Су Юй собиралась уходить, и ни тётка Лю, ни Лю Аймэй не осмеливались её остановить. Однако обе перекрикивались через два двора, требуя, чтобы Шэннань немедленно возвращалась домой — гулять ей точно не полагалось.
Шэннань надула губы, уперла руки в бока и вызывающе заявила:
— Я дома не останусь! Пусть там пальцем тычут! Лучше пойду гулять — хоть не буду мешать вашим разговорам!
Тётка Лю тут же распахнула глаза и громко крикнула:
— Вэнь Шужэнь! Посмотри на свою дочь — до чего дошла! Уже бабушке кричит! Как ты её воспитываешь?!
Вэнь Шужэнь поспешила на зов, руки её были мокрыми, капли воды падали на землю:
— Мама? Что случилось? Шэннань? Ты опять что-то натворила?
Шэннань сердито надулась, резко развернулась и уставилась на мать затылком, громко фыркнув, но не проронив ни слова.
От такого поведения тётка Лю совсем вышла из себя. Дрожащей рукой она указала на внучку и обвиняюще спросила Вэнь Шужэнь:
— Смотри, смотри! Какое у Шэннань отношение! Она упрямо не хочет признавать вину! Что с ней будет, когда вырастет? Неужели она забудет о моём содержании на старости лет?
Су Юй мгновенно онемела от изумления. Шэннань ещё совсем ребёнок, а бабушка уже думает, будет ли та заботиться о ней в старости? У девочки же есть родители!
Но Шэннань, упрямая как осёл, тут же выпалила:
— Я тебе не буду содержать! Ха! Пусть братья твои тебя содержат! Ты же всё вкусное и хорошее им отдаёшь, мне ничего не достаётся — только ругают и даже за руку щиплют! Я не буду тебя содержать! Никогда!
Взгляд Су Юй на руку Шэннань замер: на ней действительно были синяки. Раньше Су Юй думала, что девочка просто где-то ударилась — у Шэннань часто бывали такие ссадины на руках, ногах и даже на лбу; дети ведь подвижные. Но теперь выяснилось, что это не ушибы, а следы от щипков.
Тётка Лю тут же возразила:
— Кто тебя щипал? Сама ушиблась! Маленькая врунишка! В таком возрасте уже врать научилась! Вырастешь — начнёшь красть! Ага! Сказали пару слов — и слёзы! Какая обидчивая! Где ещё такая девчонка? Никто тебя замуж не возьмёт!
Слёзы Шэннань покатились крупными каплями, и Су Юй так сжала кулаки, что костяшки побелели. Она резко повернулась к Вэнь Шужэнь.
Но та лишь взглянула и сказала:
— Шэннань, чего ты плачешь? Бабушка тебя немного отчитала — и ладно, она же учит тебя. Будь послушной, не говори глупостей.
Су Юй промолчала.
Шэннань, вытирая слёзы, громко закричала:
— Я не вру! Это бабушка меня щипала! Она щипала меня! И раньше щипала! А вы с папой мне не верите! Это не я сама ударилась — это бабушка!
Вэнь Шужэнь лишь покачала головой:
— Ладно, ладно, как бабушка может тебя щипать? Хватит уже.
Тётка Лю презрительно фыркнула:
— Зачем мне тебя щипать? Я же говорю: эта девчонка врёт, как дышит! Вам надо серьёзно заняться её воспитанием, иначе вырастет — и пойдёт по кривой дорожке!
Лю Аймэй прикрыла рот ладонью и с отвращением добавила:
— Шэннань, ты слышишь?
Вэнь Шужэнь:
— Шэннань, быстро иди домой, не беспокой тётю Су.
— Вэнь-сожа, а вы не спросите, откуда у Шэннань синяки на руке? — не выдержала Су Юй.
Вэнь Шужэнь удивлённо посмотрела на неё, но Су Юй лишь спокойно смотрела в ответ.
Сердце Вэнь Шужэнь дрогнуло, и она пояснила:
— Сяо Су, ты ведь недавно приехала и не знаешь. Раньше Шэннань не раз так говорила, но потом мы всегда выясняли, что девочка просто врёт и капризничает. Мы в семье уже привыкли.
Тётка Лю тут же подхватила:
— Хм! Кто знает, может, вы с дочкой хотите захватить дом старшего сына и поэтому так поступаете? Вы просто хотите избавиться от меня, старой женщины, и отправить меня обратно в деревню!
Вэнь Шужэнь:
— Мама, я так не думаю! Не надо недоразумений! Быстрее иди домой и скажи бабушке, что больше никогда не будешь говорить, будто она тебя щипала. Как ты можешь врать?
Шэннань в ответ громко зарыдала и убежала.
Тётка Лю:
— Вот до чего вы её избаловали! Такой упрямой девчонки я ещё не видела! Вы сами виноваты! Я ведь предлагала назвать её Чжаоди — звучит прекрасно! А вы упрямо дали имя Шэннань! Шэннань, Шэннань… Вижу, у неё характер круче, чем у мальчишек!
Лю Аймэй злорадно добавила:
— Думаю, сожа, вам стоит переименовать Шэннань в Чжаоди — может, тогда и характер смягчится.
— Сяо Су, — жена Мо потянула Су Юй за рукав и покачала головой, беззвучно шевеля губами: «Не говори больше».
Су Юй вздохнула:
— Сожа, мне просто невыносимо смотреть на это.
Жена Мо снова покачала головой, увела Су Юй в дом и, не обращая внимания на продолжающийся спор трёх женщин за забором, сказала:
— Сяо Су, я понимаю, ты добра к детям, но дело Шэннань — это семейное дело Лю. Мы с тобой чужие, просто соседи по жилому посёлку. Даже если сейчас тебе удастся помочь, что будет потом? А вдруг они потом начнут цепляться к тебе из-за Шэннань? Мои слова могут показаться грубыми, но я искренне за тебя переживаю.
Су Юй немного успокоилась:
— Я понимаю, сожа, ты обо мне заботишься. Но Шэннань ведь ещё совсем маленькая.
— Во всём остальном Шужэнь ведёт себя разумно, но в отношениях со свекровью она… ну, мягко говоря, запуталась. Она не справляется, а нам и подавно не вмешиваться — это дело неблагодарное.
Су Юй:
— Сожа, я не думаю, что Шэннань умеет врать. За эти дни мы хорошо пообщались. Она очень отзывчивая, часто помогает мне по хозяйству. Дома тоже не сидит сложа руки — я часто вижу, как Шэннань стирает и развешивает бельё, подметает двор. А Шэнцзе и Шэнли такого не делают.
Дело не в том, что Су Юй специально следила за соседями — просто забор был невысокий, и кухня семьи Вэнь находилась во дворе. Поэтому, выходя во двор, Су Юй часто видела, как Шэннань усердно трудится, и девочка всегда радостно махала ей при встрече.
Жена Мо:
— Шэннань действительно хорошая девочка. Но тётка Лю и раньше так себя вела, и Вэнь Шужэнь тоже. Если родители сами так говорят, что может сделать посторонний? Я однажды серьёзно поговорила с Шужэнь, просила не ранить душу ребёнка, а спокойно поговорить и с Шэннань, и со свекровью. Но она не восприняла всерьёз. Я не могу постоянно лезть в чужие дела — ещё подумают, что я слишком далеко лезу.
— Сяо Су, это чужая семейная жизнь. Даже начальство не вмешивается, не стоит и тебе брать это на себя.
Су Юй не кивнула и не покачала головой. В прошлой жизни она была сиротой и её обвинили в краже. Люди смели так поступать, зная, что у неё нет ни родных, ни защитников. Горечь несправедливости и одиночества до сих пор жила в ней, несмотря на то, что позже правду восстановили — боль уже была нанесена.
А сейчас Шэннань обвиняют во лжи. Да, по сравнению с тёткой Лю и Лю Аймэй, вызывающими у неё неприязнь, Су Юй больше верила Шэннань — девочке, с которой она уже успела подружиться.
Она сказала жене Мо:
— Тётка Лю говорит, будто Шэннань сама всё устраивает, но мне кажется, она просто пытается держать в узде и Шэннань, и Вэнь-сожу.
При этих словах Су Юй вспомнила тётю Сунь из жилого посёлка швейной фабрики — та тоже устроила скандал Ли Мэйли, чтобы отвоевать власть у невестки.
Жена Мо:
— Похоже на то. Когда свекровь и невестка живут под одной крышей, либо одна подавляет другую, либо наоборот. Очевидно, что Шужэнь сильно подавлена тёткой Лю, но та считает этого недостаточным и постоянно придирается к ней — и к Шэннань тоже. А вот к Шэнцзе и Шэнли относится отлично.
Су Юй приподняла бровь: вот оно — явное предпочтение мальчиков! Хотя до приезда тётки Лю она не замечала особой разницы в отношении Вэнь Шужэнь и командира Лю к детям. Хотя… разница всё же была: Шэннань дома всегда занималась хозяйством, в то время как старший брат Шэнцзе и младший брат Шэнли могли свободно гулять. Шэннань могла выйти играть, только закончив все дела.
— Хорошо, что у Шэннань характер весёлый, иначе ребёнок бы совсем сломался, — с облегчением сказала жена Мо, радуясь, что её свекровь с ними не живёт.
Су Юй:
— А многие верят, что Шэннань врёт?
Выражение лица жены Мо изменилось:
— Кто верит — тот верит, кто не верит — тот не верит.
Су Юй:
— То есть половина и половина?
— Слушай, сейчас в доме Лю уже пригляделись к соседу, командиру батальона Суну. Говорят, сегодня в обед тётка Лю пошла встречать командира Лю у входа в посёлок и случайно увидела командира Суна. Так глаз от него оторвать не могла!
Су Юй удивилась:
— Но командир Сун уже женат! Как так?
Жена Мо загадочно улыбнулась:
— А разве тётка Лю и её дочь не знают про Чжоу? Может, они ждут развода.
Су Юй промолчала.
Жена Мо махнула рукой:
— Почему нет? После истории с Сюй Ху стало ясно, что семья командира Суна — не простая. Неудивительно, что за ним приглядывают. После этого случая многие жалеют, что не помогли ему раньше с подбором невесты.
Эти слова звучали цинично, но такова была реальность.
— Возможно, скоро кто-нибудь придет к тебе расспрашивать о семье твоего командира Лу.
Су Юй снова промолчала.
Все эти дела были крайне неприятны, и Су Юй потеряла охоту к разговору. Жена Мо, поняв это, не стала её задерживать и перед уходом сказала:
— Завтра дети пойдут в школу, надо собрать им всё необходимое, а то утром будет суматоха, и можно что-то забыть.
Су Юй проводила её до двери, и в доме снова осталась одна — только шесть пушистых утят, купленных на базаре, сидели в большой корзине. Места было мало, и Су Юй решила заняться чем-нибудь, чтобы не думать о неприятностях.
Она достала топор и пошла к соседке Вэнь Шужэнь, чтобы заранее предупредить: она собирается сходить в горы и срубить один большой бамбук для плетёного загона под уток и гусей. Всё в горах принадлежало армии, и рубить деревья или бамбук без разрешения было запрещено.
Вэнь Шужэнь спросила:
— Одного хватит?
Су Юй кивнула:
— Да, мне не нужен большой загон. Если позже понадобится расширить — приду ещё.
— Хорошо, я запишу. Сяо Су, ты умеешь плести загоны?
Су Юй:
— Умею. Сожа, мне пора, иначе сегодня не управлюсь.
Вэнь Шужэнь с сожалением замолчала:
— Ладно. Если понадобится помощь — скажи, я тоже умею. Посмотри, весь мой двор огорожен моими загонами.
— Какая помощь! Домашние дела не доделаны! — фыркнула тётка Лю на Вэнь Шужэнь.
Вэнь Шужэнь смущённо улыбнулась.
Су Юй спокойно бросила взгляд на тётку Лю.
Тётка Лю промолчала.
Перед уходом Су Юй спросила Вэнь Шужэнь:
— Сожа, Шэннань ещё не вернулась?
Вэнь Шужэнь замерла, взглянула на свекровь и тихо покачала головой:
— Когда устанет гулять — сама придет домой.
Лю Аймэй презрительно фыркнула:
— У Шэннань такие способности — пусть вообще не возвращается!
Су Юй раздражённо посмотрела на Лю Аймэй: какая надоедливая!
Лю Аймэй съёжилась.
Вэнь Шужэнь проводила Су Юй до калитки и неловко улыбнулась:
— Сяо Су, не обижайся. Моя свекровь и свояченица такие — они не со зла.
Су Юй:
— Мне кажется, они именно со зла.
Вэнь Шужэнь промолчала.
Су Юй спросила:
— Вэнь-сожа, ладно… Ничего. Я пошла.
Вэнь Шужэнь смотрела, как Су Юй уходит, плотно сжала губы и долго стояла, прежде чем вернуться домой.
Су Юй поправила соломенную шляпу. На этот раз её путь лежал всего лишь к подножию горы, и ей нужно было срубить лишь один красивый и крепкий бамбук. Работа не тяжёлая, и настроение постепенно улучшилось. Особенно когда она добралась до подножия — природа позволяла на время забыть о неприятностях жилого посёлка. Хотя всё это её не касалось, слушать было всё равно тяжело.
У подножия горы росло несколько бамбуковых рощ — больших и маленьких. Бамбук был густой и здоровый. Су Юй не спешила домой, обошла несколько рощ и наконец нашла в маленькой рощице тот самый сочный зелёный ствол.
Настало время работы для топора!
Су Юй прицелилась в основание бамбука и начала рубить. Топор был острый, она сменила несколько углов и вскоре успешно повалила ствол.
http://bllate.org/book/3462/379046
Готово:
