— Ну-ка, ну-ка, ну-ка! Обед готов — все за стол! — сказала госпожа Гу и тут же начала расставлять приготовленные блюда. И правда, получилось неплохо: курица с грибами, рыба в красном соусе, жареное мясо с зелёным луком, маринованные древесные ушки, яичный пудинг, жареная фасоль, кислая рыба с капустой, острое мясо с перцем. Всё яркое, ароматное и свежее — слюнки сами потекли.
В семьях Гу Дуна и Гу Мина народу было много. Хотя работников, зарабатывающих трудодни, хватало, едоков набиралось столько, что за обедом легко можно было собрать четыре-пять столов для игры в мацзян. Не то что мяса — даже сухого риса не всегда хватало, чтобы поесть досыта.
Последний раз они пробовали мясо ещё на Новый год, а с тех пор прошло уже восемь-девять месяцев. Хоть бы дикую курицу поймать, чтобы хоть немного разнообразить меню, да не получалось. В глубокие горы лезть боялись — вдруг что случится.
И вот сегодня, пришедши помочь с гостями, они увидели столько мяса, что глаза невольно уставились на рыбные и мясные блюда и оторвать их было невозможно.
— Отлично, отлично! Жена, быстрее неси бутылку «Маотай», что привёз Сун Цин. Сегодня хорошо выпьём! — обрадовался Гу-отец, глядя на такие яства, а уж на зятя и племянников — и подавно. В доме, кажется, наконец-то наступили светлые времена, и теперь не надо больше тревожиться и нервничать.
— Ладно уж, старикан, — вздохнула госпожа Гу. Хотя ей и было жалко дорогого напитка, но ведь это первый визит зятя — нельзя же уронить лицо и дать повод подумать плохо.
— Сейчас, сейчас. Вот, держи, — сказала она, поставив на стол бутылку.
— Ну, сегодня мы, мужики, хорошо выпьем! — объявил Гу-отец, открывая бутылку. Гу Дун и Гу Мин переглянулись и не отказались.
Они понимали: Сун Цин — человек не простой. «Маотай» — напиток, за который нужны и деньги, и талоны, а даже если и то и другое есть, всё равно не факт, что купишь. Такой алкоголь пили обычно только городские чиновники, а простым людям он был не по карману.
Видимо, четвёртый дядя их семьи наконец-то вышел в люди. Надо будет теперь почаще навещать их, решили оба, и стали особенно усердно угощать Гу-отца, так что тот совсем расцвёл от радости.
Гу Мэн и госпожа Гу сидели за столом, тихонько переговариваясь, прекрасно ладя между собой, и совершенно забыли про Гу Тин, оставив её одну в углу без единого слова.
Гу Тин смотрела на эту картину и чуть не лопалась от злости. «Эти мерзавки! Старая сука со своей дочуркой игнорируют меня, даже палочек не дали! Я ещё никогда не испытывала такого унижения!» — клокотала она про себя, и глаза её покраснели от ярости. «А мой отец? Всё твердил, как сильно меня любит, а теперь спокойно смотрит, как меня оскорбляют! Всё ложь, всё фальшь! Ни одного из них я не прощу!»
— Пап, пап… — позвала она, но Гу-отец был уже в ударе: зять ему очень нравился — умный, приятный в общении, каждое слово в самую душу, и хоть теперь и городской житель с работой, но ни капли высокомерия. А вот другой… тот хуже некуда.
Мысль, что Сун Цин теперь навсегда станет его зятем, так обрадовала его, что он совсем потерял ориентацию. Когда Гу Тин окликнула его, он даже растерялся:
— А? Что?
— Пап, у меня… у меня нет палочек! — выдавила она, глядя на его растерянное лицо и красные глаза.
— Нет палочек? Упали, что ли? Иди, возьми в цзаоу! Там полно! — пробормотал он, явно уже под хмельком. «Цзаоу» — так в деревне Сяхэ называли кухню.
Гу Тин ещё больше разозлилась от его глупого вида, но молчать не собиралась:
— Какие палочки? Мне вообще не дали! Они с матерью хотят выгнать меня из дома! Это ведь тоже мой дом! Почему я не могу вернуться? И теперь даже поесть не дают! Я… я… — Она показала пальцем на Гу Мэн и госпожу Гу, с выражением полной обиды и беспомощности.
Гу-отец наконец понял, в чём дело. Внимательно посмотрел и увидел: перед Гу Тин действительно не было ни миски, ни палочек. Значит, жена сердится и не хочет подавать. Он закрыл глаза, потом открыл — и взгляд его стал трезвым.
— Жена, принеси Гу Тин миску, пусть поест, — сказал он, хоть и злился на слова дочери, но всё же она — его ребёнок. Не может же вся семья обедать, а она сидит голодная? Это же посмешище, особенно при гостях — да ещё и при двух племянниках!
К тому же, девочка всего лишь пару слов не так сказала — неужели за это так жестоко наказывать?
Но госпожа Гу и слушать не хотела:
— Сам иди! Я не пойду! Я не могу кормить эту дочь, которая только и ждёт моей смерти! — подняла она голову, явно обиженная.
Она давно заметила неловкое положение Гу Тин, но решила, что раз та сама наговорила гадостей, то пусть и терпит последствия. В глубине души она даже одобряла такое отношение.
Гу Тин же и не думала, что ошиблась. После перерождения у неё было две цели: во-первых, снова выйти замуж за Сун Ци и дождаться, пока он станет миллиардером, чтобы наслаждаться жизнью богатой дамы; во-вторых — выгнать Гу Мэн и её мать с братом из дома Гу и заставить их мучиться. Первая цель уже почти достигнута — стоит только дождаться реформ, и она заживёт в роскоши. Осталась вторая, поэтому она и не жалела усилий, чтобы досаждать семье Гу.
Но в последнее время всё шло наперекосяк, а теперь ещё и эта старая карга устроила ей публичное унижение. Ненависть в ней бурлила, и если бы убийство не каралось законом, вся семья Гу давно бы лежала мёртвой.
— Что ты несёшь?! — нахмурился Гу-отец. — Ребёнок впервые за долгое время вернулась домой, а ты, взрослая женщина, с ней церемонишься?
Госпожа Гу так разозлилась, что запнулась:
— Я с ней церемонюсь?! Посмотри, что она натворила! Просто зверь, а не человек! Если бы я действительно церемонилась, давно бы подала заявление в ревком, чтобы её наказали, а не позволяла бы ей тут важничать и притворяться!
Гу-отец уже собрался что-то сказать, но тут вмешался Сун Цин:
— Пап, кстати, вспомнил: на сталелитейном заводе сейчас набирают рабочих. Попробую устроить младшего брата — тогда он будет получать продовольственные карточки. Как думаете, стоит?
Он был недоволен: разговор шёл отлично, он и Гу-отец прекрасно ладили, а тут эта вмешалась! Сун Цин бросил на Гу Тин холодный взгляд.
Госпожа Гу задрожала от возбуждения:
— Сун Цин, точно набирают? Не обманываешь? А получится устроить? Ведь говорят, что нужны городские прописки! Что нам делать? Как готовиться?
Она совсем растерялась, не зная, с чего начать. Ей казалось, будто с неба упал огромный пирог, и она от него оглохла.
И неудивительно: в те времена попасть на завод — всё равно что прыгнуть через ворота дракона. Рабочий получал не только зарплату и продовольственные карточки, но и городскую прописку — а это открывало все двери. А деревенские жители зависели от погоды: засуха или стихийное бедствие — и вся семья голодает. В 1960 году от голода по всей стране погибли тысячи, а в деревнях люди ели даже глину, пока не лопались. Тогда землю трижды перекапывали в поисках хоть чего-нибудь съедобного. Госпожа Гу помнила те времена: в детстве она бегала по горам, чтобы найти хоть что-нибудь, и в их деревне многие тогда пропали в лесах — голод сводил с ума.
А в городе даже в самые тяжёлые времена полагалось по две унции мяса в месяц. Поэтому для неё работа на заводе казалась высшей наградой.
Правда, сейчас даже с городской пропиской устроиться было непросто, не то что сельскому жителю. И вот Сун Цин говорит, что может помочь! Она уже не могла вымолвить и слова.
Сун Цин спокойно улыбнулся — он часто сталкивался с подобным:
— Думаю, получится. Как вернусь в город, сразу узнаю подробности и сообщу. Готовиться особо не надо, хотя сначала, возможно, будет временная работа. Кстати, младший брат окончил школу?
— Да-да-да! Старшая школа! Получится? — госпожа Гу слышала только последние слова и кивала, боясь упустить шанс.
Сун Цин почесал подбородок:
— Тогда можно попробовать на должность кадрового работника, но нужно подходящее время.
— Кадровый работник?! Боже мой! Сун Цин, ты… ты… Спасибо огромное! Больше не буду много говорить — мы же одна семья! Если Гу Мэн что-то сделает не так, скажи мне, я сама с ней разберусь! — вскричала госпожа Гу, вскочила из-за стола и схватила его за руки, не зная, как выразить благодарность.
Даже Гу Дун и Гу Мин, до этого спокойно евшие, теперь с завистью смотрели на Сун Цина, забыв даже про редкое мясо.
— Не факт, что получится стать кадровиком, но шанс есть — ведь у младшего брата хорошее образование, — уклончиво ответил Сун Цин, довольный собой: теперь ради этого обещания он точно всё сделает.
— Да-да, и рабочим устроить — уже чудо! Просто рабочим! — бормотала госпожа Гу, мечтая, как скоро её сын женится и у неё будут внуки. Раньше из-за слухов женихи не шли, но теперь, став рабочим, он всё решит!
Она обернулась к мужу — тот сидел, как остолбеневший.
— Старикан! Ты что, не понимаешь? Это же судьба сына! — крикнула она.
Гу-отец, который с самого начала речи Сун Цина сидел в ступоре, очнулся от её окрика.
— А? Да-да-да! Ты права! — спохватился он, наконец вспомнив, о чём шла речь. — Сынок, делай, как знаешь. Мы тебе верим. Если получится — отлично, а не получится — не вини себя!
Хоть в делах с Гу Тин он и глупил, но в серьёзных вопросах оставался надёжным — всё-таки бывший учётчик.
В деревне, хоть и маленькой, обязательно были: бригадир, секретарь, кладовщик, учётчик — и Гу-отец когда-то был мелким начальником. Поэтому он говорил осмотрительнее жены, и Сун Цин явно это оценил — его улыбка стала искреннее.
— Всё будет в порядке, — сказал Сун Цин. — Младший брат из хорошей семьи, с чистыми корнями и правильным происхождением — никакие сплетни ему не страшны, верно?
Он бросил взгляд на Гу Тин, в котором читалась явная насмешка. Та вздрогнула, подумав, не раскрыл ли он её секрет. Но Сун Цин тут же отвёл глаза и продолжил разговор, как ни в чём не бывало. Гу Тин долго не могла успокоить сердцебиение.
«Нет, он ничего не знает! Иначе не был бы таким спокойным. Ведь он же так заботится о Гу Мэн — обязательно бы за неё вступился!» — убедила она себя и немного успокоилась.
Тут один из племянников спросил:
— Зять, правда ли, что на сталелитейном заводе в городе работает несколько десятков тысяч человек?
— Да, действительно много, хотя многие приехали из других регионов.
http://bllate.org/book/3460/378878
Готово:
