Хозяйка лавки оказалась женщиной средних лет. Поначалу она отнеслась к нам двоим, неожиданно заявившимся чужакам, с некоторой настороженностью, но всё же сохранила вежливую улыбку и непринужденно переспросила: Вы оба, молодые парни, с чего это вдруг с Не Фуминем знакомы? В её голосе звучало легкое любопытство, и казалось, она пыталась выяснить цель нашего визита.
Не Муци терпеливо сочинял небылицы, объясняя: Ой, мы с братом — сыновья двоюродного дяди Не Фуминя по материнской линии. Недавно услыхали, что он заболел, и состояние вроде тяжелое. Батя мой из-за работы никак вырваться не может, а у нас как раз начались национальные каникулы, вот он нас с братом и отправил, проверить, не нужна ли какая помощь.
Выслушав его, хозяйка кивнула, и выражение её лица заметно расслабилось. Она вышла из-за прилавка, присела за столик напротив нас и затянула с нами простую беседу.
Этот Не Фуминь, поистине человек несчастной судьбы, — вздохнув, произнесла хозяйка. — Сейчас он в больнице лежит, рядом из родных ухаживать некому, только старики-родители. Слыхала, жена его с ребенком до сих пор не знают про аварию, и когда они вернуться смогут — неизвестно.
Глядя на по-прежнему беспристрастное лицо Не Муци, хозяйка продолжила: Больше всего жалко его матушку. Столько сил положила, чтобы сына вырастить, а теперь придется седоглавым провожать белоглавого, как же тяжело у неё на душе.
Слушая хозяйку, я сменил тему и, указав на едва заметную тропку за окном, спросил: Тетушка, нам к дому Не Фуминя часом не туда ли идти?
Хозяйка покачала головой и ответила: Нет, не в ту сторону. Вам нужно пойти направо от того перекрестка, пройти прямо минут десять, пока не упретесь в другой перекресток, там повернете налево — увидите магазинчик с лепешками. Пройдете еще минут десять — и покажется двор с пластиковым парником, в нем много цветов выращивают. Дом Не Фуминя как раз по соседству с ним. Ищите по этой дороге, не ошибетесь.
Спасибо, тетушка, — с улыбкой сказал я хозяйке.
Да за что спасибо-то, оба вы парни хорошие, раз специально навестить его приехали, — улыбаясь, ответила хозяйка, продолжая хлопотать. В её взгляде промелькнула капля нежности. — Завтра, небось, погода разгуляется, можете сходить в Люху погулять, там нынче так красиво всё обустроили.
Она отвлеклась от работы, указала в сторону Люху и продолжила: Там, возле Люху, столько всяких развлечений: и колесо обозрения, и американские горки, и карусели — чего только нет. Многие из других городов специально сюда приезжают отдохнуть, вам, молодежи, точно понравится.
Хозяйка на мгновение замолкла и предупредила: Только воды с собой наберите обязательно, там же минералка втридорога продается, а я переживаю, как бы ваши кошельки не ободрали.
Не Муци усердно уплетал рисовую лапшу, и не прошло и нескольких минут, как он прикончил большую миску лапши в остром масле. Глядя на то, как на дне моей собственной миски осталась еще почти половина, я почувствовал неловкость. Хозяйка проявила столько гостеприимства, а у меня столько еды осталось, прямо стыдно стало.
Не Муци заметил моем замешательство, сдул масло со своей порции, сделал большой глоток бульона, а затем привычным движением перевалил мою лапшу вместе с остатками супа к себе в миску.
Умяв всё за пару крупных заходов, он вытер рот, достал деньги, положил их на стол и, потянув меня за собой, вытащил из лапшичной.
Спасибо, тетушка, лапша у вас — пальчики облики, через пару дней снова к вам заглянем, — обернувшись, бросил ей Не Муци.
Ишь вы, братья, как дружны, ха-ха, я вас обязательно подожду, идите осторожно, — с улыбкой провожала нас хозяйка.
Глава девятнадцатая. Возвращение домой
63.
Следуя указаниям хозяйки, мы с Не Муци сделали с десяток поворотов и под конец наступивших сумерек наконец отыскали в глубине деревни дом его бабушки.
Воздух после мелкого дождя наполнял ароматом влажной земли, настраивая на умиротворенный лад.
Дом его бабушки по стилю походил на соседские постройки: белые кирпичные стены, серые черепичные крыши, утопающие в густом тумане. У ворот зеленела раскидистая старая ива, ветви которой тихонько покачивались на ветру, словно приветствуя наше появление.
Под деревом плашмя лежал крупный желтый пес. Заслышав наши шаги, он внезапно вскочил и зашелся лаем, заставив нас в испуге отпрянуть назад.
Дворняга оглашала округу злобным лаем, и в тишине засыпающего городка этот звук резал слух, потревожив птиц в роще.
Гул привлек внимание домашних. Согбенная фигура пожилого человека с заложенными за спину руками медленно приоткрыла дверь, и старик вышел на крыльцо. Покашливая, он хриплым голосом прикрикнул на пса: Окаянная псина, чего разлаявлась!
Изнутри донесся старческий женский голос: Кто там? Чего это на ночь глядя в ворота стучат?
Не Муци поспешно громко отозвался: Дедушка, бабушка, это я! Я, Не Муци, пришел вас проведать.
Услышав голос, старик тут же расплылся в улыбке, двигаться он стал гораздо шустрее, и проговорил густым басом: Это же Сяо Ци! Чего вдруг нагрянул? Проходите скорее в дом.
Не Муци втащил меня за ворота, и едва мы переступили порог, как из кухни встревоженная и радостная выбегла седоглавая бабушка. В фартуке и с лопаткой в руке, она сияла счастливой улыбкой: Сяо Ци! Ты как тут оказался? И ведь словом не обмолвился!
Да вот, решил навестить вас с дедушкой, — тепло ответил Не Муци, одновременно опуская на пол поклажу.
Взгляд бабушки мягко скользнул по мне, после чего она перевела его на внука: Сяо Ци, а это…
Не Муци с улыбкой представил меня: Мой одноклассник, можете просто звать его Чанхуань. У него как раз выдались свободные дни на каникулах, вот я и взял его с собой — показать нашу деревенскую жизнь.
Ой-ой, гость дорогой, да чего же ты такую тяжелую сумку на себе тащил, бросай её скорее, проходи в гостиную, — хлопоча, бабушка указала в сторону комнаты, излучая неподдельную заботу. — Там у нас печурка топится. Погода сырая, вы ведь небось продрогли под дождем? Ступайте быстро в ванную, ополоснитесь горячей водичкой, согрейтесь. Смену одежды-то захватили?
Старушка ухватила Не Муци за руку и зачастила без остановки.
В этот момент с улицы вошел дед Не Муци, от него еще веяло легким холодком. Глядя на нас, он с улыбкой произвел: Ты парня за руку держишь, а сами-то они как помоются? Не морозь ребят.
И то верно, дырявая моя голова, — засмеялась бабушка, выпуская руку внука, и повернулась к нам: Вы вещички на второй этаж отнесите, там ванная комната есть, а как помоетесь — спускайтесь ужинать.
Слушаем, бабуля, — откликнулся Не Муци, передавая ей гостинцы. — Это вам двоим привезли.
Ой, приехали — и ладно, к чему тратиться! — на словах причитала бабушка, но в глазах её светилась радость.
Молоко для пожилых людей, полезно для вашего здоровья, — с улыбкой пояснил Не Муци, водружая пакеты на стол.
Ну и смышленые же вы парни, такие заботливые, — бабушка расплылась в улыбке и вновь упорхнула на кухню хлопотать с ужином.
Я поднялся следом за Не Муци наверх. Не знаю, страдала ли у него мышечная слабость или что еще, но красный чемодан то и дело застревал на ступенях, и, не вытерпев, я подхватил его сзади, помогая затащить наверх.
На втором этаже располагались всего две комнаты и небольшой балкон. В отличие от моего скромного балкончика, у бабушки Не Муци всё было уставлено цветами и зеленью: в пенопластовых ящиках зеленели различные овощные саженцы, и даже в вечернем тумане и дожде проступала свежая листва.
Обе комнаты на втором этаже находились рядышком и выходили к общему туалету. Двери были распахнуты настежь, будто безмолвно приглашая войти.
Первой нам попалась девичья комната в розовых тонах, оформленная в стиле Hello Kitty: стоило зажечь свет, как розовые обои и занавески с узнаваемыми котятами наполнили пространство уютом. Двухъярусная кровать была завалена мягкими игрушками — они выстроились аккуратными рядами, словно стражники этого маленького рая. Особое внимание привлекали густо уклеявшие стену золотистые похвальные грамоты.
Наверное, комната моей младшей тети, она сейчас вроде на заработках, — пояснил Не Муци. — Пожалуй, поищем другую.
И верно, хотя тетка Не Муци уже выросла, двум взрослым мужикам селиться в её девичьей комнате не годилось. Мы повернули к соседней двери — судя по всему, в прошлом это была спальня отца Не Муци.
Я толкнул дверь: перед нами предстало предельно скромное помещение. Из обстановки — лишь односпальная кровать, шкаф да стол, спартанская простота без единого намека на декор.
По правде говоря, поставь на этот стол пару учебников со стопкой тетрадей, и он ничем бы не отличался от моего собственного в городе. Было очевидно, что здесь давно никто не жил, и в воздухе висел едва уловимый дух запустения.
Стоило распахнуть шкаф, как в нос ударил резкий запах нафталина. Не Муци замахал рукой перед носом, задохнувшись от едкого амбре, быстро шагнул к окну и распахнул его настежь. Мелкий дождь вперемешку с ветерком тонкими струйками залетел внутрь. Тогда он прикрыл створку, оставив лишь небольшую щель, чтобы и воздух циркулировал, и вода в комнату не летела.
Пусть убранство было бедным, но кругом царил идеальный порядок, даривший ощущение покоя. Скинув вещи, Не Муци стал рыться в чемодане в поисках сменной одежды: Сначала ты мыться или я?
Давай ты.
Добро.
Зажав подмышкой полотенце и прихватив одежду, Не Муци скрылся в полутемной ванной.
Я остался посреди комнаты, озирая это заброшенное пространство. Следы времени на стенах напоминали полинявший холст со своими пятнами сырости и чернильными разводами. Мебель казалась настолько спартанской, что кроме одинокой кровати здесь не нашлось ни единого предмета, говорящего о человеческом присутствии. Сдается мне, Не Фуминь и впрямь чертовски давно не навещал родной очаг.
В груди зашевелилось смутное беспокойство: в комнате стояла всего одна кровать, к тому же довольно узкая. Неужели нам с Не Муци придется делить её этой ночью? Жутко неудобно. Мелькнула мысль: может, улечься внизу на диване? Пусть жестковато, всяко лучше, чем тесниться вдвоем.
Однако, поразмыслив, я понял, что в роли гостя едва ли дождусь одобрения от стариков — бабушка с дедом точно не позволят мне спать на диване. Выходит, сегодня волей-неволей придется делить ложе с Не Муци? Я быстро прокрутил в голове свои привычки: вроде бы не храплю и во сне не разговариваю, да и Не Муци, пожахуй, тоже не страдает подобным…
http://bllate.org/book/34594/4268136
Готово:
