— Сегодня ведь день рождения А-Цзи. Хотя наш А-И тоже хорош, но самое лучшее, конечно, должно принадлежать имениннику, — с улыбкой произнес Лу Ихань и, ища поддержки, повернулся к стоявшей рядом Фан Я: — Сяо Я, разве я не прав?
У Лу Иханя не было причин не согласиться, и Фан Я кивнула:
— Конечно! Ихань хорош, но А-Цзи всё равно лучше! Наш А-Цзи и красив, и в учебе преуспевает, и поет, и на гитаре играет. А Ихань знает только учебу да деньги, разве он на такое способен?
Цзи Мань почувствовал неловкость от их слов и, слегка смутившись, проговорил:
— Разве можно так сравнивать? Да и струны на гитаре мне всегда брат Ихань меняет.
Услышав это, Цзи Цишэн приподнял бровь и с явным интересом обратился к младшему брату:
— Не знал, что Цзи Сяомань такой способный. Гитару подарил Старший молодой господин Лу, а струны меняет Второй молодой господин Лу — ты обобрал обоих братьев.
Сердце Лу Иханя дрогнуло. Он, пребывавший в рассеянности с самого прихода Цзи Цишэна, наконец пришел в себя и с силой сжал в руках подарок.
Значит, вот как всё обстояло. Оказывается, гитару подарил Лу Ихань, неудивительно, что он всегда так с ней носился.
Лу Ихань отчетливо помнил: давным-давно, когда Цзи Мань выступал в ресторане, один пьяный гость устроил скандал, крича, что пение Цзи Маня — сущий кошмар, и бросился крушить его гитару. Цзи Мань тогда перепугался, но думал лишь о том, чтобы защитить инструмент своим телом. Ихань тогда бросился на помощь, прикрыв собой и Маня, и гитару, и принял на себя несколько ударов.
Улыбка на губах Лу Иханя вмиг стала холодной. Он насмехался над собой за свою самоуверенность: всегда думал, что Цзи Мань близок с ним, а оказалось — всё это лишь ради Лу Иханя.
— Помочь с заменой струн — это вовсе не значит обобрать, — ответил Лу Ихань. Его голос звучал резко и двусмысленно, но после Лу Фэнжаня, а теперь еще и Цзи Маня, его эмоции достигли предела. — Благодаря любезности юного господина Цзи сегодня удалось встретиться с господином Цзи — это того стоило.
Цзи Мань не ожидал от него таких слов. Посмотрев на него со сложным выражением лица, он, помедлив, спросил:
— Что с тобой? Ты так спешил, что переутомился?
Лу Ихань протянул ему подарок, сохранив на лице всё ту же холодную полуулыбку:
— Твой подарок на день рождения. — Когда Цзи Мань взял красиво упакованную коробку, он добавил: — Я не любитель светских любезностей. Уверен, многие из пришедших сегодня преследуют ту же цель, что и я — надеются лишь показаться на глаза господину Цзи. Мы с юным господином Цзи знакомы давно, раньше я не хотел искать выгоды, да и сейчас особого интереса нет, но раз уж господин Цзи здесь, мне, естественно, не избежать желания познакомиться.
Даже Лу Ихань заметил, что брат ведет себя странно. Он схватил его за локоть и прошептал:
— А-И, почему ты так говоришь?
Цзи Мань почти никогда не видел Лу Иханя таким. Его задели эти слова, даже ямочки на щеках побледнели. Он взглянул на Цзи Цишэна, опасаясь, что его брат рассердится, но тот оставался невозмутимым и даже усмехнулся, обратившись к Лу Иханю:
— Такая прямота и откровенность Второго молодого господина Лу не очень-то вяжутся с тем, что о вас говорят. Интересно, это желание возникло только сейчас или было и раньше, просто вы его скрывали?
— Брат! — Цзи Мань нахмурился и дернул Цзи Цишэна за рукав, пытаясь остановить этот разговор.
Лу Ихань небрежно сбросил руку Лу Иханя со своего локтя и ответил:
— На этот вопрос я отвечать не буду. Господин Цзи сам сделает выводы, зачем мне лишние слова, чтобы портить праздник юному господину Цзи?
Заметив, как побледнел Цзи Мань, Лу Ихань прикусил губу. Боковым зрением он увидел, как Фан Я рядом с Лу Иханем неловко замялась, а сам Ихань смотрел на него с беспокойством. Ихань закрыл глаза, отгоняя тьму, терзавшую сердце, и когда вновь открыл их, резкость в его лице исчезла, сменившись мягкостью.
— Простите, я сегодня не в духе, вел себя неподобающе. Мань, не сердись, ладно? — последнюю фразу он произнес почти шепотом.
— Ничего страшного, но… — Цзи Цишэн посмотрел на Цзи Маня, который до этого был просто расстроен, а теперь выглядел откровенно несчастным, и, не меняя тона, холодно произнес: — В конце концов, сегодня день рождения моего Цзи Сяоманя. Раз Второй молодой господин Лу не в духе, ему не стоит задерживаться. Может, лучше пойти отдохнуть?
Лу Ихань и сам не хотел оставаться. Он понимал, что оскорбил Цзи Цишэна, и теперь ему не избежать разноса от Лу Фэнжаня. В последнее время он слишком часто поддавался импульсам, раз за разом загоняя себя в ловушку.
— Тогда я…
— Брат, поговори пока с братом Иханем, мне нужно сказать кое-что брату Иханю, — Цзи Мань перебил Лу Иханя, схватил его за запястье и потянул к выходу.
Лу Ихань опешил, машинально сделал несколько шагов, прежде чем обернулся. Лу Ихань, казалось, извинялся перед Цзи Цишэном, Фан Я, вероятно, тоже пыталась сгладить углы. Цзи Цишэн вежливо отвечал, но его пронзительный взгляд был прикован к Иханю — в нем читалось явное предупреждение.
Цзи Мань вытащил Лу Иханя через боковую дверь в соседний гостевой номер. Как только дверь закрылась, он отпустил его руку и спросил:
— Лу Ихань, что с тобой? Что случилось? Ты обычно так себя не ведешь.
В памяти Цзи Маня Лу Ихань всегда был внимателен и тактичен, даже с посторонними. Такое поведение, как сегодня, было чем-то невообразимым.
Лу Ихань помолчал, словно подбирая слова, но не найдя подходящих, тихо ответил:
— Ничего. Сегодня твой день рождения, не давай мне портить… Забудь, не бери в голову. Я пойду. С днем рождения.
— Что значит забудь? Объясни свои слова! — Цзи Мань шагнул вперед, преграждая ему путь. — Ты ведь дружишь со мной вовсе не из-за брата, зачем ты заставил его так думать?
Лу Ихань опустил глаза, глядя прямо в чайные глаза Цзи Маня. Пальцы, опущенные вдоль тела, снова зазудели. Он нахмурился, осознав свое желание коснуться собеседника, и отступил на полшага назад, увеличивая дистанцию.
Как это объяснить? Сказать, что это бунт против Лу Фэнжаня? Или признаться, что, услышав, будто он всегда пользовался покровительством Лу Иханя, он просто впал в ярость от осознания собственной ничтожности?
Ни то, ни другое сказать было нельзя.
— Цзи Мань, это правда, — Лу Ихань криво усмехнулся, скрывая горечь. — Мой отец действительно просил меня сблизиться с твоим братом через тебя. Должен знать: мой брат не входит в число наследников корпорации Лу, его дружба с тобой не несет никакой выгоды. Но я — другой. Я назначенный наследник, одобренный дедом, уже работаю в корпорации Лу. Мои отношения с кем угодно не могут быть просто дружбой.
В комнате воцарилась тишина. Цзи Мань, глядя на него снизу вверх, казалось, был глубоко ранен этими словами. Он закусил губу, с силой оттолкнул его, подошел к рабочему столу, поднял подарок и, прямо перед мусорной корзиной, снова спросил:
— Лу Ихань, спрашиваю в последний раз: ты правда такой же, как эти люди снаружи, и хочешь использовать меня, чтобы подобраться к моему брату?
Лу Ихань сжал кулаки, пряча зудящие пальцы в ладонях, и ответил вопросом на вопрос:
— А как ты думаешь? Мань, мы так долго знакомы, мы столько времени друзья… ты веришь в искренность моих чувств?
Уголки глаз Цзи Маня покраснели. Он судорожно вздохнул, его пальцы разжались, и нераспакованный подарок с грохотом полетел в мусорную корзину.
Когда Лу Ихань и Цзи Цишэн вошли в комнату, они как раз застали момент, когда Цзи Мань выбросил подарок.
На лице Лу Иханя появилась маска равнодушия. Он повернулся к вошедшим, но прежде чем успел что-то сказать, Лу Ихань широким шагом направился к Цзи Маню.
— А-Цзи, что ты творишь? А-И лично искал за границей мастера керамики, чтобы сделать этот подарок специально для тебя! — нахмурившись, Лу Ихань наклонился, чтобы подобрать коробку.
Цзи Мань замер. Он даже не открывал подарок и понятия не имел, что внутри. Но мастер, которого он так любил, еще в конце прошлого года объявил, что больше не принимает заказы, сколько бы ни предлагали денег. А Лу Ихань не только нашел его, но и убедил сделать подарок.
— Я… я не знал… — голос Цзи Маня дрогнул, весь запал спора с Лу Иханем мгновенно испарился. Он в панике посмотрел на Иханя, пытаясь оправдаться: — Мы… мы просто поспорили, и я сгоряча…
— Ничего, — равнодушно прервал его Лу Ихань, боковым зрением заметив приближающегося Цзи Цишэна, и сделал два шага назад. — Раз подарок не пришелся по вкусу юному господину Цзи, значит, так тому и быть. У меня дела, я ухожу.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты. Он шел быстро, не давая никому шанса остановить его.
Цзи Цишэн приподнял бровь. Цзи Мань уже достал подарок из рук Лу Иханя и прижимал его к груди. Глаза его покраснели — казалось, скажи ему сейчас еще хоть одно резкое слово, и он расплачется.
http://bllate.org/book/34625/4272770
Готово:
