Лю Мэй было спокойнее: она знала, что свекровь всегда выделяла младшую свояченицу, но не до такой степени, чтобы это вызывало возмущение. Она была уверена — свекровь никогда не станет из-за одной дочери игнорировать остальных, поэтому особо не переживала.
С Ли Лайди было иначе: та всегда придавала значение подобным мелочам. Но сейчас она прикоснулась к ещё не выпуклому животу и решила не злиться — всё-таки она беременна, и свекровь уж точно не посмеет её обойти вниманием.
Так, с разными мыслями, они отправились к месту сбора. Ма Чунься постоянно работала в деревенской столовой, поэтому, постояв немного и послушав обязательную речь, сразу ушла.
У Сюй Вэйвэй в руках оставалось несколько последних кусочков лепёшки. Спрятав их за спиной, она подошла к отцу и Сун Цинъюаню, на секунду задумалась — и выбрала укрыться за высокой фигурой Сун Цинъюаня. Там она быстро доела лепёшку и только потом вышла вперёд.
Она уже собиралась вытереть уголок рта, как вдруг Сун Цинъюань протянул ей серо-голубой платок. Сюй Вэйвэй не церемонилась: взяла его, вытерла не только губы, но и жирные пальцы, а потом просто сунула платок себе в карман.
Сун Цинъюань бросил на неё боковой взгляд, улыбнулся — и ничего не сказал, снова повернувшись к группе деревенских чиновников, чтобы продолжить обсуждение дел.
В первых рядах толпы Ся Сяося не отрывала глаз от фигуры Сун Цинъюаня. Она заметила, как Сюй Вэйвэй спряталась за его спиной, как он протянул ей платок, как мягко и нежно улыбнулся.
От всего этого у неё внутри всё закипело, особенно теперь, когда она наконец осознала свои чувства.
Но она не знала, что может сделать. Единственный человек, к которому она могла бы обратиться — Хэ Вэньчэн, — не только отказался сотрудничать, но и грубо предупредил её. Однако она не могла смириться и всё больше убеждалась, что только она одна достойна быть рядом с ним.
Ся Сяося слегка опустила голову. Никто не заметил, как в её глазах, спрятанных от посторонних взглядов, на мгновение вспыхнула решимость — она добьётся своего.
Единственный, кто это заметил, — Хэ Вэньчэн. Он нахмурился, глядя на стоящих рядом Сун Цинъюаня и Сюй Вэйвэй, и в его глазах промелькнула тень.
Прошла уже неделя с тех пор, как Ма Чунься в последний раз ездила в уездный город навестить старшую дочь. Тогда у той был неважный вид, и мать никак не могла перестать волноваться.
Уборочная страда как раз завершилась, и Ма Чунься вспомнила о своём обещании младшей дочери Сюй Вэйвэй. С утра она договорилась с Сюй Юйминем, взяла деньги и талоны, всё приготовила.
Сюй Юйминь был занят и не мог сопровождать её, но перед отъездом напомнил:
— Передай Дайфан, пусть, когда будет свободна, заглянет домой. Давно не виделись.
Обычно даже в разгар уборки урожая Сюй Дайфан находила время приехать пару раз, но на этот раз не только не приехала, но и после визита матери не прислала ни весточки.
Дайфан была второй в семье, всего на три года младше старшего брата. От природы она была очень спокойной и заботливой, дома всегда помогала младшим, отлично вела хозяйство.
Сюй Юйминь иногда тревожился: не слишком ли уж покладистый у неё характер? Вдруг в городе, в чужой семье, её обидят? К счастью, зять не из тех, кто не разберётся в жизни.
Но сейчас прошло слишком много времени без встречи, и он не мог не волноваться.
— А в прошлый раз, когда ты ездила, Дайфан тебе что-нибудь сказала?
Ма Чунься расставила еду по столу и, не дожидаясь Сюй Вэйвэй, налила и ей миску каши.
— Думаешь, я сама не подумала об этом? Но Дайфан такая — в прошлый раз я только у заводских ворот с ней поговорила, времени ни на что не хватило. Поэтому сегодня поеду пораньше: у неё как раз выходной, смогу как следует всё выяснить.
Наконец появилась Сюй Вэйвэй. Мать ещё немного её отчитала, после чего они поели, и Ма Чунься села на велосипед и отправилась в уездный город.
До ближайшего посёлка от деревни Люйшушугоу было недалеко — туда обычно ездили за покупками. Там был небольшой кооператив, но продавали там лишь мелочёвку. Если же требовалось что-то крупное, приходилось ехать именно в уездный город.
Однако до него было далеко: на велосипеде добирались не меньше полутора часов. Они выехали вскоре после семи утра и прибыли в город лишь около девяти.
— Сначала зайдём в жилой массив к сестре, а потом позовём её с собой погулять, — решила Ма Чунься, разворачивая велосипед.
Сюй Вэйвэй обняла её за талию и прикрыла глаза. Город, впрочем, не слишком впечатлял: сейчас частная торговля запрещена, кроме государственных столовых и кооперативов здесь почти нечего посмотреть.
В уездном городе располагались три крупных завода — хлопкопрядильный, сахарный и машиностроительный, все государственные. Жилые массивы для рабочих находились неподалёку от производств.
Сюй Вэйвэй уже не раз бывала здесь, поэтому Ма Чунься уверенно доехала до дома дочери и зятя.
Проехав широкий переулок и свернув несколько раз, Ма Чунься остановила велосипед у небольшого двора. Сюй Вэйвэй спрыгнула и вместе с матерью завезла велосипед внутрь.
Во дворе было ещё два входа, за каждым из которых тянулись ряды кирпичных домиков. Их старшей дочери с мужем досталась одна такая двухкомнатная квартирка.
За второй дверью, слева, третья квартира. Дверь была открыта, и, подойдя ближе, они увидели только завтракающих У Сянъяна и его мать.
У Сянъян был муж Сюй Вэйвэй — её старший зять.
Ма Чунься поставила велосипед у двери. Услышав шорох, оба подняли головы, и У Сянъян тут же встал из-за стола.
Сюй Вэйвэй заглянула внутрь, но сестры не увидела. Зато прямо в глаза ей бросился недовольный взгляд свекрови, которая лишь потом натянула улыбку.
— Мама, и вы приехали! Малышка Вэйвэй тоже с вами! Быстрее заходите, садитесь. Как же вы не предупредили заранее? Я бы встретила вас у входа во двор, — сказал У Сянъян, принимая корзинку из рук Сюй Вэйвэй.
Ма Чунься огляделась — дочери не было.
— А где Дайфан?
Мать У Сянъяна наконец вставила слово. Её уголки рта приподнялись, но взгляд скользнул по корзинке — на верху лежали лишь овощи. Её веки опустились, и весёлый тон звучал фальшиво:
— А, свекровь! Как раз вовремя приехали. Уборка в деревне закончилась?
Она даже не встала с места. Сюй Вэйвэй снова взглянула на неё и тайком скривилась.
Ма Чунься не впервые сталкивалась с таким отношением и не собиралась сама себе портить настроение:
— Спасибо за заботу, почти всё убрали.
У Сянъян почувствовал неловкость. Он поставил корзину и побежал за чайником, но, взяв его в руки, понял — вода кончилась ещё вчера вечером, а он забыл вскипятить новую. Пришлось снова бежать на кухню.
Вернувшись, он улыбнулся сидевшим на диване Ма Чунься и Сюй Вэйвэй:
— Дайфан поменялась сменами и скоро вернётся. Мама, вы завтракали? Давайте налью вам немного каши.
Ма Чунься относилась к зятю хорошо и мягко улыбнулась:
— Не надо, мы уже поели дома.
Сюй Вэйвэй послушно села рядом с матерью на табурет и слушала, как та вежливо беседует со свекровью. Она с интересом наблюдала, как зять то на одну, то на другую смотрит, не может спокойно поесть, и тихонько улыбнулась.
У Сянъян заметил её взгляд:
— Вэйвэй, раз уж приехала, может, погостишь у сестры несколько дней? В прошлый раз мама рассказывала, какая ты теперь умница и как помогаешь дома. Сестра мне всё передала.
Сюй Вэйвэй, только что наблюдавшая за «спектаклем», удивилась и смущённо ответила:
— Да что там помогать… Просто делаю, что должна.
У Сянъян часто слышал от жены о младшей сестре и, любя жену, относился к Вэйвэй с особой заботой. Вспомнив что-то, он добавил:
— Сестра тебя помнит. Недавно через знакомых заказала тебе новую кофточку. Как вернётся, покажет — посмотришь, понравится ли.
Он говорил без задней мысли, но Сюй Вэйвэй машинально взглянула на свекровь — и увидела, как та нахмурилась.
Мать У Сянъяна натянуто улыбнулась:
— Дайфан, конечно, умеет заботиться о родной сестрёнке.
У Сянъян почувствовал, что ляпнул лишнего, и на лбу выступил пот.
Ма Чунься тоже не понравился её тон и мягко сгладила ситуацию:
— Наверное, просто помнит, что у Вэйвэй скоро день рождения. Ведь только раз в год такое бывает.
Сама свекровь, конечно, не была злой, но постоянно смотрела свысока и снисходительно. Ма Чунься думала: если бы не упрямство Дайфан и не то, что зять в целом неплохой человек, она бы никогда не отдала дочь замуж в город — зачем лишние обиды?
У Сянъян, оказавшись между двух огней, не знал, кому помогать:
— Хе-хе… Да, да, конечно. Мама, в прошлый раз Дайфан ведь и Линьцзы кофточку сшила, всем одинаково!
Линьцзы — его родная сестра, на год младше Сюй Вэйвэй, ещё не замужем и жила с родителями в другой квартире того же жилого массива.
Мать У Сянъяна недовольно поджала губы: разве можно сравнивать рубашку с кофточкой? Да и кто знает, сколько денег мужа Дайфан тратит на свою деревенскую семью? Лучше бы тогда не разрешать сыну жениться на этой провинциалке.
Когда в комнате становилось всё напряжённее, долгожданное спасение наконец появилось — вернулась Дайфан.
Она только что сошла с ночной смены и выглядела уставшей, но, увидев у дома велосипед, обрадовалась — точно родные приехали.
— Дайфан, ты вернулась! Быстрее иди поговори с мамой и сестрёнкой, — У Сянъян облегчённо вскочил и, сославшись на необходимость вскипятить воду, юркнул на кухню.
— И сестрёнка тоже приехала? — Дайфан радостно посмотрела на Сюй Вэйвэй.
Сюй Вэйвэй подбежала и обняла её:
— Сестра! Я так по тебе соскучилась!
— Всё врёшь! Если скучала, почему сама не приезжала? — Дайфан погладила её по голове, затем повернулась к свекрови, и её улыбка чуть померкла. — Мама.
Сюй Вэйвэй усадила сестру рядом с собой, и та обратилась к Ма Чунься:
— Мама, как вы так рано добрались? Завтракали?
Ма Чунься внимательно осмотрела дочь: лицо стало ещё бледнее, чем в прошлый раз.
— Мы уже поели. А ты сама — как же так себя запускаешь? Посмотри, какая бледная! Если работа утомляет, отдыхай!
— Ничего страшного, мама. Коллега попросила поменяться сменами — у неё дома неприятности. Сегодня последний день, дальше будет легче, — мягко улыбнулась Дайфан.
Мать У Сянъяна не выдержала вида «деревенской компании», бросила ложку и резко встала:
— Пойду домой.
Она ушла, даже не окликнув сына на кухне.
Как только за ней закрылась дверь, лицо Ма Чунься стало суровым. Она кивнула в сторону кухни и тихо спросила:
— Говори скорее, что происходит? Почему она сегодня так грубо себя ведёт?
Раньше, конечно, свекровь тоже позволяла себе язвительные замечания, но обычно старалась сохранять видимость приличий. Сегодня же она прямо в глаза показала своё недовольство.
Ма Чунься была уверена: дочь что-то скрывает.
Дайфан опустила голову, но прежде чем она успела что-то сказать, из кухни вышел У Сянъян с кипящим чайником. Он налил всем по чашке воды, и разговор пришлось отложить.
Поболтав немного, Дайфан увела Сюй Вэйвэй в спальню показать новую кофточку. В гостиной Ма Чунься воспользовалась моментом и спросила зятя:
— Сянъян, скажи честно — у вас с Дайфан какие-то проблемы?
На самом деле она хотела спросить: «Что опять затевает твоя мать?»
У Сянъян замялся, и Ма Чунься сразу поняла — дело нечисто. Она смягчила голос:
— Я ведь за дочь переживаю. Расскажи мне, пожалуйста.
Тогда У Сянъян неловко пробормотал несколько фраз. Ничего особенного не случилось: он очень любит жену, ссор между ними нет. Всё из-за матери.
— Мама… опять заговорила с Дайфан о детях… — признался он, не скрывая правды. Ведь это уже не первый раз, когда из-за этого возникают трения между женой и матерью.
Ма Чунься тяжело вздохнула. Что тут скажешь? Она не могла винить ни дочь, ни свекровь. Сама она, конечно, никогда не стала бы так открыто давить на невестку — даже со второй невесткой, которая много лет не могла забеременеть, она держала свои мысли при себе. Но мать У Сянъяна явно перегибала палку.
Она посмотрела на зятя с мольбой:
— Сянъян, я знаю, вы с Дайфан любите друг друга. Дети придут — рано или поздно. Я только прошу: не позволяй из-за этого портить ваши отношения. Дайфан и так переживает. Постарайся…
Она помолчала, потом добавила с нажимом:
— Поговори со своей матерью. Пусть перестанет так относиться к Дайфан. Если моя дочь снова будет страдать, я, как мать, не вынесу этого. В следующий раз я просто заберу её домой.
http://bllate.org/book/3461/378950
Готово:
