Услышав слова о бессонных ночах и посиделках с выпивкой, Цзи Сиянь обернулась и с недоумением посмотрела на неё:
— Твой отец разрешает тебе заниматься подобными вещами?
Семейные устои дома Лу были крайне строгими — из-за того, что отец Лу Жань работал в государственном учреждении, все правила, от домашнего быта до поведения в обществе, были чётко прописаны. Лу Жань и её младший брат Лу Хаочэн росли, словно втиснутые в узкие рамки установленной модели. В памяти Цзи Сиянь брат с сестрой никогда не совершали ничего предосудительного; в худшем случае Лу Хаочэн мог подраться, за что его потом на полдня ставили в угол для размышлений.
Очередь продвигалась к турникетам. Цзи Сиянь приложила телефон к сканеру, прошла внутрь, и створки захлопнулись. Лу Жань, просканировав свой код, последовала за ней вплотную:
— Иногда можно. В конце концов, я уже учусь в университете, бары и подобные места вполне допустимы, иначе…
— Замолчи.
Лу Жань только начала, но Цзи Сиянь её оборвала. Возможно, потому что она ещё не успела окончательно проснуться, её голос прозвучал лениво и вкрадчиво, совсем не сердито. Лу Жань, почувствовав, как сердце от этого звука наполнилось жаром, тихонько кашлянула, чтобы скрыть смущение.
Они вместе спустились на эскалаторе и встали в очередь на платформу. Меньше чем через минуту прибыл поезд. Как только двери вагона открылись, люди внутри ещё не успели выйти, а толпа снаружи уже рванула вперёд — каждый день здесь было как во время праздничной миграции.
Цзи Сиянь привыкла к метро в утренний час пик, поэтому не придала давке значения. Она последовала за впереди идущим пассажиром, а когда они почти поравнялись с дверями вагона, перекинула сумку на другое плечо и, не оборачиваясь, схватила Лу Жань за запястье правой рукой, увлекая за собой внутрь. Лу Жань послушно следовала за ней, положив левую руку ей на поясницу.
Оказавшись в вагоне, Цзи Сиянь поняла, что свободных мест нет. Она окинула взглядом салон, заметила, что справа людей чуть меньше, и потянула Лу Жань туда. Отпустив её руку, она схватилась за поручень и сказала:
— Держись за кольцо, чтобы тебя не толкнули.
Лу Жань послушно взялась левой рукой за кольцо, а телефон убрала в карман пуховика. Цзи Сиянь, словно наставница, присматривающая за ребёнком, не удержалась от замечания:
— Не держи телефон в кармане, так легко нарваться на карманников.
— Хорошо.
Лу Жань тут же достала телефон и переложила его в передний карман джинсов.
Поезд стоял недолго, меньше минуты. Двери закрылись, и состав плавно тронулся. В вагоне было полно людей, но стояла тишина: большинство пассажиров, склонив головы, досыпали или листали ленту в смартфонах. Цзи Сиянь тоже уткнулась в телефон, отвечая на сообщения в рабочем чате — обсуждались вопросы по контракту для проекта «Времена года» и другие дела.
Пока она была сосредоточена на переписке, длинная прядь волос, лежавшая на груди, вдруг отодвинулась, и к её уху прикоснулось что-то прохладное. Цзи Сиянь была крайне чувствительна к прикосновениям в области ушей, поэтому рефлекторно отпрянула. Она хотела было спросить, что делает Лу Жань, но её взгляд упал на беспроводной наушник, который та держала в пальцах.
Лу Жань не ожидала такой бурной реакции, но протянула наушник ближе и слегка неловко объяснила:
— Я… я недавно услышала одну очень красивую песню, хотела поделиться с тобой.
Подобные устаревшие уловки Цзи Сиянь перестала использовать ещё в свои двадцать два. Удивительно, как Лу Жань вообще додумалась до такого.
— Послушай, если не понравится, я… я буду должна тебе.
В словах и движениях Лу Жань вдруг проскользнуло нечто властное. Она мягко вложила наушник в ухо Цзи Сиянь. Как только зазвучала нежная, успокаивающая мелодия на английском, Цзи Сиянь невольно прислушалась — начало действительно было красивым. Однако она всё равно не удержалась от усмешки:
— Будешь должна мне? И во сколько ты себя оцениваешь, в убыток или в прибыль?
— Думаю, в прибыль. Мне двадцать два, я на четвёртом курсе, в этом году выпуск. Что до работы, хотя сейчас я на стажировке, у меня уже есть карьерный план. Семья — родители живы, один работает в госучреждении, другой — университетский профессор, доход хороший. А главное — я знала тебя ещё до своего рождения, нам не нужно знакомиться заново. К тому же я на шесть лет младше тебя, так что вполне могу позаботиться о тебе в старости и проводить в последний путь.
Лу Жань произносила каждое слово с искренностью. У Цзи Сиянь от услышанного загудело в голове. Казалось, она была почти убеждена, поэтому лишь ответила на последнюю фразу:
— С чего ты взяла, что я умру раньше тебя? А вдруг ты…
Она осеклась на полуслове, поняв, что сказала что-то недоброе, и быстро сплюнула через плечо. Лу Жань с улыбкой протянула руку, погладила её по голове и с обожанием произнесла:
— Ладно-ладно, слушай музыку. Нам осталось проехать ещё две остановки.
—
Поезд прибыл на станцию. Выйдя на улицу, Лу Жань последовала за Цзи Сиянь к высокому, величественному зданию DG, возвышавшемуся неподалёку от перекрёстка. Им нужно было дождаться зелёного сигнала светофора; таймер отсчитывал пятьдесят семь секунд.
Ледяной ветер пробирался под воротник и в рукава. Цзи Сиянь была одета не слишком тепло, поэтому плотнее закуталась в пальто, и кончик её носа быстро покраснел от холода. Лу Жань, заметив это, сняла свой шарф и, повернувшись, попыталась повязать его на Цзи Сиянь.
Цзи Сиянь снова испугалась неожиданности — вздрогнула, поёжилась и отстранилась, глядя на неё с вопросом в глазах. Лу Жань цыкнула, обмотала шарф вокруг её шеи слой за слоем и, приняв назидательный тон старшей, принялась её отчитывать:
— Тётя же говорила тебе вчера утром: береги тепло, не пренебрегай здоровьем ради моды. Почему ты, ребёнок, её не слушаешь?
Закончив, она зашла ей за спину и аккуратно высвободила волосы, зажатые шарфом. Цзи Сиянь усмехнулась и прижала язык к щеке:
— Вообще-то, это я тут старшая. Ты назвала меня ребёнком? Что, мне в детстве мало доставалось от меня ремня?
— Нет, — ответила Лу Жань, поправляя одежду и снова вставая рядом. Она засунула руки в карманы и добавила с полной серьёзностью: — В моей памяти сохранилось лишь то, как ты все три года исправно забирала меня из школы, в любую погоду. Ты учила меня делать уроки, готовила мне еду и ни разу не повысила на меня голос.
Лу Жань помнила всё это, и эти воспоминания никогда не стирались.
Пик-пик-пик-пик.
Загорелся зелёный сигнал. Пешеходы хлынули на «зебру», мимо с жужжанием проносились электрические скутеры. Пока Цзи Сиянь с задумчивым видом всё ещё копалась в воспоминаниях, Лу Жань взяла её за запястье — точно так же, как она сама делала в метро — и повела через дорогу:
— Всё, не думай об этом. Зелёный свет, пошли на работу.
Сделав пару шагов, Цзи Сиянь пришла в себя, выдернула запястье из её руки и, стараясь соблюдать дистанцию, бросила:
— Вокруг же коллеги.
http://bllate.org/book/34602/4269190
Готово:
