Лу Шицзинь вошел в гостиную. На журнальном столике перед диваном стояло две чашки.
Подойдя ближе и заглянув внутрь, он заметил, что на дне остался холодный чай — очевидно, в доме Хо Ци побывал кто-то второй.
Лу Шицзинь отлично понимал, кто именно здесь находился, но не стал ничего говорить, сделав вид, будто ничего не знает.
Он опустился на диван и, запрокинув голову, с прежним выражением безграничной влюбленности уставился на Хо Ци.
— Ты устал в командировке? До Нового года осталось меньше недели, почему у тебя до сих пор столько работы?
— Мм, конец года — традиционно самое горячее время, вот разгребу всё, и станет полегче.
Хо Ци тоже заметил забытую на столе чашку из-под чая. Сохраняя невозвозмутимое выражение лица, он убрал чашку в сторону, достал две новые, наполнил их водой и протянул одну Лу Шицзиню.
Лу Шицзинь отроду не удостаивался такого обращения, чтобы сам Хо Ци носил ему чай и воду, поэтому он поспешно, с видом человека, которого незаслуженно облагодетельствовали, принял чашку:
— Подавать воду — это моя забота.
Хо Ци слегка улыбнулся:
— Всего лишь стакан воды, какая разница, кто подаст — ты или я.
Лу Шицзинь с тронутым видом отпил воды, а затем, допив, сжал губы в улыбке:
— Спасибо, муж.
Они немного поболтали о всякой всячине, после чего Лу Шицзинь льнущим движением прильнул к Хо Ци, растянулся на его коленях и с сияющей улыбкой посмотрел на любимого.
— Пару дней не виделись, а мне кажется, что ты, муж, стал еще красивее. Безумно тебя люблю.
Хо Ци улыбнулся и, по привычке, погладил Лу Шицзиня по волосам.
Перед встречей с Хо Ци Лу Шицзинь перекрасил свои выцветшие зеленовато-русые волосы обратно в темный цвет, и теперь его короткая шевелюра выглядела черной, гладкой и послушной, отчего он казался невероятно милым.
Хо Ци произнес:
— Я позвал тебя сегодня по двум причинам.
Мысленно Лу Шицзинь холодно усмехнулся: паршивый мерзавец, наконец-то не выдержал.
— И что за причины? — Лу Шицзинь наивно и невинно хлопал ресницами.
— Первая: мы так долго не виделись, я действительно соскучился.
Это заявление Хо Ци было чистейшей правдой: в конце концов, он растил эту ручную птичку целых три года, и заявлять, что он совсем не скучал, было бы слишком бессердечно.
Внутри Лу Шицзиня едва не стошнило от отвращения, но на лице пришлось изобразить восторг и умиление, глядя на Хо Ци влюбленным взглядом:
— Я тоже.
Хо Ци остался очень доволен тем, что в глазах Лу Шицзиня отражается лишь он один.
— А вторая причина? — Наконец-то он подбирался к сути.
— Вторая причина — вот, — Хо Ци вытащил из-под журнального столика стопку бумаги для рисования. — Это твои рисунки, которые ты в прошлый раз случайно оставил у меня. Помнишь?
Лу Шицзинь приподнялся и с удивлением принял их:
— А я всё думал, куда они подевались, оказывается, забыл у тебя!
Хо Ци сжал кулак, мысленно подбирая слова для того, что собирался сказать дальше.
Лу Шицзинь немного подождал, но Хо Ци молчал. Тогда он отложил рисунки в сторону и нарочно произнес:
— Раз уж они нашлись, я заберу их с собой.
— Шицзинь, ты продаешь эти картины? — Хо Ци все-таки решился.
— Что? Продаю? — Лу Шицзинь изобразил изумление и горько усмехнулся. — Кому продавать? Я же всего лишь студент, без имени и репутации, кто станет покупать мои рисунки? Я вот обычно рисую иллюстрации для журналов, так у меня их постоянно в редакциях заворачивают.
— Это они просто ничего не понимают в искусстве, — Хо Ци наугад вытащил из стопки лист, развернул его и принялся наигранно расхваливать: — По-моему, ты рисуешь прекрасно. У тебя есть талант, и в будущем ты обязательно добьешься своей цели.
Лу Шицзинь едва сдержал смех:
— Что с тобой сегодня? Ты же вечно был равнодушен ко всяким там рисункам, с чего вдруг заговорил о моих картинах?
Хо Ци не моргнув глазом соврал:
— Я собираюсь открыть культурную компанию и хочу взрастить несколько авторов и художников под своим началом. Если ты не против, я могу выкупить у тебя эти работы по гонорарной ставке первоклассного художника.
Лу Шицзинь нахмурился:
— Ты хочешь открыть культурную компанию? Почему я раньше об этом не слышал?
— Решение приняли совсем недавно, — Хо Ци отвел взгляд. — Ну так что, ты согласен?
Лу Шицзинь ответил наотмашь:
— Не согласен.
Хо Ци удивленно вскинул брови, видимо, не ожидая, что Лу Шицзинь откажет ему так наотрез.
Он уже пообещал отдать эти картины Жуань Сыхэну и завтра должен был передать их ему. Нарушить данное Жуань Сыхэну слово он никак не мог.
Но если Лу Шицзинь против, неужели он станет силой отбирать чужие рисунки?
— Почему? — Хо Ци небрежно бросил картины обратно на стол. Это был первый случай, когда Лу Шицзинь ответил отказом на его просьбу, и в голосе Хо Ци уже прозвучало недовольство.
Лу Шицзинь какое-то время молча смотрел на него, а потом вдруг прыснул со смеху.
— Ты чего? Я же сказала... то есть, я сказал, что не согласен, а ты сразу обиделся? — Лу Шицзинь обнял Хо Ци за руку, прислонившись к нему головой. — Я шучу же! Ты любишь мои рисунки, я должен радоваться до небес, с какой стати мне заставлять тебя их покупать? Раз тебе нравится, я могу отдать тебе все свои работы.
Подняв сияющий взгляд, он с нежностью добавил:
— И себя в придачу.
Услышав это, тучи на лице Хо Ци рассеялись.
— С чего бы мне на тебя обижаться, — с легкой улыбкой произнес Хо Ци. — Но деньги всё равно нужно заплатить, некрасиво получится, если кто-нибудь узнает и решит, что я тобою пользуюсь.
Лу Шицзинь подался вбок, делая вид, будто собирается стянуть с себя свитер:
— Давай, я умоляю, пользуйся мной скорее, я только этого и жду!
Хо Ци торопливо прижал его руки и с улыбкой сквозь слезы выговорил:
— Веди себя прилично, не будь ребенком.
— А что не так с детьми? — Лу Шицзинь высвободил руки, скрестил их на груди и задрал подбородок. — Да кто вообще тут не малыш?
В этот момент Хо Ци показалось, что сегодняшний Лу Шицзинь чем-то отличается от прежнего.
Раньше, находясь рядом с ним, Лу Шицзинь словно не имел собственного «я», и вся его радость, гнев, печаль и веселье крутились исключительно вокруг самого Хо Ци.
Каждое движение было выверено до мелочей из страха вызвать его недовольство. Он от природы не умел лавировать в отношениях, но неизменно неуклюже пытался угодить.
Честно говоря, хотя эта привязанность Лу Шицзиня не вызывала у него отторжения, назвать ее любимой он тоже не мог.
Человек, живущий без собственного «я», ничем не отличается от марионетки.
Но с сегодняшним Лу Шицзинем общаться было совсем иначе: хотя тот смотрел на него всё тем же взглядом, каждое его движение и улыбка были невероятно живыми.
Он шутил, смело и страстно выражал свои чувства.
Прежний Лу Шицзинь действительно отдаленно напоминал Жуань Сыхэна, но сегодня в нем Хо Ци не увидел и тени Жуань Сыхэна.
Собравшись с мыслями, Хо Ци посмотрел на Лу Шицзиня с едва заметной жалостью.
— Хорошо, малыш, — не забывая о главной цели, он свернул и аккуратно убрал лежавшие на столе рисунки, а затем ущипнул Лу Шицзиня за щеку. — Эти картины я забираю, но деньги всё равно выплачу. Я мужчина, не ставь меня в неловкое положение, ладно?
Лу Шицзинь надул губы, изображая крайнее недовольство, но вдруг его глаза снова загорелись от какой-то мысли.
— Муж, признайся честно, — он вскинул брови, а в уголках рта заиграла плутовская улыбка. — Ты ведь специально, да?
— Специально что? — растерянно моргнул Хо Ци.
Лу Шицзинь хлопнул в ладоши:
— Я всё понял! Ты на самом деле просто хотел дать мне денег на карманные расходы к новому году, вот и прикрылся предлогом, будто покупаешь мои картины, верно?
Хо Ци никак не ожидал, что Лу Шицзинь сам подкинет ему столь удобное объяснение. Но раз это позволяло ему избавиться от угрызений совести и в то же время радовало Лу Шицзиня, почему бы не подыграть?
— Верно, какой ты у меня умный, — Хо Ци взял его ладони в свои. — Именно хотел дать денег на праздники, так что не отказывайся, хорошо?
Лу Шицзинь поднял восторженное личико:
— И сколько же ты решил дать?
Поразмыслив пару секунд, Хо Ци поднял три пальца.
Лу Шицзинь тихонько ахнул и крепко вцепился в три пальца Хо Ци, словно боясь, что тот передумает.
— Три миллиона? Неужели так много? Спасибо, муж! Ты просто прелесть! Я безумно тебя люблю!
Мысленно Лу Шицзинь ликовал: просить — так по-крупному, брать — так до конца, посмотрим, как отреагирует этот паршивец.
Никогда не ущемлять себя в правах — таково было неизменное жизненное кредо Лу Шицзиня.
Лицо Хо Ци неуловимо изменилось. Вообще-то он имел в виду триста тысяч: в конце концов, Лу Шицзинь всего лишь студент, а его навыки рисования не настолько выдающиеся, чтобы пара этих скетчей стоила больше. Триста тысяч уже многократно превосходили их реальную стоимость.
Но Лу Шицзинь истолковал всё по-своему, решив, что речь идет о трех миллионах.
Хотя для Хо Ци три миллиона были сущими копейками — всего на один спортивный автомобиль меньше, — он всё равно невольно засомневался: а не нарочно ли Лу Шицзинь так всё повернул?
Лу Шицзинь же продолжал умиляться собственной наивности, тараторя без умолку:
— Муж, ты к мне так добр! Никто и никогда не ценил меня настолько высоко. Ты моя родная душа, моя высокая гора и текущая вода!
Глядя на этот дурашливый, простодушный вид, Хо Ци мысленно отругал себя за подозрительность.
Раньше Лу Шицзинь никогда сам не заводил разговор о материальной помощи, и даже сейчас деньги предложил он сам, а не Лу Шицзинь.
Просто глупый ребенок, абсолютно не разбирающийся в деньгах. Наверное, для него триста тысяч и три миллиона звучат одинаково, вряд ли он специально заломил такую цену.
Ладно, пусть это будет плата за расставание — за то, что Лу Шицзинь три года был рядом и отдал ему свои лучшие молодые годы.
С мягкой улыбкой потрепав Лу Шицзиня по волосам, Хо Ци произнес:
— Всё, хорош радоваться. — Он бросил взгляд на часы. — Поздно уже, тебе пора домой.
Лу Шицзинь с видимым сожалением спросил:
— Разве я не могу остаться сегодня?
Хо Ци посмотрел на лицо Лу Шицзиня, до боли похожее на лицо Жуань Сыхэна, но при этом более молодое и утонченное. Чистый, невинный взгляд этих глаз с легкостью пробуждал в мужчине собственнические инстинкты.
Его прежняя твердая решимость ни в коем случае не вступать в близкую связь с Лу Шицзинем ради сохранения верности Жуань Сыхэну в одно мгновение дала трещину.
И все же многолетнее заветное желание заполучить Жуань Сыхэна перевесило, и Хо Ци быстро взял себя в руки.
— Возвращайся домой, умница.
Кое-как отделавшись от Хо Ци и вернувшись домой, 711 радостно отрапортовал:
— Поздравляю хозяина! Уровень восторга зрителей этого шоу только что перевалил за 100 единиц, а прогресс сюжета достиг 20 процентов!
На сердце у Лу Шицзиня не дрогнул ни один мускул:
— Это можно обменять на награды?
711:
— Конечно! 100 единиц восторга можно конвертировать в 100 очков наград, а 20 процентов прогресса сюжета дают целых 200 очков!
Лу Шицзинь изумился:
— И это всё? Я гляжу, в магазине любая карта стоит не меньше тысячи очков!
711 робко пискнул:
— Ничего не поделаешь, таковы правила игры.
В этот момент на телефон Лу Шицзиня пришло уведомление о переводе средств. Хо Ци и впрямь сдержал слово: три миллиона посреди ночи упали на счет Лу Шицзиня.
Однако в глазах Лу Шицзиня эти некогда прелестные деньги теперь выглядели совсем не так привлекательно.
— Черт, я же не смогу оставаться здесь вечно, на кой черт мне сдались эти деньги?
711:
— Эм... вообще-то они очень даже пригодятся! Валюту каждого отдельного мира тоже можно конвертировать в очки наград!
Лу Шицзинь:
— Раньше сказать не мог?! Какой курс?
711:
— Один к ста!
Лу Шицзинь быстренько прикинул в уме: 30 000 очков наград за один присест! Черт побери, да я озолотился!
711 и сам не ожидал, что Лу Шицзиню удастся выбить из Хо Ци такую сумму.
Предыдущие хозяева, которых он сопровождал, думали исключительно о выполнении заданий и редко задумывались о заработке — в конце концов, сколько бы денег ни скопил в одном мире, в следующий их с собой не утащишь.
Да и о том, что валюту можно обменивать на очки наград, они тоже не знали.
Обогатившийся за ночь Лу Шицзинь расплылся в довольной улыбке:
— Внезапно мне кажется, что быть вечным призрачным автором для Жуань Сыхэна — не такая уж плохая идея!
711:
— *ОРЗ*, неужели он опять собирается превратить всё это в игру по сколачиванию капитала?
http://bllate.org/book/34629/4273161
Готово:
