Он не осмеливался подойти ближе, а уж тем более — увидеть их своими глазами.
Он стоял на коленях, вжавшись в землю, и его прежде прямая, гордая спина в одно мгновение сломалась под тяжестью горя.
Поднявшийся внезапно вихрь закружил опавшую листву, а браслеты-колокольчики на его запястьях зашлись в безумном звоне.
Казалось, он этого не слышал. Он продолжал стоять на коленях, а позади его ссутулившейся, сломленной фигуры становился всё отчетливее шум приближающихся шагов и голоса: Се Яньци здесь! Он вернулся! Хватайте его и везите к Его Величеству!
Его Величеству?
Юноша, чья голова была низко опущена, едва заметно вскинул её. В его мертвых, пустых глазах словно мелькнула цель. Он медленно поднялся на ноги, крепко сжимая в ладони невесть откуда взявшийся кинжал, и бросил мрачный, полный ненависти взгляд на выход.
В Поместье Се ворвалась целая толпа. Все они были вооружены мечами, и среди них, судя по всему, находилось несколько практикующих из Четырнадцати Провинций. Их уровень культивации определить было сложно, но для убийства в Городе Цзиньчэн их сил хватало с избытком.
— Се Яньци здесь! Хватайте его и везите к Его Величеству!
Громкий окрик нарушил недолгое затишье. Се Яньци сжал пальцы, его ноги, казалось, наполнились ветром, и он рванулся вперед. Это произошло мгновенно: еще миг — и он уже пронзил горло одного из нападавших.
Брызнула кровь, оросив лица стоявших рядом людей, и те в ужасе отпрянули.
— Разве не говорили, что он не владеет боевыми искусствами!
Толпа впала в смятение, но всё же, вынув мечи, люди начали постепенно окружать его. Се Яньци, сжимая окровавленный кинжал, произнес холодным, леденящим душу голосом:
— Это вы… убили моего отца и братьев?
— Нет, это не боевые искусства, это техники культивации!
Один из практикующих распознал необычность движений Се Яньци. Как только эти слова слетели с его уст, остальные насторожились, переглядываясь друг с другом с явной нерешительностью.
Разведка ошиблась: все твердили, что Се Яньци — лишь избалованный богатый сынок, выросший в куче денег, откуда у него боевые навыки?
Кто же знал, что его мастерство окажется таким…
— Пх!
Се Яньци содрогнулся, его вырвало кровью. Он с трудом удержался на ногах, судорожно прижимая руку к груди. Внутренности будто скрутило в один узел, но он, превозмогая боль, заставил себя смотреть на окружающих.
— Он ранен, отличный шанс!
На этот раз заговорили не те, кто держал мечи, а практикующие, у которых в руках не было оружия. Они принадлежали к низшему рангу практикующих из Двенадцати Провинций и, чтобы заслужить признание людей из Города Цзиньчэн, получить еду и кров, были готовы на любую подлость.
Два талисмана вылетели из их рукавов. Бормоча заклинания, они в мгновение ока взмыли над головой Се Яньци. Оба практикующих одновременно проревели:
— Разбить!
В тот же миг, среди ясного неба, раздался грохот грома. Молния ударила прямо в руку Се Яньци. Запах паленой плоти мгновенно заполнил воздух. Всё тело юноши пронзила острая боль и онемение, окровавленный кинжал выпал из ослабевших пальцев, с лязгом ударившись о землю.
Глаза Се Яньци расширились. Он хотел было поднять оружие, но новая вспышка молнии ударила прямо по кинжалу — опоздай он хоть на миг, и лишился бы пальцев.
— Ой, промахнулся! — насмешливо рассмеялся один из них.
— У меня есть еще Талисманы Призыва Молнии, давай попробуем снова. Только в этот раз целься лучше, бей прямо в макушку!
Держащие мечи отступили на пару шагов и с торжеством наблюдали за тем, как двое практикующих издеваются над Се Яньци, решив просто посмотреть на представление.
Даже если этот пацан чему-то и научился, перед лицом абсолютной силы он всё равно оставался ничтожеством. Теперь, когда вся его семья мертва, ему всё равно не выжить.
Талисманы снова взмыли в воздух, практикующие продолжали что-то бормотать, и на их лицах читалось такое самодовольство и наслаждение, что смотреть на них было тошно.
Чувствуя, как над головой собирается разряд, Се Яньци попытался использовать Шаги Циньцинь, чтобы сбежать, но обнаружил, что не может пошевелить ни единым мускулом, а внутри всё продолжало гореть нестерпимым огнем.
Ноги словно приросли к земле!
Он впился яростным взглядом в своих мучителей, его глаза налились кровью. Он должен запомнить их лица. На пути к Желтым Источникам он будет ждать их там. Раз уж не удалось отомстить при жизни, то после смерти он сполна с ними поквитается.
Взгляд его снова упал на семь тел, аккуратно разложенных позади врагов, и на губах появилась горькая улыбка.
Отец, братья, Сяо Ци идет к вам…
Это была его вина. Если бы он тогда не спас Чжун Ухэня, если бы не принял то приглашение, если бы не послушался отца и не отправился в Город Мучэн…
Могло ли всё сложиться иначе?
Се Яньци медленно закрыл глаза. Но удара молнии не последовало. Вместо этого чья-то шелковая лента подхватила его и отбросила назад, а в то место, где он только что стоял, ударила молния, выбив в земле глубокую воронку.
— Талисман Призыва Молнии второго уровня, как же вы жестоки.
Лента издала тихий вздох и, не раздумывая, оставила Се Яньци в покое, бросившись на людей с мечами и двух практикующих. Казалось, у этой ленты есть собственный разум, или же ею кто-то управлял — даже будучи лишь предметом, она сражалась с ними на равных.
— Что ты такое?! Как смеешь мешать нам! — двое практикующих в ярости вышли из себя. Они видели, что стоит им убить Се Яньци, как они получат награду, и теперь эта тварь встала у них на пути — как тут не возненавидеть?
Люди с мечами тоже были в недоумении; они выхватили клинки, пытаясь перерубить ленту, но обнаружили, что не могут даже коснуться её краев.
— Уходи! — голос ленты, то ли мужской, то ли женский, выкрикнул это прямо Се Яньци.
Се Яньци, в чьем взгляде затаилась тьма, напоследок бросил полный боли взгляд на тела отца и братьев, пробормотал слова благодарности ленте и, прижимая ладонь к груди, шаг за шагом удалился прочь.
Завтра. Завтра он вернется и заберет отца и братьев…
Эти люди были подлы и бесчестны: они воспользовались тем, что он не был готов, и отравили его, из-за чего он не смог использовать Шаги Циньцинь в сочетании с приемами, которым изредка обучался, чтобы убивать врагов.
После ухода Се Яньци лента больше не стала медлить. Она ловко уклонилась от атак мечей и практикующих и, словно ядовитая змея, стремительно полетела к нападавшим.
— Связать!
В воздухе словно прозвучал мужской голос. Лента в одно мгновение, будто получив приказ, точно обвилась вокруг шей нескольких мечников и, пока те не успели опомниться, резко затянулась.
— Гх-х… —
Удушье навалилось снаружи, боль пронзила горло. Мечники в ужасе выронили оружие и отчаянно вцепились в ленту, пытаясь сорвать её, но та лишь затягивалась всё туже. Лица людей сменили бледность на красноту, а затем — на смертельную синеву.
http://bllate.org/book/34600/4268787
Готово:
