Пол был слишком холодным, и кожа на ступнях Ши Жуй начала бледнеть.
Чесир дернул веком и, раздраженно указав на диван, бросил:
— Садись.
Ши Жуй послушался, забился в дальний угол, где было поменьше места, и сжался там. Он сел поодаль от Чесира — на расстоянии двух своих корпусов, поджав ноги, чтобы не касаться пола.
У мужчины были глубоко посаженные глаза и суровый, холодный взгляд. Близко сведенные брови придавали его лицу крайне грозное выражение, когда он смотрел на кого-то сверху вниз, и Ши Жуй, стоило ему встретиться с ним взглядом, невольно замирал.
В руки Ши Жуй прилетела прозрачная трубка из особого материала, наполненная вязкой жидкостью. Он в испуге поймал ее, глядя, как внутри покачивается клубнично-розовая субстанция.
— Это твой ужин.
Сказав это, Чесир перевел взгляд на транслируемый на стене телевизор, не удостоив Ши Жуй и вниманием.
На экране было вовсе не то развлекательное шоу с песнями и танцами, о котором думал Ши Жуй, — Чесир смотрел серьезный канал с военными новостями.
Ши Жуй думал, что будет слишком встревожен своим положением, чтобы смотреть телевизор, но содержание новостей невольно привлекло его внимание, и он даже забыл, что нужно выпить принесенную Чесиром еду.
Чесир не торопил его. Его взгляд задержался на заголовке, упоминавшем Империю Лунар, и глаза мужчины потемнели.
— Звездный Альянс, обсуждая проблему Паразитического вида, вновь пригласил страны межзвездного пространства к переговорам. Отношения между Федерацией и империями стали более мягкими, чем прежде...
— Альянс разработал оружие нового типа, которое дает значительное преимущество в использовании Духовной силы для противостояния Паразитическому виду.
На экране огромное, уродливое и свирепое чудовище было разорвано в клочья выстрелом из лазерной пушки. Когда пыль и дым рассеялись, из-за кадра послышались радостные возгласы.
Личико Ши Жуй слегка побледнело: мощь нового оружия, которое выстрелило без всякого предупреждения, напугала его.
В ушах внезапно раздался насмешливый звук — смешок мужчины, который прозвучал крайне неуместно и странно на фоне всеобщего ликования.
Ши Жуй с любопытством повернул голову. Чесир, обращаясь словно к самому себе, язвительно заметил:
— Федерация так радуется, уничтожив лишь одного низшего представителя Паразитического вида. Федерация и правда пришла в упадок.
Подобно критике, которую Ши Жуй слышал еще на Земле, Чесир завершил свою мысль фразой: «Звездный мир скоро накроется».
Чесир сделал несколько глотков алкоголя, но новости на военном канале не успокоили его, а лишь сильнее испортили настроение.
Ши Жуй, съежившийся в углу, чувствовал исходящую от него ярость. Теперь он боялся издать хоть звук, чтобы не мешать, и медленно, осторожничая, открыл пробку на тюбике.
По виду это напоминало ледяной леденец, и стоило повернуть крышку, как тюбик открылся.
Он сделал маленький глоток, чтобы распробовать. Честно говоря, вкус был не очень: холодная, вязкая жидкость с легким клубничным оттенком. Впрочем, не так уж и отвратительно — терпеть можно.
Он был по-настоящему голоден, и, колеблясь, быстро опустошил тюбик.
После крошечной порции питательного состава он вдруг почувствовал сытость.
Заметив, что Ши Жуй округлил глаза от изумления, Чесир о чем-то задумался и отвел взгляд.
— Раз уж ты помылся и наелся, не пора ли тебе покинуть мой дом?
Ши Жуй в тревоге ждал этого окончательного вердикта. В глубине души он все еще тешил себя надеждой, но когда Чесир произнес эти слова холодным, низким голосом, его сердце окончательно замерло.
Он с испугом и мольбой посмотрел на Чесира, перебирая в голове тысячи доводов, чтобы убедить мужчину оставить его. Но стоило ему встретиться с этими янтарными глазами, похожими на выжженную пустошь, как все слова застряли в горле.
— Это Звездный Сектор Странников. Здесь нет государственного суверенитета, нет официального управления, это самое хаотичное место во всей Девяностой Галактической Сфере.
В этот момент в телевизионных новостях прозвучало упоминание Звездного Сектора Странников.
Чесир и Ши Жуй одновременно повернули головы к экрану.
— В Звездном Секторе Странников в последнее время становится все беспокойнее. Организация Ковчег Дураков бесчинствует, нападая на торговые звёздные корабли различных стран. Звездный Альянс отправляет войска для зачистки, но пока это не дает ощутимых результатов. Звездный Альянс настоятельно рекомендует избегать приближения к Звездному Сектору Странников из-за угрозы космических пиратов. Маршруты смещены с C9023 на...
Похоже, это было обычное дело: по крайней мере, Чесир лишь мельком взглянул на экран и с безразличием отвел взгляд.
— У них нет решимости бороться с Зергами, а наверху слишком много переплетенных интересов, так что зачистка — это просто шутка, — холодно прокомментировал Сесиль слова диктора.
Сердце Ши Жуй екнуло. Ему казалось, что названия стран звучат знакомо, да и само слово Зерги было необычным.
Но в его голове сейчас царил такой хаос, словно в клубке спутанных ниток, что он не мог найти начало, а потому не стал забивать себе голову такими мелочами.
Очевидно, что это небольшое отступление не повлияло на суть их разговора. Чесир повернул голову и, встретив растерянный, жалкий взгляд Ши Жуй, жестоко сказал:
— Комплект одежды и несколько порций питательного состава — это максимум доброты, которую я могу тебе проявить.
— Хотя Звездный Сектор Странников — место хаотичное, жить здесь можно. Здесь полным-полно всяких странных личностей. Если ты не будешь специально нарываться на неприятности и станешь выживать осторожно, стараясь избегать опасностей, никто не обратит на тебя особого внимания.
— Как и те дети, о которых я говорил: ходи по свалкам, собирай металл и детали, а потом продавай их в том же месте, где был раньше. Ты ведь должен помнить дорогу?
Ши Жуй кивнул.
С серьезным, испуганным лицом он старался запомнить каждое слово наставления Чесира, желая, чтобы у него под рукой внезапно появились ручка и бумага, чтобы всё записать.
Чесир бросил ему что-то черное. Поймав предмет, Ши Жуй понял, что это нечто вроде маски.
— Твое лицо легко может навлечь ненужные неприятности. Если не хочешь оказаться в крупнейшем квартале красных фонарей, лучше прикрой его. — Чесир бросил быстрый взгляд на лицо Ши Жуй и тут же отвернулся.
Ши Жуй послушно надел черную маску.
Материалы в межзвездную эпоху были совсем другими: маска закрывала почти все лицо, но при этом Ши Жуй мог свободно дышать, и под ней не было ни жарко, ни душно.
Он оставил открытыми только свои прекрасные глаза и почтительно поклонился Чесиру:
— Спасибо за вашу щедрость.
http://bllate.org/book/34616/4271681
Готово:
