Она крепко сжала руки, не зная, что сказать, но вдруг будто что-то вспомнила и тут же потянула к себе Гу Кана, стоявшего неподалёку.
— Гу Кан, скорее иди сюда! Обязательно поблагодари Сун Цина. Учись у него, как надо себя вести и поступать. Неужели до сих пор не можешь отличить друга от врага? Опять позволишь использовать себя как ступеньку! Маленький негодник! Если ещё раз увижу, что ты общаешься с этой Ли Хунсян, ноги переломаю!
Госпожа Гу при этих словах ухватила сына за ухо.
Гу Кан не стал возражать — пусть мать выплеснет гнев. Сам он тоже глубоко раскаивался и ненавидел себя за слабость: именно из-за неё его так подло подставили. Ведь это Ли Хунсян сама назначила встречу, а в итоге чуть не превратила его в посмешище, чуть не сделала из него того самого «хулигана», которого все готовы были гнать вон. Если бы не неожиданное вмешательство, сейчас он, скорее всего, сидел бы в комитете красных гвардейцев. Больше он никогда не увидит Ли Хунсян! Всю их прежнюю дружбу можно считать скормленной собакам!
На лице госпожи Гу читалось раздражение и разочарование. Сун Цин, наблюдая эту сцену, слегка стёр с лица улыбку. Ему всегда было невыносимо смотреть, как матери разыгрывают перед ним сцены всепрощения. Неважно, что натворил ребёнок — мать всё равно простит безоговорочно.
А ему достаточно было сделать один неверный шаг, чтобы его тут же схватили за это, оклеветали и очернили всеми возможными способами. Поэтому он терпеть не мог эту пару — «мать и сын». Сун Цин сжал кулаки, чтобы подавить нахлынувшую ярость.
Его умение скрывать эмоции достигло совершенства — никто не мог уловить в нём перемены настроения. Госпожа Гу лишь подумала, что он стал чуть менее участливым, наверное, устал, и больше ничего не заподозрила.
— Ладно, Сяо Сун, мы пойдём домой. Сегодня ты нам очень помог, спасибо тебе большое! Обязательно приду к тебе в гости и угощу как следует в знак благодарности. Если у тебя нет дел, тоже возвращайся скорее — темно же, дорогу не разглядишь. Лучше не задерживайся.
Госпожа Гу заботливо напутствовала его, явно считая Сун Цина почти родным. На этот раз он улыбнулся искренне.
— Хорошо, тётушка. Вы правы. Но у меня к вам одна просьба… Не знаю, можно ли… — Сун Цин выглядел смущённым.
— Говори! Если смогу — обязательно помогу!
Сун Цин бросил взгляд на Гу Мэн. В следующий миг Гу Мэн осталась одна с ним — остальные уже ушли.
«Разве в это время не принято быть особенно строгими в вопросах приличий? — недоумевала она. — Почему госпожа Гу совсем не волнуется, оставляя нас наедине? Неужели не боится сплетен?»
Гу Мэн не знала, что в глазах окружающих она и Сун Цин уже считаются практически мужем и женой. В те времена всё было иначе, чем в будущем: разводы не случались на следующий день после свадьбы или даже через день после неё. Люди женились, чтобы прожить вместе всю жизнь. Исключения были редкостью, и никто не болтал о разводе направо и налево.
Поэтому их нынешняя беседа наедине никого не удивляла и не вызывала пересудов.
Когда все ушли, остались только Гу Мэн и Сун Цин. Над ними сияла полная луна, с полей доносилось кваканье лягушек. Если бы не назойливый рой комаров, жужжащих повсюду, картина была бы по-настоящему волшебной!
«Такая тёмная ночь — самое время для убийства или поджога, — мелькнула у неё в голове дерзкая мысль. — А что, если закопать Сун Цина прямо сейчас? Кто заметит?»
Она вспомнила его недавнюю угрозу и с ненавистью подумала, что лучше бы зашила ему рот навеки.
Но это, конечно, оставалось лишь мечтой. С таким человеком либо расправляешься раз и навсегда, либо не трогаешь вовсе. Гу Мэн, хоть и была прямолинейной, но не глупой: если начнёшь с ним враждовать, не убив при этом насмерть, вся твоя дальнейшая жизнь превратится в череду несчастий.
Сун Цин заметил, что Гу Мэн уставилась на комара и задумалась. Он понял: она не станет первой заговаривать.
— Почему не хочешь выходить замуж? Разве найдёшь кого-то лучше меня?
Гу Мэн удивлённо подняла на него глаза. Сун Цин не стал дожидаться её ответа и продолжил:
— Если выйдешь за меня, сможешь делать всё, что захочешь. Я не стану вмешиваться. Вся моя зарплата будет твоей. Тебе не придётся исполнять супружеские обязанности. А если через какое-то время захочешь уйти — просто скажи. И всё. Даже при таких условиях ты отказываешься?
Его взгляд был полон соблазна, будто он сам дьявол, искушающий Адама и Еву запретным плодом, и ждёт, когда она согрешит.
Гу Мэн едва не поддалась. Ведь по его условиям она получала всё, а он, напротив, шёл на явные убытки. Это совсем не походило на Сун Цина.
Но, вспомнив его будущее, она твёрдо покачала головой. Сун Цин помрачнел — впервые кто-то отвергал его предложение. Однако теперь она стала для него ещё интереснее.
Ведь даже дети городских партийных работников не отказались бы от таких условий! Да и у него самого работа — дальнобойщик на заводе, а это в те времена считалось престижной и хорошо оплачиваемой должностью.
«Неужели она не понимает выгоды?» — подумал Сун Цин. Но нет, он был уверен: Гу Мэн всё прекрасно знает. Значит, причина отказа куда глубже!
В его глазах мелькнул тёмный огонёк.
— Если сумеешь убедить родителей отменить помолвку, я не стану возражать.
Гу Мэн вздрогнула. Он точно умел читать чужие мысли — сразу попал в самую больную точку. Всё остальное её не пугало: ни сплетни, ни осуждающие взгляды. Но причинить боль госпоже Гу она не могла.
Она унаследовала воспоминания прежней Гу Мэн и знала, как та переживала из-за свадьбы дочери. Госпожа Гу даже тайком ходила к богам молиться, лишь бы найти дочери хорошего жениха.
А ведь в то время культ «вурдалаков и духов» жёстко преследовался! Риск быть пойманной и наказанной был огромен, но госпожа Гу пошла на это ради неё.
С тех пор как помолвка состоялась, госпожа Гу словно помолодела: исчезла прежняя унылость, появилась энергия. Если теперь сказать ей, что свадьбы не будет, она, скорее всего, впадёт в отчаяние — и, возможно, станет ещё хуже, чем раньше.
Гу Мэн нахмурилась. В отличие от будущего, сейчас нельзя было просто собрать вещи и уехать в другой город. Для поездки требовалось разрешение, улицы патрулировали красные гвардейцы, повсюду происходили аресты, захваты власти, массовые шествия… Убежать было почти невозможно, да и уговорить госпожу Гу — тоже.
— Ну что, решила? — спросил Сун Цин, глядя на неё с любопытством и лёгким удивлением. — Если не хочешь сама говорить, я пойду и скажу за тебя. Чем скорее, тем лучше. Зачем мучить её надеждами?
Эти слова словно ударили Гу Мэн прямо в сердце. Она и так колебалась, а теперь растерялась окончательно. Как быть? Госпожа Гу так искренне радовалась… А она собиралась погасить этот огонёк надежды? Это казалось жестоким.
Гу Мэн всегда лучше реагировала на доброту, чем на давление. Госпожа Гу отдавала ей всё без остатка, и Гу Мэн тоже воспринимала её как родную мать.
«Ладно, — решила она, закрыв глаза. — Всего лишь свадьба. Что в этом такого? Выйду замуж — не беда. Не век же быть вместе. Скоро начнётся реформа, разводы перестанут быть сенсацией. Через пару лет я буду свободна. А сейчас отказ — это удар для госпожи Гу и позор для семьи. Лучше выбрать меньшее из зол».
— Хорошо, я согласна.
Приняв решение, она больше не колебалась. Сун Цин оживился — внутри он облегчённо выдохнул. Он боялся, что Гу Мэн упрямится и будет думать только о себе.
К счастью, она всё же заботилась о семье. «Значит, в будущем надо будет относиться к ним получше», — мысленно решил он.
— Не волнуйся, — улыбнулся он. — Если я нарушу обещание, делай со мной что хочешь. Для тебя это ведь не составит труда, верно?
Гу Мэн насторожилась: неужели он уже что-то знает? Но даже если и так — что он может ей сделать?
— Конечно! — весело подняла она кулак. — Могу уложить тебя без памяти! Хочешь попробовать прямо сейчас?
Сун Цин на миг опешил, а потом рассмеялся. «Настоящая непоседа, — подумал он с удовольствием. — Но мне это нравится».
— Нет-нет-нет! — воскликнул он, делая вид, что испугался. — Простите, товарищ Гу! В будущем прошу вас быть ко мне снисходительной!
Он сложил руки в кулак и поклонился ей с преувеличенной почтительностью. Гу Мэн, видя, что он не держит зла за прошлое, тоже расслабилась. Всё-таки им предстояло жить вместе — нечего начинать с вражды.
Сун Цин, наблюдая, как она легко отпускает обиду, улыбался всё шире. Его взгляд долго не отрывался от её удаляющейся спины. Он искренне надеялся, что она сохранит этот характер — тогда жизнь станет по-настоящему интересной!
Гу Мэн, раз уж согласившись на брак, больше не думала о расторжении помолвки. Если повезёт, через пару лет она снова обретёт свободу — ведь Сун Цин исчезнет без вести.
Что ж, не зря же он был главным злодеем! Его появление в романе ограничивалось несколькими строками: мельком упоминалось, что дом Сунов стоит на земле, которую он построил. А в финальной новелле он возвращался — уже могущественным магнатом, хозяином всего капитала.
Но в итоге стал лишь «доброй феей» для главных героев: отдал им всё своё состояние. Какой бы ни был его успех, как бы он ни унижал их раньше — после смерти всё пропало. Его главная роль в сюжете сводилась к одному: раздать наследство.
Но сейчас Гу Мэн не думала о столь отдалённом будущем. Ей хватало забот и в настоящем.
Сун Цин предложил жениться уже на следующей неделе — сроки были сжатыми. Госпожа Гу давно готовила приданое, но тогда в доме едва хватало риса, и всё делалось скупо. Теперь же, получив шестьсот юаней от Ли Хунсян и пятисотюанёвый свадебный подарок от Сун Цина, семья Гу впервые за долгое время почувствовала себя состоятельной.
Да, на следующий день Ли Хунсян действительно принесла деньги — так быстро, что Гу Мэн даже растерялась. Она думала, что придётся долго ждать, судя по поведению Ли Хунсян в ту ночь.
Но потом всё стало ясно: утром Сун Цин отправился в уездный центр и к вечеру привёз в дом Гу целый воз свинины — якобы подарок от директора мясокомбината. После этого Ли Хунсян мгновенно примчалась и вернула долг.
А вслед за ней, дрожа от страха, приползла и старуха Сун со всей семьёй. Они вручили свадебный подарок и тут же, едва дождавшись, пока Гу его примут, пустились бежать, будто за ними гналась стая волков.
С этого момента перед госпожой Гу открылся новый мир.
— Ах да! Нужно купить таз для умывания!
— Ой, точно! Ещё термос! Какой же Сяо Сун заботливый — прислал нам сразу несколько талонов на термосы. Теперь в доме всегда будет горячая вода!
— И талоны на ткань, и на вату! Хватит сшить тебе новое платье — выйдешь замуж в полном блеске!
— Большое зеркало, новые полотенца, одеяла, таз, плевательница, термос, велосипед, часы, радио… Ах да, ещё шарф и перчатки! И обязательно куплю немного крема «Снежинка» — ведь ты только выходишь замуж, не можешь ходить, как мы, старые тётки. Иначе муж не будет тебя любить!
С этими словами госпожа Гу вихрем вылетела за кремом, оставив Гу Мэн в полном смущении. «Какой муж? — думала она. — Мы же договорились: брак без обязательств!»
Госпожа Гу, однако, выложилась на полную. Приданое Гу Мэн оказалось даже богаче, чем у Гу Тин. Гу-отец молча смотрел на это, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, лишь с тревогой поглядывая на дочь.
http://bllate.org/book/3460/378873
Готово:
