Тогда Линь Су еще не совсем понимала: она думала, что толстый мужчина с дрожащими руками перед ней злится, но на самом деле Толстяк У расплылся в улыбке от уха до уха.
Этот маршрут хорош: слов мало, этакий утонченный меланхолик или любитель кошек. Чем меньше слов, тем меньше шансов оплошать, к тому же это твоя истинная натура, а значит, облажаться будет непросто.
Толстяк У потрепал себя по подбородку, словно о чем-то вспомнив, и снова спросил:
— Как у тебя с почерком?
На лице, которое редко выражало какие-либо эмоции, на мгновение промелькнуло смущение. Когда тут было учиться читать и писать, если по вечерам приходилось спешить в тусклый бар? Разве мог у нее быть хороший почерк?
— Как следует потренируйся.
Толстяк У похлопал Линь Су по плечу. Многолетний опыт подсказывал ему, что он действительно встретил настоящее сокровище — красивое и при этом такое, которым он сможет помыкать, пусть в этом и было немного от затеи сговориться с тигром против его воли.
Только сидевшая на стене, скорчившись, и листающая ленту в телефоне Линь Су знала, что никому нет дела до того, что за пятнадцатисекундная фоновая музыка играет в ролике. Кое-кто тайком упоминал об этом в фан-ветках, но все равно все затерялось среди разнообразных пестрых гифок, где она сама поднимает глаза, и постов с вопросами о том, какой же у Линь Су аромат феромонов.
Линь Су небрежно перебрала струны гитары. Вообще-то рыжего кота из зоомагазина звали Цзян Сяобай — Линь Су сама принесла его и отдала в зоомагазин Ванван. Кот ел чуть больше обычного, но толстым не казался: Линь Су думала, что это потому, что по дороге в Чанцзин ни человек, ни кот толком не ели досыта.
Под утонченным взглядом хозяина магазина Линь Су, которая обычно не слишком-то заботилась о чужем мнении, первой не выдержала и, с черными полосами на лбу от досады, добавила:
— Я не пью, и фамилия у меня не Цзян, это имя мне дал мой учитель игры на гитаре.
Цзян Сяобай был ласковым, послушным, совсем молодым, да к тому же обладал неожиданно круглыми, пушистыми глазенками, и добрый хозяин магазина взял его.
Играть на гитаре Линь Су научил опустившийся нищий из переулка; этого рыжего кота тот тоже подобрал, и имя, естественно, дал он же.
Нищий умер в одну дождливую и ветреную ночь. Причем не утонул и не упился насмерть — у него прямо на улице, у мусорного бака, случился внезапный мозговой кровоизлив. Прохожие приняли его за пьяного, и он тихо ушел из жизни.
Какой-то добрый прохожий даже оставил рядом с ним легкий зонтик, хотя к тому моменту, как его обнаружила Линь Су, этот прозрачный зонт уже унесло очень-очень далеко. Она стояла на месте и смотрела, как этот зонтик продолжает свой одинокий путь вперед.
У Линь Су, разумеется, не было денег на похороны нищего.
В то время Линь Су подрабатывала на кухне в небольшой закусочной у дома, а по вечерам, когда оставалось время, брала гитару и отправлялась попытать удачи к столикам в каком-нибудь баре — может, удастся получить немного чаевых. Помимо этого, заработанных денег хватало лишь на то, чтобы набить желудок.
У нищего не было семьи, но он умудрялся выпрашивать на улице довольно много денег за день. Хотя Линь Су не хотелось в этом признаваться, но зачастую ей, пробегавшей по барам всю ночь, удавалось заработать меньше, чем нищему милостыней. Неизвестно, подобрал он свою гитару или купил, но инструмент был неплохим. Однажды он случайно увидел на улице, как Линь Су играет, решил, что у нее неправильная аппликатура, и подошел заговорить.
Линь Су никогда не находила это странным. Казалось, в ней жило какое-то природное обаяние: странные люди, чья судьба удивительным образом переплеталась с ее собственной, вечно находили ее. Это касалось даже Толстяка У, который ей сейчас не нравился. У корыстного толстяка не было никаких причин спасать упавшую без сознания на землю худенькую девушку — в конце концов, Линь Су прекрасно понимала, что упала лицом вниз, и если бы тогда Толстяк У не думал о том, чтобы хоть как-то ее спасти, то и не разглядел бы эту ее смазливую мордашку.
Поэтому, если спросить Линь Су, что она думает о Толстяке У, то, пожалуй, она испытывала к нему презрение, но вместе с тем и некоторую благодарность — смесь гнева и понимания того, что остается лишь затаиться. Линь Су больше не была той четырнадцатилетней Линь Су: она не питала ненависти к несправедливостям, с которыми сталкивалась в жизни, ведь каждый шаг, превративший ее в ту, кем она стала, был ее собственным выбором. Более того, она отчетливо осознавала: не сделай она тогда этих выборов, сейчас бы уже давно превратилась в пригоршню тленной земли.
Кое-как выбив аванс из зарплаты, Линь Су устроила похороны нищего, а затем вместе с Цзян Сяобаем отправилась в Чанцзин. Тогда Линь Су как раз исполнялось двадцать лет. Ее дедушка умер уже больше двух лет назад, а бабушка из-за изменений в головном мозге впала в старческое слабоумие. Как раз вовремя нашелся тот, кто захотел выкупить их ветхий дом в родной деревне, хотя крыша в нем вечно грозила обрушиться, и во время каждого дождя казалось, что небо рассекли острым лезвием.
Линь Су была тогда совсем маленькой и помнила лишь этот неприятный запах сырой земли после дождя.
Даже в самые тяжелые дни своей болезни дедушка не соглашался позволить Линь Су продать дом. Линь Су знала, что за продажу развалюхи все равно не выручишь больших денег, но кто бы мог подумать, что небеса все же подарят ей шанс. Кто-то из города захотел вернуться в деревню, чтобы заняться разведением скота, и положил глаз на их земельный участок. Покупатель оказался человеком широких взглядов: расспросив соседей о делах семьи Ли, он предложил хорошую цену.
Зажав в кулаке несколько десятков тысяч юаней, Линь Су больше половины отдала в дом престарелых на севере Наньчэня. Условия там были староваты, но, к счастью, там работала Старшая сестра Лю — их бывшая соседка по деревне, добрая и отзывчивая женщина, которая была готова ухаживать за людьми.
Хотя плата была невысокой, глядя на то, как бабушка, которая уже никого не узнавала и истерично требовала отпустить ее домой сажать огород, все равно вызывала у нее глубокую тоску.
Сначала бабушку отвели на простой медицинский осмотр, а Старшая сестра Лю попросила Линь Су подождать в комнате. Заметив, как устала и измотана Линь Су, она по-доброму велела ей сесть и не двигаться. Здания в доме престарелых были старыми, а внешние стены, точно так же, как и у квартиры, которую она сейчас снимала, были оплетены лианами.
Линь Су любила эту зелень. Пошарив в карманах, она вдруг вспомнила, что здесь нельзя курить, подошла к застеленной поблекшей от частых стирок синей простыне и провела по ней рукой — сухо. Линь Су слегка надавила на матрас: раздался едва слышный скрип пружин, но постель оказалась мягкой. К тому же здесь за бабушкой присмотрят знакомые люди, станут вовремя переворачивать — не так, как дома, когда она сама успевала управиться со всем только под вечер, из-за чего у бабушки появились пролежни, и та, даже находясь в беспамятстве, ночами страдала от невыносимой боли и не могла сомкнуть глаз.
По сравнению с самыми тяжелыми годами здесь определенно будет лучше. И тем более куда лучше, чем скитаться со мной повсюду.
Линь Су и сама не заметила, как по ее щекам покатились слезы. Она сделала несколько глубоких вдохов, собираясь взять себя в руки, как вдруг увидела, что Старшая сестра Лю уже везет бабушку в комнату.
Старшая сестра Лю взглянула на покрасневшие глаза Линь Су и сразу все поняла, но не стала ничего говорить — в конце концов, эта девочка выросла у нее на глазах, и она прекрасно знала ее характер.
http://bllate.org/book/34605/4269587
Готово:
