Шэнь Цзи нашёл его в спальне: тот лежал на кровати с окоченевшим телом, уставившисьстеклянными глазами в потолок — то ли он уже проснулся, то ли провалялся без сна всю ночь.
Что там, на потолке?
Шэнь Цзи поднял голову — пустота.
В семь часов прозвенел будильник, и актёр соскочил с кровати, на ходу споткнувшись и упав, после чего в панике выбежал из спальни.
Глядя на то, как сильно тот испугался, Шэнь Цзи изменил ход мыслей: должно быть, в этой спальне таится нечто такое, чего так сильно боится неполноценный дурачок, но при этом каждую ночь он всё равно вынужден возвращаться сюда и ложиться спать?
Какой смысл в семичасовом будильнике? В шкафу в гостиной припасены одеяло и конфеты. Одеяло ещё можно объяснить нежеланием заходить в спальню, а конфеты?
Шэнь Цзи посмотрел на потолок, долго размышлял, а затем медленно широко раскрыл глаза.
Над квартирой актёра жила та самая семейная пара, и эта спальня находилась аккурат напротив комнаты парня в больничной пижаме!
Шэнь Цзи вышел из спальни, но актёра нигде не было. Дверь оставалась открытой: возможно, он уже ушёл из дома, а может, всё ещё прятался здесь.
Шэнь Цзи обошёл всю квартиру и в конце концов замер взглядом на неказистом игрушечном зайце в углу.
Кукла была грязной, старого фасона, со слежавшейся пожелтевшей ватой, лезущей из распоротых швов — судя по всему, бракованная вещь, списанная из какого-то Парка развлечений, но пространства внутри вполне хватило бы, чтобы спрятать взрослого человека.
Шэнь Цзи приблизился к ней, присел на корточки и заглянул прямо в глаза кукольной голове. Огромная голова нелепо склонилась набок, а пустые глазницы внушали какое-то необъяснимое жуткое чувство.
Грязная игрушка резко контрастировала с чистой и аккуратной мебелью.
Шэнь Цзи снял кукольную голову и встретился взглядом с прятавшимся внутри актёром.
— Актёр, — спросил он, — ты прикидываешься дурачком?
Былые поводы для гордости за своё актёрское мастерство теперь использовались лишь для того, чтобы притворяться безумным и глупым. Было ли это способом самозащиты или попыткой отвести от себя подозрения?
После слов Шэнь Цзи актёр никак не отреагировал — казалось, он спал с открытыми глазами.
— Конфеты сладкие, а лекарства горькие, — произнёс Шэнь Цзи. — Ты даёшь мне конфеты, чтобы я отдал их больному этажом выше? Я могу помочь, и мне всё равно, почему ты прикидываешься сумасшедшим, но ты должен сказать мне прямо: ты ли тот самый убийца?
Актёр вдруг судорожно вздрогнул, насильно вырванный из царства снов. Увидев в собственном доме внезапного незнакомца, он испугался до безумия и изо всех сил попытался вжаться в тело тряпичной куклы, но как бы он ни старался, макушка всё равно чуть-чуть выглядывала наружу.
Он словно обезумел, вцепившись обеими руками себе в горло — казалось, избавившись от лишней головы, он наконец сможет обрести безопасность.
Он тянул из последних сил, безжалостно, едва не прикончив себя на месте, однако в самый последний момент вновь потерял все воспоминания, снова превратившись в того самого неполноценного дурачка.
Дурачок жил в теле актёра и глуповато улыбался Шэнь Цзи.
Актёр был заточён внутри дурачка, лишь изредка получая возможность явить миру своё истинное лицо.
Дурачок забывал обо всём, а актёр помнил каждую мелочь, страдая так, что хоть в петлю лезь, и каждый раз, когда он вырывался наружу, единственным его желанием было найти способ покончить с собой.
Глава 10. Невиновная Алиса
Шэнь Цзи достал ту самую конфету и предложил актёру сделать выбор самому.
Тот посмотрел на конфету на ладони Шэнь Цзи, потом на самого Шэнь Цзи, и спустя долгое время неуклюже вылез из кроличьего костюма, бросившись к шкафу, где прятались сладости.
Когда Шэнь Цзи вышел из квартиры актёра, у него в руках уже было две конфеты.
Две конфеты аккуратно лежали на ладони, словно близнецы из одного яйца: цвет отличался ровно ни на йоту, а размер оставался абсолютно одинаковым.
Добравшись до пустой лестничной клетки, Шэнь Цзи долго вглядывался в сладости. Убедившись, что за ним никто не следит, он взял одну из них, аккуратно развернул шуршащую обёртку и отправил в рот.
Конфета уже слегка подтаяла. Шэнь Цзи поморщился: слишком сладко, до такой приторности, что в душе словно хлынул ливень.
Просидев на лестнице до полудня и дождавшись, пока супруги один за другим выбегут из дома, Шэнь Цзи зашёл в спальню и положил оставшуюся конфету прямо в руку парню.
Тот лежал с закрытыми глазами, всё так же погруженный в кошмары. На этот раз Шэнь Цзи заметил на прикроватной тумбочке множество баночек и склянок. Он не знал, от чего эти лекарства, но легко узнал затерявшиеся среди инструкций малопонятные медицинские термины.
Синдром страны чудес Алисы...
Запомнив название, Шэнь Цзи вышел из комнаты и поднялся на шестой этаж. Там он остановился, глядя на пустой лестничный пролёт.
Мальчик сегодня не появился.
Защитная дверь на шестом этаже была приоткрыта. Не успевший опомниться Шэнь Цзи почувствовал, как его схватили за руку: в проёме возникла женщина в синем европейском платье. Её высокая фигура смотрела на него свысока, словно на забредшего в нору крольчонка. Она наклонила голову и торжественно произнесла:
— Я наконец дождалась тебя.
Не говоря ни слова, женщина втянула Шэнь Цзи в коридор и потащила за собой.
В руке от мёртвой хватки вспыхнула резкая боль. Ростом женщина едва ли уступала мужу из супружеской пары с пятого этажа, так что Шэнь Цзи был совершенно лишён возможности сопротивляться и был вынужден семенить рядом, чтобы его не протащили волоком по полу.
Она привела Шэнь Цзи к себе домой, захлопнула дверь, развернулась, высоко подняла его над землей и, расплывшись в невинной улыбке, закружилась на месте, радостно приговаривая:
— Алиса, ты наконец вернулась! Мама так скучала по тебе.
Совершенно беспомощный Шэнь Цзи закричал:
— Стоп! Остановитесь, я не Алиса!
Женщина замерла, продолжая держать его на весу, и в упор посмотрела ему в глаза:
— Ты не Алиса? А кто тогда Алиса? Хозяин дома обещал мне вернуть Алису. Ты не хозяин дома, значит — только Алиса!
Шэнь Цзи соврал:
— Это хозяин дома прислал меня к вам. Я не Алиса, но я могу помочь вам найти Алису.
— А где хозяин дома? Почему он не пришёл сам? Он же обещал мне!
— Он умер.
Без малейшего сожаления женщина швырнула Шэнь Цзи на пол.
— Ладно. Тогда ты вообще кто такой?
Шэнь Цзи кое-как поднялся с пола, не выказав и следа злости:
— Я сосед хозяина дома.
— Ладно, сосед хозяина дома, и как же ты собираешься помочь мне найти Алису?
Высокая фигура женщины казалась целой горой. И физическое превосходство, и пугающая аура давили на Шэнь Цзи невыносимым грузом. Впрочем, страха он не испытывал — лишь задал женщине самый простой вопрос:
— Скажите, Алиса — это мальчик или девочка?
http://bllate.org/book/34593/4268074
Готово:
