Они подошли к перекрестку, где было полно людей. Остановились поодаль, наблюдая за происходящим.
Малинуа заговорил с Пао Пао:
— Мелкий… э-э, малыш, почему ты раньше потерялся?
Лучше бы он этого не спрашивал. При упоминании о потере Пао Пао растерялся. Если говорить о том, почему он тогда остался один на улице, корги долго размышлял над этим и в итоге пришел к выводу: скорее всего, из-за того, что слишком медленно бежал и не поспел за хозяйской машиной.
Машина уехала, оставив после себя лишь облако выхлопных газов. Маленький корги бежал следом, лаял, но догнать не смог. Он знал, что бегает небыстро. Однако вожак был первой собакой, которая специально замедляла шаг, чтобы дождаться его.
Впрочем, он ни за что не признается в этом. Пао Пао видел, что та полукровка хаски наверняка в душе смеется над его ростом. Собственное достоинство — дело второе, а вот достоинство вожака — дело серьезное. Поэтому сообразительный маленький корги задрал голову и лишь ответил:
— Я сам потерялся.
Среди спешащих прохожих стояли двое людей, держащих в руках листовки с объявлением о пропаже собаки. Они подходили к каждому встречному и повторяли одну и ту же фразу:
— Здравствуйте! Вы не видели здесь такую собаку?
Прохожие лишь качали головами. Выражение лиц у людей тут же гасло, они благодарили и сразу же бросались расспрашивать следующего.
Ан некоторое время смотрел, а затем склонился к корги, который внимательно следил за людьми:
— Это они?
Пао Пао видел лишь их спины: вроде похожи, а вроде и нет. Он замялся.
Малинуа вмешался, решив за него:
— Значит, точно они!
Пао Пао поднял голову, посмотрев на вожака. Ан кивнул ему. Корги на мгновение замешкался, а затем вдруг развернулся и прижался половиной мордочки, включая невероятно мягкое ухо, к ноге вожака. Шерсть у корги, в отличие от овчарок, была пушистой, поэтому, когда Пао Пао уткнулся в ногу, половина его мордочки примялась.
В обычных обстоятельствах у него бы духу на такое не хватило! Но сейчас он не мог расстаться с ним. Собаки всегда честны в своих чувствах.
Ан замер, но лишь на короткое мгновение. Потеревшись о вожака, корги послушно произнес: «Пока, вожак», — и, нехотя, двинулся вперед. Его пушистая попа покачивалась из стороны в сторону, а так как лапы были короткими, мышцы бедер, казалось, срослись с ягодичными — это выглядело до невозможности мило.
Пао Пао медленно побрел прочь.
Ан провожал его взглядом. Малинуа вдруг приблизился и спросил:
— Так просто отпустил? Жалеешь?
Ан посмотрел на него как на дурака, не понимая, о чем тот говорит:
— Ты о чем?
Этого маленького питомца обязательно должны забрать хозяева. Только так он сможет выжить. Ан понял это с того самого момента, как впервые увидел этого глупыша.
Ан отвернулся и продолжил смотреть. Малинуа опешил. Ну, раз отпускаешь, так отпускаешь, чего тогда так пристально следишь? Ан был невероятно двуличным псом.
Вдалеке люди на перекрестке первыми заметили приближающегося корги. Они бурно отреагировали и, спотыкаясь, побежали навстречу. Пао Пао остановился и замер.
Женщина добежала первой. Она тупо уставилась на Пао Пао, обессиленно опустилась на корточки, а затем вдруг закрыла лицо руками и зарыдала, сотрясаясь от рыданий. Она плакала так отчаянно, что лицо покраснело; в тот момент, когда она увидела маленького корги, её эмоции выплеснулись наружу. Возможно, она слишком долго всё это сдерживала.
Девушка всхлипывала:
— Нет… почему опять не он! Прошло столько времени, что же делать с моей собакой, куда же ты убежал…
Подоспевший спутник встал позади, пытаясь её утешить. Маленький корги послушно сидел перед ними, глядя на людей глазами, похожими на черные виноградины, — чистыми и спокойными.
Пао Пао подумал, что она, должно быть, очень любит свою собаку, иначе не пролила бы столько слез. Эта сцена разворачивалась прямо перед ним, но словно была отделена от него целым миром. Девушка продолжала плакать, её горе было неудержимым.
В этом мире кто-то теряется, кто-то ищет, кто-то ждет, а у кого-то совсем нет дома. Маленький корги с самого начала словно что-то понял. Он был глупым, но усвоил, что не стоит питать слишком больших надежд. Он, будучи всего лишь корги, тоже изо всех сил старался жить.
Просто сегодня он был очень счастлив, потому что вожак пришел поиграть с ним. Сердце этого глупыша было совсем крошечным, в нем помещались только радостные вещи, а для печали места уже не оставалось.
Женщина, спрятав лицо, продолжала что-то бормотать. Она всё еще не могла остановиться, и корги, подождав немного, решил, что пора идти.
Маленький корги медленно поднялся. Обернувшись, он увидел, что вожак, как и ожидалось, спокойно ждет его позади. Его хвост радостно и легко покачивался. Пао Пао зашагал обратно, еще раз оглянувшись на плачущую девушку. Ему очень хотелось сказать ей, что её собака тоже очень любит её — так же сильно, как она любит свою собаку.
Ни почему. Собачью любовь не нужно объяснять.
Когда маленький корги вернулся, Ланцин всё еще стоял в той же позе, ожидая его, и на его морде по-прежнему не было видно никаких эмоций.
— Пошли, — сказал он Пао Пао, будто они и вправду просто вышли на прогулку, а теперь, закончив её, возвращаются вместе.
Ланцин развернулся, и корги по привычке засеменил следом. Пришли с маленьким «хвостиком», и назад пошли с ним же, причем «хвостик» пристроился ещё плотнее. Только вот настрой у него был невеселый. Казалось, он был чем-то озадачен, не зная, о чем думать.
У Пао Пао тоже были свои мысли. Вожак ведь видел то объявление, и как он после этого мог перепутать корги с фотографии с ним самим? А ведь еще вчера хвалил его, называя милым! Пао Пао сердился.
— Ладно, отойди-ка еще немного в сторону.
Двое людей вместе пытались перетащить огромную корзину с цветами, на которой было написано приветствие по случаю открытия. Они поставили этот предмет, высотой выше человека, рядом с мусорным баком, где уже громоздилось несколько таких же корзин.
http://bllate.org/book/34635/4274006
Готово:
