Одетая в заплатанную одежду, с кожей, выжженной солнцем до тёмно-жёлтого оттенка, она постоянно занималась домашними делами, и её руки стали грубыми до невозможности. Всё потому, что мать её презирала девочек и боготворила только сына.
— Цуйлань, тебе сегодня куда назначили? — спросила одна из девушек.
Сюй Цуйлань сжала в правой руке серп и, застенчиво улыбнувшись, тихо ответила:
— Мне… мне в северные поля.
Хотя Сюй Цуйлань была тощей, годы тяжёлой домашней и полевой работы закалили её. В такие дни ей почти всегда доставались самые трудоёмкие задания — например, сегодня её послали рубить стебли кукурузы на северных полях, работу, которую обычно поручали только взрослым мужчинам.
Дело не в том, что бригадир специально её выделял — она сама попросила. Вернее, её мать настояла.
Сына берегут как сокровище, а дочь — как сорняк. Не хочешь работать — не ешь. При этом мать ещё и хвасталась перед всеми, какой её Цуйлань трудолюбивой и заботливой выросла, совсем не такая, как те избалованные девчонки, которые только и умеют, что бездельничать.
Так она и себе славу наживала, и заодно подколола Сюй Вэйвэй. Неудивительно, что Ма Чунься её недолюбливала — эта женщина всегда говорила одно, а делала другое, мастерски притворялась.
Сюй Цзюнь перевела взгляд и, взяв в руку ладонь кузины, воскликнула:
— Ой, Цуйлань! У тебя же на руке такая глубокая царапина! Как ты пойдёшь в северные поля?
Цуйлань удивилась: раньше её двоюродная сестра даже не смотрела в её сторону, а теперь вдруг проявляет заботу? Но тут же заметила, что проходящие мимо односельчане обернулись на её возглас.
Глядя на их сложенные вместе ладони — одну белую и гладкую, другую чёрно-жёлтую и шершавую, — Цуйлань опустила глаза, прикусила губу и резко вырвала руку.
— Ничего… ничего страшного. Это вчера, когда косила траву для свиней, порезалась. Я в порядке.
— Как это «в порядке»? Такая длинная рана! Давай поменяемся — я пойду вместо тебя в северные поля, — с беспокойством предложила Сюй Цзюнь.
— Нет, не надо…
Но Сюй Цзюнь уже выхватила у неё серп.
— Не стесняйся. Если твоя мама узнает, что у тебя рука в ране, она точно расстроится. Так и быть.
Цуйлань растерялась. Её мать видела эту рану ещё вчера и только велела присыпать золой. Откуда же ей знать, когда та вдруг начнёт переживать?
— Тётушка, сегодня я с вами в одной бригаде. Проводите, пожалуйста, Цуйлань туда, — Сюй Цзюнь уже отвернулась и заговорила с другой женщиной.
Та как раз недавно задумывала сватать Цзюнь своему племяннику, поэтому тут же похвалила:
— Цзюнь, какая ты стала заботливая! Даже за кузину заступаешься.
— Семья часто помогала нам, особенно тётушка. Я просто отвечаю добром, — скромно поблагодарила Сюй Цзюнь.
— Э-э… — Цуйлань хотела что-то сказать, но Сюй Цзюнь уже ускорила шаг и ушла.
Погодите… она же даже не согласилась!
Конечно, у Сюй Цзюнь не было столько доброты. В прошлой жизни семья дяди ничего не отбирала у её семьи, но и не помогала, когда её брату и ей пришлось тяжело. Она не злилась на них за это, но и особой привязанности не чувствовала. В этой жизни она инстинктивно приблизилась к ним лишь потому, что только что переродилась и, не разобравшись в обстановке, старалась держаться подальше от расчётливых Сюй.
И Сун Цинъюань, и Сюй Вэйвэй отправились в северные поля, значит, туда должна была пойти и она. Она решила отбить у Сюй Вэйвэй жениха и не собиралась давать им шанс укрепить чувства.
Через три месяца она вернётся в город, чтобы занять рабочее место родителей. До тех пор, даже если не удастся отбить жениха, она обязательно сорвёт их помолвку.
Сюй Цзюнь крепче сжала серп и, опустив голову, приняла решение. Кто-то заговорил с ней рядом, и она тут же скрыла все эмоции, улыбнувшись и вступив в разговор.
В прошлой жизни она была надменной и не умела ладить с людьми, из-за чего сильно пострадала. В этот раз, чтобы обрушить авторитет семьи Сюй, которая пользовалась большой популярностью в деревне, ей нужно было сначала завоевать расположение односельчан.
Женщина, заговорившая с ней, тоже преследовала свои цели: увидев, как Цзюнь вежливо улыбается и кивает в ответ на её намёки о своём сыне, она обрадовалась и стала ещё дружелюбнее.
…
Сун Цинъюань действительно попросил перевести Сюй Вэйвэй в северные поля, чтобы чаще быть рядом с ней. Но, будучи главой деревни Люйшушугоу, он не мог всё время торчать на одном месте, поэтому лишь кратко показал ей, как работать.
Сюй Вэйвэй понимала важность момента и молча внимательно запоминала всё, что он говорил.
Отбросив навязчивые воспоминания из книги, она должна была признать: Сун Цинъюань — ответственный глава. С тех пор как он занял должность в прошлом году, в деревне многое улучшилось. Поэтому, несмотря на молодость, его все уважали и слушались.
Раньше Сюй Вэйвэй восхищалась им и любила. Единственное, что её огорчало, — он, казалось, не отвечал ей взаимностью. Всю жизнь она бегала за ним, но не возражала: ведь они всё равно поженятся, и со временем он обязательно полюбит её за заботу.
Так думала и действовала «Сюй Вэйвэй». Но теперь, когда память пробудилась, она мысленно фыркнула: почему всё должно быть только с её стороны? Она найдёт того, кто будет любить её больше, а не этого холодного жениха.
— Мне нужно проверить другие участки. Если что-то случится, пошли за мной, — сказал Сун Цинъюань.
Он был высокий, а Сюй Вэйвэй стояла рядом, опустив голову, так что он видел только её макушку.
Сун Цинъюань нахмурился. После вчерашнего разговора с Сун Сяолань он долго думал, почему Вэйвэй обижена, но так и не понял. Оставалось только осторожно уговаривать:
— Тебе не больно шею держать так низко?
Раньше всё было наоборот: он сдерживал чувства и держался на расстоянии, а она постоянно лезла к нему. Теперь же она избегала его.
— Вэйвэй, скажи мне, что тебя тревожит? — Сун Цинъюань был в отчаянии. Раньше он мучился, как бы не поддаться чувствам, а теперь боялся, что она совсем от него отвернётся.
Сюй Вэйвэй наконец подняла на него глаза, но взгляд её был странным. Сун Цинъюань почесал в затылке: она, похоже, тоже считает его поведение подозрительным. Раньше он был с ней холоден, а теперь, когда она отстранилась, он всё время спрашивает, что случилось. Разве не этого он сам хотел?
— У меня нет никаких мыслей. Тебе разве не пора идти? — сказала она и попыталась уйти.
Сун Цинъюань хотел что-то добавить, но в этот момент увидел, как к ним подходят тётушка Ван Цзюйсян и молодая девушка.
Ван Цзюйсян, держа Сюй Цзюнь за руку, уговаривала:
— Послушай, племянница, рубить кукурузные стебли — разве это твоя работа? Ты же заботишься о Цуйлань, но подумай и о себе!
Цуйлань не выполнила норму, и Ван Цзюйсян было немного недовольна. Но когда Цзюнь объяснила, что поменялась с ней из-за раны на руке кузины, настроение тётушки сразу улучшилось.
Последние дни Цзюнь всё чаще общалась с семьёй Сюй Юйминя, и Ван Цзюйсян начала волноваться: вдруг все планы рухнут, и выгода достанется Ма Чунься? Она уже думала попросить старуху уговорить Цзюнь вернуться домой. А тут такая удача!
Отлично! Значит, девчонка всё ещё помнит, кто её настоящая семья. Через пару дней старуха точно позовёт её обратно. Ведь у Цзюнь — целое состояние в виде пособия по потере кормильца и два рабочих места! Такие «железные рисовые чаши» на всю жизнь — нечего отдавать какой-то девчонке. У неё же есть сын Ванчэн — куда выгоднее, если он займёт место!
А вдруг Сюй Юйминь с тремя сыновьями тоже приглядывает за этими местами? Нельзя допустить, чтобы всё ушло им!
Сюй Цзюнь нахмурилась, будто пытаясь вырваться, но вместо этого сказала:
— Тётушка, я справлюсь, честно…
Они уже подошли к Сун Цинъюаню и Сюй Вэйвэй. Цзюнь быстро бросила взгляд на Сун Цинъюаня, а потом, смущённо опустив глаза, обратилась к Вэйвэй:
— Я…
Но Ван Цзюйсян перебила:
— Вэйвэй, посмотри, где можно дать твоей двоюродной сестре более лёгкую работу. Прошу тебя, ради меня. Или поменяйся со мной.
Хотя она просила Вэйвэй, Ван Цзюйсян не забывала подчеркнуть, что это её заслуга.
На Сун Цинъюаня она не обращала внимания: всё-таки скоро женится на их девочке, должен уважать старших. Хотя Ван Цзюйсян и не любила Вэйвэй, но та всё равно должна была звать её «тётушкой».
Если бы не прочная помолвка между семьями Сун и Сюй, Ван Цзюйсян давно бы попыталась заполучить такого зятя. Но её дочь оказалась не столь привлекательной — даже она, как мать, признавала, что Цуйлань хуже Вэйвэй.
— Цинъюань, посмотри на эти тоненькие ручки Цзюнь! Разве она может делать тяжёлую работу? Это руки для пера! А у вас в деревне не нужны учётчики трудодней? Цзюнь ведь почти не уступает Вэйвэй, да ещё и окончила уездную среднюю школу!
Чем больше она смотрела на успешного Сун Цинъюаня, тем сильнее злилась: почему такой удачливый зять достался именно Ма Чунься? Если бы она знала, как он преуспеет, никогда бы не упустила такого!
Но на лице её играла доброжелательная улыбка. А вот Сюй Цзюнь, когда тётушка засучила ей рукав, покраснела от смущения.
Летом многие носили короткие рукава, но так открыто демонстрировать руку перед молодым мужчиной — это было неприлично. Её смущение казалось вполне естественным.
Цзюнь притворилась стеснительной и незаметно взглянула на Сун Цинъюаня. Но тот даже не посмотрел в её сторону — его взгляд всё ещё был прикован к Сюй Вэйвэй.
Лицо её мгновенно побледнело. Она почувствовала себя оскорблённой. С трудом сдерживая гнев, она натянула улыбку и, обращаясь к Вэйвэй, сказала с достоинством:
— Вэйвэй, не надо. Тётушка просто… просто…
Она не договорила и не смогла чётко сказать, что не нуждается в помощи. Сюй Вэйвэй приподняла бровь, мысленно задавшись вопросом.
И это всё?
Она думала, что переродившаяся героиня будет действовать решительнее. Или же при виде главного героя у неё мозги отключаются?
Сюй Вэйвэй цокнула языком: неужели этот ледышка так хорош, что за него стоит сражаться? Ладно, пусть две «героини» дерутся за него, а она, маленькая безымянная жертва, останется в стороне.
Сун Цинъюань наконец перевёл взгляд на обеих девушек, но обратился к Ван Цзюйсян:
— Сейчас все задания распределены, свободных мест нет. Нельзя менять.
— Люди сами выбирают, что делать, но деревня не обязана исправлять чужие ошибки. Кроме того, учётчик трудодней — не та должность, на которую можно назначить кого попало. Нужен человек с головой на плечах. А вот эта товарищ, судя по поступку, даже если окончила хоть какую угодно школу, не подходит.
Сюй Цзюнь мало знала Сун Цинъюаня. В прошлой жизни они почти не общались, и хотя он не обращался к ней напрямую, его слова звучали так, будто он говорил именно о ней.
Ван Цзюйсян опешила: её публично унизили! Лицо её стало багровым.
— Цинъюань, ты неправильно…
— Простите! Я… я не хотела менять задание и не думала, что смогу стать учётчиком. Простите! Тётушка просто заботится обо мне… Простите за беспокойство. Я пойду работать, — Сюй Цзюнь глубоко опустила голову, сжав зубы, чтобы не выдать злость, и, натянув улыбку, убежала, стараясь сохранить достоинство.
Ван Цзюйсян покраснела от стыда и растерянно замолчала. Та, что привыкла лицемерить, впервые оказалась в неловком положении и не знала, как выйти из него.
— Ну и дела! Вэйвэй, ладно уж, забудь. Тётушка, видно, погорячилась. Я пойду, — сказала она и поспешила уйти, будто у неё горел зад.
Сюй Вэйвэй смотрела то на одну, то на другую и чувствовала, что что-то не так. Но Сун Цинъюань стоял с таким невозмутимым видом, что все сомнения рассеялись.
Хм, оказывается, когда холодный взгляд Сун Цинъюаня направлен на других, это совсем другое ощущение.
Хорошо, хорошо. Пока не поздно, она ещё успеет выбраться.
Только получив отказ, Сюй Цзюнь осознала, как сильно ошибалась.
Сейчас Сун Цинъюань думает только о своей невесте Сюй Вэйвэй, да ещё и семья Сюй оказала ему услугу — конечно, он будет на её стороне.
http://bllate.org/book/3461/378938
Готово:
