Он бросился в ватную тишину ванной комнаты и мучительно вырвал. Целый день ничего не едя, он чувствовал, как едкая желчь, раздражающая горло и вызывающая рвотные позывы, чуть не выедает дыру в желудке Шэнь Цзи.
С трудом приподнявшись, Шэнь Цзи с влажным взглядом невольно уставился в зеркало. Ослепительно-белая ванна под слишком ярким светом отбрасывала слепящий ореол, создавая иллюзию призрачной святости. Жидкость, наполнявшая её, казалась то ли святой, то ли зловещей под покровом сияющего священного света, и царило вокруг лишь абсолютное безмолвие.
Очарованный взгляд Шэнь Цзи внезапно замер, и он медленно широко раскрыл глаза.
Что-то исчезло!
Он бросился к краю ванны, погрузил руки в воду и принялся судорожно шарить внутри, но крошечная ванна была слишком мала, и в поле зрения просто не было мест, где можно было бы что-то спрятать.
Он обыскал всю ванную — ничего. Не желая сдаваться, Шэнь Цзи обшарил весь дом: платяной шкаф, пространство под кроватью, занавески — нигде ничего не было, пусто. Не нашлось ничего и в кастрюле на кухне. Мало того, что он ничего не нашёл, так ещё и пропал один нож.
Плотные шторы не пропускали ни воздуха, ни света, отрезая комнату от внешнего мира. Шэнь Цзи беспомощно стоял посреди комнаты, по привычке опустив взгляд. Его чёрные зрачки испуганно метались, с невообразимой частотой лихорадочно обдумывая пути решения проблемы.
Подсознание подсказывало, что нужно торопиться, иначе случится нечто ужасное, но его мозг словно сломался, и даже на предельных оборотах он не мог найти ответ.
Как такое возможно? Шэнь Цзи в отчаянии вцепился в волосы, в его голове царил полнейший хаос. Бесчисленные мысли наперегонки вырывались из глубин памяти, а в ушах стоял гул, будто рвутся натянутые цепи.
Тело оставалось неподвижным, но глаза украдкой косились в сторону, словно подглядывая за чем-то.
В углу тихо стоял холодильник.
Красный дождевик
С круглого поддона сняли упаковку, и внутри холодильника обнаружился изящно сделанный торт. Смесь взбитых сливок и теста источала невероятную, манящую сладость.
Шэнь Цзи в оцепенении уставился на торт, лихорадочно соображая, и наконец вспомнил, что это был подарок от того незваного гостя.
Но этот сосед носил лицо, из-за которого Шэнь Цзи ночами не смыкал глаз. Почему же сегодня объявился человек, чей парень умер ровно неделю назад?
У Шэнь Цзи раскалывалась голова, и он наконец вспомнил ускользнувший ответ: пропала та кисточка!
Закрыв холодильник, он вернулся в ванную, чтобы продолжить прерванную уборку. Когда на дне ванны обнаружилась потерянная щетка, все негативные эмоции мгновенно испарились.
Выловив инструмент вместе с водой и грязью, он взбаламутил мутную воду. Поднявшаяся со дна грязь медленно всплывала наверх, стремясь вырваться на свет божий.
Обливаясь потом, Шэнь Цзи вычистил каждый уголок, и новенькая ванная засияла так, будто родилась заново. Последним, что требовалось привести в порядок, был он сам. Приняв ванну и перевязав рану на ладони, Шэнь Цзи уселся на диван в гостиной в ожидании темноты.
Когда стемнеет, он сможет выйти выбросить мусор: путь неблизкий, но на душе наконец станет легко.
Время шло секунда за секундой. Все посторонние шумы заглушила наступившая по расписанию ночная мгла, и мир погрузился в безмолвие, словно заснув на кладбище.
Приведя себя в порядок, Шэнь Цзи взял пакет с мусором и вышел за дверь.
Мрачный и узкий коридор походил на дышащую трубу с единственным выходом. Затаив дыхание, Шэнь Цзи выбрался из жилого комплекса, погрузил тяжелый мешок в багажник и поехал в пригород.
Днём шёл дождь, и запах сырой земли вперемешку со свежим ночным ветерком, залетевшим в окно машины, принёс Шэнь Цзи долгожданное расслабление.
С тех пор как они начали встречаться с парнем, Шэнь Цзи впервые чувствовал себя настолько свободно. Сегодня ночью наступал седьмой день после смерти возлюбленного — сороковины, если считать по-иному, — и Шэнь Цзи отправлялся не только ради мусора. Он хотел ещё раз взглянуть на парня и проводить его в последний путь.
Раз тело мертво, душа рассеивается, и смерть его партнера — неоспоримый факт: из гроба тот уже не восстанет. Но сегодня седьмой день, ночь возвращения душ, когда стирается грань между живыми и мертвыми, и Шэнь Цзи должен был убедиться во всем лично, чтобы обрести покой.
Дорога в пригород была пустынной и глухой, напоминая путь в один конец, но Шэнь Цзи ни капли не боялся — в его сердце жил лишь погибший возлюбленный.
Из пригорода он вернулся уже за полночь. С пустыми руками Шэнь Цзи ступил в подъезд, ощущая в груди необымятежное спокойствие.
Сегодня в доме стояла жуткая тишина: ни пронзительного детского плача, ни истеричных криков ссорящихся мужчины и женщины. Лишь его собственный лёгкий шаг нарушал тишину, и всё вокруг казалось пугающе безмолвным.
Положив ладони на ручку противопожарной двери, Шэнь Цзи слегка толкнул её. Стоило образоваться узкой щели, как с лестницы донеслись шаги — без предупреждения и внезапно.
Поздние возвращения трудно объяснять, и Шэнь Цзи вовсе не хотел, чтобы кто-то его видел. Он тут же замедлил движения, отпустил ручку и бесшумно отступил назад, прячась в коридоре первого этажа.
Прижавшись спиной к стене и выровняв дыхание, Шэнь Цзи максимально подавил своё присутствие и мысленно досчитал до трёх, когда дверь распахнулась.
Звук открывающейся двери прозвучал в ночной тишине слишком отчётливо, а затем всё вновь погрузилось в тишину. Этот звук оборвался так внезапно, словно его никогда и не было.
Почему раздался лишь скрип двери, но не последовало шагов? Неужели пришелец заметил его присутствие? Или он уже совсем близко и лишь ждёт, пока Шэнь Цзи высунет голову?
Шэнь Цзи мгновенно напрягся, его дыхание замерло.
В самый момент принятия трудного решения, когда он уже колебался между двумя вариантами, те же шаги раздались снова — похоже, убедившись в безопасности, незнакомец продолжил путь.
На этот раз шаги направлялись к выходу из дома.
Сердце Шэнь Цзи бешено колотилось, но стоило тому завернуть в сторону выхода, как оно наконец опустилось на место. Выход находился в противоположном конце, и пока незнакомец не шёл в эту сторону, в царившем полумраке никто бы и не догадался, что здесь кто-то прячется.
Время было на исчете. Шэнь Цзи выбрал отличное укрытие: в слепой зоне чужого обзора. Стена наискосок напротив вела к выходу из подъезда, и сейчас её освещал лунный свет, постепенно вытягивая чудную тень в длинный силуэт.
Шэнь Цзи уставился на отражение на стене. Очертания фигуры не давали понять комплекцию, и разобрать, мужчина это или женщина, было невозможно. Неизвестно почему, но сомнения в его груди не уменьшились, а лишь возросли, и поддавшись странному порыву, он высунул голову, чтобы бросить быстрый взгляд.
Одного этого взгляда хватило, чтобы кровь в его жилах застыла.
Под красным дождевиком мелькнула лишь тень руки, сжимающей багровое лезвие.
В голове Шэнь Цзи бился лишь этот красный дождевик, но вскоре у него уже не оставалось времени на посторонние мысли, потому что шаги неизвестно с какого момента стисли в абсолютной тишине.
http://bllate.org/book/34593/4268065
Готово:
