Ярмарка
— Тон-ваззы, пошли-ка, на ярмарку пора! — едва Фэн Е пообедал и вымыл посуду, как за плетеным забором послышался голос тутэй Гао из деревенского старосты.
Он тут же отозвался, закинул за спину маленький бамбуковый пестерь, зажал в кармане двести вэней и, догнав тутэй Гао, пустился в путь.
Добравшись до окраины деревни, Фэн Е заметил, что там уже собрались несколько других деревенских тетушек и несток. Увидев их, женщины закричали, призывая выдвигаться в путь. Судя по всему, было около одиннадцати часов дня; солнце, близкое к зимнему, пекло не сильно, и путники, болтая и сметая на ходу, коротали время. Прошагав по горной тропе чуть больше часа, они вскоре добрались до уездного города.
Каменные городские ворота украшали два суровых и древних иероглифа — судя по всему, название этого уезда: Усянь. Сама стена была не слишком высокой — на взгляд Фэн Е, около шести метров, но выглядела вполне прочно. Городок раскинулся у речки; он был небольшим — по оценкам Фэн Е, размером с современный небольшой посёлок, — и занимал маленькую равнину, окруженную горами с трех сторон. Река текла в сторону открытой горной прорези, и, как рассказывали тутэй Гао и остальные, если плыть по течению, на лодке можно было добраться до столичного города префектуры часа за три с лишним. Планировка уезда оказалась вполне упорядоченной: по обеим сторонам главной улицы тянулись самые разные лавки, а также множество сельчан, пришедших из окрестных деревень ради мелкой торговли в базарный день, отчего вокруг стояло невероятное оживление. Судя по этой шумной, мирной и благополучной картине, а также по довольно приличной одежде большинства людей на рынке, эта династия должна была считаться вполне стабильной, а потому Фэн Е пока мог не бояться, что из-за государственных неурядиц он окажется бездомным бродягой или в любой момент лишится жизни.
Войдя в город, тетушки условились встретиться у ворот в назначас, чтобы возвращаться в деревню, и разошлись в разные стороны за покупками. Тутэй Гао сначала нужно было зайти в аптечную лавку продать травы, а Фэн Е и сам хотел побродить по рынку и прикупить предметов первой необходимости, так что они с тутэй Гао разделились.
Как раз наступил самый разгар рыночной торговли: у каждой лавки и прилавка толпилось множество народа, а некоторые крестьяне сами принесли товар на продажу. Фэн Е лавировал в толчее шумной улицы, по сторонамзевая с таким видом, будто он был самым настоящим деревенским увальнем, впервые выбравшимся в город.
У мясного прилавка Фэн Е остановился.
С тех пор как он очутился здесь, прошло уже больше месяца, и каждый день его рацион состоял из жидкой каши, зелени да батата. Самым роскошным угощением за всё это время оставались те несколько яиц, что принесли навестить его деревенские жители в первые дни после того, как он очнулся от болезни, но в пору выздоровления их давно уже съели. Долгие недели Фэн Е чувствовал себя так, будто во рту у него уже пресно, как у птицы. И вот, увидев мясо на разделочной доске, Фэн Е просто не мог отвести глаз. По правде говоря, в прошлой жизни он вряд ли стал бы так тосковать без мяса целый месяц, да и вообще придерживался растительной пищи; но, то ли из-за тяжелых дум по прибытии сюда, то ли потому, что этому телу в прошлом редко перепадало мясо, теперь Фэн Е безумно, отчаянно жаждал мясного вкуса.
Как жалко! Подумать только, он, Фэн Е, в современности считался эдаким городским интеллектуалом, для которого изысканная еда и дорогие напитки были обычным делом — разве мог он вообразить, что однажды будет так сходить с ума по мясу!
Ладно, была не была, сначала надо посмотреть.
— Хозяин, почем мясо?
— Сало — десять вэней за цзинь, постное — восемь вэней за цзинь, а с одного маха с костью — девять вэней за цзинь. Какое брать, братец? — добродушно улыбнувшись, спросил торговец, заметив, что Фэн Е — совсем еще подросток.
Так называемое сало представляло собой чистый жир, под постным подразумевалось исключительно тощее свиное мясо, а вот это «с одного маха» — судя по ассортименту прилавка и собственному разумению Фэн Е — означало кусок свинины, отрезанный наугад, где жир и мясо шли вперемешку. Разобравшись с этим, Фэн Е мысленно прикинул оставшиеся при нем деньги и список нужных вещей, после чего решил купить немного мяса и побаловать себя: в конце концов, деньги эти он не зарабатывал, к тому же приближалась зима, и требовалось запастись провизией на холодное время года.
— Тогда дайте три цзиня сала и два цзиня «с одного маха».
В глазах стоявшего за прилавком мясника промелькнуло удивление: он никак не мог взять в толк, почему такой пацан в одиночку пришел покупать столько мяса. Впрочем, он вел дела честно и никогда не стал бы обсчитывать или обвешивать ребенка. К тому же, хоть одежда на мальчике была старой и с парочкой заплат, выглядел он чистым и аккуратным — сразу видно, деревенский ребенок; да и раньше ему уже доводилось встречать подобное. Бывало, у кого-то в семье не оставалось взрослых, или старики и родители болели, и тогда малым детям самим приходилось вести хозяйство, а завидев мясо, они вот так стояли и с вожделением глядели на него — жалкое зрелище. Только на этот раз мальчонка оказался странноватым: не пожалел денег и с ходу набрал столько мяса.
— Хорошо, братец, погоди минутку, — думая о своем, мясник действовал без промедления: ловко нарезал мясо, взвесил, завернул в какой-то огромный незнакомый лист, перевязал соломенной веревкой и протянул Фэн Е: — Держи. С тебя сорок восемь вэней. Счастливой дороги!
Фэн Е и не подозревал, что в глазах торговца он попал в разряд несчастных сирот. Он спокойно уложил мясо в пестерь, тщательно прикрыл крышкой и отправился за остальными покупками. С едой вопрос решился, оставались соль, ламповое масло, благовонная соль для полоскания рта, а также мыло для стирки и мытья — в древности эта штука вроде бы звалась «сянъицзы» или как-то так. Кроме того, требовалось купить семян овощей и удобный маленький топорик: зима на носу, надо срочно посадить огород, иначе, если к тому времени так и не сыщется способ вернуться назад, придется и впрямь питаться одним холодным ветром.
Когда Фэн Е закончил свой обход и собрал всё по списку, солнце уже изрядно склонилось к закату — на вид было около двух часов дня. Сложив пожитки в пестерь и закинув его за спину, он неспешно побрел обратно к городским воротам.
Там и сям по улице прогуливались замужние женщины и молодухи с корзинами на руках и узелками под мышкой, выбирая товары; мужчины шагали с коробами за спиной или тюками в руках, сияя радостью; тут и там среди толпы носились и играли ребятишки, а еще Фэн Е заметил нескольких молодых ученых в длинных халатах, с квадратными шапочками на головах и веерами в руках.
Шел он так шла, сам не заметив, как пролетело время. Улица по-прежнему бурлила жизнью, и Фэн Е, опасаясь опоздать к назначенному часу, прибавил шагу, направляясь к воротам. Тетушки условились встретиться в час шэнь, то есть в промежутке с трех до четырех часов дня, чтобы вместе идти в деревню.
Прибыв к городским воротам, Фэн Е обнаружил, что тутэй Гао и еще две нестки уже поджидают его, радостно делясь впечатлениями о купленных вещах.
— Ой, и Тон-ваззы пришел! Гляди-ка, весь вспотел, иди сюда, передохни. Чего хорошего прикупил? — Фэн Е с улыбкой снял с плеч пестерь и опустил на землю. Хоть вещиц было и немного, для его нынешнего тела ноша оказалась довольно утомительной.
— Ого, Тон-ваззы, сколько мяса ты набрал! А, сало — это чтоб жир вытопить, да? И мыло благовонное взял, ишь какой чистюля, — Фэн Е с улыбкой сносил их подначки: человеку из современности, привыкшему к гелям для душа и мыльницам, без нормальных моющих средств казалось, что он вовсе не отмылся.
Вскоре подошли и остальные тетушки с нестками, и вся компания, воспользовавшись ранним часом, спешно двинулась в обратный путь в деревню.
http://bllate.org/book/34627/4273007
Готово:
