Цзян Цзяоцзяо всё больше убеждалась: её затея просто великолепна.
Мяу… мяу…
Баймяо собрался было что-то добавить, но она уже не желала его слушать:
— Хватит меня обескураживать! Я обязательно их сведу!
Мяу-мяу-мяу!
Ты ещё дитя! Кто станет прислушиваться к ребёнку в таких важных делах, как брак? Неужели хочешь прикинуться свахой?
Баймяо явно сомневался.
— А если не попробовать, откуда знать, получится или нет? Я и буду маленькой свахой! Хи-хи!
Цзян Цзяоцзяо развернулась и отвернулась от Баймяо, чтобы не слушать его нытьё про «не выйдет» и «не сработает». Она-то точно знала — получится!
На следующее утро Цзоу Фанфань вместе с Цзяном Шуньфэном и другими отправлялись на работу.
Поскольку у Цзяна Шуньфэна и остальных не было велосипедов и им предстояло идти пешком, Цзоу Фанфань сказала:
— Ладно, я тоже пойду пешком. Пойдёмте все вместе.
— Тётушка, утром же холодно! Вы так мало оделись — простудитесь! Дядя на велосипеде ездит быстро, пусть он вас повезёт вперёд!
Маленькая Цзяоцзяо, семеня коротенькими ножками, подбежала и потянула Цзоу Фанфань за руку, задрав голову и улыбаясь.
— Ты, малышка, голосом так сладко заливаешься, прямо сердце тает! И щёчки такие мягкие…
Цзоу Фанфань была в прекрасном настроении: дедушка отлично устроился в доме Цзян, все здесь добры и отзывчивы, а значит, её главная забота решена. Она улыбалась во весь рот и, говоря это, слегка щипнула Цзяоцзяо за щёчку, похвалив девочку.
— Тётушка, вы с дядей поезжайте первыми! А то простудитесь по дороге — совсем плохо будет!
Цзяоцзяо упорно продолжала убеждать.
— Ну… а твой второй дядя и папа…
Цзоу Фанфань бросила робкий взгляд на Цзяна Шуньфэна. Высокий, крепкий мужчина тоже смотрел на неё. Их глаза встретились, и сердце Цзоу Фанфань тревожно дрогнуло. Она поспешно отвела взгляд и, чтобы скрыть замешательство, снова заговорила с малышкой:
— Ничего страшного! Второй дядя и папа быстро идут, правда, пап?
Цзяоцзяо подмигнула отцу.
Цзян Шуньли, человек сообразительный, сразу понял по знаку дочери, что у неё в голове что-то замышляется. Он тут же кивнул:
— Конечно! Зачем всем мучиться? Утром и правда прохладно. Менеджер Цзоу, может, вам лучше сначала поехать с братом на велосипеде? Мы с братом потом нагоним.
— Да, точно, — подхватил Цзян Шуньшуй. Ночью он основательно «потрудился» над женой Жуйфан, выплеснув весь запас энергии, и теперь чувствовал себя бодро и свежо. Ему было всё равно — хоть пешком до Пекина идти, хоть на Великую Китайскую стену карабкаться!
Бабка Цзоу всё это время молча слушала, но постепенно начала улавливать смысл происходящего.
Она взглянула на внучку — та то на Цзоу Фанфань, то на Шуньфэна переводила ясные, сияющие глаза!
Старушка вдруг всё поняла.
Сердце её ёкнуло: неужели получится?
Ведь Цзоу Фанфань — менеджер универмага, ей подчиняются десятки людей!
Но тут же подумала: её внучка — не простая девочка. Если Цзяоцзяо считает, что можно, значит, возможно и вправду получится. А уж если так — почему бы не попробовать? Пусть всё идёт своим чередом!
Она тут же подошла к плите, достала из кастрюли четыре варёных яйца, завернула их в тряпицу и сунула Цзоу Фанфань в руки:
— Доченька, у тебя на работе дел невпроворот, я тебя не задерживаю. Слушай Цзяоцзяо — поезжай с Шуньфэном. Эти яйца съешьте по дороге, пусть будут вам завтраком!
— Да, бабушка права! Бабушка, ещё бутылочку воды возьмите!
Личико Цзяоцзяо сияло.
— Конечно, конечно!
Бабка Цзоу налила воды в фляжку и перекинула её через плечо Цзяну Шуньфэну:
— Старший, будь осторожен! Езжай потише, у нас тут горная дорога, ухабистая — не ушиби Фанфань!
— Так… Может, подушку мягкую подложить? Я привяжу подушку к сиденью, тогда не будет так жёстко?
Цзян Шуньфэн, парень практичный, сразу предложил решение.
Лицо Цзоу Фанфань явно покраснело:
— Не надо, слишком хлопотно!
— Какие хлопоты! Подождите, сейчас сделаю!
Цзян Шуньфэн тут же зашёл в дом, вынес хлопковую подушку и ловко привязал её к заднему сиденью велосипеда.
— Менеджер Цзоу, садитесь, проверьте — мягко?
Он улыбался, глаза его сияли чистосердечной искренностью, и от этого взгляда лицо Цзоу Фанфань ещё больше залилось румянцем, а сердце забилось быстрее.
— Тётушка, садитесь, попробуйте!
Цзяоцзяо подзадоривала.
— Да, доченька, садись уж…
Бабка Цзоу подыгрывала.
Цзоу Фанфань больше не могла отказываться. Она слегка повернулась и села на заднее сиденье. Действительно, мягко! Совсем не колет!
— Спасибо вам большое! — смущённо сказала она.
— Шуньфэн, поезжай уже, чего стоишь? — подтолкнула его бабка.
Цзян Шуньфэн опомнился, взгромоздился на велосипед, и тот весело покатил вперёд.
— Тётушка, дядя ведь тоже не завтракал! Съешьте яйца по дороге!
Цзяоцзяо побежала вслед несколько шагов и звонко крикнула.
— Хорошо, поняла! — отозвалась Цзоу Фанфань, но тут же занервничала: как он будет есть яйца, если едет? Неужели ей самой придётся очистить яйцо и положить ему в рот?
От этой мысли лицо её вспыхнуло.
Но потом подумала: Цзян Шуньфэн ведь голодный, да ещё и везёт её, да ещё потом на работу… Это же совсем измучится!
Решившись, она достала из свёртка одно варёное яйцо, слегка постучала им о раму велосипеда, скорлупа треснула, и она, опустив голову, аккуратно стала её счищать.
— Дядя Цзян, откройте рот, съешьте яйцо!
Она наклонилась вперёд и протянула ему очищенное яйцо. Цзян Шуньфэн замер: а можно ли так?
Цзоу Фанфань поняла его колебания — он, конечно, стесняется. Сама она тоже боялась: вдруг кто увидит — неловко выйдет. Но оглянулась — на дороге ни души, вокруг одни поля. Она ласково прикрикнула:
— Почему не едите? Рука уже затекла от того, как я держу!
— Ой, ой, сейчас съем, сейчас…
Цзян Шуньфэн, услышав, что ей тяжело держать, тут же раскрыл рот и целиком проглотил яйцо.
Съел слишком быстро — и поперхнулся. В горле захрипело: «Э-э-эх!»
Цзоу Фанфань испугалась, схватила фляжку, открутила крышку и поднесла ему к губам.
Цзян Шуньфэн, задыхаясь, уже не думал ни о чём — жадно сделал несколько глотков, наконец проглотил яйцо и с облегчением выдохнул:
— Мама моя! Зачем она нам варёные яйца дала? От такой сухой еды чуть не задохнулся!
Оба замолчали, осознав, что сказали.
Щёки их вспыхнули.
Наконец Цзян Шуньфэн пробормотал:
— Менеджер Цзоу… вы тоже ешьте… Только… только не торопитесь, а то поперхнётесь…
А если вы поперхнётесь… я ведь не смогу… вам воду подать…
Это он уже про себя подумал.
Цзоу Фанфань покраснела ещё сильнее и тихо «мм» кивнула. Снова опустив голову, она очистила ещё одно яйцо и снова протянула его Цзяну Шуньфэну:
— Съешьте ещё одно… А то проголодаетесь к обеду — как работать?
— Я…
Цзян Шуньфэн хотел сказать, что не будет, чтобы снова не поперхнуться.
Но не успел — Цзоу Фанфань уже тихонько засмеялась:
— Не бойтесь, я ведь рядом… То есть… у меня же вода есть! Если что — дам попить, и не будете так мучиться!
Сказав это, она снова покраснела.
Кроме бывшего мужа Чжан Дагана и дедушки, она ещё ни одному мужчине яйца не чистила!
А уж тем более не подносила фляжку к губам другого мужчины!
Цзян Шуньфэн, хоть и простодушный, но и он почувствовал особую атмосферу между ними.
Однако он был человеком хозяйственным и не терпел зряшной траты. Раз уж яйцо очищено — надо есть!
Он тут же откусил и проглотил.
На этот раз Цзоу Фанфань заранее поднесла к его губам фляжку с открытой крышкой.
Он сделал несколько глотков и с удовольствием доел ароматное яйцо, после чего громко икнул:
— Менеджер Цзоу, спасибо вам! Я ещё никогда не ел таких вкусных яиц!
— А?
От этих слов Цзоу Фанфань стало ещё жарче.
Цзян Шуньфэн тут же понял, что ляпнул глупость, которая может породить двусмысленность, и больше не знал, что сказать. Оба молчали всю дорогу до города.
*
*
*
В деревне Дунма, в доме Цзян.
Бабка Цзоу проводила остальных сыновей и, подхватив на руки Цзяоцзяо, закричала Цзяну Лаоханю:
— Старик, давай деньги! Пойду куплю дедушке и Цзяоцзяо вкусненького!
— Бабушка, вы так рады? — спросила Цзяоцзяо, хотя прекрасно знала ответ.
Бабка Цзоу щипнула её за щёчку, и лицо её расплылось в широкой улыбке, морщинки так и расправились:
— Моя хитрушка! Если твои замыслы сбудутся, я… я хоть и умру — глаза закрою спокойно! Цзяоцзяо, ты — моя отрада! За какие добрые дела в прошлой жизни я заслужила такую внучку?
Мяу-мяу!
— Старушка, мы, мяуки, тебе скажем: в прошлой жизни ты спасла всю Галактику!
Баймяо, поглаживая усы, изрёк это с важным видом.
*
*
*
На следующий день в деревне пошли разговоры: мол, семья Цзян теперь уж больно усердно помогает чужому старому парализованному деду, забрав его к себе. Неужели тут что-то нечисто?
Бабка Цзоу была женщиной сдержанной и никогда не выставляла напоказ дела семьи. Жена Шуаньцзы прямо спросила её:
— Слушай, Цзоу, как ты до такого додумалась? У тебя же никогда не было свёкра со свекровью, чтобы ухаживать за ними. Вдруг стало тоскливо? Зачем тащить в дом незнакомого старика?
Бабка Цзоу знала, что у жены Шуаньцзы нет злого умысла — просто любопытство. Она не обиделась:
— Да не чужой он вовсе! Это дядя с моей родной стороны. Раньше за ним ухаживал мой младший брат, но у того сын только вчера свадьбу сыграл. Невестка в доме — а больной старик считается плохой приметой. Вот я и забрала его к себе. Старик ведь спокойный, лишняя пара палочек за столом — и всё!
— Ой-ой! Ты легко говоришь! Ухаживать за больным — разве это просто? Помнишь, моя свекровь при жизни тоже лежала парализованная. Так она нарочно гадила на стены! До сих пор вспоминаю — мурашки бегут! Как я тогда жила — ума не приложу!
— У нас дедушка не такой! Добрый человек!
Бабка Цзоу, сказав это, направилась во двор:
— Мне некогда болтать, дома дел полно!
— Сама себе неприятности ищешь! — вздохнула жена Шуаньцзы и пошла заниматься своими делами.
Во дворе бабка Цзоу горько усмехнулась: «Ах, жена Шуаньцзы, ты меня не понимаешь! Разве я не знаю, как тяжело ухаживать за больным? Но раз уж моя звёздочка сказала — что мне остаётся делать?»
И тут же вспомнила утреннюю сцену с Цзоу Фанфань и Шуньфэном. Оба в расцвете сил, знают друг друга давно… Если бы это сбылось… Ох, тогда я хоть и всю жизнь буду дедушку Цзоу как предка почитать — и то с радостью!
С этими мыслями она быстрым шагом вошла в дом. Цзяоцзяо сидела у края кана и смотрела, как Цзян Чжэньго и остальные делают уроки. Сегодня воскресенье, никто не в школе, и Цзян Лаохань с утра поставил низкий столик на кан. Жуйфан специально протёрла его чистой тряпкой, и теперь четверо мальчишек, прижавшись головами, усердно писали на нём.
Цзяоцзяо тоже хотела писать.
Она умела, но не смела — ведь ей всего четыре года, в детский сад даже не ходила. Если начнёт писать иероглифы, её не сочтут вундеркиндом, а заподозрят в нечистой силе!
— Цзяоцзяо, бабушка спросить хотела… насчёт твоего старшего дяди…
Бабка Цзоу подошла, улыбаясь, и начала разговор с внучкой, но не договорила — снаружи крикнула Жуйфан:
— Мама, пришли за конфетами!
— Иду!
http://bllate.org/book/3464/379258
Готово:
