Запутанные и извилистые родственные узы
Чжоу Мо поставил чашку с чаем, взглянул на веером разложенные на столе фотографии и приподнял бровь. Сидевшая рядом с ним Чжоу Лань тоже выглядела так, будто собирается расплакаться. Сидевшая напротив госпожа Чжоу глазами показала дочери, чтобы она начинала первой, и Чжоу Лань тут же залилась слезами: её матушка втайне подрабатывала сводней!
— Мам, у меня тут кое-какие дела на фирме, я побежала, — Чжоу Лань схватила сумочку и приготовилась испариться. Если не сбежать сейчас, то когда же?!
— Матушка Чжан, закрой дверь.
Лёгкие, непринуждённые слова госпожи Чжоу заставили её дочурку мгновенно замереть. Чжоу Лань жалобно посмотрела на родную матушку: на самом деле она ведь ещё совсем молодая, и замуж выходить ей вовсе не к спеху.
Госпожа Чжоу была одета в тёмно-зелёное ципао, которое ещё выгоднее подчёркивало её хрупкую, изящную фигуру. Черты её лица отдавали некоторой европеизированностью, но от неё так и веяло пленительным очарованием. Госпожа Чжоу была полукровкой: её отец в молодости учился за границей и по тем временам поступил весьма модно, приведя в дом иностранную жену. Видимо, под влиянием матери она с детства отличалась свободой взглядов, однако в вопросах брака своих детей проявила невероятное упрямство, из-за чего брат и сестра Чжоу почти перестали появляться дома.
Сейчас Чжоу Мо почти безвылазно жил у Линь Яня. Линь Янь из-за хлопот со сценарием совершенно не имел времени заниматься детьми, и Чжоу Мо сам вызвался добровольцем — составлять малышам компанию за едой и укладывать их спать. Видя, что брат дома не появляется, Чжоу Лань и вовсе пустилась во все тяжкие, развлекаясь напропалую. Если бы не ультиматум, поставленный сегодня госпожой Чжоу, эта парочка до сих пор продолжала бы беззаботно гулять на воле.
Глава семьи Чжоу никогда не вмешивался в воспитание детей, предпочитая последние годы возиться дома со своей чайной церемонией. Хозяйкой в этом доме испокон веков был вовсе не он, и старик только радовался царившему вокруг спокойствию.
Чжоу Мо опустил чашку с чаю и произнес:
— Отец, ваше мастерство в заварке чая снова улучшилось.
Сидевший сбоку старик Чжоу, выполнявший роль живой декорации, тут же расплылся в улыбке, полностью проигнорировав гневный взгляд собственной жены.
Госпожа Чжоу сегодня явилась во всеоружии: пан или пропал!
— Здесь собраны лучшие девушки города Гэ! — госпожа Чжоу с досадой постучала по столу. — Разве хоть одна из них хуже этого мальчишки из семьи Цю?! Тот поганец уже свадебные пригласительные разослал, а мой собственный сын до сих пор одинок. Как матери, мне это стерпеть просто невозможно!
Чжоу Лань мысленно пересчитала фотографии: прекрасненько, все двенадцать красавиц в сборе!
Чжоу Мо бросил взгляд на мать, вытащил из стопки четырёх девушек и, едва шевельнув губами, безжалостно их забраковал.
— Брат, да они же писаные красавицы! Чем они тебе не угодили? — опешила Чжоу Лань. Среди них даже актриса была, причём, говорят, весьма популярная — а её родной братец ещё смеет воротить нос и называть девушку дурнушкой!
Госпожа Чжоу тоже замерла от удивления: эти четверо по внешности были просто безупречны, ничуть не хуже Цю Чаня!
Чжоу Мо бесстрастно посмотрел на Чжоу Лань, и та, получив предупреждение, тут же испуганно вжалась в кресло.
Шур-шур-шур — из оставшейся стопки он вытащил ещё четыре карточки:
— Физиономии не нравятся.
На оставшуюся четвёртку он даже смотреть не стал, поднялся с места, принялся кому-то звонить и попутно попрощался с матерью. Он ушёл так легко и непринужденно, что Чжоу Лань лишилась дара речи: её братец всё-таки мастер высшего уровня!
Госпожа Чжоу была просто ошеломлена такой плавной и безупречной лёгкостью его движений. Когда она наконец пришла в себя, автомобиль Чжоу Мо уже выехал за ворота, и след его простыл.
Чжоу Лань принялась потихоньку передвигаться, стараясь выскользнуть за дверь до того, как матушка сорвётся в ярость.
— Бац!
Госпожа Чжоу со злости так вренула ладонью по столу, что Чжоу Лань от искра и страха замерла на месте, умоляюще уставившись на отца. Старик Чжоу тоже был впечатлён таким напором — как же больно, должно быть, бить по чистому красному дереву!
— Ладно тебе, у детей своя судьба. Если ты так скучаешь, давай съездим в Европу развеяться — с глаз долой, из сердца вон, — старик жалел жену и поспешно опустил чайник, чтобы утешить госпожу Чжоу.
Хотя госпоже Чжоу и не доводилось участвовать в революционной борьбе, талант к ней у неё имелся врождённый: эту невестку она для себя уже выбрала. Мгновенно ухватив за шкирку дочь, собиравшуюся дать дёру, она сменила гнев на милость — тучи рассеялись, выглянуло солнце. Чжоу Лань судорожно вздрогнула и послушно уселась на место, приготовившись слушать допрос.
— Твой брат в последнее время вроде бы очень занят? — это было сказано утвердительным тоном.
— Мой брат всегда занят. Отец ведь так рано ушёл на покой ради вас, было бы странно, если бы он не работал. Но в последнее время он и правда стал занятее обычного... — при мыслях о том, кто именно отнимал у брата столько времени, у Чжоу Лань заболела голова. Ох уж этот её великий божественный брат!
— У него появилась новая пассия?
Тон сына незадолго до этого был слишком подозрительным. Если бы у него никого не было, Чжоу Лань дала бы себя заживо закопать!
Пот градом покатился по спине Чжоу Лань:
— Мам, я же никогда особо не лезу в дела брата. Может, спросишь у старшего брата Цзина? Уж он-то точно знает больше меня. Е Цзинвэнь, сестрёнка мысленно перед тобой извиняется...
— Чжоу Лань, если выложишь всё как на духу, считай, что этот год ты свободна.
Стоило госпоже Чжоу бросить эту приманку, как девица тут же ожила: целый год, целый год свободы — просто великолепно!
Старик Чжоу молча наблюдал со стороны, как его собственная дочь превращается в предательницу, но по ходу разговора начал догадываться, что здесь что-то не так.— Ты говоришь, что твой брат положил глаз на вдовца с двумя детьми, и этот мужчина — писатель из твоей компании?
В доме Семьи Чжоу увлечение Чжоу Мо каким-то мужчиной уже перестало быть главным. Самым важным было то, что Чжоу Мо собирался стать для тех детей «мачехой»!
Старуха волновалась сильнее старика: в нынешние времена даже мужчины-соблазнители завестись могут!
Чжоу Лань всполошилась. Она считала, что самая свежая информация еще даже не прозвучала, а они уже так возбудились!
— Мам, ма, дело вовсе не в этом, главное — те дети!
Чжоу Лань сглотнула слюну. Хотя наставница говорила, что порвет с ней все отношения, если та проболтается, но поскольку наставница повторяла это уже не в первый раз, Чжоу Лань решила вести себя как бесстыдник, которому и кипяток нипочем, и тут же сдала наставницу с потрохами.
— Мам, у меня есть эксклюзивная информация, но с одним условием!
— Сначала посмотрим, чего стоит твоя информация.
— Качество гарантировано на сто процентов, продли мне испытательный срок еще на полгода!
Госпожа Чжоу немного подумала: в конце концов, управа на эту девчонку найдется не только такая, — и кивнула, скрепя сердце соглашаясь.
Ради свободы Чжоу Лань была готова пойти на все что угодно. Она тут же преподнесла красивые фотографии парочки обжора. Старики молча уставились на снимки, и лишь спустя долгое время госпожа Чжоу пришла в ярость:
— Матушка Чжан, поди зови молодого господина! Скажи ему, что мать при смерти!
— ...
— ...
Когда Чжоу Мо примчался обратно, девчонка Чжоу Лань уже давно сбежала, при этом прихватив с собой почти половину содержимого своей спальни. Ничего не поделаешь, главный авторитет в их семье — вовсе не мама, а ее брат!
— Говори, что тут происходит! — госпожа Чжоу с самого момента просмотра фотографий пребывала в крайнем волнении и даже не стала отчитывать Чжоу Лань за то, что та устроила переезд.
Чжоу Мо нахмурился, глядя на снимки на столе, и его лицо мгновенно похолодело.
— Откуда у тебя фотографии Цяньюй и Цяньи?
Старик на этот раз тоже не остался в стороне и ткнул пальцем в девочку на фото, в которой явно угадывалась породистая кровь Семьи Чжоу:
— Кто мать этих детей?
Чжоу Мо немного подумал, достал телефон и позвонил Чжоу Лань. Телефон был выключен!
— Мам, пообещала ли ты что-то Чжоу Лань взамен?
Госпожа Чжоу опешила от такого вопроса:
— Сейчас это не главное.
Чжоу Мо кивнул:
— Я могу рассказать тебе всю правду, но вот этот вопрос — крайне важен.Госпожа Чжоу немного подумала: раз уж эта девчонка всё равно переехала, ничего страшного, если она расскажет. Стоило госпоже Чжоу открыть рот, как Чжоу Лань оказалась всецело загнана в ловушку, подстроенную её собственным братцем. Впрочем, сейчас девица Чжоу весьма беззаботно и вольготно шагала по широкой дороге, ведущей к свободе...
Чжоу Мо рассказывал кратко и лаконично, но сюжет выстраивал предельно чётко. Выслушав его, госпожа Чжоу приоткрыла рот, но так и не смогла задать ни единого вопроса. Зато старик, много лет проведший в деловых кругах, видел суть вещей куда яснее своей жены.
– Какое отношение у Семьи Цю?
– Когда Цю Чань будет играть свадьбу, я приведу его с собой.
Старик кивнул. Хотя мысль о зяте-мужчине всё ещё слегка царапала душу, дети уже выросли, и ему было неуместно выступать в роли жестокого родителя, разрушающего чужую любовь. Бросив взгляд на всё ещё ошеломлённую госпожу Чжоу, он долго молчал, а затем кивнул:
– Когда посчитаешь нужным, приведи его к нам, мы посмотрим.
– Спасибо, папа!
Чжоу Мо был искренне благодарен отцу за широту взглядов — далеко не каждый родитель способен зайти так далеко.
– Мам?
Чжоу Мо немного сомневался, что на уме у старухи: она пробыла в оцепенении столько времени и до сих пор не подала ни звука.
Госпожа Чжоу глянула на собственного сына и весьма великодушно прогнала его прочь, заставив старика удивлённо покоситься на неё: такая невозмутимость совсем не была похожа на манеру поведения его благоверной...
У госпожи Чжоу имелся свой собственный хитрый план. Раз не разрешают видеться, раз нельзя беспокоить ту зазнобу сердца Чжоу Мо, ничего страшного, у старой леди времени навалом! Стоило Чжоу Мо сделать шаг за порог, как госпожа Чжоу тут же последовала за ним. Ей предстояло завершить одно неотложное дело — провести разведку на местности!
Бедная пожилая женщина в свои преклонные годы просидела в машине почти целый час, прежде чем наконец увидела, как маленький Линь Доубао за руку с Линь Яном выходит из детского сада. Ничего не поделаешь, сегодня был день семьи, а у Чжоу Мо на фирме возникли срочные дела, так что Линь Яну пришлось спешить на праздник, как бы он ни был занят. Линь Доубао был ужасно рад: сколько уже дней у него не получалось как следует повисеть на шее у своего большого Линя. Проходя мимо машины госпожи Чжоу, он даже воодушевленно указал пальцем на явно взволнованную внутри даму и сладко произнес:
– Бабушка, вы такая красивая!
Линь Янь с виноватым видом кивнул госпоже Чжоу и, схватив Линь Доубао за руку, быстро побежал дальше. Умом этот ребёнок явно не превосходил старшую сестру, но вот его эмоциональный интеллект, пожалуй, давал ей сто очков вперёд!
Глядя вслед удаляющимся высокой и маленькой фигурам, госпожа Чжоу вдруг подумала: если её сын и вправду предпочитает мужчин, то подобный союз на самом деле был бы вовсе неплох...
http://bllate.org/book/34607/4269859
Готово:
