— Да уж, Сун Ци, тебе бы построже приглядывать за женой! Такие байки несёт — мне даже неловко стало. Сегодня впервые понял: врать — тоже талант! Люди разные бывают, а уж мастера вранья — и подавно. Так что, старина Нюй, я снимаю шляпу!
— Старина Нюй, да ты чего! Посмотри-ка на Гу Тин — такие штучки не каждому даны. Ты точно уверен, что она тебе не родня? Может, дочка твоя?
— Гу Чжэнмин, иди ты к чёртовой матери! Я, может, и люблю выпить да поболтать, но в чужих шапках не хожу!
— А кто его знает? Глянь-ка — как две капли воды, прямо твой портрет.
— Вы… вы, подлые уличные хулиганы! На каком основании?! Ву-ву…
— Девушка, ну что за манеры? Ведь замужем уже, а всё ещё грубишь направо и налево. Осторожней бы, а то и вовсе выгонят.
— Верно! Вон сколько лет тебе, а всё ещё не умнеешь. Не забывай, твой отец звал меня старшим братом. Кто ты такая, чтобы мне указывать? Надо будет поговорить с Гу Дачэном — если ребёнка плохо воспитали, никакие заслуги не спасут.
— Гу Тин, не скажу за всех, но тебе бы быть поскромнее. А то потом и поговорить не с кем будет.
Гу Тин покраснела от злости и готова была облить их всех помоями, но Сун Ци зажал ей рот и не давал вырваться. Она билась изо всех сил, пытаясь освободиться, но он прошипел ей на ухо:
— Хватит! Неужели мало позора устроила? Ещё немного — и я тебя брошу.
В его голосе звенела такая ярость, что Гу Тин похолодела. Она знала: Сун Ци зол всерьёз. А больше всего на свете она боялась именно его гнева. Быстро подавив вспышку ярости, она заставила себя изобразить страдание, раскаяние и боль.
Увидев это, Сун Ци немного успокоился и, обращаясь к толпе, сказал:
— Простите, простите! Сейчас же уведу Гу Тин. Извините за беспокойство.
С этими словами он потащил её прочь. Но даже когда они отошли далеко, до них всё ещё доносились голоса:
— Простите — и дело с концом? Нет уж, я так не оставлю!
— Верно! Маленькая соплячка, да ещё и с таким взглядом… Небось, затаила злобу.
— Пусть злится! Кого это волнует? Нас тут столько — справимся.
— Ладно, хватит болтать! Давайте-ка лучше еду — мясо остывает!
— Ага, жирное какое! Вкусно, вкусно! Сун Цин, видать, не бедствует!
Гу Мэн в своей комнате ничего не слышала. Она смотрела в окно и удивлялась: как это небо за мгновение потемнело?
Шум за окном постепенно стих. Когда ушли последние гости, помогавшие убирать, дом Сунов погрузился в тишину.
Гу Мэн думала, что дом Сун Цина слишком велик и пуст. Даже дыхание здесь эхом отзывалось. Неизвестно, сколько лет он строился, но всё выглядело новым. Неудивительно, что род Сун так жаждет эту усадьбу. Даже Гу Мэн не могла не признать: дом прекрасен.
Строительство, наверное, обошлось в целое состояние. Интересно, выдержит ли он удар её ладони? Пока она предавалась этим мыслям, в комнату вошёл Сун Цин, явно уставший. Свадьбу он организовывал почти в одиночку — и изнутри, и снаружи. Даже железный человек не выдержал бы такого.
— Ты как? — спросила Гу Мэн, заботясь о своём «партнёре».
— Нормально. Ты поела? Тебе принесли ужин.
Сун Цин потер виски. Дел было невпроворот, и он чувствовал, что вот-вот не выдержит. Но результат того стоил. Он посмотрел на Гу Мэн, которая явно нервничала.
— Да, да, вкусно было, — честно ответила Гу Мэн. Они теперь муж и жена, и даже если в будущем разведутся, лучше расстаться по-хорошему. Она не боялась врагов, но если такой человек, как Сун Цин, станет её недругом — это стоит обдумать. Поэтому она старалась проявлять доброту и надеялась на мирное сосуществование.
— Хорошо. Тогда посмотри сюда, — сказал Сун Цин и открыл пятистворчатый комод. Он достал изящную деревянную шкатулку. — Вот мои сбережения. Всего три тысячи. Маловато, конечно. Последние два года всё уходило на дом, антиквариат и книги. В будущем постараюсь откладывать больше.
Гу Мэн остолбенела. Три тысячи — и это «мало»? Да в наше время за рубль можно купить килограмм мяса, за десять — несколько платьев, а за сотню — прожить целый год! Она вдруг поняла: водитель грузовика — отличная профессия в этом времени.
Словно желая усилить впечатление, Сун Цин вытащил ещё одну коробку.
— А здесь — талоны и промышленные купоны, что накопил за годы. На свадьбу потратил часть, но кое-что осталось. Если захочешь что-то купить — бери.
Он открыл коробку. Гу Мэн уставилась на стопки талонов: продовольственные, на масло, кунжут, вермишель, чеснок, зелёный лук, ткань, вату… Она даже увидела несколько талонов на велосипед и швейную машинку — вещи, за которые люди душу продадут, а у него они, как конфеты.
Гу Мэн молчала. Ещё раз убедилась: водитель грузовика — золотая жила. Может, и ей попробовать? Она ведь умеет водить легковушку, а грузовик — тоже машина!
Из-за сбережений Сун Цина Гу Мэн окончательно убедилась: водитель грузовика — отличная профессия. Она подумала: с её способностями — раз плюнуть!
За рулём и деньги заработаешь, и по стране поездишь, и узнаешь, как люди живут. Отличный план на будущее!
Правда, без помощи Сун Цина не обойтись. Она подняла на него глаза и прямо спросила:
— А я смогу стать водителем?
Сун Цин опешил. Внимательно изучил её лицо и убедился: она говорит всерьёз. В его душе вдруг шевельнулось странное чувство.
Много лет его жизнь была спокойной и предсказуемой. Только интриги с роднёй из старого дома иногда разнообразили быт. Он любил наблюдать, как у них рушатся планы, и иногда специально их поддразнивал. Но теперь всё изменилось. Его жизнь стала интереснее.
Любой нормальный человек, увидев такие деньги, обрадовался бы или хотя бы удивился. Но Гу Мэн лишь на миг изумилась, а потом сразу спросила о другом. Невероятно!
Если бы она притворялась, он бы сразу это почувствовал и возненавидел. Но сколько ни всматривался — не находил ни тени фальши. Она искренна!
— Ну как? Не получится? — нетерпеливо спросила Гу Мэн, видя, что он молчит. — Вроде бы не так уж сложно водить грузовик. Я быстро научусь!
Сун Цин очнулся от задумчивости.
— Пока нельзя. Но если будут наборы — я помогу.
(На самом деле сейчас не набирают, но с его положением устроить кого-то — пара пустяков. Просто… если она начнёт ездить в командировки, они ведь почти не будут видеться?)
— Ладно… Только не забудь, если появится шанс!
Гу Мэн расстроилась, но понимала: для деревенского жителя стать рабочим — всё равно что в небо попасть. Этим можно гордиться целый год. А городские предприятия почти всегда берут только горожан. Так что Сун Цин не виноват.
— Обязательно скажу. Поздно уже. Отдыхай, — сказал он и вышел.
Гу Мэн подумала: он, кажется, расстроен. Но почему — не поняла. Ладно, узнает позже.
Сун Цин шёл прочь, чувствуя странную тяжесть в груди. Ему казалось, что он чего-то не добился, но было и другое чувство — необъяснимое.
Когда он пришёл в себя, уже стоял у стены соседнего дома. При строительстве он специально расположил дома вплотную, чтобы хорошо видеть, чем занимается родня. Раньше он редко бывал дома и не следил за ними, но сейчас…
Его взгляд упал на женщину, крадущуюся из дома Сунов. Он вспомнил: это третья невестка старухи Сун. У него хорошая память — раз увидел, уже не забудет.
А, точно! Это сводная сестра Гу Мэн. Отношения у них, судя по всему, не из лучших: на свадьбе та и вовсе не появилась. Сегодня пришла только из-за связи с семьёй Сун. Но зачем она вышла ночью?
Женщина оглянулась. Сун Цин мгновенно спрятался за стену. Интуиция подсказывала: нельзя, чтобы она его заметила.
Гу Тин, тайком вышедшая перекусить, и не подозревала, что за ней наблюдают. С тех пор как вышла замуж за Сун Ци, она ни разу не наедалась досыта.
Каждый день она ложилась спать голодной и ночью выбиралась подкрепиться. В доме Сунов ещё не разделились, и все трудодни, деньги и продукты были в руках старухи Сун. Что, когда и сколько есть — решала только она.
В этом доме женщины ели только похлёбку и пили воду от мытья кастрюль. Мясо? Только глазами. Хотя эти правила касались лишь невесток. Сама старуха и её младшая дочь ели, что хотели.
Невестки изощрялись, как могли:
— Я родила старшего внука! Мне положено больше!
— Я работаю больше мужиков! Без еды сил нет!
Но Гу Тин ни сына не родила, ни много не трудилась, так что ей доставалось меньше всех. Она жаловалась Сун Ци, но он, пообещав помочь, тут же забывал. Она боялась напоминать и терпела. Но тело не выдерживало.
Она тщательно скрывала слабость. Старуха Сун и так искала повод избавиться от неё. Недавно Гу Тин даже деньгами пыталась наладить отношения, но трещина осталась. Она так и не поняла: почему за месяц отношение старухи изменилось настолько, что та теперь смотрит на неё, как на врага?
Как ни угождай — бесполезно. Поэтому, даже чувствуя себя плохо, она молчала и ночью выбиралась есть. Иначе умрёт, так и не став «женой богача» — а этого она допустить не могла!
Сун Цин простоял у стены минут пятнадцать. Когда шаги удалились, он вышел из укрытия и задумался.
Странно… В руках у неё ничего не было, но она явно жевала кукурузу. Откуда?
Эта женщина — загадка. Но раз она здесь, рано или поздно всё прояснится.
http://bllate.org/book/3460/378875
Готово:
