Ощущение похмельного головокружения уже почти рассеялось, а в телефоне всё ещё оставалась целая гора рабочих сообщений, требующих ответа.
Он протяжно вздохнул:
— Каникулы закончились, пора и за работу браться.
Когда разница в часовых поясах окончательно стерлась, Хэ Юй уже прибыл в Австралию. Съёмочная задача, которую прислал А-Кен, заключалась в съёмке обложки для весеннего выпуска журнала Wilderness.
Снимать животных оказалось гораздо проще, чем людей. На четвёртый день под вечер, когда съёмки подошли к концу, А-Кен, покручивая в руке ключи от машины, подошёл ближе:
— Погнали, сходим в новый бар неподалёку?
Хэ Юй протирал объектив и, не поднимая головы, ответил:
— Завтра мне нужно ехать в Королевский каньон.
— Снова? — А-Кен преувеличенно закатил глаза. — Только не говори мне, что ты всё ещё гоняешься за той проклятой кукабарой?
— Это синекрылая кукабара, — поправил его Хэ Юй.
А-Кен секунд триста пялился на него, а потом громко рассмеялся:
— Так тебе и надо, что твой бывший бросил тебя! Кто сможет вытерпеть, если парень ходит снимать птиц чаще, чем... занимается дома тем самым?
— Заткнись уже, — Хэ Юй запихнул штатив в рюкзак.
— Ты гоняешься за этой птицей уже три года, и её даже нет в списке исчезающих видов, это чистой воды одержимость нашего великого фотографа Хэ, — безжалостно разоблачил его А-Кен.
Да уж, возможно, это и правда была его одержимость. Он вообще всегда был помешан на всём красивом.
К тому же, раз уж он всё равно приехал сюда, не может же каждый раз всё заканчиваться ничем.
— В последний раз. Попытаю удачу.
Продежурив у обрыва в Королевском каньоне до вечера третьего дня, Хэ Юй наконец немного пал духом.
Но та легендарная птица так и оставалась неуловимым синим призраком.
«Подожду ещё десять минут», — сказал он себе, хотя в рюкзаке оставалась лишь половина последней бутылки воды и один сплющенный протеиновый батончик. Закат как раз окрашивал песчаник в медовый оттенок, а вдалеке уже раздавалось уханье ночных птиц, что обычно означало, что дневным мелким пичугам пора возвращаться в гнёзда.
И как раз когда он в расстройстве начал складывать штатив, боковым зрение он внезапно заметил синюю вспышку.
На сухой ветке в тридцати метрах от него сидела птица, которая могла присниться ему только в сём кошмаре.
Её синие крылья были наполовину расправлены, белоснежные перья на груди плавно вздымались в такт дыханию, а глаза пристально уставились на объектив Хэ Юй.
Звук автофокуса камеры прозвучал в звенящей тишине особенно отчётливо. Хэ Юй затаил дыхание и инстинктивно нажал на спуск.
— Какая красота, снял!
В тот же вечер он, не дождавшись, пока вернется в отель, открыл ноутбук и битых двадцать минут просматривал выгруженные фотографии.
Никакой цветокоррекции, никакой кадрировки — он лишь наложил простой водяной знак и тут же выложил снимок в инстаграм.
Подпись была короткой и прямой: [Стоит любого ожидания].
А Ян Янь, находившийся на другом конце света в северном полушарии, как раз закончил видеоконференцию. Помассировав занывшие виски, он стоял у панорамного окна в Кунтае и смотрел, как на огромном экране напротив циклично крутится реклама нового океанического аромата духов от Jo Malone.
Этот оттенок синевы посреди глухой ночи невольно заставил его вспомнить глаза пьяного Хэ Юй в ту ночь на Пхукете.
Он открыл телефон и по привычке пролистал до аккаунта из избранного: уже три года этот аватар оставался тусклым и серо-серым, казалось, он никогда больше не загорится.
И в тот момент, когда он уже собирался выйти, запись Хэ Юй внезапно выскочила в ленте.
На фото синекрылая кукабара широко распахнула крылья, и синие перья ярко переливались на солнце.
Ян Янь вдруг вспомнил ту синицу, которую в пятнадцать лет тайком прятал на чердаке.
Тогда он каждый день после школы делал крюк, чтобы зайти в зоомагазин и купить птичий корм. Никто не знал, что он занимался разведением птиц много лет, только вот...
— О птице, что улетела, больше не стоит тосковать.
В конце концов он вздохнул, палец опустился на экран, и он поставил лайк фотографии Хэ Юй.
Хэ Юй как раз лежал в палатке и листал ленту, когда в строке уведомлений внезапно всплыло сообщение: [@yan_SummitX оценил ваше фото].
Его глаза, ещё секунду назад затуманенные сонной пеленой, мгновенно прояснились, и он быстро открыл диалог.
[Остров]: Тоже любишь птиц?
Хэ Юй заговорил напрямую. Подождав пару мгновений, он увидел плашку собеседник печатает...
[Большой ледник]: Угу. Раньше держал.
[Остров]: Ну, это вполне в твоем характере. И почему же потом перестал?
[Большой ледник]: Наверное, решил, что небо подходит ей больше.
[Остров]: Это точно.
Хэ Юй задумался, не спросить ли окольными путями о том, что же всё-таки произошло в ту ночь на Пхукете, как вдруг собеседник подкинул ещё один вопрос.
[Большой ледник]: Ты и правда теперь живешь где придется?
[Остров]: С чего это вдруг?
[Большой ледник]: Сам говорил и уже не помнишь?
Хэ Юй уставился в экран телефона, внезапно вспомнив свою пьяную чушь в ту ночь: Я живу в океане...
[Остров]: О? Ты про тот вечер? А в тот вечер я не сделал тебе ничего плохого?
Воспользовавшись моментом, Хэ Юй задал вопрос, который его мучил. Но прошло минут пять, а в ответ — тишина. Его вдруг охватила лёгкая паника: неужели и правда...?!
[Остров]: Эм, если я и вправду сделал тебе что-то нехорошее, я извиняюсь...
Хэ Юй подумал, что звучит как-то странно, и стёр сообщение. Вскоре от собеседника прилетел ответ.
[Большой ледник]: А ты как думаешь?
Я думаю? Что я думаю? Что я вообще могу думать? Хэ Юй мысленно отругал себя. Он ведь не первый день красоту любит, так с чего бы ему терять голову, стоило только напиться? Неужели он и правда что-то с ним вытворил? Но тут же подумал: нет, даже если что-то и было, ничего страшного ведь? В конце концов, у них остался незакрытый должок друг перед другом, разве нет?
[Остров]: Да даже если и сделал! Ты всё ещё должен мне!
[Большой ледник]: Мм, помню. Будем считать это расплатой.
Чего?! Вот так просто? Вскоре Хэ Юй сообразил, что дело нечисто, всё явно было не так просто, как ему казалось.
[Остров]: Нет уж, это произошло, когда я был абсолютно не в себе, к тому же я проснулся и ничего не помню. Так что не считается.
[Большой ледник]: То есть, чтобы считалось, нужно в трезвом уме?
[Остров]: Да.
[Большой ледник]: Угу.
Хэ Юй уставился на это холодное угу. и вдруг растерялся, не понимая, что тот имеет в виду. Он то набирал текст, то стирал, то снова набирал, но так и не придумал, что ответить. Не на свидание же звать в следующий раз? Впрочем, он тут же отбросил эту мысль — в конце концов, всё ещё было неясно.
Спустя долгое время он всё же отправил ещё одно сообщение.
[Остров]: Ты спать собираешься?
[Большой ледник]: Угу.
[Остров]: Ладно, тогда на сегодня закончим, спокойной ночи.
[Большой ледник]: Угу.
Хэ Юй швырнул телефон в сторону и завалился на спину в спальном мешке.
Подумать только: если он и правда его того... учитывая эту мордашку, не начать ли за ним ухаживать?
Но вспомнив его ледяной и немногословный нрав, он покачал головой.
Да ну, проехали.
Однако в тот самый момент, когда он закрыл глаза, телефон завибрировал.
[Большой ледник]: Спокойной ночи.
Хэ Юй резко сел и невольно усмехнулся:
— Нет, всё-таки придётся добиваться!
Я-цзе: Директор Ян, ты хочешь переспать с Хэ Юй за два юаня на воду!
А Хэ Юй хочет переспать с тобой с бриллиантовым кольцом за 800 тысяч долларов!
Скажи на милость, почему ты такой прижимистый?!
Ян: Позвольте спросить, а я переспал с ним вообще?
Я-цзе: Сам пришёл к тебе домой, а ты не воспользовался, кого теперь винить???
Хэ Юй: Ну так... это... спал я в итоге или нет...
Я-цзе: Конечно спал! Да так сладко спал, что разбудить не могли (?)
(прим. автора: рекомендую послушать песню группы Prism — Остров. Я написала главу и только потом поняла, что эта песня словно создана специально под неё. У меня в голове до сих пор играет: «Есть остров, в арктических льдах...»)
Глава 11. Добиваться
После той ночи Хэ Юй начал то тут, то там писать Ян Янь.
Поначалу это были лишь пустяковые повседневные заметки: например, что сегодня отличная погода, удалось попробовать вкусную еду или сделать удачный кадр.
Но ответы Ян Янь всегда приходили с опозданием и были предельно лаконичны.
— Угу.
— Занят.
— Понял.
Однако раз уж Хэ Юй решил добиваться своего, он не собирался сдаваться легко.
Тем не менее прошла уже неделя, а долгожданного прогресса всё не было — не говоря уж о том, чтобы Ян Янь сам написал хоть строчку или просто прислал банальное приветствие.
Увы, ничего подобного.
Тогда он, не имевший ни малейшего опыта в ухаживаниях, решил поддать жару. И вот —
[Остров]: Смотри, на другом конце земли закаты совсем другие, но чувства к тебе — ровно такие, какие нужно.
[Большой ледник]: Ты опять нажрался?
[Остров]: Вдруг подумал, что ты бы потрясающе смотрелся в солнцезащитных очках этой марки.
[Большой ледник]: Играешь в правду или действие?
[Остров]: Сегодня сфоткал двух коал, которые устроили холодную войну после драки. Это их сердитое выражение мордочки почему-то заставило меня вспомнить о тебе.
[Большой ледник]: Веди себя нормально, не то я начну сомневаться, правильным ли решением было добавить тебя в контакты.
Он откинулся на кровать в номере отеля и швырнул телефон в сторону.
Снова провал.
Телефон внезапно зазвонил, и Хэ Юй судорожно схватил его.
[Кен]: Вещи собрал? Вечером собираемся в баре на Митчелл-стрит, Келли говорит, устроим тебе проводы.
Он уныло напечатал в ответ «хорошо», и его взгляд снова упал на окно чата с Ян Янь.
Прошло три часа. Никакого ответа.
— Черт, — выругался Хэ Юй, глядя в потолок. С каких это пор он становился таким нервным в ожидании какого-то сообщения?
Через полчаса Хэ Юй пришёл в бар и по настоянию А-Кена протянул ему телефон.
А-Кен быстро пробежал глазами экран и так заржал, что расплескал полбокала пива: «На другом конце земли закаты совсем другие, но чувства к тебе ровно такие, какие нужно»? Ха-ха-ха, что это за древний вайб записей из соцсетей из нулевых!
— Заткнись! — Хэ Юй выхватил телефон обратно.
— Да послушай, какого чёрта ты вообще за кем-то бегаешь? Ты разве не видишь, сколько голодных глаз сверлит тебя вокруг, стоит тебе только появиться? Тебе вообще нужно за кем-то ухаживать? Пальцем поманишь — и все тут как тут, ясно? Послушай меня, брось это дело! Как же прекрасна жизнь холостяка! — А-Кен приобнял Хэ Юй за плечи, пытаясь вразумить его.
http://bllate.org/book/34596/4268335
Готово:
