С тех пор как Бессмертный Маодин совершил вознесение, он взмахом руки начертал облик мира.
Ниже небес лежат Пять городов и четырнадцать областей.
Выше небес — Двенадцать Белых Нефритовых Столиц.
Среди Пяти городов главным является тот, где правит владыка Поднебесной.
В Городе Цзиньчэн как раз проходила встреча с небожителями, снизошедшими из Двенадцати Столиц.
Двенадцать Столиц — желанный путь для каждого практикующего, место, куда в конечном итоге стремятся все. Сначала путь идет через города простых людей — Пять городов, затем через Четырнадцать Провинций, где обитают практикующие, и лишь когда мастерство обретения бессмертия достигает небывалых высот, появляется возможность вознестись в Двенадцать Столиц и занять свое место среди богов.
Над бескрайними просторами земли, над золотыми дворцами, высящимися на востоке, одна за другой промелькнули тени. Воздух в небе разорвался, словно распахнулись врата в обитель бессмертных, и тени устремились прямо к Императорскому дворцу.
В тот день ворота дворца были наглухо закрыты.
На следующее утро императорская стража в спешном порядке разослала приказ, и по всему Городу Цзиньчэн были расклеены листовки. Народ толпился вокруг, внимая глашатаю, который громко зачитывал указ:
— Ли Жанчэнь, старший ученик Бессмертного Маодина из Двенадцати Белых Нефритовых Столиц, вступил в сговор с Повелителем Цзиньвэй по имени Се Чжэ. При попытке казни преступнику удалось бежать в мир смертных. Если кто-то встретит мужчину поразительной, необычайной красоты, чья техника культивации странна, а приемы боевых искусств не имеют известной школы, немедленно проявите бдительность. Не дайте себя сбить с пути истинного, чтобы вас не затащили в Запретную Зону, где вы погрузитесь в вечную тьму.
— Неужели такое возможно? И как же выглядит этот Повелитель Цзиньвэй?
Кто-то удивленно воскликнул:
— Выходит, теперь любой красивый мужчина может оказаться Се Чжэ? — подхватил другой.
— Нет, не любой. Только тот, чья культивация странна, а приемы ниоткуда, — возразил третий.
— Лжец! А вдруг это ты и есть Повелитель Цзиньвэй Се Чжэ?! Я сейчас же свяжу тебя и доставлю в Императорский дворец, чтобы небожители тебя забрали!
Как только эти слова прозвучали, раздался крик — это рассерженный мужчина средних лет яростно тыкал пальцем в сторону оборванного прилавка, над которым висела старая тряпка с надписью: Пять медных монет за гадание, если не сбудется — денег не беру.
На земле, где после недавнего дождя скопилась грязная вода, сидел худощавый мужчина. Его волосы, небрежно распущенные, удерживала лишь простая деревянная шпилька, на нем была грубая серовато-белая одежда. Слегка опустив голову, он прикрыл лицо прядями волос, что придавало его облику небрежную легкость. Даже перед лицом грубияна он сохранял на губах мягкую улыбку.
Его длинные и чистые пальцы слегка перебирали Медную монету, и он с деланной скромностью произнес:
— Виноват, виноват. У меня самая обычная внешность, где уж мне сравниться с Се Чжэ.
— Вы просили меня погадать, когда ваша наложница забеременеет. Мои гадательные знаки ясно говорят, что детей у вас не будет. Я лишь сказал правду, вовсе не желая васмеиваться.
Досказав, мужчина привычным движением убрал Медную монету и принялся сворачивать свой нехитрый скарб.
Мужчина был в недоумении:
— Что ты делаешь?! Я еще не закончил!
— Раз вы мне не верите, значит, гадать больше не о чем. Тем, чье сердце не чисто, я не гадаю.
Несмотря на заурядную внешность, каждое движение рук выдавало в нем утонченного и благородного человека, хотя само лицо никак не вязалось с этим образом.
Он поднялся на ноги. Клиент еще отчетливее увидел, насколько тот был истощен — казалось, его тело держалось лишь на одних костях, и один удар кулаком мог его убить.
Мужчина приоткрыл рот, и спустя мгновение в нем проснулось невольное сострадание. Он вытащил из рукава серебряный слиток и положил на прилавок:
— Ладно уж. Ты тоже пытаешься как-то выжить, считай это благодеянием.
Брезгливо окинув мужчину взглядом, он развернулся и ушел.
Равнодушное лицо гадателя впервые дрогнуло, когда он коснулся серебра. Он медленно склонил голову в сторону уходящего гостя, глядя ему вслед спокойными черными глазами, словно видел его насквозь через многие годы.
http://bllate.org/book/34600/4268776
Готово:
