У ворот встречала гостей бабка Цзоу, а Цзян Шуньли сказал своему тестю Сун Цяну:
— Батюшка, мама велела: сегодня у нас обряд на третий день для Цзяоцзяо, и мы не принимаем ни подарков, ни денег.
— Дуралей! — возмутился Сун Цян и щёлкнул зятя по лбу. — Я разве кто-нибудь? Я твой тесть! Ребёнок, которого родила Су Юнь, — потомок нашего рода Сун!
Цзян Шуньли от боли втянул голову в плечи.
Тёща, как и полагается, тут же вступилась за зятя:
— Ты совсем без меры! Зачем бьёшь зятя по голове? А вдруг повредишь?
— Мама, ничего страшного, мне не больно! — поспешил заверить Цзян Шуньли.
— Хе-хе, парень крепкий, не боится моих щелчков! — весело рассмеялся Сун Цян и, взяв свои вещи, зашёл во двор.
Бабка Цзоу тоже поспешила выйти навстречу. Увидев, что Сун Цян несёт подарки, она уже открыла рот, чтобы заговорить, но тот остановил её:
— Сестрица, мы одна семья — не надо чужих слов.
Бабка Цзоу заметила, как у него от радости глаза превратились в щёлочки, и поняла: он искренне переживает за дочь и внучку. Поэтому она ничего больше не сказала и проводила стариков в дом.
Увидев дочь Су Юнь и маленькую внучку Цзян Цзяоцзяо, Сун Цян с женой обрадовались до невозможного. Мать Су Юнь взяла Цзяоцзяо на руки и нарочно заявила, что заберёт девочку вместе с Су Юнь к себе в деревню на послеродовой период. Четыре мальчика и кот Баймяо тут же встали стеной у двери и ни за что не пустили бы её уйти.
Все громко расхохотались.
Пока царило веселье, Цзоу Куй и Цзоу Доу отвели бабку Цзоу в сторону. Оба брата вытащили из карманов по тридцать рублей и сказали:
— Сестра, тебе нелегко было вести этот дом все эти годы. Помнишь, несколько лет назад был голод — у нас в домах ни зёрнышка, даже дикие травы в полях выкопали дочиста, и мы уже готовы были умереть с голоду. Если бы не ты, приславшая братьев Шуньфэна с мешком зерна, наши семьи давно бы не существовали! Возьми эти деньги, купи внучке еды и всего необходимого.
Бабка Цзоу улыбнулась и вернула им деньги:
— Вы что, совсем меня не знаете? Хотя вам уже немало лет, по сравнению со мной вы всё ещё дети. Кто я такая? Я вышла замуж за семью Цзян и веду этот дом — разве я допущу, чтобы мы остались без припасов? Слушайте сюда: у меня всё в порядке. Не то что устроить несколько пиров для внучки — даже приданое ей я почти собрала! Так что спокойно ешьте и пейте. Сегодня все рады: предки рода Цзян наконец-то даровали мне эту девочку — первую за сотни лет! Моя удача только начинается!
Цзоу Куй и Цзоу Доу настаивали, но бабка Цзоу нахмурилась:
— Что, вы, что ли, не слушаете свою старшую сестру?
Видя, что она вот-вот рассердится, братья сдались.
Цзян Цзяоцзяо лежала на койке, не могла двигаться и говорить, но слышала всё. Услышав разговор бабки Цзоу с дядьями, она ещё больше уважала эту женщину: она не только умелая хозяйка, но и добрая душа. Как же ей повезло, что во второй жизни она попала именно в эту семью! Если бы не Ли Вэньцзюань со своими выходками, эта жизнь была бы просто идеальной…
Она ещё не успела додумать эту мысль, как снаружи раздался крик:
— Цзян Шуньфэн, выходи сюда!
Это была Ли Вэньцзюань.
Цзян Цзяоцзяо скривилась и заревела:
— Ууу! Как же она надоела! Почему эта женщина преследует меня, как тень? Только упомянула — и вот она! Мой обряд на третий день испортит!
Как только Цзяоцзяо заплакала, бабка Цзоу тут же подбежала, взяла внучку на руки и стала утешать:
— Моя хорошая девочка, не плачь, не бойся. Бабушка здесь. Никто сегодня не посмеет устроить скандал — я не позволю!
— Ууу… ууу… Бабушка, будь осторожна! Их много пришло…
Цзяоцзяо плакала так горько, что её личико побледнело, а губки дрожали. Такая жалобная картина растрогала всех присутствующих, и все с негодованием посмотрели на Ли Вэньцзюань, которая разрыдала ребёнка.
— Как она вообще смеет вернуться? Разве не она называла Цзяоцзяо кошачьим демоном?
Люди тихо перешёптывались.
Бабка Цзоу утешила внучку до тех пор, пока та не перестала плакать, и уложила её обратно в тёплый конвертик. Затем она взглянула на своих родственников Сун Цяна и сказала:
— Сваты, присмотрите за ребёнком. Я выйду разобраться с этой семейкой!
— Бабушка, мы будем защищать сестрёнку Цзяоцзяо! — хором заявили четверо мальчишек, встав перед девочкой.
— Мяу! — поддержал их и Баймяо, отбросив лень и пристально уставившись на дверь.
Во дворе бабка Цзоу увидела, что из рода Ли пришли больше двадцати человек — от стариков до детей, и некоторые даже держали в руках палки.
Бабка Цзоу холодно усмехнулась про себя: «Я, бабка Цзоу, прожила не один десяток лет. Раньше, когда семья Цзян ещё числилась помещиками, хоть и не имела большого влияния в деревне, никто не смел лезть ко мне на рожон. А теперь мы — семья революционного мученика, дом с почётным званием. Я прошла путь от босоногой до обутой — и теперь буду бояться вас?»
— Вэньцзюань, сегодня у нас обряд на третий день для Цзяоцзяо. Если у тебя есть дело, приходи завтра в Лицзячжуан, поговорим, — сказал Цзян Шуньфэн, выходя к ней.
Едва он договорил, как пощёчина Ли Вэньцзюань уже летела ему в лицо.
Цзян Шуньфэн опешил — не ожидал, что она посмеет ударить его при всех. Когда пощёчина уже почти достигла цели, Цзян Шуньли резко дёрнул брата назад:
— Сноха, что ты делаешь?
— Что делаю? — закричала Ли Вэньцзюань, разозлившись ещё больше, что промахнулась. — Цзян Лаосань, твоя жена Су Юнь родила девчонку, и ты радуешься? Ещё и подговорил старшего брата прогнать меня! Цзян Лаосань, чем я перед тобой провинилась, что вы так со мной поступаете?
Цзян Шуньли растерялся:
— Меня… старший брат прогнал тебя?
Он недоумённо посмотрел на Цзян Шуньфэна:
— Старший брат, это что за…
— Сестрёнка, с ними толку нет, — вмешался мужчина, представившийся братом Ли Вэньцзюань. — Пусть выйдут старики Цзян. Посмотрим, не надоели ли им жизнь и не пора ли им умереть!
У Ли Вэньцзюань было только две сестры, и этот «брат» был просто односельчанином — точных родственных связей Цзян Шуньфэн не знал.
Но Ли Вэньцзюань улыбнулась ему так, будто расцвела:
— Сянцзы-гэ, только ты обо мне заботишься!
— Конечно! Ты же моя сестра, кого ещё мне жалеть? — ответил Ли Сян, бросив на неё взгляд, полный похоти.
Лицо Цзян Шуньфэна стало ещё мрачнее.
— О, Вэньцзюань! — раздался голос бабки Цзоу. — Не прошло и трёх дней, как ты уже набралась наглости привести сюда целую толпу, чтобы угрожать нам смертью? Этот твой «брат» что, из-под камня вылез? Хочешь убить меня? Что ж, я и сама уже устала жить — трачу зря хлеб, пора детям облегчить жизнь!
Она окинула взглядом родителей Ли Вэньцзюань:
— Я как раз собиралась после обряда пойти к вам в Лицзячжуан и потребовать объяснений. Раз уж вы сами пришли, давайте сегодня же всё и уладим. Посмотрим, кто на самом деле заслуживает смерти — я или ваш род Ли!
Отец Ли Вэньцзюань, Ли Юнли, чувствуя поддержку своей многочисленной родни, совсем не испугался бабки Цзоу и тут же начал орать:
— Ты, Цзоу, кому сказала «заслуживает смерти»? Ли Сян, не церемонься с ней! Сегодня я заявляю: если семья Цзян не заплатит двести рублей в качестве компенсации моей дочери, завтра в этот день будет годовщина вашей смерти!
Он страдал астмой, и, чтобы выкрикнуть всё это, ему пришлось собрать все силы. Едва закончив, он закашлялся.
Кто-то из толпы тихо пробормотал:
— Вот уж кто действительно ищет смерти, так это он!
— Ну что, дадите деньги или нет? — закричал Ли Сян на бабку Цзоу.
Все из Лицзячжуана подхватили его, требуя, чтобы семья Цзян выложила деньги.
До этого Ли Вэньцзюань пообещала им, что, если свекровь заплатит, деньги разделят поровну.
— «Семья Цзян богата! Если не выложат — сами виноваты!» — именно так она их подстрекала.
— Даже если бы у меня и были деньги, я бы их в воду бросила, но вам не дала бы! — не сдавалась бабка Цзоу. Она схватила нож для рубки курицы и бросилась на Ли Сяна: — Вы пришли грабить! Сегодня я вас всех порублю — и никто меня не осудит!
Ли Сян и вся его толпа не ожидали, что эта пятидесятилетняя старуха осмелится напасть с ножом. Все в ужасе попятились, особенно Ли Сян — он остолбенел, но товарищи рванули его за руку, и он бросился бежать.
— Сянцзы-гэ, вернись! — кричала Ли Вэньцзюань.
Но Ли Сян не смел возвращаться — бабка Цзоу гналась за ним с ножом, и ветер от его взмахов свистел у него за спиной.
— Мама, не надо вам… — раздался вдруг громкий мужской голос.
Сразу за этим по спине Ли Сяна ударила палка. Это был Цзян Шуньшуй — он только что вернулся с базара и, услышав, что его сноха привела толпу, чтобы избить мать, бросил покупки и вбежал во двор с палкой в руке.
Бах!
Ли Сян рухнул на землю и завопил от боли:
— Убили! Семья Цзян убивает людей!
Люди из Лицзячжуана остолбенели. Они не ожидали, что братья Цзян и их мать окажутся такими отчаянными — не успели договорить, как уже начали драться!
— Заткнись! — закричал Цзян Шуньшуй и пнул Ли Сяна. — Ещё раз пикнешь — и правда убью!
Ли Сян застонал от боли, но кричать больше не смел.
Мать Ли Вэньцзюань, Ван Цзюйхуа, схватила дочь за руку и закричала на бабку Цзоу:
— Бабка Цзоу! Сегодня у твоей невестки родилась девочка, и вы устраиваете обряд на третий день. Мы пришли на пир, а ты хочешь разорвать все связи? Забыла, что моя дочь — мать твоих двух внуков? Ты хочешь, чтобы Чжэньхуа и Чжэньго остались без матери? Ох, до чего ты дошла, Цзоу! Ты заставляешь сыновей развестись с женой! Мои внуки такие несчастные!
С этими словами Ван Цзюйхуа плюхнулась на землю и начала биться в истерике: била себя по земле, рвала волосы и выла.
Три брата Цзян замерли — как бы ни вели себя родители Ли Вэньцзюань, они всё равно были старшими, и с ними нельзя было применять силу.
— Ван Цзюйхуа, скажи честно, зачем вы сегодня пришли? — уставшая от борьбы, спросила бабка Цзоу. Цзян Шуньфэн подставил ей стул, и она села.
— Как зачем? — возмутилась Ван Цзюйхуа. — Праздновать обряд на третий день для внучки! Разве нет? Твой пир для девочки роскошнее, чем для наших двух внуков! Ты пригласила всю деревню и даже отказываешься от подарков! Цзоу, ты специально хочешь разорить нашу семью? У нас ведь два сына! Им надо будет строить дома и жениться! А ты тратишь все деньги на эту девчонку! Что будет с нашими внуками?
— Твоя дочь распускает слухи, что моя Цзяоцзяо — кошачий демон! Разве так поступает старшая невестка? Мы, семья Цзян, дорожим честью, поэтому я даже не стала её наказывать, а велела Шуньфэну дать ей десять рублей и отправить домой. Но, видно, десяти рублей мало — вы пришли грабить! Слушай сюда: наша семья — семья революционного мученика, у нас почётное звание! Наш старый дед погиб за дело революции, и…
— Перестань задирать нос! — перебила её Ван Цзюйхуа. — Все знают, что вы были помещиками! «Почётное звание»? Фу! Наверное, какой-то чиновник напился и в припадке дури выдал вам эту табличку! Вы ещё верите, что ваш дед — настоящий мученик?
От этих слов не только семья Цзян, но и Цзоу Куй с Цзоу Доу пришли в ярость. Все сжали кулаки, готовые вышвырнуть род Ли вон.
В этот момент снаружи раздался голос:
— Пришёл секретарь Ван из коммуны!
И вскоре Пан Фу с Пан Гуем ввели секретаря Вана во двор. Кто-то кратко объяснил ситуацию, и лицо секретаря Вана стало мрачным. Он посмотрел на Ли Юнли и Ван Цзюйхуа:
— Вы из Лицзячжуана? Передайте вашему секретарю Ли, чтобы он пришёл ко мне в коммуну. Мне нужно серьёзно поговорить с ним: как он доносит указания вышестоящих? Почётное звание семьи Цзян утверждено на уровне вышестоящих органов. Их дед пожертвовал жизнью ради революции. Как вы смеете оскорблять его потомков и мешать им жить?
http://bllate.org/book/3464/379226
Готово:
