Средних лет полицейский прервал его: Сначала дождемся результатов судмедэкспертизы, не спешите, у каждого есть свои секреты.
Вы подозреваете того соседа… единственного наследника… верно, хозяин дома умер, а дом…
Стоя слишком далеко, Шэнь Цзи уже не мог расслышать дальнейшие слова. Он плотно затворил дверь, и его мозг закрутился без единой остановки, отказываясь хоть в какой-то мере признавать существование того соседа, о котором они говорили.
То, что полицейский с ходу раскусил в нем писателя, объяснялось тем, что об этом упомянул сосед. А вчера непрошенный гость явился без приглашения и перед уходом назвал его учителем. Обращение учитель было слишком широким, и Шэнь Цзи предпочитал верить, что это всего лишь знак уважения, а не какая-то скрытая цель.
Тупая боль в центре ладони запоздало заявила о себе, ногти бессознательно впились в плоть. Шэнь Цзи развел обе руки и, глядя на разорванные раны, на узоры, пропитанные кровью и землей, чувствовал в глазах лишь равнодушие.
Вчерашняя марлевая повязка давно куда-то исчезла. Тяжелым шагом он покинул окраину, но кое-что оставил там навсегда.
Пусть в будущем придется нести любую расплату, по крайней мере, больше не осталось никаких забот и тревог.
Шэнь Цзи принял ванну, от голода в глазах на мгновение потемнело, и лишь поев немного, он почувствовал себя лучше. Сев за письменный стол, он помимо воли вновь вспомнил тот Красный дождевик.
В истории, которую он сейчас сочинял, убийца был одет именно в красный дождевик.
Глядя на исписанные длинными и свободными рядами листки рукописи, Шэнь Цзи после долгих душевных терзаний наконец поднял перо. Чем допустить, чтобы убийца вышел за рамки сюжета, он предпочитал верить в простое совпадение.
Теперь же, будь то сосед с лицом его парня или убийца в красном дождевике, Шэнь Цзи был обязан верить, что все это — совпадение, иначе он просто не смог бы себя убедить.
Погрузившись в историю и забыв о времени, Шэнь Цзи вернул к реальности укол иглы в ладони. Почерк на черновике был диким и неразборчивым, а стекавшая из промежутков между пальцами кровь капала на бумагу, расплываясь небольшим темно-бурым пятном.
Размотав бинт, Шэнь Цзи обнаружил, что рана уже нагноилась. Из лопнувшего пореза сочилась густая желтоватая грязь, сначала пачкая марлю, а затем и струйки крови, пересекавшие всю ладонь.
Когда он случайно порезал руку, Шэнь Цзи не придал этому значения, просто ожидая, пока все заживет само. Теперь же, когда состояние ухудшилось, это можно было назвать закономерной платой за собственную беспечность.
Встав, чтобы смыть запекшуюся грязь, он обнаружил, что кровавые следы на бумаге отмыть невозможно. Листки существовали для того, чтобы писать на них истории, но запертые внутри буквы оказались намертво скованы. А что насчет персонажей? Неужели персонажи тоже будут скованы намертво?
В одном из ящиков Шэнь Цзи отыскал аптечку, но обнаружил, что внутри лежат лишь пустые флаконы. Однако у него не было ни мотива, ни воспоминаний об их использовании — так кто же тогда трогал лекарства?
Находясь в собственном доме, Шэнь Цзи вдруг ощутил жуткий холодок, словно случайно забрёл в логово какого-то зверя, за которым во тьме неотрывно следила чья-то пара глаз.
Прежняя безопасная обитель превратилась в жуткое логово, и первой реакцией Шэнь Цзи было желание сбежать. Однако в тот самый миг, когда он распахнул дверь, на него лицом к лицу обрушился еще более страшный кошмар.
Лицо парня преградило ему любой путь к отступлению. Настолько близко, словно он все это время прижимался к внешней стороне двери, подслушивая, и просто не успел отпрянуть назад.
Испугавшись, Шэнь Цзи отступил на шаг и с еще большим усилием вцепился в дверную ручку — на этот раз впустить его было нельзя ни при каких обстоятельствах.
Он уставился в лицо противника, пытаясь отыскать хоть какие-то отличия от воспоминаний, чтобы доказать: этот человек — вовсе не воскресший из мертвых парень. Но потерпел неудачу: это лицо точь-в-toчь совпадало с тем, что хранилось в памяти, даже черный свитер с высоким воротом на нем сидел точно так же.
Взгляд скользнул ниже подбородка, и прямо перед тем, как опуститься на прикрытую воротом шею, тот заговорил:
— Учитель, давно не виделись.
Шэнь Цзи слегка нахмурился, получив возможность вполне естественным образом отвести взгляд, не понимая, с какой стати тот вдруг заговорил подобным образом. С того момента, как этот человек стоял на том же самом месте и называл себя новоселом, прошло менее двадцати четырех часов.
Глубокомысленно анализировать чужие поступки было явно неразумно, и Шэнь Цзи бросил прямой вопрос:
— Что ты делаешь?
Сосед улыбнулся и приподнял поднос в руке. Эта улыбка показалась Шэнь Цзи до предела фальшивой.
— Я пришел принести учителю лекарство. У учителя повреждена ладонь, сегодня стало хоть немного лучше?
Его лицо в сочетании с его же улыбкой вызывало у Шэнь Цзи ассоциации лишь с безобидностью, после чего он с удивлением осознал, насколько тот неожиданно молод — совсем не похож на хладнокровного хитрого убийцу.
Точно. С того самого момента, как ушли полицейские, Шэнь Цзи начал подозревать именно его.
Я стану сообщником учителя
В сердце Шэнь Цзи царила тревога — он никак не мог угадать, пришел ли этот человек прощупать почву или же выразить дружеские соседские чувства.
Если этот парень и был Красным дождевиком, то прошлой ночью, когда Шэнь Цзи сбежал на третий этаж, даже если Красный дождевик и не видел, в какую именно дверь тот скрылся, как сосед он прекрасно знал: на третьем этаже жили только Шэнь Цзи и этот новосел.
Если же он не был им, то зачем прятался у двери и подслушивал?
Шэнь Цзи все же склонялся к первому варианту: противник явился с целью проверки.
Опасаясь, что его сокровенные мысли будут прочитаны с первого же взгляда, Шэнь Цзи опустил глаза и наотрез отказался:
— Не нужно, уже намного лучше.
— …Почему ты меня боишься? — страх был раскрыт в лоб одной фразой.
Почему? Разве он не избегал зрительного контакта? Разве не опустил голову и не спрятал глаза, почему же его все равно раскусили с первого взгляда?!
Шэнь Цзи растерялся и машинально отмахнулся:
— Нет, я не...
— Из-за тех двух утренних полицейских?
Шэнь Цзи ошеломленно поднял голову.
Сосед стоял с бесстрастным лицом, слегка прикрыв глаза, словно разглядывая какую-то муравьиную букашку, и на самом дне его взгляд сквозило полное равнодушие ко всем живым существам.
Шэнь Цзи показался этот взгляд до боли знакомым.
Но вспомнить до конца он не успел — сосед уже нацепил на лицо маску улыбки:
— Не буду скрывать от учителя: погибший прошлой ночью хозяин дома — мой приемный отец. Как наследнику его имущества, мне вполне простительно оказаться под подозрением. Я целый день провел в участке, и если вел себя так послушно, то лишь затем, чтобы избавиться от подозрений. Впрочем, уверен, учитель очень скоро увидит правду.
— Что ты натворил? — сорвалось с губ Шэнь Цзи.
Это вызывающее отвращение лицо с улыбкой смотрело на него, не выказывая ни малейшего гнева из-за того, что его подозревают.
— У учителя повреждена рука, я пришел принести учителю лекарство.
Это было самое настоящее, не прикрытое ничем предупреждение.
Прошлой ночью он столкнулся с Красным дождевиком, но разве сам Красный дождевик точно так же не столкнулся с ним, возвращавшимся посреди ночи? Ни одна из сторон так до конца и не увидела чужих секретов, но при этом обе стороны держали друг друга на крючке, и козыри уже перекочевали в чужие руки.
http://bllate.org/book/34593/4268067
Готово:
