, когда я болел, папа всегда заваривал мне миску сладкой воды.
Линь Сюэчэнь смотрел на него и думал: неужели тот никогда в жизни не пробовал сахара, раз так радуется обычной сладкой воде? Впрочем, оно и верно: семья, способная продать собственного ребенка, наверняка живет в крайней нищете. Какая уж тут сладкая вода — они, должно быть, и досыта-то не едят.
Он снова бросил взгляд на грубую одежду Е Цяньляна в многочисленных заплатках, на волосы, стянутые простой тряпичной лентой. С первого же взгляда было ясно, что тот вырос в бедности, но в его манерах было что-то такое, чего не встретишь у детей из бедняцких семей — когда он лежал на постели, от него исходила какая-то ленивая расслабленность.
Линь Сюэчэнь еще ни у кого не видел такого состояния и подумал: неужели все больные люди так выглядят? Да какая это расслабленность, просто сил нет.
Наверное, дома ему было нечего есть, питательных веществ не хватало, и организм истощен до предела. Нужно будет приготовить что-нибудь посытнее, чтобы поднять его на ноги. В прошлой жизни в семье Чэнь его вечно обделяли, нормальной еды не давали, и у него вечно не было сил.
Может, вечером зарезать курицу, сварить напарённый с лекарственными травами суп и накормить его как следует? Как раз в эти дни отец тоже сильно устал, пусть оба подкрепят силы.
Сначала он отыскал пару старых вещей Линь Хэ и отнес Е Цяньляну:
— Твоя одежда совсем порвалась, пока поноси папину, а потом я солью тебе новый костюм.
Глядя на красивое лицо Е Цяньляна, Линь Сюэчэнь подумал: не мудрено, что все мужчины в деревне так стремятся жениться. Он сам завел себе такого смазливого примака, и то на душе радостно — теперь нужно будет как следует баловать этого красивого муженька.
Е Цяньлян, переодевшись в одежду Линь Хэ, выглядел очень даже неплохо. Что уж говорить о Линь Сюэчэне, который просто не мог отвести от него глаз, — односельчане тоже то и дело набегали к ним в дом раз по восемьсот на дню. На словах они приходили помочь, а на деле — глазеть на Е Цяньляна.
Линь Хэ запер Е Цяньляна в комнате:
— Вот настанет день свадьбы, тогда наглядитесь вдоволь, а до свадьбы нечего тут балаган устраивать.
— Да неужто мы человека сглазим? Что за диковина, чтобы взрослый мужчина прятался от чужих глаз? — подначивали односельчане, желая своими глазами увидеть, насколько он хорош собой.
— Хоть он и взрослый мужчина, но до чего же избалованный! Мы взяли его в дом, почитай, как жену на выданье взяли. Разве можно приходить в чужой дом и глазеть на чужих жен? — отшучивался Линь Хэ.
Все весело рассмеялись и больше не настаивали на том, чтобы им показали Е Цяньляна. Вместо этого они принялись помогать семье вырезать иероглифы счастья из красной бумаги, шить новые одеяла и даже помогли Е Цяньляну дошить его свадебный наряд.
Соседи вокруг подобрались на редкость хорошие. Все знали, что у Линь Сюэчэня есть только отец, а матери нет, что сам отец шитьем не занимается, и дома Линь Сюэчэнь один возится — ему вовек не управиться с таким количеством работы.
Янь-гэр со своими приятелями тоже заглянул к ним, помогая вышивать узоры на свадебном наряде. Ребята тут же набросились на него с расспросами:
— Ну как вы с этим... как его там, ладите последние дни?
— Да так себе. Он еще не до конца оправился от болезни, слабоват. Вот, откармливаю его понемногу. Но он парень работящий: дома целыми днями посуду моет, во дворе метет, за скотиной и птицей ухаживает — в общем, делает абсолютно всё, кроме готовки. Папа говорит, что хоть ума в нем палата не богатая, но человек он на редкость честный и работящий...
Пока Линь Сюэчэнь это рассказывал, его личико раскраснелось. До свадьбы оставалось всего несколько дней, они уже ели за одним столом, целыми днями трудились бок о бок, и оставалось только дождаться свадьбы, чтобы начать жить по-настоящему...
— Погляди-ка на себя, весь красный! Значит, пришелся по душе.
— В прошлый раз, когда тебя сватали за ученого Чэня, ты от страха побелел и чуть в обморок не упал, а нынче с выбором не ошибся.
Линь Сюэчэнь смутился так, что слова вымолвить не мог, и только уткнулся носом в работу.
— Раз ты говоришь, что он хилый, — понизив голос, пододвинулся к нему один из гэр, — так он в постели-то хоть не оплошает?
Остальные гэр при этих словах густо покраснели:
— Мы же еще не замужем все, о чем ты такое говоришь? Где только нахватался?
Пусть все они жутко смущались, но в голосах так и сквозило жгучее любопытство.
— Вот потому мы и говорим тише. Всё в порядке, чужих в комнате нет.
Несколько юных гэр сидели в комнате Линь Сюэчэня, пока остальные помощники хлопотали во дворе и в других помещениях.
— Ну так рассказывай, в чем он слаб? — хихикая, допытывались у Линь Сюэчэня приятели.
Линь Сюэчэнь все-таки уже был человеком замужним и понимал в этих делах чуть больше остальных:
— Да у него просто организм после болезни ослаблен, вовсе не то, о чем вы подумали.
— Ой, да неужто только организм? А вот откуда тебе знать? Ты что, его еще тогда, как привели, на прочность проверил? — возбужденно уставились на него приятели.
— Ничего подобного! Это папа проверял его пульс и сказал, что со здоровьем у него всё в порядке, иначе бы он не позволил мне выходить за него. К тому же, хотя мы его и купили, папа уже перенес его семейный реестр в нашу деревню, так что больше не называйте его товаром.
Линь Сюэчэню казалось, что Е Цяньлян и вправду очень жалок: родные отец с матерью продали его, забросили в чужие края зятем-примаком, где над ним потешается вся деревня. Если и он сам не станет относиться к нему по-доброму, каково же тому на душе?
Да и сам Е Цяньлян был человеком неплохим: злых умыслов не держал, за любую работу брался сам, разве что капризный немного.
Тут и Янь-гэр вспомнил об этом:
— Твой отец только что на улице говорил, будто он избалованный. Разве может взрослый мужчина быть избалованным? Что он вообще делает? Ты же сам говорил, что он и кур кормит, и посуду моет, и во дворе метет. Разве избалованный станет все это делать? Или он просто прожорливый?
— Да нет, не сказал бы, что прожорливый. На днях я ходил в горы за лекарственными травами и нарвал диких овощей, сделал холодную закуску с кислинкой, чтобы жар сбить. Мне самому показалось, что вышло невкусно, я уж хотел выбросить, а он взял и уплел все за один присест — боялся, что я выкину. И пшеничные лепешки уплетает за обе щеки, и похлебку из отрубей уплетает так, что за ушами трещит. Иногда мне кажется, что он готов съесть вообще всё, что ни попадется под ноги, нет такой еды, которую он бы не любил.
Неразборчивость Е Цяньляна в еде ничуть не удивляла Линь Сюэчэня. В конце концов, в прошлой жизни, когда тот рос в нищете, ему тоже было нечего есть. Точь-в-точь как он сам, когда в детстве его только продали в семью Лин: всё казалось безумно вкусным, но есть боялся в три горла, опасаясь, что Линь Хэ начнет на него коситься.
http://bllate.org/book/34648/4275892
Готово:
