Ши Цинцю вернулась в столовую и как раз вовремя увидела, как Вэнь Цинхань с невозмутимым лицом приняла стакан вина, предложенный ей помощницей Мэн Сици.
Вэнь Цинхань слегка приподняла голову, и её прекрасные линии — от профиля к подбородку и изящной шее — отпечатались в глазах Ши Цинцю. Она пила неторопливо, на губах не осталось ни капли, когда бокал отдалился, уголки рта лишь чуть приподнялись, и даже находясь в эпицентре застолья, она по-прежнему казалась отрешенной от мирской суеты.
— Цинхань, сколько ты уже выпила? — вернувшись на свое место, нахмурившись, спросила Ши Цинцю.
— Немного, всего пару бокалов, не переживай, — повернув голову, ответила Вэнь Цинхань. Её взгляд встретился со взглядом Ши Цинцю, и она отчетливо увидела в нем беспокойство.
При нынешнем положении и статусе Вэнь Цинхань было бы невозможно не иметь хотя бы какой-то выносливости к алкоголю, однако раньше Ши Цинцю редко касалась сферы ее работы и, естественно, не знала, до какого предела дошло умение Вэнь Цинхань пить.
Не успели они заговорить снова, как вмешался Цзянь Ичжи:
— На сегодня хватит. К несчастью, сегодня не уик-энд, завтра всем еще на работу, так что давайте закругляться.
Не говоря уже о том, что Цзянь Ичжи привел с собой Фу Аньжань и не мог засиживаться допоздна — на следующий день каждому нужно было собраться с силами и идти на работу, так что устраивать безудержную пьянку до глубокой ночи явно не стоило.
Чэнь И напился докрасна на лице и все горланил:
— Еще по одной! Еще по одной — и расходимся! Ну же, наши дорогие лидеры, красавицы! И моя богиня... только не забудь дать мне автограф!
Сидевший рядом Ли Вэньсяо поддержал его под локоть и с укоризной произнес:
— Напился до такого состояния, теперь снова придется утруждаться, вызывать тебе такси и отправлять домой.
Остальные присутствующие были женщинами, пили мало и, видя это, не удержались от смеха над Чэнь И.
Вэнь Цинхань наполнила бокал, поднялась на ноги и приподняла его. Аура человека, способного вершить судьбы мира и властно указывать путь, вновь окружила ее. Голос был тихим, но обладал невероятной силой убеждения:
— На сегодня закончим. Последний бокал: за наши постоянные успехи, давайте стараться вместе.
Остальные тоже смирили эмоции и выпили вместе с ней.
Наконец застолье подошло к концу, сотрудники адвокатского бюро разъехались по домам. Цзянь Ичжи и Фу Аньжань были по пути, так что они тоже пошли вперед. Вэнь Цинхань вернулась в комнату, взяла смену одежды, затем погасила свет и вместе с Ши Цинцю спустилась на лифте на подземную парковку.
Согласно планам Ши Цинцю, выпившая Вэнь Цинхань должна была пересесть на пассажирское сиденье, а она сама — вести машину до Фэнхуанчэн. Когда они припарковались, было уже за десять часов. Вэнь Цинхань посмотрела, как Ши Цинцю отстегивает ремень безопасности, и тихо произнесла:
— Цинцю, ложись пораньше, спокойной ночи.
Ши Цинцю улыбнулась:
— Ты что, еще поедешь туда? Путь такой дальний, ночуй сегодня у папы с мамой.
— Нет, сегодня я остановлюсь в отеле, а завтра отправлю приходящую домработницу навести там порядок, — отвечая, Вэнь Цинхань протянула Ши Цинцю ее сумочку.
Ши Цинцю слегка замерла и спросила:
— Почему? Боишься побеспокоить родителей?
Вэнь Цинхань издала тихий звук, а затем беспристрастно пояснила:
— В будние дни я всегда живу там. И хотя сегодня годовщина основания адвокатского бюро, возвращаться туда в столь поздний час моим родителям покажется странным. Объясняться, конечно, не трудно, но тревожить их лишний раз не стоит.
Она говорила об этом легко и непринужденно, но в голове Ши Цинцю вдруг мелькнула одна мысль: если бы она поехала на машине сама, разве пришлось бы Вэнь Цинхань так метаться туда-сюда? С чего бы это Вэнь Цинхань с самого начала пошла на поводу у ее лени и согласилась приехать за ней?
Зачем было так подстраиваться? Они же могли все обсудить, разве нет?
Ши Цинцю хотела улыбнуться, но не смогла, в груди шевельнулось какое-то неопределимое чувство. Глядя на спокойные глаза Вэнь Цинхань, она произнесла:
— Цинхань, ночуй сегодня у меня. Мама, наверное, все еще смотрит сериал, мы никому не помешаем.
— М? — Вэнь Цинхань явно удивилась и слегка нахмурилась.
Ши Цинцю отвернулась, заглушила двигатель и вытащила ключ зажигания, не оставляя ей шанса на отказ, и поторопила:
— Ну что ты замерла? Выходи из машины, пошли со мной.
В тусклом свете гаражных ламп черты лица Вэнь Цинхань казались невыразимо мягкими. Взглянув на упорный взгляд Ши Цинцю, она наконец кивнула в знак согласия.
Вообще-то это был далеко не первый раз, когда она оставалась ночевать в доме Ши Цинцю, но случалось такое редко. Те считанные разы в основном происходили из-за того, что родители в прошлом уезжали из дома или ссылались на прочие подобные причины, поручая семье Ши присмотреть за бытом Вэнь Цинхань день-другой.
Вот только даже в те редкие дни эмоционально отстраненная Вэнь Цинхань и Ши Цинцю общались лишь как обычные знакомые.
Но этот раз был совсем другим. Впервые в жизни Ши Цинцю сама попросила Вэнь Цинхань остаться на ночь.
Войдя в дом, они увидели, что в гостиной горит свет: Тан Цзинхуэй лежала на кушетке, не отрывая глаз от настенного телевизора, где шел популярный в последнее время сериал. Заметив, что дочь ведет Вэнь Цинхань, она поспешно поднялась, потерла глаза и удивленно произнесла:
— Цинхань? Как это ты приехала?
Вэнь Цинхань кивнула в знак приветствия, а Ши Цинцю пояснила:
— Сегодня у Цинхань в адвокатском бюро был ужин, ей неудобно сначала отвозить меня, а потом возвращаться одной, да и беспокоить родителей поздно ночью лишний раз не хочется, поэтому она останется ночевать у нас.
Услышав это, Тан Цзинхуэй даже не стала гадать о причинах — поднявшись с места, она участливо спросила:
— Вы обе пили? Не хотите выпить чай от похмелья?
Ши Цинцю обернулась на Вэнь Цинхань и легко улыбнулась:
— Я в порядке, а вот Цинхань не помешало бы, иначе завтра с утра будет чувствовать себя плохо.
Вэнь Цинхань поджала губы и произнесла:
— На самом деле, не нужно.
Не успела она договорить, как Тан Цзинхуэй крикнула вглубь дома:
— Сяо Хэ, приготовь-ка еще немного отвара против похмелья!
Изнутри донесся голос тети Хэ:
— Ой, поняла!
Вэнь Цинхань крепко сжала руки за спиной, но в конце концов расслабила пальцы, а на ее светлых тонких губах появилась улыбка:
— Тогда побеспокою вас сегодня, тетя, ложитесь отдыхать пораньше.
Тан Цзинхуэй бросила взгляд на часы — время действительно было позднее. Подойдя ближе, она напутствовала:
— Выпейте отвар и ложитесь спать. Цинхань будет ночевать в комнате по соседству с комнатой Цинцю. Она уже останавливалась там раньше, так что должна всё помнить, если что-то понадобится — попроси у Цинцю или тети Хэ.
Семья Ши и семья Вэнь дружили уже много лет: Ши Хунлан и Вэнь Чэнсюань со школьной скамьи были одноклассниками и друзьями, а позже, обзаведясь семьями и делом, поддерживали тесные и глубокие отношения. Поэтому, не говоря уже об искреннем желании обеих семей поженить этих двоих детей, старшие относились к чужому ребенку как к родному, окружая его не меньшей заботой, чем собственную дочь.
Вэнь Цинхань кивнула и с улыбкой ответила:
— Хорошо, тетя, спокойной ночи.
Только тогда Тан Цзинхуэй со спокойной душой ушла в свою спальню. Стоило ей удалиться, как между девушками повисла тишина. Ши Цинцю взяла Вэнь Цинхань за запястье и сказала:
— Пойдем, сначала в душ, от тебя пахнет хого.
Ночь уже глубоко вступила в свои права. В горле у Вэнь Цинхань першило — вероятно, из-за выпитого алкоголя. Ши Цинцю в буквальном смысле затолкнула ее в ту самую комнату, где она когда-то останавливалась, и сунула в руки белый банный халат.
Вэнь Цинхань видела, как сразу после входа в комнату Ши Цинцю открыла шкаф и достала его со словами: «Мы примерно одного роста, моя одежда тебе точно подойдет, она новая, я ее не надевала. Полотенце и зубная щетка внутри, давай быстрее», после чего и выпроводила ее за дверь.
Горячая вода струилась по телу Вэнь Цинхань, а ее мысли постепенно уплывали вдаль — в соседнюю комнату, а оттуда еще дальше, в прошлое.
Самое раннее воспоминание о Ши Цинцю, которое Вэнь Цинхань могла извлечь из памяти, уже не относилось ко дню их первой встречи: из-за близости семей обе девочки были вместе с самого рождения. Еще до того, как они научились запоминать события, их пути пересекались ежедневно.
Самое раннее воспоминание о Ши Цинцю ограничивалось смутными картинами детского сада: Ши Цинцю от природы обладала живым и жизнерадостным характером, что было заметно еще в раннем возрасте и резко отличало ее от замкнутой Вэнь Цинхань. Когда Ши Цинцю весело играла со многими другими детьми, Вэнь Цинхань стояла в стороне и наблюдала, ни к кому не присоединяясь.
С возрастом за их спинами появились тугие хвосты из волос, они пошли в одну и ту же школу, учились в одном классе, и обе росли, становясь все более выдающимися.
Доброта и мягкость Ши Цинцю быстро снискали ей широкую популярность, подкрепленную общительностью и неизменной вежливостью с окружающими. Холодность же и высокомерие Вэнь Цинхань проистекали из оценок вроде отличной успеваемости и отстраненности от людей.
Вплоть до поступления в университет и встречи с Ци Юэ Ши Цинцю ни разу не вступала в романтические отношения, потому что симпатия окружающих всегда строилась на превосходстве из серии «мне по силам добиться Ши Цинцю». Те люди пытались это маскировать, но не могли скрыть собственную жадность.
И всё же тем, что действительно сумело тронуть тогдашнюю Ши Цинцю, оказалось прямое и искреннее восхищение со стороны Ци Юэ.
Вэнь Цинхань тряхнула головой, отгоняя эти мысли, выключила воду, отжала полотенце, вытерлась насухо, распустила завязанные в хвост длинные волосы и в халате, одолженном Ши Цинцю, вышла из ванной. Поколебавшись секунду-другую, она распахнула дверь спальни и замерла от неожиданности.
Ши Цинцю стояла на пороге с чашкой отвара от похмелья в руках — казалось, она ждала здесь уже довольно давно.
На ней был шелковый халат нежно-лилового цвета. Мягкая облегающая ткань подчеркивала изгибы фигуры, чуть распахнутый воротник обнажал ключицы в форме перевернутой восьмерки — красивые и манящие. Длинные волосы еще не до конца высохли, а в глазах клубился легкий туман, придающий взгляду туманную и соблазнительную поволоку.
— Цинхань, ты что, не собираешься впускать меня? А я ведь простояла здесь уже целую вечность, — с улыбкой произнесла Ши Цинцю.
Только тогда Вэнь Цинхань пришла в себя и распахнула дверь чуть шире:
— Заходи.
Ши Цинцю вошла и протянула чашку Вэнь Цинхань:
— Пей скорее, он еще теплый, в самый раз.
Вэнь Цинхань без колебаний взяла чашку и медленно сделала глоток противопохмельного отвара. Ши Цинцю смотрела на нее, облаченную в халат, и в уголках ее губ зарождалась улыбка.
Белый цвет удивительно шел Вэнь Цинхань: он подчеркивал ее элегантную и холодную красоту, отрешенность от мирской суеты и изысканность. Даже в самой простой шелковой рубашке она выглядела именно так. А теперь шелковый халат смягчал ее строгость, придавая образу нотку мягкого и утонченного очарования.
На этот раз капелька отвара осталась на губах Вэнь Цинхань. Допив, она облизала губы и вернула чашку Ши Цинцю:
— Я все выпила.
Взамен Ши Цинцю не спешила уходить. Она подошла к кровати, присела на краешек и похлопала по месту рядом с собой, приглашая Вэнь Цинхань присоединиться:
— Цинхань, ты хочешь спать? Можешь посидеть со мной?
— Не хочу, — покачала головой Вэнь Цинхань и присела рядом с Ши Цинцю.
Раньше, оставаясь на ночь в доме Ши, она никогда прежде после душа не сидела плечом к плечу с Ши Цинцю в столь непринужденной обстановке. Это было впервые, когда они оказались настолько близко друг к другу. Дыхание Ши Цинцю было легким, и обе разом умолкли.
— Цинхань, мне кажется... — начала Ши Цинцю, словно не решаясь высказать нечто недоговоренное. Поймав на себе взгляд Вэнь Цинхань, она снова посмотрела ей прямо в глаза: — Ты ведь хорошо ко мне относишься?
Она перебрала в голове все слова, но так и не нашла подходящего термина, способного точно описать это ощущение. Забота Вэнь Цинхань о ней стала проявляться всё отчетливее: молчаливая, но бесконечно внимательная к деталям.
Вэнь Цинхань сидела примерно на расстоянии одного кулака от Ши Цинцю. Глядя на нее, она слегка закусила губу и кивнула:
— Да. — А затем едва заметно улыбнулась и добавила: — Мы ведь уже женаты, и заботиться о тебе — это правильно, разве нет?
В этом доводе не было ничего неверного. Ши Цинцю улыбнулась, сжав обеими руками пустую чашку. В ее глазах промелькнуло какое-то непонятное для Вэнь Цинхань чувство, и она тихо пробормотала:
— Да, мы женаты. Но неужели между нами и правда могло дойти до такого? Я ведь до сих пор толком не знаю, что тебе нравится, какие у тебя привычки, я даже продолжала думать о том, чтобы строить нашу дальнейшую жизнь по принципам общения обычных подруг...
Они состояли в браке, и все теперешние разговоры между ними были естественны — по крайней мере, с точки зрения здравого смысла. Но как насчет чувств? На эмоциональном уровне между ними все еще не было должного тепла. Как она сама успела осознать, она знала о Вэнь Цинхань катастрофически мало: знала саму личность, но не ведала ни о пристрастиях, ни об антипатиях.
Не желая позволять ей углубляться в эти мысли, Вэнь Цинхань протянула руку и крепко сжала ее запястье. Колебание в ее глазах то вспыхивало, то гасло, а накопившаяся в сердце горечь не находила выхода, пока она наконец глухо не произнесла:
— Тогда давай начнем прямо сейчас, Цинцю. Забудь прошлое, подумай о будущем. Мы все еще можем общаться так же, как раньше, только отныне помни, что ты не одна. Попробуй... принять всё это с этого момента.
Попробуй... полюбить меня.
— Мы же договаривались, разве нет? — Вэнь Цинхань проглотила слова, которые вертелись на языке, но так и не были произнесены. Она крепко сжала губы, все ее тело напряглось до предела, а в висках запульсировало от тупой боли, словно тысячи нервных окончаний натянулись так сильно, что готовы были оборваться в следующую же секунду.
Между ее бровей залегла легкая складка, а на дне обычно безмятежных глаз проступило какое-то смутное, нечитаемое чувство.
Уголки рта Ши Цинцю дрогнули в улыбке. Опустив голову, она прижала чашку к коленям и изо всех сил надавила на нее большими пальцами. Ее приглушенный голос звучал хрипло:
— Мы будем поддерживать друг друга, как и другие, но у нас не будет причин расстаться, как у них. Ведь так?
Их связь была столь особенной: имелись все причины быть вместе, но не было поводов для подозрений, способных привести к разрыву. И раз уж ни одна из них не желала узнавать кого-то еще, друг для друга они являлись наилучшим выбором.
— Да, — брови Вэнь Цинхань постепенно разгладились. Чеканно выговаривая каждое слово, она произнесла: — У нас нет причин расставаться.
Из уголка глаза Ши Цинцю внезапно скатилась слеза, а глазницы обожгло от боли. Почему же то самое простейшее, чего она так жаждала, те, кто раньше сыпал тысячами сладких слов, дать не могли, а теперь, когда это наконец получено, всё словно изменилось в самом своем существе?
Вэнь Цинхань попыталась протянуть руку и мягко обняла Ши Цинцю. Ши Цинцю не видела, как на дне ее глаз поднимаются и опускаются волны нежности.
Давно забытое чувство покоя хлынуло в сердце Ши Цинцю, принеся куда больше умиротворения, чем прежний трепет. В тишине ночи стук сердца Вэнь Цинхань словно понемногу заполнял ту ледяную пустоту, что царила в ней все эти долгие годы.
http://bllate.org/book/34641/4274801
Готово:
