Эта пощечина была резкой и быстрой. На левой щеке мужчины проступили пять алых пальцевых следов. Ошеломленный ударом, он поднял взгляд на Линь Гуюаня, затем на Се Ачоу, и вдруг, разрыдавшись, дрожащим голосом произнес:
— Добрые господа, дело не в том, что я не хочу говорить, просто всё это слишком странно… Никто не поверит в такое…
Се Ачоу снова замахнулся, но мужчина поспешно отпрянул и закричал:
— Скажу! Я всё скажу! Это второй хозяин Виллы Ветра и Дождя приказал мне… приказал мне осквернить его новую наложницу, которую он взял вчера ночью. Я не смел ослушаться, но и коснуться девушки не мог… выхода не было. Умоляю вас, господа, пощадите меня, дайте мне шанс выжить!
Линь Гуюань подумал, что ослышался:
— Что ты сказал?
Мужчину словно прорвало, и он принялся выкладывать всё начистоту, как горох из лопнувшего стручка. Оказалось, что Ши Кечжуй, второй хозяин Виллы Ветра и Дождя, страдал от болезненного пристрастия к вуайеризму и был невероятно похотлив. Каждое полнолуние он за огромные деньги выкупал девушек из простого народа, но, будучи не в силах совершить акт сам, заставлял слуг совокупляться с ними у себя на глазах — иногда с одной, иногда с несколькими сразу.
Всех привозимых девушек выбирали в возрасте невинности, они обязательно должны были быть чисты. Однажды кто-то попытался обмануть Ши Кечжуя, подсунув ему девицу из публичного дома, но тот быстро всё выяснил. В мгновение ока вся семья обманщика из двадцати с лишним человек была вырезана. Влияние Виллы Ветра и Дождя было огромным, поэтому те, кто торговал девушками, получив щедрую награду, боялись мести и никогда не смели проронить ни слова.
— Как я мог… как я мог совершить такое зверство… — Лицо мужчины дергалось, он выглядел глубоко страдающим. Линь Гуюань не мог больше слушать и одним движением перерезал веревки, связывавшие его тело. Когда он хотел было развязать ему руки, Се Ачоу медленно произнес: Не спеши.
Он присел перед мужчиной и с усмешкой сказал:
— Этот младший брат добр, но меня не проведешь. А ну-ка, отвечай: как можно не проглотить мясо, которое само прыгает в рот? Я только что осмотрел ту девицу — она прекрасна, кожа нежная, словно вот-вот пустит сок…
Приблизившись к его уху, Се Ачоу прошептал еще несколько слов. Мужчина внезапно вытаращил глаза и, отбросив недавнюю трусость, с силой плюнул Се Ачоу в лицо:
— Бесстыдник! Ты так порочишь её имя, лучше убей меня!
Се Ачоу ничуть не рассердился, лишь вытер рукавом слюну со лба:
— Так защищаешь эту красавицу? Что, знакомы? Старые любовники? Тем лучше, это только исполнит твое желание! — Он хлопнул в ладоши и засмеялся. — Старая любовь попала в дом к другому, а оказалась в твоей постели — как же чудесно!
Веки мужчины быстро задрожали, лицо налилось печеночным цветом, а затем стало мертвенно-бледным. Он вздохнул:
— Пусть будет так, пусть так. Наша судьба незавидна, значит, суждено было пройти через это испытание. Жаль лишь… как жаль…
Осунувшись, он смотрел на девушку, лежащую на каменной кровати, и из его глаз текли слезы:
— Юнь-эр, Юнь-эр — моя родная сестра. Меня продали в рабство на Виллу Ветра и Дождя еще в детстве, у меня не было иных помыслов, кроме как надеяться, что имя виллы защитит мою семью. Не думал я, что родители окажутся столь жадными и за горстку серебра продадут мою сестру в это логово тигров и волков… Я лишь ненавижу, ненавижу себя за никчемность, за то, что не смог дать отпор этому подонку Ши Кечжую…
Решив, что надежды больше нет, он закрыл глаза и молча плакал. Се Ачоу прервал его:
— Как ты докажешь, что она твоя сестра?
Мужчина ответил:
— …Можете проверить. На левом локте Юнь-эр есть шрам — это она в детстве обожглась, когда мы запускали фейерверки. А на затылке у нее с рождения родинка.
Линь Гуюань подошел к девушке и, поклонившись, произнес слова извинения. Он приподнял рукав девушки — на левом локте действительно виднелся бледный шрам. Проверив затылок, они обнаружили родинку, точно как описывал мужчина. Линь Гуюань и Се Ачоу переглянулись, оба потрясенные.
Мужчина спросил:
— Поверили теперь?
Взгляд Се Ачоу потемнел. Он больше не выглядел легкомысленным, но и отвечать не стал, а вместо этого спросил:
— Ши Кечжуй всегда был таким?
Мужчина замер. Увидев, что Се Ачоу настроен серьезно и не собирается издеваться, он покачал головой:
— Нет. Второй хозяин Ши был увлечен боевыми искусствами, раньше никогда не слышали о таких порочных делах. С тех пор, как он начал брать наложниц, прошло от силы два-три года.
Се Ачоу кивнул:
— Спрошу еще: показывались ли эти девушки в пределах виллы, и где сейчас слуги, участвовавшие в этих делах?
— Зачем ты спрашиваешь об этом?
Се Ачоу ответил:
— Отвечай честно, и я укажу вам путь к спасению.
Мужчина опешил, задумался над его словами и сказал:
— Больше я этих женщин не видел. Но западный двор разделен на внешний и внутренний, женщины живут во внутреннем, за высокими стенами — то, что их не видно, обычное дело…
Он нахмурился, чувствуя неладное:
— Братья клана Ши очень пекутся о своей репутации. О скрытой болезни второго хозяина по всей вилле стараются не говорить — тех, кто осмелится упомянуть хоть слово, немедленно казнят. Если бы сегодня не моя очередь была совершать это скотство, я бы и не узнал подробностей. А кто еще из охраны участвовал в этом — право, не знаю.
Се Ачоу неопределенно хмыкнул:
— На вашей Вилле Ветра и Дождя часто казнят людей?
— Конечно. На вилле живет почти тысяча человек, правила клана Ши очень строги. Потихоньку избавиться от пары слуг — дело обычное…
Он вдруг понял, к чему клонит Се Ачоу. Вслед за его мыслями сердце мужчины забилось в ужасе:
— Ты что, подозреваешь… подозреваешь, что те девушки и слуги…
— Я лишь строю догадки, — холодно ответил Се Ачоу. — Если оставить в стороне слуг и говорить только о наложницах — по одной каждый месяц, за два-три года их наберется два-три десятка. Вилла Ветра и Дождя — дом мастеров боевых искусств, неужели столько женщин ни разу не выходили из своих покоев? Я подозреваю, что эта страсть к вуайеризму — лишь прикрытие. Сегодня, вне зависимости от того, подчинишься ты или нет, Ши Кечжуй убьет вас всех, чтобы замести следы.
Пот градом покатился по лбу мужчины, он больше не произнес ни слова, лишь перевернулся, с грохотом опустился на колени перед Линь Гуюанем и Се Ачоу и начал отбивать поклоны:
— Великие мастера, моя сестра еще так мала, прошу, спасите её!
Линь Гуюань, чье сердце уже пылало гневом, больше не колебался. Он подошел и в пару движений освободил мужчину от пут. Тот бросился к каменному ложу, крепко сжимая руку девушки, а во взгляде его читались жалость и глубокая скорбь.
Се Ачоу подошел следом и, велев ему отойти в сторону, помог девушке сесть. Он обратился к Линь Гуюаню:
— Солнце и луна сменяют друг друга, и так рождается свет. Мне очень хотелось бы взглянуть, чего на самом деле стоит Метод Сердца Ясного Бытия секты Куньлунь.
Увидев, что Линь Гуюань медлит, он нахмурился:
— Разве ты не собираешься использовать внутреннюю энергию, чтобы изгнать лекарство из её тела? Чего застыл?
Линь Гуюань вскочил на каменную кровать, сел позади девушки, скрестив ноги, и приложил ладони к её спине, медленно вливая энергию. Вскоре на бледном лице девушки проступил румянец, а на лбу, носу и спине выступили мелкие капли пота. Токсины лекарства выходили вместе с потом. Девушка вдруг издала звук, похожий на рвотный позыв, и внезапно открыла глаза.
Мужчина пришел в неописуемый восторг, дрожащим голосом позвав:
— Сестренка Юнь-эр!
Юнь-эр ошарашенно смотрела на него, переводя взгляд с одного на другого, и вдруг воскликнула:
— Брат! Это правда брат!
Они не виделись много лет и, внезапно узнав друг друга, не смогли сдержать слез радости. Се Ачоу, впрочем, не терпел подобных сцен воссоединения. Он подтолкнул их обоих со спины и с отвращением сказал:
— Идите, идите, пока Ши Кечжуй не пришел, бегите скорее.
Они поклонились Линь Гуюаню и Се Ачоу, взялись за руки и уже было собрались бежать, но через несколько шагов обернулись:
— Великие мастера, идите с нами! Я знаю дорогу наружу. Если подождете возвращения второго хозяина Ши и он обнаружит, что комната пуста, не навлечет ли это беду на вас?
Линь Гуюань счел его слова разумными и хотел было согласиться, но Се Ачоу, посмотрев на них, а затем на пустую каменную платформу, задумчиво произнес:
— Идите вперед, у меня здесь есть дело.
Брат с сестрой поняли, что переубеждать его бесполезно, а времени было в обрез. Они вернулись к Линь Гуюаню, призывая его поторопиться. Линь Гуюань бросил взгляд на Се Ачоу и бесстрастно ответил:
— Тогда я тоже не пойду.
Лицо Се Ачоу помрачнело:
— Что за глупости?
— Ты уродлив, но сердце у тебя неплохое. Раз я назвал тебя старшим братом, не позволю тебе в одиночку лезть в пасть к тигру. Сейчас Вилла Ветра и Дождя полна смертельных ловушек, вдвоем будет легче. — Увидев, что Се Ачоу хочет возразить, Линь Гуюань отмахнулся. — Только эту ночь. Как только покинем виллу, каждый пойдет своей дорогой. Ради твоей помощи я не буду припоминать, с каким умыслом ты притворялся всё это время, и ты тоже больше не приставай ко мне.
Се Ачоу глубоко посмотрел на него, помолчал и наконец произнес:
— Хорошо.
Спасенный мужчина, увидев, что они не собираются уходить, отстегнул от пояса жетон и вложил его в ладонь Линь Гуюаня:
— Берегите себя, благодетели. Если решите покинуть виллу, обязательно идите через северо-западные ворота. Стражник, дежурящий там — мой побратим, стоит показать этот жетон, и он поймет, что нужно делать.
В углу жетона было выгравировано имя Фан Хэн. Линь Гуюань сжал жетон в руке:
— А вы?
Мужчина ответил:
— Не беспокойтесь, благодетель, я столько лет провел на этой вилле не зря.
Линь Гуюань кивнул, соглашаясь. Однако Се Ачоу снова остановил мужчину, не сводя глаз с Юнь-эр:
— В таком наряде вы не выйдете из Башни Восьми Углов — через полчаса вас схватят.
Мужчина посмотрел на Юнь-эр и тут же всё понял: на девушке был роскошный красный наряд невесты с золотой вышивкой, на ногах — расшитые туфли, а в волосах — золотые украшения. Она была живой мишенью, куда бы ни пошла.
Брат с сестрой оказались в замешательстве, переглянулись и замолчали. Се Ачоу, немного подумав, сказал Линь Гуюаню:
— Снимай одежду.
Линь Гуюань приподнял бровь:
— Зачем?
Се Ачоу приказал строгим голосом:
— Сказано — снимай, не трать слова попусту.
Линь Гуюань замер, но в итоге действительно снял одежду слуги и сапоги, оставшись в одном белом нижнем белье. Пока он раздевался, ему хотелось отвесить себе пощечину — он не знал, что с ним происходит, но, хотя Се Ачоу своим поведением был порой омерзителен, каждый раз, когда он становился серьезным, от него исходила такая властная аура, что Линь Гуюань не смел ослушаться.
Се Ачоу передал одежду Юнь-эр, велев ей сменить наряд невесты на одежду слуги, причесаться как мужчина и наставляя:
— Идите, опустив головы. Что бы ни случилось вокруг, не вмешивайтесь. Сегодня ночью на вилле будет хаос, используйте его, чтобы сбежать.
Брат с сестрой выражали бесконечную благодарность и снова низко поклонились. Мужчина сказал:
— Благодетели, еще увидимся. — Подумав, добавил: — Второй хозяин Ши за эти два года сильно изменился, стал жестоким и нелюдимым. Берегите себя.
http://bllate.org/book/34642/4274931
Готово:
