Цзян Шэншэн подняла руку, кашлянула, медленно перевела взгляд по комнате и чуть шевельнула губами.
Она ещё жива?
Она думала, что, открыв глаза, окажется в своей квартире. Но вместо этого снова оказалась в этой отсталой эпохе. Похоже, назад ей не вернуться.
Цзян Шэншэн уперлась ладонями в постель и неспешно села, прислонившись к подушке за спиной.
Горло пекло, будто внутри разгорелся огонь, — боль была почти невыносимой. Она потянулась к стакану с водой на тумбочке и только сделала глоток, как в палату ворвалась Цзян Линлин, захлопотав вокруг неё с врачом.
Состояние Цзян Шэншэн оказалось лучше, чем ожидали. Сначала все решили, что её придётся отправить в районную больницу, но, к удивлению окружающих, организм у неё оказался крепким.
Врач дал Цзян Линлин несколько наставлений, сделал Цзян Шэншэн укол и ушёл.
Когда Цзян Линлин передавала сестре оставленные таблетки, она с досадой бросила:
— Сестра, ты меня до смерти напугала! Я уж думала, ты не выживешь.
Цзян Шэншэн усмехнулась с лёгкой иронией:
— Правда? Не скажешь, что так за меня переживаешь.
Ей даже показалось, будто Цзян Линлин только и мечтает, чтобы она поскорее умерла!
Цзян Линлин закатила глаза и обиженно отрезала:
— Сестра, какие слова! Я же твоя сестра — как я могу не переживать?
— Тебе сегодня не надо идти в поле?
Цзян Шэншэн, проглотив лекарство, почувствовала, что головокружение немного отступило, и спокойно спросила.
— Ты же заболела! Кто-то должен быть рядом и ухаживать за тобой. Я посижу немного, а потом пойду работать.
Цзян Линлин говорила так, будто между ними царила настоящая сестринская привязанность.
Цзян Шэншэн покачала головой:
— Иди в поле. Со мной всё в порядке.
— Ты точно не хочешь, чтобы я осталась?
Цзян Линлин спросила с видимой тревогой.
— Нет.
Цзян Шэншэн кивнула с решимостью.
Цзян Линлин ничего не оставалось, кроме как уйти.
Спустя десять минут после её ухода Ван Лань пришла навестить Цзян Шэншэн с корзинкой в руках.
Сяо Янь, вернувшись домой, сразу велел Ван Лань зарезать для Цзян Шэншэн курицу — мол, та всё-таки спасла Ван Лань жизнь, так что убить ради неё птицу — самое малое. Ван Лань сердце разрывалось от жалости: эту курицу она растила три года и собиралась зарезать только на Новый год, чтобы вся семья могла отведать её мяса. А Сяо Янь, похоже, совсем не жалел птицу.
— Шэншэн, как ты себя чувствуешь? Уже лучше?
Ван Лань поставила корзину на тумбочку и мягко спросила, глядя на Цзян Шэншэн.
— Нормально.
Ван Лань вынула из корзины куриный бульон, взяла ложку и начала кормить Цзян Шэншэн, попутно ворча:
— Эту курицу я три года растила! Сама ни разу не отведала, думала, к Новому году приберечь. А А Янь велел мне её зарезать для тебя. Вот как он о тебе заботится!
— Тётя, а вы в тот день не получили никаких травм?
Цзян Шэншэн не стала стесняться и выпила весь бульон. Сейчас она больна, а чтобы быстрее выздороветь, нужно восполнять силы. Раз Сяо Янь велел Ван Лань сварить курицу для неё, она не станет отказываться — это её награда.
Услышав вопрос Цзян Шэншэн, Ван Лань на мгновение смутилась, но тут же улыбнулась:
— Нет, только нога немного опухла. А вот ты… тебя серьёзно ранило, чуть жизни не лишилась.
Она похлопала Цзян Шэншэн по руке с тёплым выражением лица.
Цзян Шэншэн мельком взглянула на уклончивые глаза Ван Лань и почувствовала лёгкую боль в груди.
В тот день, когда Ван Лань сказала, что побежит в деревню за помощью, Цзян Шэншэн искренне была благодарна ей. Но чем дольше она ждала, тем холоднее становилось её сердце. Она поняла: Ван Лань не вернётся.
На мгновение Цзян Шэншэн даже возненавидела её, но эта злоба быстро рассеялась.
Ведь в любое время люди прежде всего думают о себе. Особенно в эту эпоху, когда все, несмотря на нищету и голод, цепляются за жизнь изо всех сил.
Возможно, Ван Лань и правда симпатизировала ей, даже мечтала, чтобы Цзян Шэншэн стала её невесткой.
Но эта симпатия не стоила Ван Лань собственной жизни. Даже если Цзян Шэншэн спасла её, люди в любом времени остаются эгоистами.
— Главное, что вы здоровы, — с трудом улыбнулась Цзян Шэншэн, скрывая свои чувства.
Ван Лань, увидев, что Цзян Шэншэн ничего не заподозрила, тут же перевела разговор:
— Хотя со мной всё в порядке, но ткань, за которую мы отдали десять юаней, пропала. Я сегодня специально искала — ничего не нашла.
Ей было невыносимо жаль: эти ткани стоили целых десять юаней, а теперь всё пропало. От этой мысли она даже спать не могла.
Цзян Шэншэн спокойно ответила:
— Главное — остаться в живых. Остальное — ерунда.
Ван Лань неловко усмехнулась и больше ничего не сказала.
Она ещё немного поболтала с Цзян Шэншэн ни о чём, но через полчаса ей нужно было идти на фабрику по производству соломенных шляп, так что она ушла.
Проводив Ван Лань взглядом, Цзян Шэншэн горько улыбнулась и потерла виски.
Она не винит Ван Лань. Правда!
Ведь Сяо Янь пришёл спасать её!
При мысли о Сяо Яне в груди Цзян Шэншэн вновь вспыхнуло странное чувство.
Сяо Янь, сам будучи таким слабым, рискнул жизнью под проливным дождём, чтобы спасти её. Этот долг она запомнит навсегда.
…
— Шэншэн, заведующая Ма велела передать тебе вот это. Яйца от её старой курицы — чтобы ты быстрее восстановилась.
— Спасибо.
Ду Жо принесла яйца от заведующей Ма. Цзян Шэншэн взглянула на них и поблагодарила.
— Отдыхай эти дни как следует. Вернёшься в поле, когда совсем поправишься.
Ду Жо подмигнула и положила яйца рядом с Цзян Шэншэн.
— Хорошо.
Цзян Шэншэн и Ду Жо не были близки, поэтому она лишь холодно кивнула в ответ.
Её ледяная отстранённость смутила Ду Жо.
— Шэншэн, я к тебе с просьбой.
— С какой?
Цзян Шэншэн удивлённо посмотрела на Ду Жо.
Что ей от неё нужно?
Ду Жо долго мямлила, так и не сумев толком выразить мысль.
Цзян Шэншэн, раздражённая её робостью, наконец не выдержала:
— Я ничего не понимаю. Просто скажи прямо!
— Ну… я хотела бы одолжить твой крем для лица.
Ду Жо стояла, теребя край одежды, и покраснела, взглянув на Цзян Шэншэн.
Цзян Шэншэн на секунду опешила, потом окинула взглядом слегка загорелое и грубоватое лицо Ду Жо и неудержимо дернула уголок рта:
— В это время года крем для лица слишком жирный.
Хотя качество косметики в эту эпоху и было на высоте, такой крем подходит только для зимы. Летом он забивает поры и вызывает прыщи.
Цзян Шэншэн говорила искренне, но Ду Жо восприняла это как скупость.
— А, ну ладно тогда, — с натянутой улыбкой сказала Ду Жо. — Я пойду. Отдыхай, а то после обеда снова в поле.
— Хорошо.
Цзян Шэншэн не задумывалась, обиделась ли Ду Жо, и тут же закрыла глаза, погрузившись в сон.
Выйдя из палаты, Ду Жо с досадой и злостью на лице фыркнула про себя.
Всего лишь одолжить крем для лица! Цзян Шэншэн — настоящая скупая ведьма! У неё же его полно!
Она провела рукой по своей шершавой коже и вновь сравнила её с белоснежным, нежным лицом Цзян Шэншэн. Зависть и обида вновь вспыхнули в её груди.
Последние дни вся интеллигентная молодёжь обсуждала, кто из них самая красивая. Многие единодушно называли Цзян Шэншэн — мол, она не только самая привлекательная внешне, но и обладает лучшей кожей.
У Лин сказала, что Цзян Шэншэн тайком пользуется косметикой «Яфу», поэтому её кожа и такая гладкая.
Ду Жо тоже любила ухаживать за собой, особенно после того, как Линь Мэй и другие втихомолку насмехались над её тёмной и грубой кожей. С тех пор Ду Жо постоянно трогала своё лицо и сравнивала его с лицом Цзян Шэншэн. Чем дольше она думала, тем хуже становилось на душе.
— Ду Жо, что случилось? Кто тебя рассердил?
Цзян Линлин, возвращаясь с реки с корзиной белья, заметила нахмуренное лицо Ду Жо. Её глаза заблестели, и она подошла ближе, поставив корзину на землю.
Увидев Цзян Линлин, Ду Жо будто открыла шлюзы и вылила ей всё, что накопилось.
— Я всего лишь попросила немного крема! Не так же много нужно! А твоя сестра стала говорить, что сейчас не сезон для крема… Если не хочет давать — так и скажи прямо! Зачем выдумывать отговорки?
Ду Жо сжала пальцы, на лице читалась злость.
Цзян Линлин поставила корзину, взяла Ду Жо за руку и усадила на деревянную скамью рядом.
— Моя сестра такая. Не только ты — даже если я попрошу у неё что-нибудь, она всегда найдёт повод отказать. Я уже давно к этому привыкла.
— Линь Мэй и другие говорят, что Цзян Шэншэн самая красивая среди нас. У них глаза на лоб вылезли?
Ду Жо была и ревнива, и зла.
— Ещё бы! — подхватила Цзян Линлин. — Я тоже думаю, что у них с глазами что-то не так. У моей сестры вовсе не такие уж красивые черты: глаза слишком большие — выглядят безжизненно, нос огромный — уродлив до невозможности, а рот — как черепица. Не понимаю, как они могут так думать! Единственное, что у неё получше — кожа. Но и та не от природы, а от ухода. Да и вообще, если бы не её особые отношения с заведующим деревни, он бы не давал ей столько поблажек — она часто уходит с поля раньше времени. Вот и вся причина её гладкой кожи!
— Правда? У Цзян Шэншэн особые отношения с заведующим?
Ду Жо уловила главное и с интересом посмотрела на Цзян Линлин.
Глаза Цзян Линлин блеснули. Она таинственно наклонилась к уху Ду Жо и прошептала:
— Однажды я тайком видела, как моя сестра встречалась с заведующим в кукурузном поле на востоке…
Она не договорила, но по её отвращённому и брезгливому выражению лица Ду Жо всё поняла.
Ду Жо не была дурой — она сразу догадалась, что имела в виду Цзян Линлин.
Раньше она видела, как изменников и изменниц водили по улицам и потом топили в бочке. Их судьба была ужасной.
Цзян Шэншэн выглядела такой чистой и невинной, а на деле оказалась распутной.
Заведующий тоже не святой — просто пользуется своим положением. Никто не осмеливается его осуждать, а женщины, которые отдаются ему, получают взамен привилегии. Всё это — взаимовыгодная сделка.
Выходит, и Цзян Шэншэн участвует в таких играх.
Цзян Линлин, видя презрение в глазах Ду Жо, внутренне ликовала.
Именно этого она и добивалась — чтобы вся деревня узнала, какая на самом деле её сестра.
Если Сяо Янь узнает, что Цзян Шэншэн тайком встречается с заведующим, он уж точно не захочет брать в жёны такую испорченную женщину.
— Жаль, что никто в деревне не знает, какая она на самом деле. Даже Сяо Янь думает, будто она чистая, как лилия. А на деле её уже, наверное, не один мужчина потрепал.
Цзян Линлин глубоко вздохнула, словно ей было противно иметь такую сестру.
— Мы не можем допустить, чтобы она дальше развращала нравы и соблазняла мужчин! — с пафосом заявила Ду Жо, сжав кулаки.
Цзян Линлин кивнула:
— Именно! Я заметила, что они всегда встречаются в кукурузном поле. Как говорится: чтобы поймать вора — нужны улики, чтобы поймать изменников — нужна постель. Мы должны застать их врасплох, тогда все увидят истинное лицо Цзян Шэншэн!
— Хорошо!
…
— Апчхи! — Цзян Шэншэн сидела на кровати, потягивая бульон, как вдруг её спину продуло, и она чихнула.
Потерев нос, она нахмурилась:
— Неужели Цзян Линлин снова что-то замышляет, чтобы меня подставить?
В этот момент в палату вошёл Сяо Янь с корзинкой в руках. Его лицо заметно порозовело, черты стали здоровыми и яркими.
Увидев, что Цзян Шэншэн пьёт какой-то отвар, он одним движением вырвал у неё миску.
— Эй… не надо!
Цзян Шэншэн попыталась остановить его.
http://bllate.org/book/3459/378812
Готово:
