— Да ну её, эту мелочь! — каждый раз, как доходило до этого места, госпожа Гу не могла сдержаться и начинала скрежетать зубами, ругаясь почем зря. — Разве Гу Мэн и Гу Кан младше её? Но ведь оба вели себя прилично: учились, выходили замуж или женились. Пусть иногда и не слушались, но никогда не устраивали таких скандалов!
Раньше дурная слава Гу Мэн и вся эта история с Гу Каном — всё это было делом рук Гу Тин. А тот старый упрямый дурак всё твердил, будто она клевещет, будто завидует успехам Гу Тин, будто она, мачеха, злая и коварная.
От злости госпожа Гу чуть не пошла драться с ним. Но теперь всё изменилось: Гу Тин наконец получила по заслугам. Старик больше не жалуется, что она «непослушная», а ломает голову, как бы спасти её.
Госпожа Гу только подумает, что Гу Тин вернётся и снова будет жить с ними под одной крышей, — и всё тело её сводит. Она даже желает, чтобы ту навсегда заперли и больше не выпускали.
Она по-настоящему ненавидела Гу Тин. Где уж тут «воспитывать ребёнка» — это же чистой воды враг! Каждый раз, как вспоминала, что та вернётся, у госпожи Гу начинала раскалываться голова.
— Не волнуйся, мама, — решительно сказала Гу Мэн. — Гу Тин никогда не разведётся с Сун Ци. Ты же знаешь, сколько сил она вложила, чтобы выйти за него! Если бы она так легко сдалась, то уже не была бы Гу Тин.
Да ладно, она же собирается стать женой богача! Не из-за такой ерунды она бросит Сун Ци. Напротив, скорее всего, воспользуется случаем, чтобы всё перевернуть в свою пользу. Ведь она же главная героиня — разве её так просто «списать со счётов»? Может, даже новый сюжетный поворот начнётся.
— Ладно бы так, — вздохнула госпожа Гу, не особо веря словам дочери. — Если бы она не вернулась, я бы точно прожила ещё много лет.
Ведь развод — это не то, чего можно избежать одним лишь желанием. После всего, что случилось, семья Сун ненавидит её всей душой. Даже если она трижды упадёт на колени и поклонится до земли, в дом Сун её уже не пустят.
Особенно старуха Сун. Каждый раз, как та приходила, госпожа Гу видела её покрасневшие глаза и осунувшееся лицо — ясно было, что она ненавидит Гу Тин до мозга костей. И теперь вся её ненависть распространилась и на их семью. От одного вида старухи госпоже Гу становилось не по себе.
— Пойдём домой, — сказала она. — Отец ждёт. Если задержимся, он и ужинать не сможет.
После ухода младшего брата Гу в доме стало ещё тише. В нынешней ситуации им и впрямь ничего не оставалось, кроме как сидеть тихо. Возможно, их всех потрясло то, что случилось с Гу Тин.
Теперь все в деревне Сяхэ превратились в настоящих гладиаторов по отношению к семье Сун. Кто-то плевал под их окна, кто-то обижал их детей, а некоторые и вовсе обходили их дом стороной. Весь район, где жили Суны, превратился в пустыню — хотя их официально ещё не объявили врагами народа.
Но такова была обстановка: если сейчас не провести чёткую границу, потом будет поздно. Вспомнили, как во времена земельной реформы некоторые не поняли настроений и оказались причислены к зажиточным крестьянам. С тех пор их семья не может поднять головы: в деревне с ними никто не разговаривает. Такого позора они себе не позволят.
С таким настроем в деревне Сяхэ никто не осмеливался нарушать общественное мнение и общаться с семьёй Сун.
Сунам было так плохо не только потому, что они вызвали всеобщее возмущение, но и потому, что все боялись быть замеченными в связях с «врагами народа».
А семья Гу, хоть и не страдала так сильно, как Суны, тоже оказалась в полном одиночестве. Раньше, благодаря браку Гу Мэн с Сун Цином, у госпожи Гу появилось множество «сестёр» и «подруг». Но стоило случиться беде — и все они мгновенно исчезли.
Злости госпожа Гу не чувствовала — она прекрасно понимала: на их месте она поступила бы так же. Но, понимая это, всё равно было больно.
Гу Мэн тоже не знала, что делать. В те времена всё решал «классовый состав»: хороший состав — выше всего! Если у тебя хороший состав, то всё, что ты делаешь, — правильно. Даже если ошибаешься — всё равно правильно.
Оставалось только чаще ходить на охоту, чтобы хоть немного утешить расстроенную мать. Так как Гу Мэн постоянно охотилась на окраине гор Сяхэшань, за месяц дичь вроде фазанов и зайцев резко сократилась. Животные ведь тоже сообразительны: поняли, что здесь их ловят, и перестали сюда заходить.
Пришлось Гу Мэн углубляться в горы. Пройдя почти два часа, она уже не слышала ни звука из деревни — только шелест ветра в кронах.
Был ранний зимний день, в лесу становилось прохладно. Сун Цин, который ежедневно ходил на работу, уже надел шерстяной свитер и пальто из драпа.
Гу Мэн тоже надела новую стёганую куртку, которую сшила за несколько дней в спешке. Получилось даже красиво — Сун Цину понравилось настолько, что он попросил сшить ему пару таких же. Гу Мэн тут же согласилась: ведь она была перед ним в огромном долгу, и даже без просьбы помогла бы с радостью.
В глубине гор оказалось много сокровищ. Гу Мэн нашла ушу, чайху, цзюйгань, яньхуанлянь и другие лекарственные травы, а также целую гроздь диоскореи многолетней — отличная находка! Она без раздумий вырвала её с корнем: дома можно будет либо перемолоть в порошок и пить с чёрным кунжутом, либо использовать для мытья волос. Эффект в обоих случаях отличный, да и трава дикая — особенно ценная.
Продвигаясь дальше, она наткнулась на дикие каштаны и грецкие орехи — их тоже не стала оставлять. Сегодняшний день уже не будет пустым.
Внезапно в лесу раздалось «вж-ж-жжж…». Гу Мэн замерла, прервав сбор каштанов, и спряталась за деревом. Через несколько минут мимо с грохотом пронеслись две дикие свиньи.
На глазок общий вес составлял около двухсот килограммов. Отлично! Теперь на долгое время с едой проблем не будет.
И правда, чего не хватало — то и подоспело. Гу Мэн обрадовалась: не думала, что ей когда-нибудь удастся добыть дикого кабана.
В те времена каждая семья обязана была сдавать государству свиней — так называемых «плановых свиней». Если хорошо вырастишь — к концу года получишь неплохую прибыль: либо деньги, либо мясо. В любом случае выгодно.
Жаль, что Гу Мэн умела шить, готовить и даже немного работать в поле, но вот свиней выращивать не умела — это целое искусство. Если плохо справишься, в следующем году тебе даже поросят не дадут.
Раньше госпожа Гу занималась свиноводством, но потом Гу Тин «переродилась» и принесла столько хлопот, что времени на скотину не осталось.
Хотя сейчас каждый кирпич и каждая пядь земли принадлежали коллективу, Гу Мэн, как охотница, наверняка получит немного больше мяса.
Теперь свиньи в её глазах превратились в сочные, ароматные куски свинины. Пока она мечтала, кабаны уже почти достигли её укрытия.
Гу Мэн крепко сжала в руках два больших твёрдых камня и не моргая уставилась на животных. Когда они приблизились вплотную, она изо всех сил метнула камни.
В мгновение ока оба камня пробили тела свиней и упали на землю. Животные, сражённые наповал, рухнули, истекая кровью.
Гу Мэн подождала минут десять — свиньи окончательно затихли. «Хорошо, хорошо, — подумала она с облегчением. — Значит, мои навыки ещё не пропали. Эти два кабана — лучшее тому доказательство!»
Теперь она могла возвращаться домой с полной добычей. Но торопиться не стала: вырезала два деревянных колышка, похожих на раны от камней, обмазала их свиной кровью и воткнула в землю. Затем прибрала вокруг, чтобы всё выглядело так, будто свиньи сами наткнулись на острые сучья в приступе ярости.
Ей совсем не хотелось, чтобы слишком многие узнали о её нечеловеческой силе — вдруг сочтут её «нечистью» и начнут преследовать.
Когда всё было готово, она протащила тушки на небольшое расстояние, создавая видимость, что раненые звери сами уползли так далеко. Лишь затем она взвалила одного кабана на плечи и медленно двинулась к выходу из гор.
У подножия гор Сяхэшань находились коллективные поля. Люди как раз работали, и появление Гу Мэн вызвало переполох.
— Ого! Да это же Гу Мэн! Ты и правда добыла дикого кабана? Молодец!
— Ага! Третьей тёте всегда говорили, что её дочь умеет охотиться, но я не верил. А вот и доказательство! Посмотрите, какой жирный! Аж слюнки текут!
— Да течи себе сколько влезет! Это же её добыча, тебе от неё ни копейки!
— Как это ни копейки? Разве горы Сяхэшань — не коллективная собственность? Значит, и всё, что в них, — тоже общее! Почему она одна всё забирает?
— Да, земля общая, но это она сама добыла! Ты что, думаешь, стоит только ртом щёлкнуть — и всё твоё? Такого не бывает!
— А я и не думаю! Не верю, что ты сам не хочешь мяса. В прошлом году на Новый год у тебя и куска не было, так ты мазал губы жиром и хвастался, что ел мясо. А сын тебя тут же выдал: мол, весь год без мяса сидели! Ха-ха-ха!
— Гу Лаосы! Заткнись! Ты…
— Идёт староста! Идёт староста!
Гу Мэн подняла глаза и увидела, как к ней быстро приближается Гу Цзянье.
— Гу Мэн, это что у тебя? — нахмурился он.
— Докладываю, староста! Сегодня я пошла в горы за дикими овощами и наткнулась на двух раненых кабанов. Они быстро умерли. Я подумала, что это государственная собственность, и нельзя её пропадать зря, поэтому и принесла сюда. Как прикажете поступить?
— Врёшь! Дикие овощи… Кто не знает, зачем ты туда ходишь!
— Гу Лаосы, заткнись! Если не хочешь мяса — уходи подальше, никто тебя не держит!
— Почему не хочу? Она же сама сказала: это государственная собственность! Значит, и мне положено!
Гу Мэн слушала эти споры без малейшего волнения. Она заранее понимала: оставить обеих свиней себе невозможно. Наверняка найдутся завистники, которые пойдут жаловаться — тогда и то, что есть, потеряешь.
Обычно, когда она приносила пару фазанов или зайцев, никто не обращал внимания — максимум, позавидуют. Да и вообще, никто точно не знал, сколько дичи она добыла. Раньше, когда в доме не хватало денег на приданое для Гу Тин, госпожа Гу иногда обменивала мясо на рис, но делала это осторожно, чтобы никто ничего не заподозрил. А потом Ли Хунсян вернула вымогательские деньги, и в доме стало совсем свободно — с тех пор они больше ничего не продавали, разве что дарили близким в качестве подарков.
Поэтому, увидев кабанов, Гу Мэн сразу решила не присваивать добычу целиком. Она нарочно выразилась так красиво, чтобы заработать семье немного уважения в деревне.
Выражение лица старосты смягчилось:
— Молодец, Гу Мэн! Ты хорошая девочка, думаешь о коллективе. Так и дальше поступай!
Он указал на свинью рядом с ней:
— Ты сказала, их две?
Гу Мэн почесала затылок с видом простушки:
— Да… Силёнок не хватило, чтобы обе сразу тащить. Даже с этой возилась больше часа. Вторая осталась в горах — чуть дальше по тропе.
Гу Цзянье громко рассмеялся — все сомнения исчезли. И правда, хоть свинья и тяжёлая, но в деревне женщины спокойно таскают по сто килограммов риса. Что уж говорить о Гу Мэн — вполне возможно, что она сама дотащила.
— Эй, несколько человек! Пошли со мной в горы — вынесем вторую свинью! Сегодня будем есть свинину!
— Ура! Едим свинину!
— Мясо! Мясо! Будем есть мясо!
— Быстрее, пойдём посмотрим!
Люди оживились, будто на праздник: одни побежали в горы, другие — резать свиней, третьи — чистить внутренности. Вся деревня пришла в движение.
Гу Мэн как раз умывалась рядом, когда услышала знакомый голос и почувствовала знакомый запах:
— Неужели свиньи сами на тебя налетели? А у меня создаётся впечатление, что их убили камнями…
http://bllate.org/book/3460/378886
Готово:
