— Этот гость — новичок, прошу вас, не нужно перегибать палку… — растерянно произнесла Линдсей.
— Раз он новичок, тем более нужно его поучить! Я даже плату за занятия брать не собираюсь, дам бесплатный урок, чем вы вообще недовольны? С чего вы взяли, что этот гость не сочтет мое обучение более качественным и не захочет присоединиться к нам!
Роман наконец-то понял суть происходящего. Этот рыжеволосый юнец, судя по всему, был участником какого-то другого клуба, и этот визит под вывеской дружеского поединка на самом деле являлся попыткой бросить вызов заведению. То, что называлось бесплатным уроком, в девяноста процентах случаев было банальным задиранием и издевательством над новичками; если же клиент в испуге сбежит, это и вовсе полностью соответствовало планам наглеца.
По правде говоря, Роман не был знаком ни с этими парнями в форме с символикой Грифона, ни с Клубом «Аврора», и являлся лишь ни в чем не повинной рыбой, случайно задетой чужой бурей. Он всего-навсего хотел посидеть здесь за чашкой кофе, с какой стати в него полетели шальные пули?
— Я благодарен за ваше предложение, но я еще ничего не решил насчет обучения, — повернувшись, ответил он.
Рыжеволосый парень издал из горла издевательский смешок:
— Трус.
Слово «трус» слегка задело Романа — после пятнадцати лет никто уже не смел называть его так. Одним из плюсов вступления в фехтовальный кружок было то, что у него появился собственный тяжелый меч. Стоило кому-то начать открыто насмехаться над ним, как Роман указывал на обидчика этим самым тяжелым мечом и холодно бросал: «А ну-ка повтори это еще раз», — и противник без исключения признавал поражение.
Однако сейчас тяжелого меча при Романе не было, зато все эти парни в форме Грифона явились вооруженными. Человек с пустыми руками изначально проигрывал в уверенности.
Рыжеволосый выпрямился и размял суставы пальцев, которые шумно захрустели.
— Если члены вашего клуба — сплошные трусы, думаю, вам крышка! — Эй, Линдсей!
Девушка, к которой обратились по имени, испуганно вздрогнула:
— Да!
— Составь-ка мне компанию в спарринге!
Линдсей запаниковала:
— Я? Вы шутите, я же умею только так, для вида махать…
Рыжеволосый схватил Линдсей за запястье и резким движением притянул к себе.
— Не скромничай! Я буду сдерживаться, я всегда обходителен с красавицами!
— П-пожалуйста, отпустите!
Роман сжал кулаки. Это уже не просто издевательство, это чистой воды харассмент!
— Линдсей, мы гости издалека. Что скажет мистер Блэксон, если узнает, как ты пренебрегаешь гостями?
Линдсей побледнела и забормотала:
— Я поняла… Я проведу с вами бой…
Запястье рыжеволосого внезапно намертво перехватили. Морщась от боли, он отпустил Линдсей. Девушка, потирая запястье, спряталась за спину Романа.
— Я с тобой пофехтую.
Рыжеволосый оскалился, как акула:
— Щенок, прежде чем играть в рыцаря, прикинь собственный вес!
— Разве ты не собираешься провести бесплатный урок? Ты выглядишь невероятно профессионально, пожалуйста, не таи секреты, дай мне приобщиться к настоящему историческому фехтованию.
Рыжеволосый выпятил грудь, шагнул ближе к Роману и свысока посмотрел на дерзкого азиатского юнца, решившего бросить ему вызов.
Роман ничуть не испугался и встретил его взгляд, не отступив ни на шаг, несмотря на проигрыш в габаритах.
Это слегка озадачило рыжеволосего. Обычно одного лишь вида рельефных мышц на его руках было достаточно, чтобы отпугнуть множество наглых глупцов, и друзья уверяли, что в его взгляде затаилась настоящая жажда убийства. Но против этого щуплого паренька мышцы и свирепый взгляд не подействовали вообще никак. Неужели ему попался скрытный мастер? Или этот парень — просто безмозглый романтик-энтузиаст?
Каким бы ни был ответ, он загорелся желанием проверить это.
— Линдсей, у вас ведь есть снаряжение для аренды клиентам? — обращаясь к Линдсей, рыжеволосый не сводил глаз с Романа. — Выдай этому господину комплект. Время бесплатного урока объявляется открытым.
* * *
— Прости, Роман, что втянул тебя в это.
Линдсей достала из кладовой защитную экипировку по размеру Романа, сорвала чехол от пыли и с виноватым видом передала комплект азиатскому юноше.
— На самом деле тебе совсем не обязательно было его слушать, ты же просто гость, разбираться с ними — это моя работа…
— Я не мог просто смотреть, как они к тебе пристают.
Линдсей смущенно улыбнулась:
— Спасибо, но я бы справилась, нужно было просто дождаться возвращения шефа.
— Ах, я как раз планировал заняться тем же самым. Чуть позже я потяну время, а ты попроси вашего босса поскорее вернуться. — Роман помолчал. — И еще, не могла бы ты попутно вызвать мне скорую помощь?
— Тебе все же не стоит геройствовать!
— Шучу, шучу, — Роман помог ей снять чехол. — Вашему клубу часто устраивают такие разносы?
— Конечно нет! — Линдсей широко распахнула глаза. — Обычных товарищеских матчей хватает, но все всегда предупреждают заранее. Только Алекс — тот рыжий парень — вечно нападает исподтишка. Если бы Сезар был на месте, еще куда ни шло, но он как назло сегодня отлучился…
— У них вражда?
— Кто знает, похоже, ему просто не нравится Сезар. Роман, пожалуйста, будь осторожен, Алекс довольно силен, а ты новичок…
— Не бойся, раз не смогу победить, неужто не сумею увернуться?
Человеческое тело имеет пределы возможностей, и даже с мечом в руках радиус атаки остается вполне конкретным. Роману достаточно лишь подгадать момент, чтобы уйти с линии удара или разорвать дистанцию.
Единственное, о чем он беспокоился, — это старые травмы. Врачи советовали ему забросить фехтование, но обычными физическими нагрузками заниматься все же можно было: в конце концов, продолжительность и интенсивность оздоровительной физкультуры не шли ни в какое сравнение с профессиональными тренировками. Но можно ли считать фехтование обычной физкультурой? Роман понятия не имел, какой будет нагрузка в настоящем поединке, оставалось лишь рискнуть и попробовать. Если старая травма даст о себе знать — что ж, значит, не повезло.
Принесенная Линдсей экипировка была очень похожа на фехтовальную, за тем исключением, что костюмы для спортивного фехтования неизменно изготавливались белоснежными и ради максимальной подвижности лишались любых лишних деталей. Этот же защитный комплект был угольно-черным, грудь украшали ремни и металлические пряжки, а дизайн плеч выглядел несколько вычурно, однако стоило признать — смотрелось это чертовски стильно. Впрочем, в погоне за внешним видом создатели не пожертвовали практичностью. Пощупав манжеты, Роман обнаружил под ними довольно толстый слой хлопка.
Роман изначально собирался переодеться в раздевалке, но при мысле о том, что Алекс наверняка трется там же, почувствовал глухое сопротивление. Ему совершенно не улыбалось светиться перед этим заносчивым рыжим хмырем. Так что он без лишних раздумий переоделся прямо в кладовой. Линдсей помогла ему затянуть наколенники, после чего сняла с вестройки черную армейскую саблю.
— Держи, для гостей мы арендуем именно такие нейлоновые клинки. Их вес и баланс практически неотличимы от стальных мечей, удары ими, конечно, ощутимы и могут немного заболеть, но рассечь кожу они не смогут — во-первых, лезвие совершенно не заточено, а во-вторых, материал довольно упругий, что позволяет гасить часть импульса.
Роман взял нейлоновую саблю и пару раз взмахнул ею. Очертаниями оружие напоминало спортивную саблю из фехтования, да и длина была примерно сопоставима, однако весило куда больше. Спортивная сабля весит не больше пяти граммов — нет, пятисот граммов, но эта нейлоновая сабля ощущалась в руке почти на целый килограмм.
Сабля, значит… Роман слегка нахмурился. Спортивное фехтование делится на три дисциплины: шпага, сабля и рапира, в каждой используется свое оружие, а правила и тактика кардинально различаются. Сам Роман специализировался на шпаге; саблей он тоже владел, но все же это была не его коронная дисциплина.
— У вас найдется что-то другое?
— Найти-то найдется, но я считаю, что тебе лучше использовать именно эту, потому что она рассчитана на работу одной рукой, и к тому же… — Линдсей наклонилась к его уху и шепнула: — Алекс ужасно заносчив. Увидев, что у тебя сабля, он выберет точно такое же оружие. А вот саблей-то он владеет хуже всего.
Вот как. Раз уж Роман все равно ничего не умеет, почему бы не надавить на слабые места противника? Глядишь, соперник проиграет собственным изъянам еще до того, как дело дойдет до драки.
Линдсей проводила его в тренировочный зал. Помещение походило на обычную студию йоги в фитнес-центре: во всю стену напротив входа тянулось зеркало, а под ногами лежал светло-желтый паркет. Алекс, облаченный в темно-красный защитный костюм и сетчатую маску, стоял посреди зала, опираясь обеими руками на длинный нейлоновый меч. Он замер неподвижно, словно рыцарский дозорный на одиноком бастионе. Его свита расположилась в противоположном конце комнаты, рассевшись прямо на полу и оживленно переговариваясь, словно школьники на весенней пикнике.
Заметив саблю в руках Романа, Алекс издал из-под маски презрительное «тц».
— Иоаннис! — крикнул он одному из подручных. — Скинь-ка мне свою железяку!
Тот перебросил Алексу свою саблю. Рыжий бросил длинный меч на пол и принялся виртуозно крутить саблю, рассекая воздух со свистом.
— Это тебе Линдсей подсказала? Сабельная техника — моя худшая сторона.
Когда дешевый трюк вскрылся, Линдсей с виноватым видом отвела взгляд.
— Если тебе трудно работать этим, забей, я могу сменить оружие, — предложил Роман.
Алексей взбеленился:
— Каким бы ни было моим мастерство, я всяко лучше такого новичка, как ты! Думаешь, пара грязных трюков принесет тебе победу? Запомни: в историческом фехтовании решают навыки!
Роман нахлобучил защитную маску. Стоявшая за спиной Линдсей тревожно прошептала:
— Только не геройствуй, если не сможешь победить — сразу сдайся, в этом нет никакого позора. Это он занимается буллингом, стыдно должно быть ему.
Уголки губ Романа под маской приподнялись в улыбке, хотя из-за металлической сетки Линдсей этого не разглядела.
— Я сам по себе, не переживай.
— Вы двое закончили свое воркование? — Алекс ткнул острием сабли в нос Роману. — Щенок, сегодня я преподам тебе незабываемый урок, который перевернет твое представление о фехтовании! Сейчас я атакую, твоя задача — блокировать или уворачиваться, разумеется, можешь и контратаковать, попадание в любую часть тела засчитывается!
— Никаких лимитов по времени? — удивился Роман.
Даже сквозь маску отчетливо было видно, как сверкают белые зубы Алекса.
— Пока ты не запросишь пощады!
Роман бросил взгляд на настенные часы. Он добрался до Клуба «Аврора» примерно к десяти часам, сейчас было половина одиннадцатого, и, если верить словам Линдсей, босс сотоварищи вернется как раз около одиннадцати. Значит, нужно продержаться всего полчаса, и дело в шляпе.
Он поднял саблю и отвесил Алексею классический фехтовальный поклон. Тот отсалютовал в ответ, после чего резко сократил дистанцию стремительным шагом, и его лезвие свистнуло в считанных сантиметрах от лица Романа.
Роман молниеносно отшагнул назад, уходя от клинка. Ввязываться в силовой обмен он не собирался, поэтому просто отступал в темп движения противника. Он заметил, что футовая техника Алексея до боли напоминала сабельную — оба бойца двигались строго по прямой линии. Наверное, все дело было в схожей специфике клинкового оружия.
Он решил без затей применить базовые фехтовальные перемещения. Алекс наступал — он отходил. После нескольких безрезультатных выпадов соперник потерял терпение:
— Да ты же занимался! Откуда у новичка такая работа ног?!
Роман скривил губы, подумав про себя, что вынужден разочаровать парня — никаких специальных тренировок за плечами у него не было, максимум — развитая общая координация.
Не дождавшись ответа, Алекс снова пренебрежительно фыркнул, шагнул вперед и нанес косой рубящий удар по диагонали. Избежать этой внезапной атаки было уже невозможно, поэтому Роман рефлекторно выбросил саблю влево, принимая удар на первую треть клинка.
Алекс сменил положение клинка, и лезвие соскользнуло прямо к запястью Романа. Наверное, будучи уверенным в безупречности приема, он победно рявкнул «ха!». Однако Роман в то же самое мгновение, когда противник перенаправлял удар, дернул саблю на себя, с легкостью разминувшись со сталью.
Показалось? — с легким раздражением подумал Роман. Или Алекс намеренно разыгрывал спектакль, чтобы усыпить его бдительность? Почему-то этот парень казался…
Донельзя медленным.
[Комментарии]
[Сабля] В историческом фехтовании используется огромное разнообразие оружия: длинные мечи (long sword), рапиры (rapier — обычно в паре с кинжалом) и сабли (saber) и так далее. Роман и рыжий Алекс соревновались именно на саблях, главной особенностью которых является удержание оружия одной рукой и линейная работа ног, что делает их похожими на спортивное фехтование. К тому же сабля является прародительницей сабли в олимпийской триаде видов оружия. Сабельная техника считается одной из самых простых в историческом фехтовании (в сравнении с длинным мечом и рапирой), к тому же, в отличие от прочих разновидностей оружия, сабельный бой никогда не был «утрачен» и дошел до Нового времени в качестве обязательной дисциплины британской армейской подготовки. А вот почему этот рыжий неуч умудрился завалить освоение простейшего оружия — об этом мы расскажем в следующих главах.
http://bllate.org/book/34626/4272908
Готово:
