Радость от воссоединения едва не заставила Цяо Циси забыть, что он всё ещё находится в положении преследуемого.
Но бежать он действительно уже не мог. Взглянув на Одиса, Цяо Циси понял, что тот, похоже, тоже не собирается никуда тащиться.
Раз так, Цяо Циси тоже не стал суетиться.
Одис, обладавший богатым опытом выживания в дикой природе, куда лучше него понимал, как следует поступить в такой ситуации.
Долгое бегство под лучами солнца могло вызвать у белого медведя резкий скачок температуры тела, и ему требовалось лечь на снег, чтобы остыть.
В результате Цяо Циси стал свидетелем классической сцены с участием белого медведя на леднике: Одис положил голову на снежный склон, бдительно оглядывая окрестности, а его туловище утонуло в сугробе, так что наружу торчал лишь круглый крупный зад.
Цяо Циси, прищурившись от ветра, сладко зевнул, а затем обнаружил, что он не только устал и хочет спать, но еще и голоден.
Маленький белый медведь, возраст которого был еще столь мал, что требовал материнского молока, подал голос. В свои год с небольшим он по-прежнему звучал как детеныш, и голос его был тонким и нежным.
Одис дернул ухом, продолжая сосредоточенно восстанавливать силы.
В этот момент фигура незнакомого белого медведя, который все это время преследовал Цяо Циси, появилась в поле зрения Одиса.
Снежный склон скрывал силуэт Цяо Циси, и незнакомый хищник увидел лишь Одиса — взрослого самца белого медведя, что заставило его остановиться с несколько растерянным выражением в глазах.
В конце концов, преследовал-то он маленького белого медведя.
Даже если бы за малышом присматривал взрослый зверь, это должна была быть медведица!
Этот незнакомый белый медведь, похоже, пребывал в полном смятении.
Он постоял на ветру, озираясь по сторонам, и вполне предсказуемо решил повернуть назад.
Охотиться на отбившегося от матери малыша не составляло труда, и большинство белых медведей поступили бы именно так, но когда детеныша защищает взрослая особь, тратить на это время — куда меньший резон, чем пойти поохотиться на тюленей.
Вот почему белые медведи обладают высоким интеллектом в вопросах выживания и умеют взвешивать все за и против — кажется, весь их разум направлен именно на это.
Одис, похоже, восстановил силы, поднялся, стряхнул с себя снежинки и повел Цяо Циси прочь с этого места.
Цяо Циси даже не подозревал, что неподалеку крутился другой медведь.
Урча от голода, он вприпрыжку догнал Одиса, а его требовательный писк привлек внимание крупного зверя.
Однако найти пищу прямо на ледовой поверхности в одно мгновение было делом нереальным.
Поэтому оставалось лишь гадать, когда же им удастся поесть в следующий раз.
Используя свое чуткое обоняние, Одис изо всех сил пытался отыскать добычу, но по пути прошел мимо лунки для дыхания, которая так обрадовала Цяо Циси, даже не замедлив шага.
Одис…
Цяо Циси с сожалением посмотрел на эту лунку и на секунду растерялся, не зная, стоит ли ему продолжать путь вслед за этим зверем — он ведь и вправду был очень голоден.
Пройдя изрядно вперед, Одис обнаружил, что Цяо Циси отстал. Он остановился, обернулся, огляделся и стал ждать.
Увидев это, Цяо Циси испытал целую гамму чувств и, забыв про всякие лунки, поспешно трусцой двинулся следом.
Быть может, у его спутника имелся какой-то план?
Бросив взгляд на догнавшего его маленького белого медведя, Одис продолжил путь. Он шагал то быстрее, то медленнее, а временами менял направление.
Вскоре Цяо Циси понял, чем именно тот занимался: он устраивал засаду на тюленя, с поразительной точностью определяя, из какой именно лунки тот появится, чтобы затем броситься в атаку и добыть зверя.
Неуклюжие на вид белые медведи на самом деле обладают взрывной мощью, ничуть не уступающей львам или тиграм, и при всей своей полноте они невероятно проворны.
Самое главное — у них огромная сила, и один удар лапой способен вырубить противника.
Цяо Циси впервые собственными глазами наблюдал за охотой белого медведя, однако видел лишь то, как Одис бросился за тюленем прямо в воду — что происходило в глубине, оставалось скрыто от его глаз.
Он знал лишь одно: прошло около десяти секунд, прежде чем на поверхности воды забурлили пузыри, и Одис, властно зажав в зубах тюленя, вытащил его на берег.
Эта исполинская туша отряхнула с себя морскую воду на берегу, а затем одновременно пустила в ход лапы и пазу, чтобы распороть тюленю брюхо. У Одиса это получалось донельзя элегантно и без малейших усилий.
Не съев за год сотню-другую тюленей, такую сноровку не обретешь.
К тому моменту прозрачная шерсть вокруг морды Одиса уже окрасилась в ярко-алый цвет, и вся его физиономия выглядела весьма устрашающе.
Вскрыв добычу, он повернул голову и подозвал Цяо Циси тихим призывным звуком.
Встретившись взглядом с этими глазами, Цяо Циси в очередной раз восхитился тем, насколько они прекрасны.
Черные и блестящие, они сочетали в себе первозданную невинность и дикую первобытную силу.
Невинность объяснялась тем, что животные лишены сложных замыслов и их мир устроен очень просто, а дикость заложена от рождения — ведь лишь будучи сильным можно выжить в дикой природе.
Соединяясь воедино, эти качества производили сильное впечатление.
У Цяо Циси громко урчало в животе, и он медленно приблизился. Одис острыми зубами оторвал для него кусок мяса и положил перед ним, заметив, что малыш замер перед угощением, о чем-то задумавшись.
Белый медведь, чей интеллект ученые считают весьма ограниченным, еще раз разорвал этот кусок пополам. Зрелище было кровавым, но Цяо Циси, к собственному удивлению, совсем не испугался.
Спасибо тебе, Одис. Сам он говорить не умел, а голосовой диапазон белых медведей был довольно скудным — если бы он попытался выразить свою симпатию, это прозвучало бы точь-в-точь как ласка детеныша по отношению к матери, что выглядело бы довольно неловко.
Одис тоже когда-то был малышом, и подобные звуки были ему знакомы, но он не был медведицей и, пожалуй, не понимал, зачем Цяо Циси издает такие звуки в его адрес.
Цяо Циси впервые в жизни ел тюленину. Он опустился на брюхо, прижал мясо лапой и откусил кусочек — как бы это описать? Тюленина обладала превосходным вкусом, была невероятно жирной и в сто раз превосходила по вкусу морскую рыбу.
Вот почему при наличии выбора белый медведь предпочтет в качестве добычи млекопитающих вроде тюленей.
Морская рыба служила лишь вынужденной пищей, которой утоляли голод в безвыходном положении.
Убедившись, что Цяо Циси начал есть, Одис оторвал для него еще несколько кусков и лишь тогда, когда удостоверился, что еды малышу хватит досыта, приступил к трапезе сам.
Подобно своей яростной манере охоты, ел он тоже чрезвычайно быстро.
Четко и слаженно, поглощая сперва самую жирную часть: тюлений жир превращался в его собственную жировую прослойку, накапливаясь в нужных объемах, чтобы помочь пережить суровое лето.
http://bllate.org/book/34611/4270316
Готово:
